രാജാവ് ദശരഥന്റെ ജീവൻ വിട്ടു പോയശേഷം, അവന്റെ ശരീരത്തെ ശിബിലയിൽ കിടത്തി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ സേവകർ കണ്ണുനിറയുന്ന കണ്ണീരോടെ, മനസ്സിൽ ആഴമായ വേദനയോടെ, അവനെ എടുത്തു കൊണ്ടുപോയി. രാജാവിന്റെ മുന്നിൽ ജനങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ, അവർ വഴിയിൽ പൊന്നും പൊന്നാലങ്കാരങ്ങളും വിവിധ വസ്ത്രങ്ങളും ചിതറിച്ചു. മറ്റുചിലർ ചന്ദനം, അഗരു, ഗുഗ്ഗുലു, പൈന് മരച്ചില്ല, താമരക്കൊമ്പ്, ദിവ്യമായ മരങ്ങൾ എന്നിവ ശേഖരിച്ചു, ആ വിശുദ്ധമായ ശ്മശാനചിത തീർത്തു. അവിടെ അപൂർവവും സാധാരണവുമായ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ അർപ്പിച്ചശേഷം, പുരോഹിതന്മാർ രാജാവിനെ ചിതയുടെ നടുവിൽ ക്രമീകരിച്ചു. നിർദ്ദിഷ്ടമായ ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ച്, പുരോഹിതന്മാർ പ്രാർത്ഥനകൾ ഉച്ചരിച്ചപ്പോൾ, സാമവേദഗായകർ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി സാമഗാനങ്ങൾ പാടിച്ചു. രാജാവിന്റെ ഭാര്യമാർ മുതിർന്നവരോടൊപ്പം തക്കതായ പല്ലക്കിലും രഥങ്ങളിലും നഗരത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. പുരോഹിതന്മാർ ചിതയിൽ കിടക്കുന്ന രാജാവിന് അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, കൗസല്യയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ സ്ത്രീകൾ ദുഃഖത്തിൽ ആഴമായി മുങ്ങി. ആ സ്ത്രീകളുടെ നിലവിളി അഗ്നിയിലെ കുറുക്കന്മാരുടെ ശബ്ദം പോലെയായി, ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ വേദനയോടെ കരഞ്ഞു. അവൾക്കൊപ്പമുള്ള സ്ത്രീകൾ, കണ്ണുനിറയുന്ന കണ്ണീരോടെ, വീണ്ടും വീണ്ടും വിലപിച്ചു, ആ മഹിളകൾ തങ്ങളുടെ വാഹനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി സരയു നദീതീരത്ത് എത്തി. ഭാരതൻ, രാജാവിന്റെ ഭാര്യമാർ, മന്ത്രിമാർ, പുരോഹിതന്മാർ എന്നിവർ ചേർന്ന് ജലതർപ്പണം ചെയ്തു; പിന്നെ അവർ കണ്ണുനിറയുന്ന കണ്ണീരോടെ നഗരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി, പത്തു ദിവസം നിലത്ത് തന്നെ ദുഃഖത്തോടെ കഴിയുകയും ചെയ്തു. പത്ത് ദിവസം കഴിഞ്ഞ് ശുദ്ധിയോടെ, ദ്വാദശി ദിവസം രാജാവിന്റെ മകൻ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ധാരാളം രത്നങ്ങൾ, ധനം, അന്നം, വിലയേറിയ വസ്ത്രങ്ങൾ, രത്നങ്ങൾ എന്നിവയും, അനേകം വെള്ളയുള്ളി ചാദരുകൾ, നൂറുകണക്കിന് പശുക്കൾ, ദാസന്മാർ, ദാസികൾ, വാഹനങ്ങൾ, വലിയ ഭവനങ്ങൾ എന്നിവയും അദ്ദേഹം ദാനം ചെയ്തു. പിതാവിന്റെ അന്ത്യകർമ്മത്തിനായി ഈ ദാനങ്ങൾ നൽകിയ ശേഷം, പന്ത്രണ്ടാം ദിവസം പുലർച്ചെ, ശക്തനായ ഭാരതൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയവൻ, ശുദ്ധിക്രമത്തിനായി അടുത്ത് വന്നു വിലപിച്ചു. ചിതയ്ക്കടിയിൽ കനത്ത ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, അദ്ദേഹം പിതാവിനോടു പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ രാഘവനിൽ ഏൽപ്പിച്ച് കാട്ടിലേക്ക് പോയപ്പോൾ, എന്നെ സംരക്ഷകനെ വിട്ടുപോയ ഒരു മകനായി ഉപേക്ഷിച്ചു. പ്രിയനായവനേ, നീ അമ്മയായ കൗസല്യയെ ഉപേക്ഷിച്ച് എവിടെ പോയിരിക്കുന്നു? ഈ ചുവപ്പു നിറമുള്ള ചിതാഭസ്മവും