ഭരതൻ അയ്യോധ്യയിലെ രാജധാനിയിലെ വാതിലിൽ എത്തുമ്പോൾ, അവിടെ നിന്നിരുന്ന വാതിൽപാലകർ എഴുന്നേറ്റ്, വിജയവുമായി തിരിച്ചു വന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവനോടു ചോദിച്ചു. അവരോടൊപ്പം, മനസ്സിൽ അനേകം ആശങ്കകളുമായി, വാതിലിനരികിൽ നിന്നവരെ വന്ദിച്ച് ഭരതൻ അകത്തേക്ക് നീങ്ങി. അപ്പോൾ, കുതിരകളെ ഓടിച്ചുകൊണ്ടു ക്ഷീണിച്ചിരുന്ന തന്റെ സാരഥിയോട് രാഘവൻ പറഞ്ഞു: “അഹോ, അകല്മഷനായവനേ, എനിക്ക് ഇത്രയും അതിവേഗത്തിൽ ഇവിടെ വരേണ്ടതെന്തിനായിരുന്നു?” ഭരതൻ തന്റെ മനസ്സിൽ അനിഷ്ടകരമായ ശങ്കകൾ പിടിച്ചിരിക്കുന്നതും, മനസ്സ് തളർന്നുപോകുന്നതും അനുഭവിച്ചു. “രാജാക്കന്മാർ മരണത്തിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ ഇതുപോലെയുള്ള ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ മുമ്പ് കേട്ടിട്ടുണ്ട്,” എന്നും ഭരതൻ പറഞ്ഞു. “സാരഥിയേ, ഞാൻ ഇവിടെയെല്ലാം ആ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണുന്നു. വീഥികൾ വൃത്തിയില്ലാതെ കിടക്കുന്നു, എവിടെയും കഠിനത്വം കാണുന്നു. വാതിലുകൾ ശരിയായി അടച്ചിട്ടില്ല, ആഭരണങ്ങളൊന്നുമില്ല, ഹോമങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ധൂപം കത്തുന്ന പുക വായുവിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വീടുകളിൽ കുടുംബങ്ങൾ അന്നം കഴിച്ചിട്ടില്ല, ജനങ്ങൾ ഉത്സാഹരഹിതരാണ്, സൗഭാഗ്യവും സമൃദ്ധിയും ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ പൂമുഖങ്ങൾ വൃത്തിയില്ല, പൂമാലകൾ ഇല്ല, അകത്തുള്ള പ്രഭയും ഇല്ലാതായി. ദേവതകൾക്കുള്ള നൈവേദ്യങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, യാഗശാലകൾ അശുഭമായ നിലയിലാണ്, പൂക്കളവിൽ പൂമാലകളും മറ്റും ഇന്ന് കാണുന്നില്ല. വ്യാപാരികളും പഴയപോലെ ഇല്ല, അവരുടെ ഹൃദയം ആശങ്കകളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, വ്യാപാരങ്ങൾ നിലച്ചിരിക്കുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങളിലും പള്ളികളിലും പക്ഷികൾ പോലും ദു:ഖിതരായി കാണപ്പെടുന്നു. നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും അലസരായി, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, ക്ഷീണിച്ചവരായി, ആലോചനകളിലാഴ്ന്നവരായി, ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞവരായി കാണപ്പെടുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അശുഭലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടു മനസ്സിൽ ദു:ഖിതനായി ഭരതൻ രാജധാനിയിലെ അകത്തേക്ക് കടന്നു. ഇന്ദ്രന്റെ നഗരംപോലെ പ്രകാശമുള്ള അയ്യോധ്യയിലെ ഗോപുരങ്ങൾ ഒഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ഭവനങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, ചുവന്ന പൊടിയുള്ള വാതിലുകളും കതകുകളും കാണുമ്പോൾ ഭരതന്റെ ഹൃദയം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഇതുവരെ നഗരത്തിൽ ഉണ്ടായിട്ടില്ലാത്ത അനേകം ദു:ഖകരമായ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടു, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ തലകുനിഞ്ഞ്, മനസ്സിൽ ദു:ഖവും സന്തോഷരഹിതത്വവും നിറഞ്ഞ് അച്ഛന്റെ വീടിനകത്തേക്ക് കടന്നു. അച്ഛന്റെ വീട്ടിൽ കയറിയപ്പോൾ, ഭരതൻ അച്ഛനെ കാണാനായില്ല. അതിനാൽ, അമ്മയുടെ വസതിയിലേക്ക് അവൻ പോയി. ഭരതൻ തിരിച്ചെത്തിയതറിഞ്ഞ കൈകേയി, തന്റെ പൊന്നിനിരയൊഴിഞ്ഞ് സന്തോഷത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭരതൻ, ആ ഭവനം ഇപ്പോൾ പ്രകാശരഹിതമായതായി കണ്ടു. അമ്മയെ കണ്ടപ്പോൾ, ഭരതൻ ആദരവോടെ അവളുടെ ശുഭപാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. കൈകേയി, പ്രശസ്തയായ അവൾ, ഭരതനെ മടിയിൽ ഇരുത്തി, തലമുതൽ മുമ്മുറി മണത്ത് ചുംബിച്ചു, അങ്ങിനെ ചേർത്തുപിടിച്ച് ചോദിച്ചു: “കുഞ്ഞേ, നീ താതയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടിട്ട് എത്ര രാത്രികൾ ആയി? കുതിരപ്പുറത്ത് വേഗത്തിൽ യാത്ര ചെയ്തതിന്റെ ക്ഷീണം നിന്നെ ബാധിച്ചില്ലേ? നിന്റെ താതയും അമ്മാവനും യുദ്ധാജിത് ഉത്തമാരാണോ? യാത്രയെയും അവരുടെ ക്ഷേമത്തെയും കുറിച്ച് എനിക്കു പറയണം.” അമ്മയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, രാജകുമാരനായ ഭരതൻ, കമലനയനൻ, അമ്മയോട് എല്ലാം പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് ഏഴാമത്തെ രാത്രി, അമ്മേ, ഞാൻ താതയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടത്. താതയും യുദ്ധാജിതും സുഖമായിരിക്കുന്നു. രാജാവ്, വ്രതനിഷ്ഠനായവൻ, എനിക്ക് ധനവും മാണിക്യവും നൽകി. യാത്രയുടെ ക്ഷീണം കാരണം ഞാൻ മറ്റു കൂട്ടുകാരേക്കാൾ മുമ്പ് ഇവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ വേഗത്തിൽ വരാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇത്രയും വേഗത്തിൽ എത്തിയതും. അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നോട് ചോദിക്കാനുണ്ട്, നീ എന്നോട് സത്യമായി പറയണം.” “നിന്റെ പൊന്നാൽ അലങ്കൃതമായ കിടക്ക ശൂന്യമാണ്, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ കാണുന്നില്ല. അമ്മേ, രാജാവ് എപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അച്ഛനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ ഇന്ന് കാണുന്നില്ല. ഞാൻ അച്ഛന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കണം—അവൻ എവിടെയാണ്? അതോ മുതിർന്ന കൌസല്യയുടെ വസതിയിലാണോ?” അപ്പോൾ കൈകേയി, സത്യസന്ധമായെങ്കിലും ഭരതന് ദു:ഖവും അനിഷ്ടവും ഉണർത്തുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. സത്യാവസ്ഥ അറിയാമെങ്കിലും, രാജ്യം നേടാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ അവളുടെ മനസ്സ് മായ്ച്ചുപോയി. അവൾ പറഞ്ഞു: “എല്ലാവർക്കും സംഭവിക്കേണ്ട വിധി നിന്റെ അച്ഛനെയും ബാധിച്ചു. മഹാനായ, യജ്ഞനിഷ്ഠനായ രാജാവ്, ധർമ്മപഥം അനുസരിച്ച് യാത്രയായി.” അമ്മയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വിശുദ്ധനും ഉത്തമവംശജനും ആയ ഭരതൻ അച്ഛന്റെ വിയോഗദു:ഖത്തിൽ പെട്ടെന്നു നിലംതൊട്ടു വീണു. “ഹാ, ഞാൻ നശിച്ചുപോയി!” എന്ന വേദനാപൂർവ്വം വിളിച്ച്, ഭരതൻ കരുത്തുറ്റ ഭുജങ്ങൾ നീട്ടി, ദു:ഖത്തിൽ തളർന്നു വീണു. അച്ഛന്റെ മരണദു:ഖം കൊണ്ട് മനസ്സിൽ വലിയ വിഷാദം നിറഞ്ഞ ഭരതൻ, മനസ്സിൽ ആശയക്കുഴപ്പത്തോടെയും വേദനയോടെയും ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു. “ഈ കിടക്ക, അച്ഛൻ ഇരുന്നപ്പോൾ, വൃത്തിയുള്ള ആകാശം മുഴുവൻ പ്രകാശിക്കുന്നതുപോലെ തിളങ്ങുകയായിരുന്നു. ഇന്ന് ആ ജ്ഞാനിയുടെ അഭാവത്തിൽ, അതിന് ആ തിളക്കം ഇല്ല—പൂർണ്ണചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും, വെള്ളം ഇല്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും.” കരച്ചിൽ അടക്കി, ദു:ഖം കൊണ്ട് കണ്ഠം മുറുകിയ ഭരതൻ, മനോഹരമായ വസ്ത്രം മുഖത്ത് മൂടി. ദു:ഖത്തിൽ തളർന്ന് നിലത്ത് വീണ, വനത്തിലെ സാലവൃക്ഷത്തിന്റെ ഒടിഞ്ഞ ശാഖപോലെ, ദൈവത്തെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഭരതനെ എല്ലാവരും നോക്കി. ഭൂമിയിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, ആനപോലെ ഉഗ്രനായ ഭരതനെ, ദു:ഖഭാരത്തിൽ കുഴഞ്ഞുപോയവനായി അവരെല്ലാവരും ഉയർത്തി, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എഴുന്നേൽക്കു, എഴുന്നേൽക്കു! മഹാപ്രശസ്തനായ രാജകുമാരാ, നീ എന്തിന് ഇങ്ങനെ കിടക്കുന്നു? ഉത്തമന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ, നിന്റെ പോലുള്ള ധീരന്മാർ ദു:ഖം പ്രകടിപ്പിക്കാറില്ല. നീ ദാനശീലനും യാഗസാമർത്ഥ്യവാനുമാണ്. നിന്റെ ആചാരവും വിദ്യയും വാക്കും ഉത്തമമാണ്. രാജമന്ദിരത്തിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ നിന്റെ ബുദ്ധി പ്രകാശിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെയാണ് ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിൽ ഈ സംഭവങ്ങൾ വിവരണം ചെയ്യപ്പെടുന്നത്.