രാജാവ് ദശരഥന്റെ അന്ത്യം സംഭവിച്ചതിനുശേഷം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യമാർ മുതിർന്നവരോടൊപ്പം അർഹതയ്ക്കനുസരിച്ച് പല്ലക്കുകളും രഥങ്ങളും കയറി നഗരത്തിന് പുറത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ പുരോഹിതന്മാർ രാജാവിന്റെ ദേഹത്തിന് സംസ്കാരകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, ചിതയിൽ അദ്ദേഹത്തെ ഇരുത്തി, കൗസല്യയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ സ്ത്രീകൾ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി കരയാൻ തുടങ്ങി. അവിടെ, ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളുടെ ദുഃഖനാദം, വാലൻപക്ഷികളുടെ നിലവിളിപോലെ, ആകാശത്ത് മുഴങ്ങുകയായിരുന്നു. ദുഃഖം താങ്ങാനാവാതെ വീണ്ടും വീണ്ടും വിലപിച്ചുകൊണ്ട്, ആ മഹിളകൾ അവരുടെ വാഹനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, സരയൂ നദിയുടെ തീരത്തേക്ക് നടന്നു. ഭാരതനും രാജാവിന്റെ മറ്റ് ഭാര്യമാരും മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതന്മാരും ചേർന്ന്, രാജാവിന്റെ ആത്മാവിനായി ജലതർപ്പണം നടത്തി. കണ്ണീരോടെ അവർ നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, പത്തു ദിവസം നിലത്തിരിഞ്ഞു ദുഃഖത്തിൽ കഴിയുകയായിരുന്നു. പത്തു ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ് ശുദ്ധികർമം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, പന്ത്രണ്ടാം ദിവസം രാജാവിന്റെ മകനായ ഭാരതൻ പിതാവിന്റെ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ധാരാളം രത്നങ്ങൾ, ധനം, അന്നം, വിലയേറിയ വസ്ത്രങ്ങൾ, വിവിധ വിലപ്പെട്ട രത്നങ്ങൾ എന്നിവയും, അനേകം വെള്ള_blanket_കൾ, നൂറുകണക്കിനു പശുക്കൾ, ദാസൻമാർ, ദാസിമാർ, വാഹനങ്ങൾ, ഭംഗിയുള്ള വീടുകൾ എന്നിവയും ദാനം ചെയ്തു. ഈ ദാനങ്ങൾ അച്ഛന്റെ അന്ത്യകർമ്മത്തിനായി നൽകി, പതിമൂന്നാം ദിനം പ്രഭാതത്തിൽ, ശക്തനായ ഭാരതൻ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, ശുദ്ധീകരണത്തിന് സമീപിച്ചപ്പോൾ, തന്റെ അച്ഛന്റെ ചിതയടിയിൽ വേദനയോടെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ രാഘവനിൽ ഏൽപ്പിച്ചപ്പോൾ, അച്ഛാ, നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചു. അങ്ങനെ ഒരു രക്ഷകൻ കാടിലേക്ക് പോയാൽ, മകൻ പിന്നിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതുപോലെയാണ്. പ്രിയനായവനേ, നീ അമ്മയായ കൗസല്യയെയും ഉപേക്ഷിച്ച് എവിടെ പോയി രാജാവേ? ഈ ചുവന്ന ചാരവും ചിതാഭസ്മത്തിന്റെ വലയവും കാണുമ്പോൾ—” അച്ഛന്റെ ശരീരം ഇല്ലാതായതറിഞ്ഞു, ഭാരതൻ വിലപിച്ച് കുഴഞ്ഞുവീണു. മന്ത്രിമാർ അവനെ ഉയർത്തുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രന്റെ രഥത്തിലെ പതിച്ച പതാകയപോലെ അദ്ദേഹം നിലത്തു വീണു. പിതാവിനെ ഓർത്ത് ശത്രുഘ്നനും ബോധം നഷ്ടപ്പെടുത്തി നിലത്തു വീണു. മനസ്സുതെറ്റിയവനുപോലെ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, വീണ്ടും വീണ്ടും അച്ഛന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഓർത്തു, മന്ത്രരയും കൈകേയിയും നൽകിയ കഠിനമായ ദുഃഖം അവനെ പിടികൂടി. വാഗ്ദാനങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ഉരുത്തിരിഞ്ഞ ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ ആ ദുർബലനായ ബാലൻ മുങ്ങിപ്പോയി. “അച്ഛാ, വിലപിക്കുന്ന ഭാരതനെ ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടെ പോയി? അന്നം, വെള്ളം, വസ്ത്രം, ആഭരണങ്ങൾ എല്ലാം നൽകിക്കൊണ്ടിരുന്നത് നീയല്ലേ? ഇനി ഞങ്ങൾക്ക് അത് ചെയ്യാൻ ആരുണ്ട്? എന്നാൽ ഈ വേർപാടിന്റെ സമയത്തും ഭൂമി പിളരുന്നില്ലല്ലോ! നീയില്ലാത്തതിൽ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന മഹാത്മാവായ രാജാവേ, അച്ഛൻ സ്വർഗത്തിലേക്കും രാമൻ കാട്ടിലേക്കും പോയപ്പോൾ, എന്റെ ജീവന്റെ എന്ത് ഉപയോഗം? സഹോദരനെയും അച്ഛനെയും ഇല്ലാതെ, ഈ ശൂന്യമായ ഇക്ഷ്വാകുവിൻ നഗരത്തിൽ ഞാൻ ജീവിക്കേണ്ടതില്ല; ഞാൻ അഗ്നിയിൽ ചാടാം. ഞാൻ അയോധ്യയിലേക്കില്ല; ഞാൻ വനംപ്രാന്തത്തിലേക്ക് പോകുന്നു.” ഇവരുടെ വിലാപവും ദു:ഖവും കണ്ടു, അവരെ അനുഗമിച്ച എല്ലാവരും അതിവിധം ദുഃഖിതരായി. തളർന്നു, നിരാശയിൽ, ഭാരതനും ശത്രുഘ്നനും നിലത്തു വീണു, കൊമ്പു ഒടിഞ്ഞ കാളകളെപോലെ വലയുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ, പിതാവിന്റെ ജ്ഞാനിയായ പുരോഹിതൻ വസിഷ്ഠൻ, ഭാരതനെ ഉയർത്തി പറഞ്ഞു: “മഹാപ്രഭാവനായവനേ, ഇതാ, അച്ഛന്റെ മരണത്തിന് പതിമൂന്നു ദിവസം കഴിഞ്ഞു. ചിതയിൽ ഇനി അസ്ഥികൾ മാത്രമേയുള്ളൂ; നീ എന്തുകൊണ്ട് ഇവിടെ താമസിക്കുന്നു? എല്ലാ ജീവികളിലും മൂന്നുവിധമായ ദ്വന്ദങ്ങൾ അനിവാര്യമായി സംഭവിക്കുന്നു. അത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ ഇങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കരുത്.” സുമന്ത്രനും ശത്രുഘ്നനെ ഉയർത്തി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. സുമന്ത്രൻ വരും പോകുന്നവയുടെ സത്യങ്ങൾ അവരെ കേൾപ്പിച്ചു; പിന്നെ ആ ഇരുവരും, തേജസ്സോടെ എഴുന്നേറ്റു. മഴയിൽ നനഞ്ഞും സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ചുട്ടും, അവർ രണ്ടക്ഷണം വേർപെട്ട് നില്ക്കുന്ന ഇന്ദ്രധ്വജങ്ങൾ പോലെ തിളങ്ങി. കണ്ണീരൊപ്പി, ചുവന്ന കണ്ണുകളോടെ, ദു:ഖഭരിതമായ സ്വരത്തിൽ അവർ സംസാരിച്ചു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയെട്ടാമത്തെ സargaം തുടങ്ങുന്നു. ദു:ഖത്തിൽ കിടന്നിരുന്ന ഭാരതൻ യാത്രയ്ക്കായി ഒരുക്കമെടുക്കുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണന്റെ ഇളയ സഹോദരനായ ശത്രുഘ്നൻ അവനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “സകലജീവികളുടെ ആശ്രയനായ രാമൻ, സ്വയം എന്തെല്ലാം ദു:ഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നുണ്ടാവും! ആ ധർമ്മപരനായ രാമൻ, ഒരു സ്ത്രീയുടെ ചതിയിൽ കാടിലേക്ക് നയിക്കപ്പെട്ടു. ശക്തനും ധൈര്യവാനുമായ ലക്ഷ്മൺ, അച്ഛനെ പോലും തടഞ്ഞ് രാമനെ മോചിപ്പിക്കാമായിരുന്നു. സ്ത്രീയുടെ സ്വാധീനത്തിൽ പെട്ട് തെറ്റുവഴി പോയ അച്ഛനെ നേരത്തെ തന്നെ തടയേണ്ടിയിരുന്നല്ലോ, നല്ലതും ചീത്തയും കണ്ടുകൊണ്ട്.” അങ്ങനെ ശത്രുഘ്നൻ സംസാരിച്ചപ്പോഴാണ്, കുബ്ജാ എന്ന മന്ത്രര, അണിയറകളിൽ മുഴുവനും അലങ്കരിച്ച്, കിഴക്കേ വാതിലിൽ പ്രത്യക്ഷമാകുന്നത്. നല്ല ചന്ദനക്കളി പുരട്ടി, രാജവസ്ത്രം ധരിച്ചു, വിവിധ ആഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, അവളെല്ലാം ഭാസുരയായി. രത്നമാലകളും കയറുകളും അണിഞ്ഞ്, പലവക കയറുകളിൽ കെട്ടിയ കുരങ്ങിനെപ്പോലെ അവൾ ദൃശ്യമാകുന്നു. ഇങ്ങനെ, രാജാവിന്റെ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ, കുടുംബത്തിന്റെ ദു:ഖവും വിലാപവും, മന്ത്രിമാരുടെയും പുരോഹിതന്മാരുടെയും ആശ്വാസവും, ശത്രുഘ്നന്റെ വാക്കുകളും, മന്ത്രരയുടെ ആകസ്മികമായ വരവും—ഇതെല്ലാം അന്ന് അയോധ്യയിൽ സംഭവിച്ചു.