സുമന്ത്രാ, നീ വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റ് സൈന്യത്തിന്റെ പ്രധാനികളോടൊപ്പം സൈന്യത്തെ ഒരുമിപ്പിക്കാൻ പോകൂ; അರಣ്യത്തിൽ താമസിക്കുന്ന രാമനെ ലോകക്ഷേമത്തിനായി തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—ഭരതൻ ഇങ്ങനെ കല്പിച്ചു. ഭരതന്റെ ഉചിതമായ ആജ്ഞയിൽ പൂർണ്ണമായും സന്തോഷിച്ച സാരഥിയുടെ മകൻ, നഗരത്തിലെ പ്രധാനന്മാരെയും സൈന്യാധിപന്മാരെയും തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെയും ഉടൻ വിളിച്ചു കൂട്ടി. അതിനുശേഷം, ഓരോ വീടുകളിലും ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ, ബ്രാഹ്മണർ—എല്ലാവരും തന്നെ, ഉത്തമ വംശങ്ങളിൽ ജനിച്ച ഒട്ടകങ്ങൾ, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, കാളകൾ, ആനകൾ എന്നിവയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു യാത്രയ്ക്കായി ഒരുക്കി. അടുത്ത ദിവസം, ഭരതൻ നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റ് തന്റെ ഉത്തമരഥത്തിൽ കയറി രാമനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. അവന്റെ മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതന്മാരും അതിനുമുമ്പിൽ, സൂര്യന്റെ രഥം പോലെ തിളങ്ങുന്ന കുതിരയോടുകെട്ടിയ രഥങ്ങളിൽ കയറി പുറപ്പെട്ടു. ഭരതൻ, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിന്റെ അഭിമാനമായ രാജകുമാരൻ, യാത്രയാകുമ്പോൾ, നന്നായി ഒരുക്കിയ ഒൻപതിനായിരം ആനകൾ അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടർന്നു. അറുപതിനായിരം രഥങ്ങൾ, വിവിധ ആയുധങ്ങൾ കൈവശമുള്ള അർജ്ജന്മാരോടെ, ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. ഒരു ലക്ഷം കുതിരകളും, സജ്ജരായ സൈനികരോടുകൂടി, ഭരതന്റെ പുറകിൽ നീങ്ങി. കൈകേയിയും, സുമിത്രയും, പ്രശസ്തയായ കൗസല്യയും—all delighted at the thought of bringing Rama back—പ്രഭയുള്ള വാഹനങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്തു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഒരുമിച്ച് കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ, മഹാജനസമൂഹങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ യാത്രയായി; അവർ രാമനെ കുറിച്ചുള്ള സന്തോഷകരമായ സംഭാഷണങ്ങളിൽ മുഴുകി. “മഴമേഘംപോലെ കറുത്തവനും, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളുള്ളവനും, വ്രതനിഷ്ഠയുള്ളവനും, ലോകത്തിന്റെ ദുഃഖം നീക്കുന്നവനുമായ രാമനെ നാം എപ്പോഴാണ് കാണുക?” എന്നായിരുന്നു അവരുടെ ആശങ്ക. “രാമനെ കണ്ടു മാത്രം നമ്മുടെ ദുഃഖം അകറ്റപ്പെടും; ഉദയം ചെയ്യുന്ന സൂര്യൻ ഇരുട്ട് അകറ്റുന്നതുപോലെ.” ഇങ്ങനെ പരസ്പരം സന്തോഷത്തോടെ സംസാരിച്ചവരും, മംഗളവചനങ്ങൾ പങ്കുവെച്ചവരുമായ പുരവാസികൾ പരസ്പരം അണചേർന്നു യാത്രയായി. അവിടെയുള്ള മറ്റു മുഴുവൻ ജനങ്ങളും—ഗൌരവമുള്ളവരും സാധാരണക്കാരും—രാമനെ കാണാനായി സന്തോഷത്തോടെ പുറപ്പെട്ടു. പതിമണിക്കാരും, നന്നായി പരിശീലനം നേടിയ കൂശറന്മാരും, നൂൽത്തൊഴിലാളികളും ആയുധ നിർമ്മാണത്തിൽ ജീവിതം കഴിക്കുന്നവരും—all joined the journey. മയിൽപ്പെണ്ണ് അലങ്കാര നിർമ്മാതാക്കൾ, മരച്ചീനി മുറിക്കുന്നവർ, കൊത്തുപണിക്കാർ, ദന്തശില്പികൾ, ചുണ്ണാമ്പ് പണിക്കാർ, സുഗന്ധവർഗ്ഗം നിർമ്മിക്കുന്നവർ—എല്ലാവരും കൂടി. പ്രശസ്തരായ പൊന്നുപണിക്കാർ, കമ്പളി കഴുകുന്നവർ, സ്നാനസഹായികൾ, വസ്ത്രധാരികൾ, വൈദ്യർ, ധൂപ നിർമ്മാതാക്കൾ, മദ്യനിർമ്മാതാക്കൾ—എല്ലാവരും യാത്രയിൽ പങ്കാളികളായി. വസ്ത്രം കഴുകുന്നവർ, തൈലർ, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും ചെറുപട്ടണങ്ങളിലും താമസിക്കുന്നവർ, നാടോടി കളിക്കാർ അവരുടെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം, തോണിക്കാരും—all joined the procession. വേദപാരായണത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, സദാചാരത്തിൽ പ്രസിദ്ധരായ ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണന്മാർ, പശുക്കളും രഥങ്ങളും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. എല്ലാവരും ശുഭ്രമായ വസ്ത്രം ധരിച്ചു, തിളങ്ങുന്ന താമ്രാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച് വിവിധ വാഹനങ്ങളിൽ ഭരതനെ അനുസരിച്ച് സാവധാനം മുന്നേറി. സൈന്യവും അതിന്റെ സന്തോഷത്തോടെയും ആവേശത്തോടെയും, സഹോദരനോടുള്ള ഭക്തിയോടെ രാമനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ പോകുന്ന കൈകേയിയുടെ പുത്രനായ ഭരതനെ അനുഗമിച്ചു. രഥങ്ങൾ, വാഹനങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ എന്നിവയിലായി ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിച്ച ശേഷം, അവർ ശ്രിങ്ങിവേറപുറത്തിനടുത്തുള്ള ഗംഗാനദിയുടെ തീരത്തെത്തിച്ചു. അവിടെ, രാമന്റെ സുഹൃത്തും ധീരനായ ഗുഹയും, തന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ആ പ്രദേശം സൂക്ഷ്മമായി കാത്തു താമസിച്ചു. ഭരതന്റെ സൈന്യവും ഗംഗയുടെ ശുഭജലവും കണ്ട ഭരതൻ, തന്റെ മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “എൻ സൈന്യത്തെ യുക്തമായി ഏവിടെയും തങ്ങാൻ ഒരുക്കിക്കൊൾവിൻ; വിശ്രമിച്ചതിനു ശേഷം നാളെ നമുക്ക് ഈ മഹാനദി കടക്കാം. രാജാവിന്റെ അന്തിമകർമ്മത്തിനായി ഞാൻ ഗംഗാനദിയിൽ ഇറങ്ങി ജലം അർപ്പിക്കുവാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഭരതൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവന്റെ മന്ത്രിമാർ ‘താങ്കളുടെ കല്പന അനുസരിക്കും’ എന്ന് പറഞ്ഞു സൈന്യത്തെ തങ്ങളുടെ താവളങ്ങളിൽ യഥായോഗ്യം ഒരുക്കി. സൈന്യം അതിന്റെ ഭംഗിയോടെ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് നിരത്തി, രാമന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് ഭരതൻ തന്റെ മഹാജനസമൂഹത്തോടൊപ്പം അവിടെ തങ്ങി. അന്നേരം, ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സൈന്യം തങ്ങുന്നുണ്ടെന്നറിഞ്ഞു, നിഷാദരാജാവ് തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞു: “സമുദ്രത്തെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഈ മഹാസൈന്യം ഇവിടെ കാണാം; അതിന്റെ അറ്റം എവിടെയാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടുപിടിക്കാനാവുന്നില്ല. ഭരതൻ തന്നെ, ശക്തനായവൻ, തന്റെ രഥത്തിൽ കൊവിദാരവൃക്ഷം വരച്ച പതാകയോടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു. അവൻ നമുക്ക് ഭീഷണി വരുത്താമോ, നമുക്ക് ദോഷം ചെയ്യാമോ? അല്ലെങ്കിൽ, ദശരഥപുത്രനായ രാമനെ രാജ്യം വിട്ടു അയച്ചതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, കൈകേയിയുടെ പുത്രനായ ഭരതൻ, അപൂർവമായ രാജ്യാധികാരത്തിനായി രാമനെ കൊല്ലാൻ വന്നതാകാമോ?” “ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ എന്റെയും പ്രഭുവും സുഹൃത്തുമാണ്; അവനുവേണ്ടി അവനോടു ഭക്തിയുള്ളവർ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സജ്ജരായി കാത്തിരിക്കട്ടെ. ഗംഗയുടെ തീരത്തുള്ള ശക്തരായ എല്ലാ നിഷാദരും ഇവിടെ കാത്തു നിൽക്കട്ടെ; അവർ മാംസം, മൂലങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് ജീവിക്കട്ടെ. പഞ്ഞൂറ് തോണിക്കാരും, ആയുധധാരികളായ യുവാക്കളും, ഓരോ നൂറ് തോണിക്ക് ഒരു നൂറ് പേർ എന്നിങ്ങനെ സജ്ജരായി ഇരിക്കട്ടെ. ഭരതൻ രാമനോട് സന്തോഷപ്പെടുമ്പോൾ, ഈ ഭാഗ്യവാനായ സൈന്യം ഇന്നുതന്നെ ഗംഗ കടക്കും.” ഇങ്ങനെ, ഭരതനും അയോധ്യയുടെ മഹാജനങ്ങളും രാമനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ, വലിയ സൈന്യത്തോടൊപ്പം ഗംഗയുടെ തീരത്ത് എത്തി, അവിടെ വിശ്രമിച്ചപ്പോൾ, നിഷാദരാജാവ് തന്റെ ജനങ്ങളെ ജാഗ്രതയോടെ കാത്തുനിൽക്കാൻ ആഹ്വാനം ചെയ്തു—രാമന്റെ സ്നേഹത്തിനും സുരക്ഷയ്ക്കുമായി.