ഭരതൻ അന്നേ ദിവസം പിതാവിന്റെ വീട്ടിൽ എത്തി, അവിടെ പിതാവിനെ കാണാനായില്ല. അതിനാൽ, തന്റെ അമ്മയായ കൈകേയിയുടെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം പോയി. ഭരതൻ പ്രവാസത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ കൈകേയി സന്തോഷത്തോടെ സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ചിരുന്ന സിംഹാസനം വിട്ട് എഴുന്നേറ്റു. ധർമ്മത്തിന് സമർപ്പിതനായ ഭരതൻ, താൻ വളർന്ന വീട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ അതിന്റെ മഹിമ ഇല്ലാതായിരുന്നതു കണ്ടു. അമ്മയെ കണ്ടപ്പോൾ ഭരതൻ വിനയത്തോടെ അവളുടെ ഭാഗ്യശാലിയായ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. പ്രശസ്തയായ കൈകേയി മകനെ തലമുടിയിൽ മണമടക്കി, അമ്പരപ്പിച്ച് മടിയിൽ ഇരുത്തി, ഭരതനോട് ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി: "നിന്റെ മുത്തശ്ശന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടിട്ട് എത്ര രാത്രികൾ കഴിഞ്ഞു? വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ വന്ന യാത്രയിൽ നിന്നുള്ള ക്ഷീണം നിന്നെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചില്ലേ? നിന്റെ മുത്തശ്ശനും അമ്മാവനായ യുദ്ധാജിത്തും സുഖമായിട്ടുണ്ടോ? മകനേ, യാത്രയെയും അവരുടെയും കാര്യവും എല്ലാം എനിക്ക് പറയണം." കൈകേയി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രനും കമലനയനനുമായ ഭരതൻ, അമ്മയോട് എല്ലാം പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് ഏഴാമത്തെ രാത്രിയാണ് ഞാൻ മുത്തശ്ശന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടത്. അമ്മേ, മുത്തശ്ശനും യുദ്ധാജിത്തും സുഖമായിരിക്കുന്നു. തപസ്സിൽ ലീനനായ രാജാവ് എനിക്ക് ധനവും രത്നങ്ങളും നൽകി. യാത്രയിൽ ക്ഷീണിതനായ ഞാൻ മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ മുമ്പ് ഇവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ എന്നെ വേഗത്തിൽ വരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നോട് ഒരു കാര്യം ചോദിക്കണം, നീ അതിന് ഉത്തരം പറയണം. നിന്റെ സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന കിടക്ക ശൂന്യമാണെന്നു ഞാൻ കാണുന്നു. ഇക്ഷ്വാകു വംശജന്മാർക്ക് സന്തോഷം ഇല്ലെന്നു തോന്നുന്നു. അമ്മേ, രാജാവ് പലപ്പോഴും ഇവിടെ നിന്നിരുന്നുവല്ലോ; ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടും ഇന്ന് കാണുന്നില്ല. പിതാവിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—അദ്ദേഹം എവിടെയാണെന്ന് പറയൂ. അല്ലെങ്കിൽ, അദ്ദേഹം മുതിർന്ന കൌസല്യയുടെ വീട്ടിലാണോ?" കൈകേയി മകനെ നോക്കി, സത്യവും അറിയുമ്പോഴും അവളുടെ മനസ്സ് രാജ്യലോഭത്തിൽ മുങ്ങിയതുകൊണ്ട്, ഭരതനും കേൾക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത, എന്നാൽ അവൾക്കിഷ്ടമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "എല്ലാ ജീവനുള്ളവർക്കും സംഭവിക്കുന്ന വിധി നിന്റെ പിതാവിനെയും ബാധിച്ചു. മഹാനായ, യജ്ഞങ്ങളിൽ ലീനനായ രാജാവ്, പുണ്യപഥത്തിലേക്ക് യാത്രയായി." ഇത് കേട്ട ഭരതൻ, നിർമലനായും ഉന്നത വംശത്തിൽ ജനിച്ചവനുമായ ഭരതൻ, അച്ഛന്റെ മരണവാർത്തയുടെ ദുഃഖത്തിൽ പെട്ടെന്ന് നിലംപതിച്ചു. "ഹായ്, ഞാൻ നശിച്ചുപോയി!" എന്നുവിളിച്ച്, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ നീട്ടി, ഭരതൻ വേദനയിൽ നിലത്തു വീണു. അച്ഛന്റെ മരണത്തിൽ ദുഃഖത്താൽ ആവൃതനായി, മനസ്സിൽ വലിയ അകൽച്ചയോടെ ഭരതൻ ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു: "ഇവിടെ, അച്ഛന്റെ കിടക്ക മുമ്പ് എത്ര മനോഹരമായിരുന്നു! പൂർണ്ണചന്ദ്രനുള്ള ആകാശം പോലെ, മേഘരഹിതമായ രാത്രിയിൽ അതിന്റെ ഭംഗി തെളിഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ജ്ഞാനിയുടെ സാന്നിധ്യം