ഭരതന്റെ ആജ്ഞയോടെ സന്തോഷത്തോടെ സുമന്ത്രൻ ഉത്തമമായ കുതിരകൾ ചേർത്ത രഥം ഒരുക്കി പുറപ്പെടുവിച്ചു. സത്യമേയും ധൈര്യവും നിറഞ്ഞ, നല്ല വാക്കുകളും ഉറച്ച തീരുമാനവും പുലർത്തുന്ന രാഘവന്റെ മുതിർന്ന സഹോദരനെ വനംവഴിയിലേക്കു പോയവനെ മനസ്സിൽ സംതൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ ആഗ്രഹിച്ച ഭരതൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റ് സൈന്യാധിപന്മാരെ ചേർത്ത് സൈന്യത്തെ ഒരുമിപ്പിക്കൂ; കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന രാമനെ ലോകക്ഷേമത്തിനായി തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഭരതന്റെ യുക്തമായ ആജ്ഞയിൽ പൂർണ്ണമായി സംതൃപ്തനായ സാരഥിയുടെ മകൻ, നഗരം മുഴുവൻ പ്രധാന പൗരന്മാരെയും, സൈന്യാധിപന്മാരെയും, സുഹൃത്തുക്കളെയും വിളിച്ചു കൂട്ടി. അപ്പോൾ ഓരോ വീട്ടിലും ക്ഷത്രിയന്മാർ, വൈശ്യന്മാർ, ശൂദ്രന്മാർ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ—ഒക്കെ ഉത്തമവംശത്തിൽ പിറന്ന ഒട്ടകങ്ങൾ, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ എന്നിവയെ ഒരുക്കി. അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ എൺപത്തിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ഇവിടെ ആരംഭിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, പിറവെക്കു മുമ്പേ എഴുന്നേറ്റ് തന്റെ ഉത്തമരഥത്തിൽ കയറി, രാമനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ ഭരതൻ വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. അവന്റെ എല്ലാ മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതന്മാരും കുതിരകൾ ചേർത്ത രഥങ്ങളിൽ കയറി, സൂര്യന്റെ രഥംപോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോയി. ഭരതൻ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിന് അഭിമാനമായവൻ, പുറപ്പെടുമ്പോൾ, നിർദ്ദിഷ്ടപ്രകാരമുള്ള ഒൻപതിനായിരം ആനകൾ അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടർന്നു. അറുപതിനായിരം രഥങ്ങൾ, വിവിധായുധങ്ങൾ കൈവശമുള്ള വില്ലാളികൾ, ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. ഒരു ലക്ഷം കുതിരകളും, സജ്ജീകരിച്ചും സജ്ജരായും, ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. കൈകേയി, സുമിത്ര, മഹത്വമുള്ള കൗസല്യ—രാമനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള സന്തോഷത്തിൽ—all of them went in shining vehicles. മഹാരഥന്മാരും ജനസമൂഹങ്ങളും രാമനും ലക്ഷ്മണനും കാണാൻ ഒരുമിച്ചു പുറപ്പെട്ടു; രാമനെ കുറിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. “മഴമേഘംപോലുള്ള വർണ്ണം, വീര്യശാലിയായ ഭുജങ്ങൾ, ഉറച്ച പ്രതിജ്ഞ, ലോകത്തിന്റെ ദുഃഖം അകറ്റുന്ന രാഘവനെ നമ്മൾ എപ്പോഴാണ് കാണുക?” എന്നായിരുന്നു അവരുടെ ആകാംക്ഷ. “അവനെ കണ്ടാൽ മാത്രം മതിയാകും, നമ്മുടെ ദുഃഖം അകറ്റാൻ; ഉദയസൂര്യൻ ഇരുണ്ട ലോകം തെളിയിക്കുന്നതുപോലെ.” ഇങ്ങനെ പരസ്പരം സന്തോഷത്തോടെ, ശുഭവാക്യങ്ങൾ പറഞ്ഞ്, പൗരന്മാർ ഒരുമിച്ച് പരസ്പരം അണയിച്ചുകൊണ്ട് യാത്രയായി. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റു എല്ലാവരും, മാന്യന്മാരും നഗരവാസികളും, സന്തോഷത്തോടെ രാമനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. അവരിൽ രത്നവിദഗ്ധരും, കുശവന്മാരും, നൂലുവയുന്നവരും, ആയുധങ്ങൾകൊണ്ട് ഉപജീവനം നടത്തുന്നവരുമുണ്ടായിരുന്നു. മയിലിന്റെ അലയണികൾ നിർമ്മിക്കുന്നവർ, മരവെട്ടുകാർ, ശില്പികൾ, ദന്തവിദഗ്ധർ, ചുണ്ണാമ്പ് പൂശുന്നവർ, സുഗന്ധവസ്തുക്കൾ നിർമ്മിക്കുന്നവർ—ഇവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. പ്രശസ്തമായ പൊന്നുപണിക്കാർ, കമ്പളി കഴുകുന്നവർ, സ്നാനസഹായികൾ, വസ്ത്രധാരികൾ, വൈദ്യർ, ധൂപം നിർമ്മിക്കുന്നവർ, മദ്യം പാകുന്നവരും കൂടെ പോയി. വസ്ത്രം കഴുകുന്നവർ, തൈലോർമാർ, ഗ്രാമ-പള്ളിയിലുള്ളവരായ ജനങ്ങൾ, നാടകക്കാർ അവരുടെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം, നാവികന്മാർ—എല്ലാവരും ചേർന്നു. വേദപാരായണത്തിലും ശീലത്തിലും പ്രശസ്തരായ ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണർ, പശുക്കളും രഥങ്ങളും കൂട്ടി ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. എല്ലാവരും ശുചിത്വമുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ചു, മിനുങ്ങുന്ന താമ്രാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, വിവിധവാഹനങ്ങളിൽ ഭരതനെ അനുസരിച്ച് മന്ദഗതിയിൽ യാത്ര ചെയ്തു. കൈകേയിയുടെ മകനായ ഭരതൻ, സഹോദരനോടുള്ള അനുരാഗത്തിൽ രാമനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ പോകുമ്പോൾ, സന്തോഷത്തോടും ആവേശത്തോടും കൂടിയ സൈന്യം അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ചേർന്നു. രഥങ്ങളിലൂടെയും വാഹനങ്ങളിലൂടെയും കുതിരകളിലൂടെയും ആനകളിലൂടെയും ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിച്ച ശേഷം അവർ ശ്രിങ്കിവേറപുരത്തിന് സമീപമുള്ള ഗംഗാനദിക്കരയിൽ എത്തി. അവിടെ രാമന്റെ സുഹൃത്തും വീരനുമായ ഗുഹൻ, തന്റെ ബന്ധുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, അതി ജാഗ്രതയോടെ ആ പ്രദേശം സംരക്ഷിച്ച് വസിച്ചു. ഭരതനെ അനുഗമിച്ചിരുന്ന സൈന്യവും, ഗംഗയുടെ മനോഹരമായ തീരവും കണ്ടപ്പോൾ, വചസാമൃതനായ ഭരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ സൈന്യത്തെ യുക്തമായെല്ലാം സ്ഥലങ്ങളിൽ പാർപ്പിക്കുക; വിശ്രമിച്ച ശേഷം നാളെ ഈ മഹാനദി കടക്കാം. ഇപ്പോൾ, രാജാവായ പിതാവിന്റെ പ്രേതകർമ്മത്തിനായി ഞാൻ ഈ നദിയിൽ ഇറങ്ങി ജലതർപ്പണം നടത്തണം.” ഭരതൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മന്ത്രിമാർ “താത്ത്വികം” എന്നു സമ്മതിച്ചു, സൈന്യത്തെ ഓരോ വിഭാഗവും യഥാസ്ഥാനത്ത് നിർത്തി. സൈന്യത്തെ അതിന്റെ ആയുധോപകരണങ്ങളാൽ ദീപ്തമാക്കിക്കൊണ്ട്, മഹാഗംഗയുടെ തീരത്ത് ഭരതൻ രാമന്റെ തിരിച്ചുവരവ് മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചു കൊണ്ട് തന്റെ മഹാശ്രേഷ്ഠരോടൊപ്പം അവിടെ പാർപ്പിച്ചു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിനാലാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സൈന്യം പാളിച്ചിരിക്കുന്നതിനെ കണ്ട നിഷാദരാജാവ് തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞു: “സാഗരത്തെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഈ മഹാസൈന്യം ഇവിടെ കാണാം; എത്ര ആലോചന ചെയ്താലും അതിന്റെ അറ്റം കാണാനാകുന്നില്ല. ഭരതൻ തന്നെയാണ്, ശക്തിയുള്ളവൻ, തന്റെ രഥത്തിൽ കോവിദാരവൃക്ഷം പതിച്ച പതാകയോടെ വന്നിരിക്കുന്നത്. അവൻ നിഷാദരെ ബന്ധിച്ചേക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ കൊല്ലാമെന്നും തോന്നുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ, ദശരഥപുത്രനായ രാമനെ രാജ്യം വിട്ടുപോകാൻ പിതാവ് നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയിയുടെ മകനായ ഭരതൻ രാജപദം നേടാൻ രാമനെ കൊല്ലാൻ വന്നിരിക്കാം. രാമൻ, ദശരഥപുത്രൻ, എന്റെ പ്രഭുവും സുഹൃത്തുമാണ്; അതിനാൽ, അവനോടുള്ള ഭക്തിയുള്ളവർ ഇവിടെ ഗംഗാതടത്തിൽ സജ്ജരായി നിൽക്കണം. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് വസിക്കുന്ന എല്ലാ ശക്തരായ നിഷാദരും ഇവിടെ തന്നെ, മാംസം, മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ എന്നിവ കഴിച്ച് നദിയെ കാത്തിരിക്കണം.