അസ്ഥിചക്രവും കണ്ടപ്പോൾ—” പിതാവിന്റെ ശരീരം അസ്തമായതും കണ്ടു, ഭാരതൻ ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ നിലവിളിച്ചു നിലംചേർന്നു വീണു. മന്ത്രിമാർ അവനെ എഴുന്നേൽപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, അതേ സമയം ശത്രുഘ്നനും ഈ ദൃശ്യത്തിൽ വേദനയോടെ, ഭാരതനെ കണ്ടപ്പോൾ, തന്റെ അച്ഛന്റെ ഗുണങ്ങൾ ഓർത്തു, മനസ്സിൽ കനത്ത ദുഃഖം നിറഞ്ഞു, മന്ഥരയും കൈകേയിയും നൽകിയ കഠിനമായ വേദനയിൽ ആഴപ്പെട്ടു. വരദാനങ്ങളിൽ നിന്നുയർന്ന ഈ ദു:ഖസമുദ്രം അവയെല്ലാം മുങ്ങിച്ചു; പിതാവിന്റെ സ്നേഹത്തിൽ വളർത്തപ്പെട്ട ഈ ബാലൻ വിലപിച്ചു: “അച്ഛാ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങുന്ന ഭാരതനെ ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടെ പോയി? അന്നം, വെള്ളം, വസ്ത്രം, ആഭരണങ്ങൾ എല്ലാം നീ തന്നിരുന്നില്ലേ? ഇനി എനിക്ക് അതു നൽകാൻ ആരുണ്ട്? വേർപാടിന്റെ സമയത്ത് ഭൂമി പൊട്ടിപ്പൊളിയുന്നില്ലല്ലോ!” “നീതിനിഷ്ഠനായ മഹാത്മാവായ രാജാവേ, അച്ഛൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലും രാമൻ കാട്ടിലും ഉള്ളപ്പോൾ, ഞങ്ങൾക്കു ജീവൻ എന്തിനാണ് വേണ്ടത്? സഹോദരനും പിതാവും ഇല്ലാതായപ്പോൾ, ഈ ശൂന്യമായ ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ നഗരത്തിൽ ഞാൻ അഗ്നിക്കു ഹോമം പോലെ ചേർന്നുപോകാം. ഞാൻ അയോധ്യയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കില്ല; വനംവഴിയിലേക്ക് പോകും.” ഇവരുടെ വിലാപവും ദുഃഖവും കേട്ടവർക്ക് ദു:ഖം ഇരട്ടിയായി. ശേഷം, ഭാരതനും ശത്രുഘ്നനും തളർന്നു, തകർന്ന കൊമ്പുള്ള രണ്ടു കാളകളെപ്പോലെ നിലത്ത് വീണു. അപ്പോൾ, അവരുടെ പിതാവിന്റെ ജ്ഞാനിയായ പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠൻ ഭാരതനെ എഴുന്നേൽപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു: “മഹാപ്രഭേ, ഇതാ, അച്ഛന്റെ മരണത്തിന് പതിമൂന്നാം ദിവസം ആയി. ഇപ്പോൾ അസ്ഥികൾ മാത്രം ശേഷിക്കുമ്പോൾ നീ എന്തിനാണ് വൈകുന്നത്? എല്ലാകാലത്തും സൃഷ്ടികളിൽ മൂന്നു ദ്വന്ദ്വങ്ങൾ അവശ്യമായുണ്ടാകുന്നു. അവ ഒഴിവാക്കാനാവില്ല.” സുമന്ത്രനും ശത്രുഘ്നനെ എഴുന്നേൽപ്പിച്ച് ആശ്വസിപ്പിച്ചു. സുമന്ത്രൻ ജന്മവും മരണവും സംബന്ധിച്ച സത്യം അവരെ ഓർക്കിച്ചു. പിന്നെ ആ ഇരുവരും, ശക്തരായ വീരന്മാർ, എഴുന്നേറ്റു തിളങ്ങി. മഴയും സൂര്യനും അനുഭവിച്ചവരെപ്പോലെ, കണ്ണുനിറയുന്ന കണ്ണീർ തുടച്ച്, ചുവന്ന കണ്ണുകളോടെ, ദു:ഖഭാരമുള്ള ശബ്ദത്തിൽ അവർ സംസാരിച്ചു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയെട്ടാം സargaം തുടങ്ങുന്നു. ദു:ഖത്തിൽ കനലുന്ന ഭാരതൻ യാത്രയ്ക്ക് ഒരുക്കമെടുക്കുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണന്റെ അനിയനായ ശത്രുഘ്നൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “സകലഭൂതങ്ങളുടെ അഭയമായ രാമൻ, തന്റെ ഭാഗ്യത്തിന് എന്തെല്ലാം കഷ്ടങ്ങൾ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരികയാണോ! സദ്ഗുണസമ്പന്നനായ രാമൻ, ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഇടപെടലാൽ കാട്ടിലേക്ക് ഒഴിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.