കൈകേയി, സ്നേഹപൂർവ്വം തന്റെ പുത്രനായ ഭാരതനോട് ചോദിച്ചു: "നിന്റെ മുത്തശ്ശനും അമ്മാവനും, യുദ്ധാജിത്, സുഖമായിരിക്കുന്നു എന്നാണോ? എന്റെ മകനേ, നീ യാത്രയെക്കുറിച്ചും അവരുടെ ക്ഷേമത്തെക്കുറിച്ചും എല്ലാം എനിക്ക് പറയണം." അമ്മയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രനും കമലനയനനുമായ ഭാരതൻ അമ്മയോട് സകലവും വിശദമായി പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് മുത്തശ്ശന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടിട്ട് ഏഴാമത്തെ രാത്രിയാണ്, അമ്മേ. മുത്തശ്ശനും അമ്മാവനും എല്ലാം സുഖമായിരിക്കുന്നു. രാജാവ്, വ്രതനിഷ്ഠനായവരായി, എനിക്ക് ധനവും മുത്തുകളും നൽകി. ദൂരയാത്രയാൽ ഞാൻ ക്ഷീണിച്ചിരുന്നതിനാൽ, അവരേക്കാൾ മുമ്പായി ഇവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ എന്നെ അത്യാവശ്യമായി വിളിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. അമ്മേ, ഞാൻ ഒരു കാര്യവും ചോദിക്കണം, നീ എനിക്ക് സത്യമായി പറയണം. "നിന്റെ ഈ പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച കിടക്ക ശൂന്യമായി കാണുന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ സന്തോഷം കാണുന്നില്ല. രാജാവ്, എപ്പോഴും ഇതുവരെ ഇവിടെയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിനെ കാണാൻ വന്നിട്ടും, ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തെ എവിടെയും കാണുന്നില്ല. അമ്മേ, ഞാൻ അച്ഛന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കണം—അദ്ദേഹം എവിടെയാണ്? അല്ലെങ്കിൽ, വലിയവളായ കൗസല്യയുടെ മുറിയിലാണോ?" ഇങ്ങനെ ഭാരതൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി മനസ്സിൽ രാജ്യമെന്ന ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞു, സത്യം അറിഞ്ഞിട്ടും അജ്ഞതയോടു നടിച്ച്, മകനോട് പ്രിയങ്കരമെങ്കിലും ഭയാനകവും അനിഷ്ടവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "സകലജീവികൾക്കുമെത്തുന്ന വിധി നിന്റെ അച്ഛനെയും എത്തിയിരിക്കുന്നു. മഹാനായ, യശസ്വിയായ, യജ്ഞനിഷ്ഠനായ രാജാവ് ധർമ്മപഥം പ്രാപിച്ചു." അച്ഛന്റെ മരണവാർത്ത കേട്ടതോടെ, ഉജ്ജ്വല വംശത്തിൽ ജനിച്ച, പാവനനായ ഭാരതൻ, അച്ഛന്റെ ദുഃഖം അതിജീവിക്കാനാകാതെ, അപ്രത്യക്ഷമായി നിലത്തേക്ക് വീണു. "അയ്യോ, ഞാൻ നശിച്ചിരിക്കുന്നു!" എന്ന് വിലപിച്ചുകൊണ്ട്, വീര്യശാലിയായ ഭാരതൻ കൈകൾ നീട്ടി നിലത്തു വീണു. അച്ഛന്റെ മരണദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, മനസ്സിൽ ആകുലതയോടെ, ഭാരതൻ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. "ഈ കിടക്ക, അച്ഛന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, പൂർണ്ണചന്ദ്രൻ നിറഞ്ഞ ആകാശം പോലെ തിളങ്ങുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ, ആ ജ്ഞാനിയായ അച്ഛന്റെ അഭാവത്തിൽ, ഇന്ന് ഈ കിടക്കക്ക് ആ തിളക്കം ഇല്ല—ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും ജലമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും. കണ്ണീരൊതുക്കി, ദുഃഖം മൂലം കണ്ഠം മുറുകി, ജയശീലനായവൻ മുഖം മനോഹരമായ വസ്ത്രത്തിൽ മറച്ചു. ഭാരതനെ, ദുഃഖത്തിൽ തകർന്നുപോയി നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്ന ഒരു സാലവൃക്ഷശാഖയെപ്പോലെ, ദേവതയെപ്പോലും പ്രകാശമുള്ളവനായി, അവിടുന്ന് കണ്ടവർ നോക്കി നിന്നു. ഭൂമിയിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പോലെ പ്രകാശം പകർന്ന, ഗജംപോലെ ഉന്മാദിയായ ഭാരതനെ, ദുഃഖം നിറഞ്ഞവരായ സഹോദരാദികൾ ഉയർത്തി, ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: "എഴുന്നേൽക്കു, എഴുന്നേൽക്കു! മഹാപ്രശസ്തനായ രാജകുമാരാ, നീ എന്തിനാണ് നിലത്ത് കിടക്കുന്നത്? ധർമ്മശീലികളായ പുരുഷന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ദുഃഖം