കൈകേയി തന്റെ അഗ്നിപീതത്തിൽ നിന്ന് സന്തോഷത്തോടെ എഴുന്നേറ്റ്, വനവാസം കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങിയെത്തിയ തന്റെ മകനായ ഭാരതനെ കണ്ടു. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭാരതൻ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കയറിപ്പോകുമ്പോൾ, ആ വീട് ഇപ്പോൾ തേജസ്സില്ലാതെ കാണപ്പെട്ടു. അമ്മയെ കണ്ടയുടൻ, ഭാരതൻ വിനയപൂർവ്വം അവളുടെ ശുഭപാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. പ്രശസ്തയായ കൈകേയി, മകന്റെ തലയിൽ സുഗന്ധം വാസനയേറ്റു, അവനെ അങ്കത്തിലിരുത്തി, ചേർത്ത് പിടിച്ചു, സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “നിന്റെ താതയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് നീ പുറപ്പെട്ടിട്ട് എത്ര രാത്രികൾ കഴിഞ്ഞു? വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ യാത്ര ചെയ്തതിന്റെ ക്ഷീണം നിന്നെ അലട്ടുന്നില്ലേ? നിന്റെ താതയും അമ്മാവനായ യുദ്ധാജിതും സുഖമായിരിക്കുന്നു എന്നോ? മകനേ, യാത്രയിലും അവരുടെ സുഖദു:ഖങ്ങളിലും എല്ലാം എന്നോട് പറയണം.” അമ്മയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രനും കമലനയനനുമായ ഭാരതൻ അവളോട് സത്യം പറഞ്ഞു: “അമ്മേ, ഞാൻ താതയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടിട്ട് ഇന്നാണ് ഏഴാം രാത്രി; താതയും യുദ്ധാജിതും സുഖമായിരിക്കുന്നു. വ്രതനിഷ്ഠനായ രാജാവ് എന്നെ ധനവും ആഭരണങ്ങളും നൽകി യാത്രയയച്ചു. യാത്രാഖ്ഷീണത്താൽ ഞാൻ മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ മുമ്പ് ഇവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ എന്നെ വേഗത്തിൽ വരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചതിനാലാണ് ഞാൻ ഇത്രയും പെട്ടെന്ന് വന്നത്. അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നോട് ഒന്നു ചോദിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നീ സത്യം പറയണം. നിന്റെ സ്വർണാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ കിടക്ക ശൂന്യമാണ്. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ജനങ്ങൾക്കു സന്തോഷം കാണുന്നില്ല. അമ്മേ, രാജാവ് പലപ്പോഴും ഇവിടെ നിന്നിരുന്നില്ലേ? ഞാൻ അവനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചാണ് വന്നത്, പക്ഷേ ഇന്ന് അവനെ കാണുന്നില്ല. ഞാൻ അപ്പന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അദ്ദേഹം എവിടെയാണെന്ന് പറയൂ. അല്ലെങ്കിൽ, അദ്ദേഹം മൂത്തവളായ കൗസല്യയുടെ മുറിയിലാണോ?” കൈകേയി, സത്യാവസ്ഥ അറിയാമായിരുന്നിട്ടും, രാജ്യം നേടാനുള്ള മോഹത്തിൽ മനസ്സ് മായ്ച്ചു, പ്രിയപ്പെട്ടതും ഭയങ്കരവുമായ, എന്നാൽ അനിഷ്ടമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “മകനേ, എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഉണ്ടാകുന്ന വിധി നിന്റെ അപ്പനെ ബാധിച്ചു; മഹാനായ, യജ്ഞശീലനായ രാജാവ് ധർമ്മമാർഗ്ഗത്തിലേക്ക് യാത്രയായി.” ഇതുകേട്ടപ്പോൾ, ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനിച്ച, പാവനനായ ഭാരതൻ അപ്പന്റെ വിയോഗദുഃഖത്തിൽ പെട്ടെന്നു നിലംപതിച്ചു. “ഹാ, ഞാൻ നശിച്ചുപോയി!” എന്ന ദയനീയവാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ച്, വടിവുയർന്ന ഭുജങ്ങൾ നീട്ടി, വീർഭരതൻ കുഴഞ്ഞു വീണു. അപ്പന്റെ മരണത്തിൽ തകർന്ന മനസ്സോടെ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഭാരതൻ ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു. “ഈ കിടക്ക അപ്പന്റെ കാലത്ത് എത്ര മനോഹരമായിരുന്നു! ഇത് പൂർണ്ണചന്ദ്രനുള്ള, മേഘരഹിതമായ ആകാശം പോലെ തേജസ്സോടെ തിളങ്ങുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ജ്ഞാനിയില്ലാതെ, ഇന്ന് ഇത് തിളങ്ങുന്നില്ല—ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും. കണ്ണുനീർ അടിച്ചമർത്തി, ദു:ഖത്തിൽ കഴുത്ത് പിടഞ്ഞ്, വിജയികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഞാൻ മുഖം മനോഹരമായ വസ്ത്രത്തിൽ മറച്ചു.” ഭരതൻ നിലംപതിച്ച് ദു:ഖത്തിൽ കിടക്കുന്നത്, വനത്തിലെ മുറിഞ്ഞു വീണ ശാലവൃക്ഷശാഖയെപ്പോലെ, ദേവതയെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട്, അവിടവിടെയുള്ളവർ നോക്കി നിന്നു. ഭൂമിയിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പോലെ പ്രകാശമുള്ള, ഉഗ്രശോക്കത്തിൽ കുഴഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ഭാരതനെ അവർ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എഴുന്നേൽക്കൂ, എഴുന്നേൽക്കൂ, മഹാപ്രസിദ്ധനായ രാജകുമാരാ! ധാർമ്മികരിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഇങ്ങനെയൊരു ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നതല്ല.” “താങ്കൾക്ക് ദാനശക്തിയും യജ്ഞാധികാരവും ഉണ്ട്; ആചാരവും വിദ്യയും വാക്കും ഉത്തമം; ബുദ്ധി രാജമന്ദിരത്തിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു.” ദീർഘകാലം കരഞ്ഞ് നിലത്ത് കറങ്ങി, ധാരാളം ദു:ഖങ്ങളിൽ ആകുലനായ ഭാരതൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവ് രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്ത് യജ്ഞം നടത്തുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി സന്തോഷത്തോടെ യാത്രയായി. പക്ഷേ, എല്ലാം ഭിന്നമായി; എന്റെ മനസ്സ് തകർന്നു. എനിക്ക് പ്രിയവും ഹിതവുമായ കാര്യങ്ങളിൽ സന്തോഷിച്ചിരുന്ന അപ്പനെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. അമ്മേ, എങ്ങനെ ആയുരോഗ്യത്തിൽ അപ്പൻ ഞാൻ വരുന്നതിന് മുമ്പ് യാത്രയായി? ഭാഗ്യവാന്മാരാണ് രാമനും മറ്റുള്ളവരും; അപ്പൻ സ്വന്തമായി അവർക്കായി അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തു. മഹാനായ രാജാവ് എനിക്ക് വന്നതായി അറിഞ്ഞില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്; ഇല്ലെങ്കിൽ അപ്പൻ ഉടൻ എന്റെ തലയിൽ കൈവെച്ചേനെ. എവിടെയാണ് ആ സ്നേഹപൂർവ്വം തൊടുമ്പോൾ മൃദുവായ അപ്പന്റെ കൈ, എപ്പോഴും എന്റെ ദേഹത്തിലെ പൊടി തള്ളിത്തീർത്തിരുന്നതു? അവൻ എന്റെ സഹോദരൻ, അച്ഛൻ, സ്നേഹിതൻ; ഞാൻ അവന്റെ സേവകനാണ്. അമ്മേ, രാമന്റെ കാര്യങ്ങൾ എനിക്കു വേഗം പറയണം. ധർമ്മം അറിയുന്നവന് മൂത്തവൻ അച്ഛനാവുന്നു; ഞാൻ അവന്റെ പാദങ്ങൾ പിടിക്കും, അവനാണ് എന്റെ ആശ്രയം. അവൻ ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ, സത്വനിഷ്ഠൻ, സത്യവാനും പ്രതിജ്ഞാപരനുമാണ്. അമ്മേ, എന്റെ ധീരനായ അച്ഛൻ രാമനോട് എന്ത് പറഞ്ഞു?” “അച്ഛന്റെ അവസാന ശുഭവാക്കുകൾ ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” എന്നതോടെ, കൈകേയി സത്യമായ കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “രാജാവ്, ‘രാമാ! സീതേ! ലക്ഷ്മണാ!’ എന്ന് വിലപിച്ചുകൊണ്ട്, സദ്ഗതിയായ് പരമഗതിയിലേയ്ക്ക് യാത്രയായി. നിന്റെ അച്ഛൻ, കാലത്തിന്റെയും വിധിയുടെയും ബന്ധത്തിൽ പെട്ട മഹാ യാനയാനിയെപ്പോലെ, ഈ അവസാന വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചാണ് യാത്രയായത്: ‘ആശയങ്ങൾ സഫലമായവർ രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും മടങ്ങി വരുന്നതും കാണും.’” ഇതൊക്കെയും കേട്ടപ്പോൾ, ഭാരതൻ വീണ്ടും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, മുഖം തളർന്ന്, അമ്മയോട് വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “എവിടെയാണ് ആ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, കൗസല്യയുടെ പ്രിയപുത്രനായ രാമൻ? അവൻ ലക്ഷ്മണനെയും സീതയെയും കൂട്ടി എവിടെയാണ് പോയത്?” അങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, അമ്മ സത്യം തന്നെ പറഞ്ഞുവെങ്കിലും, അവൻക്ക് ഇഷ്ടമല്ലാത്ത വാക്കുകൾ ആയതിനാൽ ഭയപ്പെട്ടും, യഥാർത്ഥം തന്നെ പറഞ്ഞു.