അയോദ്ധ്യയിൽ offerings ദേവതകൾക്ക് അർപ്പിച്ചിരുന്ന അവയവങ്ങൾ എല്ലാം ചിതറിക്കിടക്കുന്നു; യാഗശാലകളും അശുദ്ധമായ അവസ്ഥയിലാണ്. പൂക്കളും പുഷ്പമാലകളും വിൽക്കുന്ന മാർക്കറ്റുകളിൽ ഇന്ന് ഒന്നും കാണുന്നില്ല. വ്യാപാരികളും പഴയപോലെ കാഴ്ചയിൽ ഇല്ല; അവരുടെ മനസ്സിൽ ആകുലതയും ആശങ്കയും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, വ്യാപാരങ്ങൾ എല്ലാം നിലച്ചു. ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ദേവാലയങ്ങളിലും പക്ഷികൾ പോലും വിഷാദഭരിതരായി കാണപ്പെടുന്നു. നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരെയും സ്ത്രീകളെയും ഭരതൻ കണ്ടു; അവർ അശുദ്ധമായ വസ്ത്രങ്ങളിൽ, കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീരുമായി, ക്ഷീണിതരായി, ആലോചനയിൽ മുഴുകിയവരായി, ആകാംക്ഷയാൽ പീഡിതരായി നടക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ദുഷ്പ്രഭാവങ്ങൾ കണ്ടു സംസാരിച്ച ശേഷം ഭരതൻ, മനസ്സിൽ വ്യാകുലതയോടെ, ഈ എല്ലാ ശകുനങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ രാജഭവനിലേക്കു പോയി. ഇന്ദ്രന്റെ നഗരംപോലെയാണ് അയോദ്ധ്യയുടെ പ്രകാശം, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ ടവറുകൾ ശൂന്യമാണ്, ഭവനങ്ങൾ ഒഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, വാതിലുകളും കവാടങ്ങളും ചുവന്ന പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ ദുഃഖകരമായ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ ഭരതൻ അതീവ ദുഃഖത്തിൽ ആകുന്നു. തന്റെ നഗരത്തിൽ ഇതുവരെ ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ലാത്ത അനിഷ്ടസംഭവങ്ങൾ കണ്ടു, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ തല താഴ്ത്തി, സന്തോഷമില്ലാതെ, മനസ്സിൽ ഭാരംകൂടി പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കടന്നു. ഇതിനു ശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിൽ പിതാവിനെ കാണാനില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, അമ്മയേ കാണാനായി അവളുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് പോയി. ഭരതനെ, നിർവാസനത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ മകനേ കണ്ട്, കൈകേയി സ്വർണ്ണമണിഞ്ഞ സിംഹാസനം ഉപേക്ഷിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭരതൻ തൻ്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കടന്നു; എന്നാൽ അതിന് മുമ്പത്തെ ഭംഗി ഇല്ലാതായി പോയിരുന്നു. അമ്മയെ കണ്ടപ്പോൾ ഭരതൻ വിനയപൂർവ്വം അവളുടെ പുണ്യപാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. പ്രശസ്തയായ കൈകേയി മകനേ തലമുടി നക്കി, അങ്കത്തിലിരുത്തി, അലയിച്ചു, ഭരതനോട് ചോദിച്ചു: “നിന്റെ അമ്മാവന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പോയിട്ട് എത്ര രാത്രികൾ ആയി? വേഗത്തിൽ യാത്ര ചെയ്തതിന്റെ ക്ഷീണം നിന്നെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചില്ലേ? അമ്മാവനും മാമൻ യുദ്ധാജിതും സുഖമാണോ? മകനേ, യാത്രയെയും അവരുടെയും സുഖദുഃഖങ്ങളെയും കുറിച്ച് എല്ലാം പറഞ്ഞുതരിക.” കൈകേയിയുടെ ചോദ്യം കേട്ട് രാജകുമാരനായ, കമലനയനായ ഭരതൻ അമ്മയോട് എല്ലാം പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് ഏഴാമത്തെ രാത്രി ആണ് ഞാൻ അമ്മാവന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടത്. അമ്മ, അമ്മാവനും മാമൻ യുദ്ധാജിതും സുഖത്തിലാണ്. രാജാവ് austerity-യിൽ നിഷ്ഠയുള്ളവൻ, എനിക്ക് ധനവും രത്നങ്ങളും നൽകി. യാത്രയിൽ ക്ഷീണിതനായതിനാൽ മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ മുമ്പ് ഞാൻ ഇവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ എനിക്ക് വേഗത്തിൽ വരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നോട് ചോദിക്കാനുണ്ട്; നീ സത്യം പറയണം. “നിന്റെ സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന കിടക്ക ശൂന്യമാണ്; ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ജനങ്ങൾ എനിക്ക് സന്തോഷം കാണിക്കുന്നില്ല. അമ്മേ, രാജാവ് പലപ്പോഴും ഈ ഭവനത്തിൽ തന്നെ ഇരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അവനെ കാണാൻ വന്നതാണെങ്കിലും, ഇന്ന് അവനെ കാണുന്നില്ല. ഞാൻ പിതാവിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്നു—അവൻ എവിടെയാണ്? അല്ലെങ്കിൽ, മൂത്തവളായ കൗസല്യയുടെ ഭവനത്തിലാണോ?” അപ്പോൾ കൈകേയി ഭരതനോട് സംസാരിച്ചു; അവളോട് പ്രിയവും, എന്നാൽ ഭയാനകവും, ഇഷ്ടമല്ലാത്തതുമായ വാക്കുകളായിരുന്നു അവൾ പറഞ്ഞത്. സത്യം അറിഞ്ഞിട്ടും അവൾ അതു മറച്ചുവെച്ചു; രാജ്യം നേടാനുള്ള മോഹത്തിൽ അവളുടെ മനസ്സ് ഭ്രാന്തായിരുന്നു. “എല്ലാവർക്കും സംഭവിക്കുന്ന വിധിയാണ് നിന്റെ പിതാവിനെ ബാധിച്ചത്. മഹാനായ, യജ്ഞപ്രിയനായ, പ്രശസ്തനായ രാജാവ് ധർമ്മമാർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ഉജ്ജ്വലവംശത്തിൽ ജനിച്ച, പാവനനായ ഭരതൻ പിതാവിന്റെ വിയോഗദുഃഖത്തിൽ ആകസ്മാത് നിലത്ത് വീണു. “അയ്യോ, ഞാൻ നശിച്ചുപോയി!” എന്ന് ദുഃഖഭരിതനായി കരഞ്ഞ്, ഭരതൻ തന്റെ കരങ്ങൾ നീട്ടി നിലത്ത് വീണ് കിടന്നു. അങ്ങനെ പിതാവിന്റെ മരണവാർത്തയിൽ ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, മനസ്സിൽ ആശയക്കുഴപ്പം നിറഞ്ഞു, ഭരതൻ ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു: “ഈ കിടക്ക, എന്റെ പിതാവിൻ്റെതായിരുന്നു, അതിന്റെ ഭംഗി ആകാശത്തിലെ പൂർണ്ണചന്ദ്രനാൽ പ്രകാശിക്കുന്ന മേഘരഹിതമായ രാത്രിപോലെയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ആ ജ്ഞാനിയില്ലാതെ ഇത് ഇന്നെന്താണ്; ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും മങ്ങിപ്പോയിരിക്കുന്നു.” കണ്ണീരടക്കി, ദുഃഖം മൂലം കംഠം മുറുകിയ അവൻ മനോഹരമായ വസ്ത്രം കൊണ്ട് മുഖം മൂടി. അവനെ അങ്ങനെയൊരു സാലവൃക്ഷത്തിന്റെ കൊമ്പ് കാടിൽ മുറിഞ്ഞുവീണതുപോലെ നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്നത്, ദൈവത്തെപ്പോലെയുള്ള ഭരതനെ, അവിടെയുള്ളവർ നോക്കി. ഭൂമിയിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, കുപിതമായ കാളയേയും പോലെ ഭരതനെ അവർ ഉയർത്തി, ദുഃഖഭരിതരായി പറഞ്ഞു: “എഴുന്നേൽക്കൂ, എഴുന്നേൽക്കൂ! മഹാപ്രശസ്തനായ രാജകുമാരാ, നീ എന്തുകൊണ്ട് ഇവിടെ കിടക്കുന്നു? ധാർമ്മികന്മാരിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ളവൻമാർ അങ്ങനെയൊരു ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങാറില്ല. “നിനക്ക് ദാനശക്തിയുണ്ട്, യാഗാനുഭവം ഉണ്ട്, നിന്റെ ആചാരം, പഠനം, സംസാരശൈലി, എല്ലാം ഉത്തമം. ബുദ്ധി രാജഭവനിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നു.” ദീർഘമായി കരഞ്ഞ്, നിലത്ത് തിരിഞ്ഞ് കിടന്ന ഭരതൻ, അനേകം ദുഃഖങ്ങൾ കൊണ്ടു പീഡിതനായി, അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവ് രാമനെ അഭിഷേകം ചെയ്ത് യജ്ഞം നടത്തുമെന്നു വിചാരിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ യാത്ര പുറപ്പെട്ടത്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എല്ലാം വ്യത്യസ്തമായി; എന്റെ മനസ്സ് തകർന്നുപോയിരിക്കുന്നു. എനിക്ക് എപ്പോഴും പ്രിയവും ഹിതവുമായ കാര്യങ്ങളിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയിരുന്ന പിതാവിനെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. “അമ്മേ, എങ്ങനെയൊരു രോഗം കൊണ്ടാണ് രാജാവ് എന്റെ വരവിന് മുമ്പേ വിടവാങ്ങിയത്? ഭാഗ്യവാന്മാരായ രാമനും മറ്റുള്ളവരും പിതാവ് തന്നെ കർമങ്ങൾ നിർവഹിച്ചവരാണ്. മഹാരാജാവ് എന്നെ എത്തിയെന്നു അറിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്; അല്ലെങ്കിൽ അവൻ ഉടൻ തന്നെ എന്റെ തലത്തോട് കൈവയ്ക്കുമായിരുന്നു. “എവിടെയാണ് എന്റെ പിതാവിന്റെ സ്നേഹപൂർവ്വം സ്പർശിക്കുന്ന കൈ? അവന്റെ പ്രവർത്തികൾ പാപരഹിതമായിരുന്നു; എപ്പോഴും എന്റെ ശരീരത്തിലെ പൊടി തള്ളി നീക്കാൻ ആ കൈയുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ എന്റെ സഹോദരനും, പിതാവും, സുഹൃത്തുമാണ്; ഞാൻ അവന്റെ ദാസൻ. ജ്ഞാനവതിയേ, രാമനെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യാവസ്ഥ എന്നോട് ഉടൻ പറയൂ; അവന്റെ പ്രവർത്തികൾ പാപരഹിതമാണ്.