പ്രകടിപ്പിക്കാറില്ല. "ദാനശീലതയും യജ്ഞാധികാരവും നിറഞ്ഞവനാണ് നീ. നിന്റെ ആചാരവും വിദ്യയും വാക്കും ഉജ്ജ്വലമാണ്. നിന്റെ ബുദ്ധി, രാജമന്ദിരത്തിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു." ദീർഘനേരം കരഞ്ഞ്, നിലത്ത് ഉഴറുന്ന അവസ്ഥയിൽ, ഭാരതൻ അനേകം ദുഃഖങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവ് രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്ത് യജ്ഞം നടത്തുമെന്ന് കരുതിയാണ് ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ യാത്ര പുറപ്പെട്ടത്. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ എല്ലാം വ്യത്യസ്തമായി; എന്റെ മനസ്സ് തകർന്നിരിക്കുകയാണ്, കാരണം എനിക്ക് പ്രിയവും ഹിതവും ആസ്വദിച്ചിരുന്ന അച്ഛനെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. "അമ്മേ, എങ്ങനെയൊരു രോഗം കൊണ്ടാണ് രാജാവ് ഞാൻ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് വിടചൊല്ലിയത്? ഭാഗ്യശാലികളാണ് രാമനും മറ്റൊക്കെയും, അച്ഛൻ സ്വന്തം കൈകളാൽ ഇവർക്കുവേണ്ടി ക്രിയകൾ നിർവഹിച്ചു. മഹാനായ, പ്രശസ്തനായ രാജാവ് ഞാൻ വന്നതായി അറിഞ്ഞിരുന്നില്ലതാനും; എങ്കിൽ എന്റെ അച്ഛൻ ഉടൻ തന്നെ എന്റെ തല തൊടുമായിരുന്നു. എവിടെയാണ് ആ സ്നേഹപൂർവ്വം തൊടുന്ന കൈ, എപ്പോഴും എന്റെ മേൽ പൊടിയൊത്ത് അകറ്റിയിരുന്ന അച്ഛന്റെ കൈ? "അദ്ദേഹം എന്റെ സഹോദരനും അച്ഛനും സ്നേഹിതനും ആണല്ലോ; ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദാസനാണ്. രാമന്റെ കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞുതരൂ, കാരണം ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം തന്നെയാണ് എന്റെ ആശ്രയം. ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവൻ, സത്യനിഷ്ഠനും പ്രതിജ്ഞാപരനും ആയ രാമനോട് അച്ഛൻ എന്താണ് പറഞ്ഞത്, മഹാഭാഗ്യവതിയേ? "എനിക്ക് അച്ഛന്റെ അവസാന സന്ദേശം കേൾക്കണം." ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി സത്യമായി പറഞ്ഞുതുടങ്ങി: "രാജാവ് 'രാമാ! സീതേ! ലക്ഷ്മണാ!' എന്നു വിലപിച്ചുകൊണ്ട്, പരമഗതിയിൽ ചേർന്നു. നിന്റെ അച്ഛൻ, കാലത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ ആകൃഷ്ടനായ മഹാഗജംപോലെ, ഈ അവസാന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: 'ആശയങ്ങൾ സഫലമായവർ രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും തിരിച്ച് വരുന്നത് കാണും.' ഇത് കേട്ടപ്പോൾ, രണ്ടാം ദുഃഖവാർത്തയായതുകൊണ്ട്, ഭാരതന്റെ മുഖം മങ്ങിപ്പോയി; വീണ്ടും അമ്മയോട് ചോദിച്ചു: "കൗസല്യയുടെ സന്തോഷമായ ആ ധർമ്മാത്മാവായ രാമൻ എവിടെയാണ്? ലക്ഷ്മണനും സീതയും കൂടെ ചേർന്ന് എവിടേക്ക് പോയി?" ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി സത്യം പറയേണ്ടി വന്നു, എന്നാൽ മകനെ പ്രിയമായതുപോലും പറയാൻ ഭയപ്പെട്ടു: "അവൻ, രാജകുമാരൻ, വലകുടയും ധരിച്ച്, വൈദേഹിയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പോയിരിക്കുന്നു." ഇത് കേട്ടതോടെ, ഭാരതൻ ഭയപ്പെട്ടു, സഹോദരനിൽ എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് സംഭവിച്ചോ എന്ന സംശയവും വന്നു. എന്നാൽ, സ്വന്തം വംശത്തിന്റെ മഹത്വം ഓർത്തു, വീണ്ടും അന്വേഷിച്ചു: "രാമൻ ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ കൊല്ലുകയോ മറ്റൊരാളുടെ ധനം അന്യായമായി പിടിച്ചുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ? ആരെയും, ധനികനായോ ദരിദ്രനായോ, അന്യായമായി പീഡിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടോ? രാജകുമാരൻ മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അല്ലെങ്കിൽ, ഗർഭഹത്യപാപം ചെയ്തവനെപ്പോലെ, എന്ത് കാരണം കൊണ്ടാണ് ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് അയക്കപ്പെട്ടത്?