ഭരതൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി കിടന്നപ്പോൾ, മദ്യപാനത്തിൽ മയങ്ങിയ യാനയെപ്പോലെയും ഭൂമിയിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പോലെ പ്രകാശമാനനുമായ ഭരതനെ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നവർ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. അവർ പറഞ്ഞു: “എഴുന്നേൽക്കൂ, എഴുന്നേൽക്കൂ! മഹാപ്രശസ്തനായ രാജകുമാരാ, നീ ഇങ്ങനെ കിടക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? ധർമ്മശാലികളായ പുരുഷന്മാർ സമൂഹത്തിൽ ദു:ഖം പ്രകടിപ്പിക്കാറില്ല.” അവർ ഭരതന്റെ മഹാനായ ദാനശക്തിയും യാഗാധികാരവും, ഉത്തമമായ ആചാരവും വിദ്യയും വാക്പാടും പ്രസംസിച്ചു. “നിന്റെ ബുദ്ധി രാജമഹലിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു,” അവർ പറഞ്ഞു. ഭരതൻ ദീർഘനാളായി കരഞ്ഞ് നിലത്തിൽ ഉരുണ്ടു, അനേകം ദു:ഖങ്ങളിൽ മുങ്ങി, അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവ് രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്തു യാഗം നടത്തുമെന്ന് വിചാരിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ യാത്രയായി. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എല്ലാം വിപരീതമായി പോയി; എന്റെ മനസ്സ് തകർന്നുപോയി, എനിക്ക് എന്നും പ്രിയവും ഹിതവുമായ കാര്യങ്ങളിൽ ആനന്ദിക്കുന്ന അച്ഛനെ കാണാനില്ല.” “അമ്മേ, ഞാൻ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് രാജാവിന് എന്താണ് രോഗം വന്നത്? രാമനും മറ്റുള്ളവരും ഭാഗ്യശാലികളാണ്; അച്ഛൻ തന്നെയാണ് അവർക്കായി അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തത്. മഹാമഹിമയുള്ള രാജാവ് ഞാൻ എത്തിയെന്നു അറിഞ്ഞില്ലായിരിക്കാം; അല്ലെങ്കിൽ പിതാവ് ഉടൻ തന്നെ എന്റെ തലയിൽ കൈവെച്ചു അനുഗ്രഹിച്ചേനെ.” “എവിടെയാണ് എന്റെ അച്ഛന്റെ ആ സ്നേഹപൂർവ്വം തൊടുന്ന കൈ, അവൻ എപ്പോഴും എന്റെ മേൽ പൊടി തള്ളിത്തിരുത്തിയിരുന്നതു? അവൻ എന്റെ സഹോദരനും പിതാവും സുഹൃത്തുമാണ്; ഞാൻ അവന്റെ ദാസനാണ്. ധർമ്മപരനായ രാമന്റെ വിവരം എനിക്കു വേഗം പറയൂ.” “മുതിർന്നവൻ ധർമ്മം അറിയുന്നവനാകുമ്പോൾ അയാൾ തന്നെ പിതാവാകുന്നു; ഞാൻ അവന്റെ പാദങ്ങൾ പിടിക്കും; അവനാണ് ഇപ്പോൾ എന്റെ ആശ്രയം. അവൻ സത്യം പാലിക്കുന്നവനും വ്രതത്തിൽ ദൃഢനുമായ ധർമ്മജ്ഞനാണ്; മഹാമനസ്സ് ഉള്ള അമ്മേ, അച്ഛൻ അവനോട് എന്താണ് പറഞ്ഞത്?” “അച്ഛന്റെ അവസാന സന്ദേശം ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” എന്ന് ഭരതൻ പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം കൈകേയി യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചതു പോലെ സത്യമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “രാജാവ് ‘രാമാ! സീതേ! ലക്ഷ്മണാ!’ എന്ന് വിലപിച്ചുകൊണ്ട് പരമലോകത്തിലേക്ക് യാത്രയായി; യാത്രചെയ്തവരിൽ പ്രഥമനായവൻ.” “നിന്റെ അച്ഛൻ, കാലത്തെയും വിധിയെയും കെട്ടിപ്പിടിച്ച വലിയ യാനയെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവൻ അവസാനമായി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: ‘ആശയസിദ്ധരായവർ സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടുമൊപ്പം മടങ്ങി വരുന്ന രാമനെ കാണും.’” ഇത് കേട്ട ഭരതൻ വീണ്ടും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, മുഖം തളർന്നു, അമ്മയോട് വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “കൗസല്യയുടെ ആനന്ദമായ ധർമ്മജ്ഞനായവൻ, സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോടും സീതയോടും കൂടി പോയവൻ, എവിടെയാണ്?” അവനിങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, അമ്മ സത്യം തന്നെയാണ് പറഞ്ഞത്, എന്നാൽ ആ വാക്കുകൾ ഭരതന് പ്രിയമായിരിക്കില്ലെന്ന ഭയം അവളെ പിടിച്ചു. “ആ രാജകുമാരൻ, എന്റെ മകൻ, വല്ക്കലധാരിയായി വൈദേഹിയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു,” എന്നു അവൾ പറഞ്ഞു. ഇത് കേട്ട ഭരതൻ, സഹോദരന്റെ ആചാരത്തിൽ എന്തെങ്കിലും ദോഷമുണ്ടോയെന്ന സംശയത്തിൽ അലർന്നു. എന്നാൽ തന്റെ വംശത്തിലെ മഹത്വം ഓർത്തു, കൂടുതൽ അന്വേഷിച്ചു: “രാമൻ ബ്രാഹ്മണനെ കൊല്ലില്ലല്ലോ? ആരുടെയെങ്കിലും ധനം അന്യായമായി പിടിച്ചില്ലല്ലോ? ധനികനായോ ദരിദ്രനായോ നിർദോഷിയെ അവൻ ദുഃഖിപ്പിച്ചില്ലല്ലോ? അവൻ മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ ആഗ്രഹിച്ചില്ലല്ലോ? എങ്കിൽ എങ്ങനെയാണ് ഗർഭഹത്യാപാപം ചെയ്തവനെപ്പോലെ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് അയച്ചത്?” അവിടെ ഭരതന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, തന്റെ സ്വഭാവത്തിലും പ്രവൃത്തിയിലും സ്ത്രീസഹജമായ കൈകേയി സംഭവിച്ചത് അതുപോലെ തുറന്നു പറഞ്ഞു. മഹാത്മാവായ ഭരതൻ ചോദിച്ചതിൽ സന്തോഷവതിയാകയും, ഭ്രമിച്ചും, താൻ ധീരയാണെന്നു കരുതിയും കൈകേയി പറഞ്ഞു: “രാമൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ ധനം പിടിച്ചിട്ടില്ല, ധനികനെയോ ദരിദ്രനെയോ അവൻ ദു:ഖിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. അവൻ മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ നോക്കിയിട്ടില്ല പോലും. എന്നാൽ, മകനേ, രാമന്റെ അഭിഷേകവാർത്ത ഞാൻ കേട്ടപ്പോൾ, രാജ്യവും നിനക്കായി, രാമന് വനവാസവും ഞാൻ നിന്റെ അച്ഛനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അച്ഛൻ തന്റെ വാക്ക് പാലിച്ചു.” “രാമൻ, സൗമിത്രിയും സീതയും ചേർന്ന് അയക്കപ്പെട്ടു; പ്രിയപുത്രനെ കാണാൻ കഴിയാതെ മഹത്മാവായ രാജാവ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി മരിച്ചു. മകനേ, നീ രാജ്യം ഏറ്റെടുക്കണം. ഇതെല്ലാം ഞാൻ നിന്റെ നന്മയ്ക്കാണ് ചെയ്തത്. ദു:ഖിക്കേണ്ട, ഭയപ്പെടേണ്ട; ധൈര്യം പിടിക്കു.” “നഗരവും രാജ്യവും ഇപ്പോൾ നിന്റെ അധീനത്തിലാണ്; അതിനാൽ വസിഷ്ഠൻമാർ മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ കൂട്ടി, ഉചിതമായ ആചാരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, മനസ്സു ദൃഢമാക്കി ഭൂമിയിൽ രാജാഭിഷേകം ചെയ്യുക.” ഇതോടെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയഞ്ചാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അച്ഛന്റെ മരണം, സഹോദരന്മാരുടെ വനവാസം എന്നിവ കേട്ട ഭരതൻ ദു:ഖത്തിൽ കത്തിയപ്പോൾ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ഇനി ഈ രാജ്യം എന്തിനാണ്? അച്ഛനും എനിക്ക് പിതാവുപോലെയായ സഹോദരനും ഇല്ലാതെ ഞാൻ ദു:ഖത്തിൽ ഇരിക്കുന്നു. രാജാവിനെ മരണത്തിലേക്കും രാമനെ വനംവാസത്തിലേക്കുമായി അയച്ചതുകൊണ്ട് നീ എന്റെ പാടിൽ ഉപ്പു തളിച്ചുപോലെയാണ്.” “നീ നമ്മുടെ കുടുംബത്തിന് നാശം വരുത്തുന്ന പ്രളയരാത്രിയായി വന്നിരിക്കുന്നു; അച്ഛൻ ഒരു ചൂടുള്ള അഗ്നിക്കനലിനെ അണയാൻ കരുതി ചേർത്തതുപോലെയാണ് നിന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല. ദുഷ്ടയേ, നിന്നാൽ രാജാവ് മരിച്ചു; നിന്റെ ഭ്രമം കൊണ്ട് ഈ കുടുംബത്തിലെ സന്തോഷം ഇല്ലാതായി; നീ വംശത്തെ അപമാനമാണ്.” “സത്യനിഷ്ഠനുമായ മഹാപ്രശസ്തനായ അച്ഛൻ നിന്നെ കണ്ടതോടെ അത്യന്തം ദു:ഖം അനുഭവിച്ച് ദശരഥമഹാരാജാവ് മരിച്ചു. ധർമ്മപരനായ മഹാരാജാവ് നശിച്ചു; രാമനെ എന്തുകൊണ്ടാണ് വനത്തിലേക്ക് അയച്ചത്? എന്താണ് കാരണം?