ഇല്ലാതെ, ഇന്ന് അതിന് ആ ഭാവമില്ല; ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും. ദുഃഖം അടിച്ചമർത്തി, കണ്ണുനീർ നയനങ്ങളിൽ തടഞ്ഞു, വിജയികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭരതൻ മുഖം മനോഹരമായ വസ്ത്രത്തിൽ മറച്ചു. അവനെ, കാടിൽ വെട്ടിയിട്ടു വീണ ശാലവൃക്ഷത്തിന്റെ കൊമ്പ് പോലെ, ദൈവത്തെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നവനായി നിലത്തു വീണതും വിഷണ്ണനായതും കണ്ടവർ അവനെ നോക്കി. ഭരതൻ ഭൂമിയിൽ വീണ കാട്ടാനയെപ്പോലെയും ഭൂമിയിൽ തെളിയുന്ന ചന്ദ്രനെയും സൂര്യനെയും പോലെ പ്രകാശമുള്ളവനെയും ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെട്ടവനെയും ഉയർത്തി, ഇവർ പറഞ്ഞു: 'എഴുന്നേൽക്കു, എഴുന്നേൽക്കു! മഹാപ്രശസ്തനായ രാജകുമാരാ, നീ എന്തിന് ഇവിടെ കിടക്കുന്നു? ധർമ്മപരവശരായ പുരുഷന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ളവർ ഇങ്ങനെ ദുഃഖിക്കുന്നില്ലല്ലോ. നീ ദാനശീലനും യജ്ഞശക്തിയുമുള്ളവനാണ്, നിന്റെ ആചാരം, പാഠം, വാക്ക് എല്ലാം ഉന്നതമാണ്; ഭരതൻ, നിന്റെ ബുദ്ധി രാജധാനിയിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു.' ഭരതൻ ദീർഘകാലം കരഞ്ഞു, നിലത്തു ചുറ്റി കിടന്നശേഷം, അനേകം ദുഃഖങ്ങളിൽ മുങ്ങി അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: 'രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്ത് അച്ഛൻ യജ്ഞം നടത്തുമെന്ന് കരുതി സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ യാത്ര തിരിച്ചു. എന്നാൽ എല്ലാം വ്യത്യസ്തമായി, എന്റെ മനസ്സാകുലമായിരിക്കുന്നു; എനിക്ക് എപ്പോഴും പ്രിയവും ഹിതവും ആകുന്നതിൽ ആനന്ദിക്കുന്ന അച്ഛനെ കാണാനില്ല. അമ്മേ, എങ്ങനെയുള്ള രോഗം കൊണ്ടാണ് അച്ഛൻ എന്റെ വരവിന് മുൻപേ യാത്രയായത്? ഭാഗ്യവാന്മാർ രാമനും മറ്റു സഹോദരന്മാരുമാണ്; അച്ഛൻ അവരുടെ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യാനായി ഉണ്ടായിരുന്നു. നിശ്ചയമായും മഹാപ്രശസ്തനായ രാജാവ് എനിക്ക് വന്നതറിയുന്നില്ല; കാരണം, അച്ഛൻ എനിക്ക് വേഗം വന്ന് തലയിൽ സ്പർശിക്കും. എന്റെ അച്ഛന്റെ, മൃദുവായ സ്പർശമുള്ള കൈ എവിടെയാണ്? അവൻ എപ്പോഴും എനിക്കുമേൽ പൊടിയൊക്കെ തുടച്ചുമാറ്റുമായിരുന്നു. അവൻ എന്റെ സഹോദരനും പിതാവും സ്നേഹിതനുമാണ്; ഞാൻ അവന്റെ ദാസനാണ്. അമ്മേ, ധർമ്മപരനായ രാമന്റെ കാര്യങ്ങൾ വേഗം പറഞ്ഞുതരൂ. മൂത്തവൻ ഒരുവന്റെ പിതാവാകുന്നു; ഞാൻ അവന്റെ പാദങ്ങൾ പിടിക്കും, ഇപ്പോൾ അവൻ എനിക്കാശ്രയമാണ്. ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ, കർത്തവ്യത്തിൽ സ്ഥിരനാണ്, സത്യവാനാണ്, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവനാണ്—മഹതീ, അച്ഛൻ, സത്യശൂരനായ എന്റെ പിതാവ്, അവനോട് എന്താണ് പറഞ്ഞത്? അച്ഛന്റെ അവസാന ഉത്തമവാക്യം ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.' ഭരതൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി സത്യസന്ധമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: 'രാജാവ് "രാമാ! സീതേ! ലക്ഷ്മണാ!" എന്നു വിലപിച്ചുകൊണ്ട് പരമഗതിയിലേക്കു പോയി. കാളയെന്നുപോലും കാലത്തിന്റെയും വിധിയുടെയും ബന്ധത്തിൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, നിന്റെ പിതാവ് ഈ അവസാന വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചു: "ആശയസിദ്ധരായവർ രാമനും സീതയും, ശക്തനായ ലക്ഷ്മണനും മടങ്ങിവരുന്നതു കാണും." ഇതും കേട്ടപ്പോൾ, ഭരതൻ രണ്ടാം പ്രഹരമായ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി, മുഖം വാടിച്ചു, വീണ്ടും അമ്മയോട് ചോദിച്ചു: "കൗസല്യയുടെ സന്തോഷമായിരുന്ന ആ ധർമ്മപരനായവൻ, സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനെയും സീതയെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് എവിടെയാണ് പോയത്?