ചക്രവർത്തിയെ ഓർത്ത് ശത്രുഘ്നൻ ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു നിലത്തേക്ക് വീണു. മനസ്സിൽ വലിയ ദുഃഖം നിറഞ്ഞ്, ഭ്രാന്തൻപോലെയായി അവൻ അപ്രജ്ഞനായി വിലപിച്ചു. പിതാവിന്റെ ഗുണങ്ങളും മഹത്വവും വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർത്തപ്പോൾ, മന്തരയും കൈകേയിയും വിതച്ച കടുത്ത ദുഃഖം അവനെ പിടിച്ചെടുത്തു. കൈകേയിക്ക് നൽകിയ വരങ്ങൾ മൂലമുണ്ടായ ആഴമറിയാത്ത ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ, എല്ലായ്പോഴും സ്നേഹത്തിൽ വളർന്ന ആ ബാലൻ മുങ്ങിപ്പോയി. “അച്ഛാ, ഭരതൻ വിലപിച്ച് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങുമ്പോൾ, നീ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ച് എവിടേക്കാണ് പോയത്? ഭക്ഷണവും പാനീയവും വസ്ത്രവും ആഭരണങ്ങളും എല്ലാം ഞങ്ങൾക്കു നൽകിയത് നീയല്ലേ? അവയെല്ലാം ഇപ്പോൾ ആരാണ് ഞങ്ങൾക്ക് നൽകുക? വേർപാടിന്റെ ഈ വേളയിൽ ഭൂമി പൊട്ടി ഞങ്ങളെ വിഴുങ്ങുന്നില്ലല്ലോ!” എന്നിങ്ങനെ ശത്രുഘ്നൻ വിലപിച്ചു. “ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന മഹാത്മാവായ രാജാവേ, നീ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയി; രാമൻ കാടിൽ താമസിക്കുന്നു; അങ്ങനെയെങ്കിൽ, എന്റെ ഈ ജീവന് എന്ത് പ്രയോജനം? അച്ഛനും സഹോദരനും ഇല്ലാത്ത ഈ ശൂന്യമായ ഇക്ഷ്വാകു നഗരത്തിൽ, ഞാൻ തീയിൽ കയറി സമർപ്പിക്കാം. ഞാൻ അയോധ്യയിലേക്ക് പോകില്ല; അതിന് പകരം വനം ശരണമാക്കും,” എന്നവണ്ണം ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു. അവരുടെ ഈ ദുഃഖം കണ്ട് അവരെ അനുഗമിച്ചവരും അതിലേറെ ദുഃഖിതരായി. ഇതോടെ ഭരതനും ശത്രുഘ്നനും, തളർന്നും നിരാശരായും, നിലത്തേക്ക് വീണു, കൊമ്പു ഒടിഞ്ഞ കാളകളെപ്പോലെ വേദനയിൽ വലഞ്ഞു. അപ്പോൾ, അവരുടെ പിതാവിന്റെ ജ്ഞാനിയും യോഗ്യനുമായ പുരോഹിതൻ വസിഷ്ഠൻ ഭരതനെ ഉയർത്തി പറഞ്ഞു: “പ്രഭാവശാലിയായവനേ, അച്ഛന്റെ ചരമം കഴിഞ്ഞ് ഇന്ന് പതിമൂന്നാം ദിവസം. അസ്ഥികൾ മാത്രം ശേഷിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ സമയത്ത് നീ ഇതുവരെ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നത് എന്തിന്? സകല ജീവികളിലും മൂന്നു ജോടി വിരുദ്ധതകൾ അനിവാര്യമായി സംഭവിക്കുന്നു. അവയെക്കുറിച്ച് ഇത്രയും ദുഃഖിക്കേണ്ടതല്ല.” സുമന്ത്രനും ശത്രുഘ്നനെ ഉയർത്തി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. സുമന്ത്രൻ, ജന്മവും മരണമെന്ന സത്യം അവർക്കു മനസ്സിലാക്കിച്ചു. അപ്പോൾ ആ ഇരുവരും, പുളകിതരായി, തങ്ങളുടെ മഹത്വത്തിൽ തെളിഞ്ഞു. മഴയിൽ നനഞ്ഞും സൂര്യന്റെ ചൂടിൽ ചുട്ടും ഇരുവരും വേർതിരിഞ്ഞ് നിലകൊണ്ട ഇന്ദ്രധ്വജങ്ങൾ പോലെ തോന്നി. കണ്ണുനീർ തുടച്ച്, കണ്ണുകൾ ചുവന്നതോടെ, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ അവർ സംസാരിച്ചു. ഇവിടെ, അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാം അദ്ധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ഭരതൻ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്നു യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണന്റെ ഇളയചെറുപ്പനായ ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനോട് പറഞ്ഞു: “സകല ജീവജാലത്തിനും ആശ്രയമായ രാമൻ, എന്തൊക്കെ സഹിക്കേണ്ടിവന്നിരിക്കും! ആ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമനെ ഒരു സ്ത്രീ കാടിലേക്ക് അയച്ചു. ശക്തിയും വീര്യവും നിറഞ്ഞ ലക്ഷ്മണൻ പോലും അച്ഛനെ തടഞ്ഞ് രാമനെ മോചിപ്പിക്കാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? സ്ത്രീയുടെ സ്വാധീനത്തിൽ അച്ഛൻ പാതഭ്രഷ്ടനായി; അങ്ങനെയുള്ളത് നേരത്തേ തന്നെ കാണുമ്പോൾ അവനെ തടയേണ്ടിയിരുന്നില്ലേ?” എന്നിങ്ങനെ ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മന്തര കിഴക്കേ വാതിലിൽ പ്രത്യക്ഷമായി. നല്ല ചന്ദനപ്പൂവ് പുരട്ടി, രാജസമ്പ്രദായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചു, പലവിധ ആഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ് അവൾ പ്രകാശിച്ചുനിന്നു. രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച കട്ടിയും കയറുകളും ധരിച്ച അവൾ, പല കയറുകളിൽ കെട്ടിയ കുരങ്ങിനെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവളെ കണ്ടവനെ, അവൾ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ വാതിൽക്കാപ്പാളി അവളെ പിടിച്ചു ശത്രുഘ്നന്റെ മുന്നിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. “ഇവളുടെ കാരണമാണ് രാമൻ കാടിലായത്; അച്ഛൻ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടത്; ഇവിടെയാണ് ആ ക്രൂരിയും ദുഷ്ടയും—നീ ചെയ്യേണ്ടതെന്തോ ചെയ്യുക,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ഇത് കേട്ട ശത്രുഘ്നൻ, ദു:ഖത്തിൽ ആഴംകണ്ടെങ്കിലും മനസ്സുറപ്പോടെ, അന്തഃപുരത്തിലെ എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞു: “എന്റെ സഹോദരന്മാരുടെയും അച്ഛന്റെയും മേൽ ഇത്രയും വലിയ ദു:ഖം വരുത്തിയ ഇവൾക്ക് അവളുടെ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയുടെ ഫലം കിട്ടട്ടെ.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, മന്തരയെ കൂട്ടുകാരികൾക്കൊപ്പം പിടിച്ചു വലിച്ചിഴച്ചു; അവൾ കരഞ്ഞ് നിലവിളിച്ചു. ശത്രുഘ്നന്റെ കോപം കണ്ട മന്തരയുടെ കൂട്ടുകാരികൾ ഭയന്നും ദു:ഖിതരായും എല്ലാതിക്കവും ഓടി രക്ഷപെട്ടു. അവരൊക്കെ തമ്മിൽ ചേർന്ന് പറഞ്ഞത്: “ഇവൻ നമ്മെ മുഴുവനായും നശിപ്പിക്കും; നമുക്ക് കൌസല്യയോടാണ് അഭയം തേടേണ്ടത്; അവൾ ദയയുള്ളവളും ധർമ്മനിഷ്ഠയുമാണ്, അവളാണ് നമ്മുടെ രക്ഷ.” അപ്പോൾ, ശത്രുഘ്നൻ, കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ചുവന്നവനായി, ശത്രുക്കളുടെ ഭയങ്കരനായവൻ, കരയുന്ന മന്തരയെ നിലത്ത് വലിച്ചിഴച്ചു. അവളെ ഇവിടെവിടെയായി വലിച്ചപ്പോൾ, അവളുടെ വിവിധതരം ആഭരണങ്ങൾ നിലത്ത് ചിതറിക്കിടന്നു. ആ ആഭരണങ്ങൾ നിലത്ത് പടർന്നപ്പോൾ, രാജപ്രാസാദം ആ സമയത്ത് ശരത്കാല ആകാശംപോലെ ഭംഗിയോടെ തിളങ്ങി. അപ്പോൾ, ആ പുരുഷസിംഹം ശത്രുഘ്നൻ കോപംകൊണ്ട് കൈകേയിയെ കഠിനമായി ശപിച്ചു, കഠിനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ആ വാക്കുകൾ കേട്ട് കൈകേയി ദു:ഖിതയാവുകയും, ശത്രുഘ്നന്റെ കോപം ഭയന്ന് തന്റെ മകനോടു അഭയം തേടുകയും ചെയ്തു. ശത്രുഘ്നന്റെ കോപം കണ്ട ഭരതൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “സ്ത്രീകളെ യാതൊരു ജീവിയും കൊല്ലരുത്; അവളെ ക്ഷമിക്കണം.” “ധർമ്മത്തെ മറന്ന ഈ കൈകേയിയെ ഞാൻ കൊല്ലുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ അമ്മയെ കൊല്ലുന്നതിന് എനിക്കു ക്ഷമിക്കില്ല.” “രാമൻ ഈ കുബ്ജയെയും കൊല്ലപ്പെട്ടതായി അറിഞ്ഞാൽ, അവൻ നിന്നോടും എന്നോടും സംസാരിക്കില്ല,” എന്ന് ഭരതൻ പറഞ്ഞു. ഭരതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ലക്ഷ്മണന്റെ ഇളയചെറുപ്പനായ ശത്രുഘ്നൻ തന്റെ കോപത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറി, മന്തരയെ വിട്ടയച്ചു.