ദശരഥ മഹാരാജാവിന്റെ മകനായ ഭാരതൻ, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മനോഹരമായ കിടക്കയിൽ കിടന്നിരിക്കെ, അതീവ ദുഃഖഭാരിതനായി വിലപിച്ചു. “രാജനേ, ഞാൻ വിദൂരത്തിലായിരിക്കെ, നീ ധർമ്മാത്മനായ രാമനും ബലവാനായ ലക്ഷ്മണനും വനവാസത്തിനയക്കാൻ എന്ത് തീരുമാനമാണ് എടുത്തത്? മഹാരാജാവേ, നീ ഈ ദുഃഖിതരായ ജനങ്ങളെ, പാവങ്ങളില്ലാത്ത കർമങ്ങളുള്ള മനുഷ്യസിംഹനായ രാമനെ വിട്ട്, എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്? രാജാവേ, നീ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ രാമനും വനത്തിലായപ്പോൾ, ഇനി ആരാണ് ഈ നഗരത്തിന്റെ ക്ഷേമവും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കുക?” “രാജാവേ, നിനക്ക് വിട്ടുപോയ ഈ ഭൂമി, പൂർണ്ണചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്ത രാത്രിപോലെയാണ് പ്രകാശം ഇല്ലാതെ തോന്നുന്നത്; ഈ നഗരം എനിക്ക് അങ്ങനെ തന്നെയാണ്.” ഇങ്ങനെ ദു:ഖഭാരിതനായ ഭാരതൻ വിലപിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠർ അവനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “മഹാബാഹുവായ ഭാരതാ, മനുഷ്യർക്കിടയിൽ പ്രഭുവായ ഈ രാജാവിന് നിർവഹിക്കേണ്ട എല്ലാ ക്രിയകളും വൈകാതെ നിർവഹിക്കണം, സംശയമോ മടിയോ വേണ്ട.” വസിഷ്ഠന്റെ വാക്കുകൾ ആദരപൂർവ്വം അംഗീകരിച്ച്, ഭാരതൻ ഉടൻ തന്നെ എല്ലാ പുരോഹിതന്മാരെയും കുടുംബാചാര്യന്മാരെയും ഉപദേശകരെയും വിളിച്ചു. മനുഷ്യർക്കിടയിലെ പ്രഭുവിന്റെ ഹോമശാലയ്ക്കു പുറത്തിരുന്നവരെ, യജ്ഞികരും പുരോഹിതരും യഥാക്രമം അകറ്റി. പിന്നീട്, ജീവൻ വിട്ട രാജാവിനെ ശിബിലയിൽ കിടത്തിയ ശേഷം, കണ്ണുനീരോടെ ദു:ഖിതരായ ആന്തരിക രക്ഷാധികാരികൾ അവനെ എടുത്തു കൊണ്ടുപോയി. രാജാവിന്റെ മുന്നിൽ ചിലർ പൊന്നും പൊന്നിൻ ആഭരണങ്ങളും വിവിധ വസ്ത്രങ്ങളും വഴിയിൽ വിതറി. മറ്റൊരുകൂട്ടം ചന്ദനം, അഗരു, ഗുഗ്ഗുൾ, ദേവദാരു, പട്മക, മറ്റു ദൈവിക മരങ്ങൾ എന്നിവ ശേഖരിച്ചു ചിത ഒരുക്കി. അവിടെ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും അപൂർവ്വവും സാധാരണവുമായവയും അർപ്പിച്ച്, പുരോഹിതർ രാജാവിനെ ചിതയിൽ യഥാക്രമം കിടത്തിച്ചു. നിർദ്ദിഷ്ട ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ച ശേഷം, പുരോഹിതർ പ്രാർത്ഥനകൾ ചൊല്ലി; സാമവേദഗായകർ ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി സാമഗാനങ്ങൾ പാടിയപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ ഭാര്യമാർ മുതിർന്നവരോടൊപ്പം പല്ലക്കിലും രഥങ്ങളിലും നഗരത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. പുരോഹിതർ ചിതയിൽ കിടക്കുന്ന രാജാവിന് അന്ത്യസങ്കാരകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, കൗസല്യയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ സ്ത്രീകൾ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ കുരുവികൾ കരയുന്നതുപോലെ വിലപിച്ചു; അവരുടെയൊക്കെ ദു:ഖത്തോടെയുള്ള ശബ്ദം ആകാശത്ത് മുഴങ്ങി. പിന്നെ, അവർ ദു:ഖഭാരിതരായി വീണ്ടും വീണ്ടും വിലപിച്ച് കണ്ണുനീരോടെ, വാഹനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി ശരയൂ നദീതീരത്ത് ചെന്നു. ഭാരതനോടൊപ്പം രാജാവിന്റെ ഭാര്യമാരും മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതന്മാരും ജലകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു; കണ്ണുനീരോടെ അവർ നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, പത്തു ദിവസത്തേക്ക് നിലത്തിരുങ്ങി ദു:ഖത്തിൽ കഴിയുകയും ചെയ്തു. പത്തു ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ് ശുദ്ധികർമ്മം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, പതിനൊന്നാം ദിവസം രാജകുമാരൻ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ച്, ധനവും രത്നങ്ങളും ധാരാളം ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളും വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്ത്രങ്ങളും നൽകി. വൈദ്യർക്ക് നിരവധി വെള്ള നിറമുള്ള കമ്പളികളും നൂറുകണക്കിന് പശുക്കളും ദാസദാസികളെയും വാഹനങ്ങളെയും ഭവനങ്ങളെയും സമ്മാനമായി നൽകി. അങ്ങനെ രാജകുമാരൻ തന്റെ പിതാവിന്റെ അന്ത്യസംസ്കാരത്തിനായി ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആദരിച്ചു. പതിന്മൂന്നാം ദിവസത്തെ പുലർച്ചെ, മഹാബാഹുവായ ഭാരതൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണുനീർ ചൊരിഞ്ഞ് ശുദ്ധീകരണത്തിനായി അടുത്തപ്പോൾ, ചിതയുടെ അടിവരയിൽ ഭരതൻ തീവ്രദു:ഖത്തിൽ പിതാവോട് പറഞ്ഞു: “രാഘവനെ എന്നെ ഏൽപ്പിച്ചിട്ട്, വനത്തിലേക്ക് അയച്ചപ്പോൾ, പിതാവേ, നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയതുപോലെ തന്നെയാണ്. പ്രിയനായവനേ, കൗസല്യയെയും ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടേക്കാണ് പോയത്? ഈ ചുവപ്പുനിറമുള്ള ചാരവും അഗ്നിയിൽ കത്തിയ അസ്ഥികളും കാണുമ്പോൾ—” തന്റെ പിതാവിന്റെ ശരീരം നശിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞു, ഭാരതൻ വിലപിച്ച് നിലവിളിച്ചു; ദു:ഖഭാരിതനായ അവൻ നിലത്തു വീണു. അവനെ ഉയർത്തുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രന്റെ രഥത്തിലെ പതാക വീണുപോയതുപോലെ ആയിരുന്നു അവന്റെ അവസ്ഥ. ശുദ്ധമായ മനസ്സുള്ള മന്ത്രിമാർ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചേർന്നുവന്നു. അതുപോലെ, ആയുഷ്ക്കാലം തീർന്ന യയാതിയെ മുനികൾ കണ്ടതുപോലെ, ശത്രുഘ്നനും ഭാരതനെ അതീവ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ നിലയിൽ കണ്ടു. രാജാവിന്റെ ഓർമ്മയിൽ, ശത്രുഘ്നൻ ബോധംകെട്ട് നിലത്തു വീണു; മനസ്സുതുറന്നില്ലാത്തതുപോലെ, പിതാവിന്റെ ഗുണങ്ങളും സ്നേഹവും വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർത്തു, മന്ഥരയും കൈകേയിയും ഉണ്ടാക്കിയ ദു:ഖത്തിൽ അവൻ മുങ്ങി. വാക്കുകൾകൊണ്ടു ലഭിച്ച വരങ്ങൾ മൂലമുണ്ടായ ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ, സ്നേഹത്തോടെ വളർത്തപ്പെട്ട ഈ ബാലൻ മുങ്ങിപ്പോയി. “പിതാവേ, വിലപിക്കുകയും ദു:ഖിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഭാരതനെ ഉപേക്ഷിച്ച് നീ എവിടേക്ക് പോയി? ഭക്ഷണവും പാനീയവും വസ്ത്രവും ആഭരണങ്ങളും എല്ലാം നീ തന്നെയല്ലേ നൽകിയത്? ഇനി ആരാണ് അതെല്ലാം ഞങ്ങൾക്ക് നൽകുക? എന്നാൽ ഈ വേർപാടിന്റെ വേളയിൽ ഭൂമി പൊട്ടിത്തുറക്കുന്നതേയില്ല. നീതിജ്ഞാനിയായ മഹാത്മാവായ രാജാവേ, നിന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ട്, പിതാവ് സ്വർഗ്ഗത്തും രാമൻ വനവാസത്തും ആയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന് എന്ത് അർത്ഥമുണ്ട്? സഹോദരനെയും പിതാവിനെയും ഇല്ലാതെ, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ ശൂന്യമായ നഗരത്തിൽ ഞാൻ അഗ്നിയിൽ ചാടും.” “ഞാൻ അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കില്ല; വനംപാലനത്തിലേക്ക് പോകുന്നു.” ഈ വിലാപവും ദു:ഖവും കേട്ട്, അവരെ അനുഗമിച്ച എല്ലാവരും കൂടുതൽ ദു:ഖിതരായി. അങ്ങനെ, ശത്രുഘ്നനും ഭാരതനും അതീവ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്നു, നിരാശയോടെ അവിടെ കിടന്നു.