ശത്രുഘ്നൻ, ലക്ഷ്മണന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, അങ്ങനെ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് കുബ്ജ എന്ന മന്തരാ, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളാലും അലങ്കൃതയായി, കിഴക്കേ വാതിലിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ഉത്തമമായ ചന്ദനക്കൂറ്റം പുരട്ടി, രാജകീയ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, വിവിധവിധ ആഭരണങ്ങളാൽ ശോഭിച്ച അവൾ അതീവ പ്രകാശം പുറപ്പെടുവിച്ചു. രത്നങ്ങൾ പതിച്ച കച്ചയും അനേകം കയറുകളും ധരിച്ചിരുന്ന മന്തരാ, അനേകം കയറുകളിൽ കെട്ടിയ കുരങ്ങിനെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവളെ കണ്ട ദ്വാരപാലകൻ, ഈ ദുഷ്കർമ്മം ചെയ്തവളാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, കരുണയില്ലാത്ത കുബ്ജയെ പിടിച്ചെടുത്തു ശത്രുഘ്നന്റെ മുന്നിൽ കൊണ്ടുവന്നു. “രാമനെ കാട്ടിലേക്കയച്ചതും നിന്റെ അച്ഛൻ ദശരഥൻ പ്രാണം വിട്ടതും ഇവളാൽ തന്നെയാണ്; ഇതാ, ഈ ദുഷ്ടയും ക്രൂരിയുമായ സ്ത്രീ—നിനക്ക് ഇഷ്ടം പോലെ ചെയ്യുക,” എന്നു ദ്വാരപാലകൻ പറഞ്ഞു. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശത്രുഘ്നൻ, ദുഃഖത്തിൽ ആഴ്ന്നെങ്കിലും മനസ്സിൽ ഉറച്ചവനായി, അന്തർപുരത്തിലെ എല്ലാ സേവകരോടും പറഞ്ഞു: “എന്റെ സഹോദരന്മാർക്കും അച്ഛനും ഇങ്ങനെയുള്ള വലിയ ദുഃഖം വരുത്തിയവൾക്ക്, ഇപ്പൊഴാണ് അവളുടെ ക്രൂരതയുടെ ഫലം അനുഭവിക്കേണ്ടത്.” ശത്രുഘ്നന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, കൂട്ടുകാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട കുബ്ജയെ ശക്തിയായി പിടിച്ചെടുത്തു വലിച്ചിഴച്ച് കൊണ്ടുപോയി. അവൾ ദയനീയമായി കരഞ്ഞു. ശത്രുഘ്നൻ ക്രോധത്താൽ ഉഗ്രനായി നില്ക്കുന്നത് കണ്ട മന്തരയുടെ എല്ലാ കൂട്ടുകാരും ഭയപ്പെട്ട് എല്ലാ ദിശയിലേക്കും ഓടി മറഞ്ഞു. അവർ തമ്മിൽ കൂടിച്ചേരുകയും, “ഇവൻ നമ്മെ മുഴുവനായും നശിപ്പിക്കും,” എന്ന ആശങ്കയോടെ പറഞ്ഞു. “ദയയും ധർമ്മവും പ്രസിദ്ധിയും ഉള്ള കൗസല്യയിലേക്കാണ് നമുക്ക് അഭയം തേടേണ്ടത്; അവൾ നമ്മെ രക്ഷിക്കും.” ശത്രുഘ്നൻ, കണ്ണുകൾ ക്രോധത്തിൽ ചുവന്നവനായി, ശത്രുക്കളുടെ ഭയങ്കരനായവൻ, കരഞ്ഞു നില്ക്കുന്ന കുബ്ജയെ നിലത്തേക്ക് വലിച്ചിഴച്ച് കൊണ്ടുപോയി. മന്തരയെ ഇങ്ങും അങ്ങും വലിച്ചിഴയ്ക്കുമ്പോൾ അവളുടെ വിവിധവിധ ആഭരണങ്ങൾ നിലത്ത് ചിതറിപ്പോയി. ആ ആഭരണങ്ങൾ നിലത്ത് ചിതറിയപ്പോൾ, രാജമഹൽ ആ നിമിഷം ശരദ്കാലത്തെ ആകാശം പോലെ മനോഹരമായി തിളങ്ങി. അനന്തരം, മഹാബലശാലിയായ ശത്രുഘ്നൻ, ക്രോധം പിടിച്ചവനായി, കൈകേയിയെ ദുർമ്മരമായ വാക്കുകളിൽ കഠിനമായി ശപിച്ചു. ആ കഠിനവും വേദനാജനകവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, കൈകേയി വലിയ ദു:ഖത്തിൽ ആകുകയും, ശത്രുഘ്നന്റെ ക്രോധത്തിൽ ഭയപ്പെട്ടു തന്റെ മകനായ ഭാരതന്റെ അടുക്കൽ അഭയം തേടുകയും ചെയ്തു. ശത്രുഘ്നൻ ക്രോധത്തോടെ നിന്നിരിക്കുന്നതു കണ്ടു, ഭാരതൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “സ്ത്രീകളെ യാതൊരു ജീവിയും കൊല്ലരുത്; ക്ഷമിക്കണം.” “ഈ ദുഷ്ടയായ കൈകേയിയെ ഞാൻ കൊല്ലുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ധർമ്മശീലനായ രാമൻ അമ്മയെ കൊന്നതിനു എന്നെ കുറ്റം പറയുമോ എന്ന് എനിക്ക് ഭയമുണ്ട്.” “രാമൻ, ഈ കുബ്ജയെ പോലും കൊന്നുവെന്നു അറിഞ്ഞാൽ, അവൻ നിനക്കോ എനിക്കോ ഒരിക്കലും സംസാരിക്കുകയില്ല.” ഭാരതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശത്രുഘ്നൻ, ലക്ഷ്മണന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, തന്റെ ക്രോധത്തിൽ നിന്നു പിന്മാറി, മന്തരയെ വിട്ടയച്ചു. മന്തരാ കൈകേയിയുടെ കാലിൽ വീണു, ആഴത്തിലുള്ള ദു:ഖത്തിൽ ശ്വാസം മുട്ടി, ദയനീയമായി വിലപിച്ചു. ശത്രുഘ്നന്റെ ക്രൂരതയിൽ മനസ്സു ഭ്രമിച്ച കുബ്ജയെ, പക്ഷിയെപ്പോലെ പിടിച്ചുപിടിച്ച്, ഭാരതന്റെ മാതാവായ കൈകേയി സ്നേഹപൂർവ്വം ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ഇതോടെ, മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ഐതിഹാസികമായ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തൊമ്പതാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. പതിനാലാം ദിവസത്തിന്റെ പ്രഭാതത്തിൽ, രാജസഭയിലെ മന്ത്രിമാർ ഒന്നിച്ചു ചേർന്ന് ഭാരതനോട് പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ മഹാനായ മൂത്തവൻ ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു; രാമനും ശക്തനായ ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. മഹാപ്രഭാവശാലിയായ രാജകുമാരാ, ഇന്ന് നീയാണു രാജാവാകേണ്ടത്; രാജ്യത്തിന് തലവനില്ലാതെ നമുക്ക് മറ്റെന്തു ചെയ്യാനുമാകില്ല.” “സമസ്ത അഭിഷേകസാമഗ്രികളും ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്, രാഘവാ; ജനങ്ങളും വ്യവസായസംഘങ്ങളും, രാജകുമാരാ, നിന്നെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ഭാരതാ, പിതാവും പിതാമഹനും നൽകിയ മഹാരാജ്യത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം സ്വീകരിച്ച്, അഭിഷിക്തനായി നമ്മെ രക്ഷിക്കണം.” എല്ലാ അഭിഷേകസാമഗ്രികളെയും ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത ശേഷം, വ്രതസ്ഥനായ ഭാരതൻ ജനങ്ങളോട് പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ കുടുംബത്തിൽ രാജത്വം എപ്പോഴും മൂത്തവനാണ് വഹിക്കുന്നത്; ജ്ഞാനികൾ ആയ നിങ്ങളോ, ഇങ്ങനെ എന്നോട് പറയരുത്. രാമനാണ് നമ്മുടെ മൂത്ത സഹോദരൻ; ഭൂമിയുടെ രാജാവാവേണ്ടതും അവനാണ്; ഞാനോ പതിനാലു വർഷം കാട്ടിൽ താമസിക്കും.” “ഒരു വലിയ സൈന്യം, നാലുഭാഗങ്ങളായി, ഒരുക്കണം; ഞാൻ തന്നെയാണ് എന്റെ മൂത്ത സഹോദരനായ രാഘവനെ കാട്ടിൽ നിന്ന് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നത്. എല്ലാ അഭിഷേകസാമഗ്രികളും പൂർണ്ണമായി ഒരുക്കി, അവയെ മുന്നിൽ വെച്ച്, ഞാൻ രാമന്റെ خاطر കാട്ടിലേക്കു പോകും. അവിടത്തെത്തിയതിന്റെ ശേഷം, ആ പുരുഷസിംഹനായ രാമനെ യഥാവിധി അഭിഷേകം നടത്തി, യജ്ഞത്തിൽ നിന്ന് അഗ്നിയെ കൊണ്ടുവരുന്നതുപോലെ, അവനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരും. സ്വാർത്ഥതയുടെ ഗന്ധം ഉള്ള എന്റമ്മയുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ഞാൻ നിറവേറ്റില്ല; ഞാൻ കാട്ടിൽ വസിക്കും, രാമനാണ് രാജാവാവേണ്ടത്.” “വഴി സമതലമായാലും അല്ലാതെയുമോ, കെട്ടിടക്കാരെ വഴി നിർമ്മിക്കാൻ നിയോഗിക്കണം; ദുഷ്കരമായ വഴികളിൽ പോകാൻ കഴിവുള്ള കാവൽക്കാരെയും കൂട്ടിക്കൊള്ളണം.” ഭാരതൻ രാമന്റെ خاطر ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ മനോഹരവും ഉത്തമവുമായ വാക്കുകളിൽ പ്രതികരിച്ചു: “നീ ഇങ്ങനെ മൂത്ത സഹോദരനു ഭൂമി നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ലക്ഷ്മി ദേവി നിനക്കൊപ്പം ഇരിക്കട്ടെ.” രാജകുമാരൻ പറഞ്ഞ അതുല്യമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹാത്മാക്കളായ ജനങ്ങളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് സന്തോഷത്തിന്റെ കണ്ണുനീർ വീണു. മന്ത്രിമാരും സഭയും ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് ദു:ഖത്തിൽ നിന്നും മോചിതരായി, സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ കല്പനപ്രകാരം, ഭക്തജനങ്ങളും കെട്ടിടക്കാരും വഴി നിർമാണത്തിനായി ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു.