ഭരതൻ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, അയോധ്യയിൽ നേരത്തെ ഉണ്ടായിരുന്നു ആ നിലയിലുള്ള ശബ്ദം അപ്രത്യക്ഷമായതും നഗരം ആസ്വസ്ഥതയോടെയും അശാന്തിയോടെയും നീങ്ങുന്നത് കണ്ടതും അവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. "എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ സ്ഥിരമായിരുന്ന ശബ്ദം ഇന്ന് ഇല്ലാതായത്? നഗരം എങ്ങനെ ഇത്ര മന്ദഗതിയിലാണ്? എത്രയോ അനിഷ്ടകരമായ അശുഭസൂചനകൾ ഞാൻ കാണുന്നു," എന്ന് ഭരതൻ തന്റെ രഥികനോടു പറഞ്ഞു. "ഈ അനിഷ്ടസൂചനകളാൽ എന്റെ മനസ്സ് വളരെ കലങ്ങിയിരിക്കുന്നു; ബന്ധുക്കളുടെ ക്ഷേമം എവിടെയും കാണാനാകുന്നില്ലെന്ന ഭയം എന്റെ മനസ്സിൽ പടർന്നിരിക്കുന്നു," എന്നും അവൻ പറഞ്ഞു. "സാധാരണ കലഹമോ ആശങ്കയോ ഇല്ലാത്ത സമയത്താണ് എന്റെ ഹൃദയം താഴ്ന്നു പോകുന്നത്. ഞാൻ വിഷാദത്തിലാണ്, ഭയത്തിലാണ്, എന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അസ്വസ്ഥമാണ്," എന്നും ഭരതൻ തുറന്നുപറഞ്ഞു. ഇക്ഷ്വാകു വംശം സംരക്ഷിക്കുന്ന നഗരം, വൈജയന്ത ദ്വാരം കടന്ന്, യാത്രയിൽ തളർന്ന രഥത്തിൽ ഭരതൻ വേഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ദ്വാരപാലകർ എഴുന്നേറ്റു, വിജയത്തെക്കുറിച്ചു ചോദിച്ചു; അവർ കൂടെ ചേർന്ന്, ഭരതൻ പല ആശങ്കകളോടെയും അവരോടു വന്ദനം അർപ്പിച്ചു. അവിടെ രഘുവംശത്തിൽ പെട്ട ഭരതൻ, കുതിരകളെ ഓടിപ്പിച്ച് ക്ഷീണിച്ച രഥികനോടു ചോദിച്ചു: "ദോഷരഹിതനായവനേ, എത്ര വേഗത്തിൽ എന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതിന്റെ കാരണം എന്താണ്?" ഭരതൻ മനസ്സിൽ വലിയൊരു അശുഭസൂചന അനുഭവിച്ചു; അവന്റെ സ്വഭാവം തകർന്നുപോവുന്നപോലെയാണ്. "ഇത്തരത്തിലുള്ള സൂചനകൾ ഞാൻ മുൻപും കേട്ടിട്ടുണ്ട്, രാജാക്കന്മാർ മരണപ്പെട്ടപ്പോൾ," എന്നും ഭരതൻ പറഞ്ഞു. "രഥികാ, ഈ നഗരത്തിൽ ഞാൻ ആ സൂചനകൾ തന്നെ കാണുന്നു. വീഥികൾ ചീഞ്ഞിരിക്കുന്നു, എല്ലായിടത്തും കടുപ്പം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഗോപുരങ്ങൾ ശരിയായി അടച്ചിട്ടില്ല, നഗരത്തിന്റെ ഭംഗി ഇല്ലാതായി, ഹോമങ്ങൾ നടത്തപ്പെടുന്നില്ല, കാട്ടുതീയുടെ പുക നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വീടുകളിൽ കുടുംബങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ടില്ല, ജനങ്ങൾ ദുർബലരാണ്, ഐശ്വര്യം ഇല്ലാതായി. ദേവതാലയങ്ങൾ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല, പ്രാകാരങ്ങൾ അശുദ്ധമാണ്, ക്ഷേത്രങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, അവ പഴയ പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നില്ല. ദേവതകൾക്കുള്ള നൈവേദ്യങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, യാഗശാലകൾ പരിതാപകരമായ അവസ്ഥയിലാണ്, പൂച്ചന്തയിൽ ഇന്ന് ഒരു പൂവും കാഴ്ചയില്ല. വ്യാപാരികളും മുൻപുപോലെ കാണുന്നില്ല; അവരുടെ മനസ്സുകൾ ആശങ്കയാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, വ്യാപാരങ്ങൾ നിലച്ചു. ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ദേവാലയങ്ങളിലും പക്ഷികൾ പോലും ദു:ഖിതരായി കാണപ്പെടുന്നു. നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരെയും സ്ത്രീകളെയും ഞാൻ കാണുന്നു—അവർ വൃത്തിയില്ലാതെ, കണ്ണിൽ കണ്ണീരോടെ, ക്ഷീണിച്ചവരും ആലോചനയിൽ മുഴുകിയവരും ആകാംക്ഷയിൽ ആനന്ദശൂന്യരുമായി," എന്നും ഭരതൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മനസ്സിൽ വലിയ ദു:ഖം നിറഞ്ഞ ഭരതൻ, അയോധ്യയിലെ ഈ അനിഷ്ടസൂചനകൾ കണ്ടു, രാജധാനിയിലേക്കു നടന്നു. ഇന്ദ്രന്റെ നഗരംപോലെ ദീപ്തിയുള്ള നഗരത്തിൽ, ശൂന്യമായ ഗോപുരങ്ങളും, ഉപേക്ഷിച്ച മന്ദിരങ്ങളും, ചുവന്ന പൊടി കിടക്കുന്ന കവാടങ്ങളും കണ്ടപ്പോൾ ഭരതന്റെ മനസ്സിൽ ദു:ഖം നിറഞ്ഞു. തന്റെ നഗരത്തിൽ ഇതുവരെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ദു:ഖകരമായ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ടു, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ തലകുനിഞ്ഞ്, ആനന്ദരഹിതനായി പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. പിന്നീട്, ഭരതൻ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിൽ എത്തി, അച്ഛനില്ലെന്ന് കണ്ടു. അതിനാൽ, അമ്മയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് അവൻ പോയി. ഭരതൻ, പ്രവാസത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയതിനെ കണ്ടു, കൈകേയി തന്റെ പൊന്നിരിപ്പിടം ഉപേക്ഷിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭരതൻ, തേജോരഹിതമായ സ്വന്തം ഭവനത്തിലേക്ക് കടന്നു, അമ്മയെ കണ്ടു, ആദരപൂർവ്വം അവളുടെ പുണ്യചരണങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. പ്രശസ്തയായ കൈകേയി, മകനെ തലമുടി നക്കിയും അണക്കിയും തന്റെമേൽ ഇരുത്തി ചോദിച്ചു: "നീ മുത്തശ്ശിയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പോയിട്ട് എത്ര രാത്രി കഴിഞ്ഞു? രഥയാത്രയുടെ ക്ഷീണം നിന്നെ അലട്ടിയില്ലേ? മുത്തശ്ശിയും അമ്മാവനും യുദ്ധാജിത് സുഖമായിരിക്കുന്നു എന്നറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. മകനേ, യാത്രയെക്കുറിച്ചും അവരുടെ ക്ഷേമത്തെക്കുറിച്ചും എല്ലാം എന്നോട് പറയണം," എന്ന് അവൾ ചോദിച്ചു. കൈകേയിയുടെ ചോദ്യം കേട്ട്, രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രനും കമലനയനനുമായ ഭരതൻ, അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: "എന്റെ മുത്തശ്ശിയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ പുറപ്പെട്ടിട്ട് ഇന്ന് ഏഴാം രാത്രിയാണ്, അമ്മേ. മുത്തശ്ശിയും യുദ്ധാജിത്തും സുഖമായിരിക്കുന്നു. വ്രതനിഷ്ഠനായ രാജാവ് എനിക്ക് ധനവും ആഭരണങ്ങളും നൽകി. യാത്രയിലെ ക്ഷീണത്തിൽ, കൂട്ടുകാരെക്കാൾ മുമ്പേ ഞാൻ ഇവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ എന്നെ വേഗത്തിൽ വരാൻ നിർബന്ധിച്ചു. അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നോട് ഒരു കാര്യം ചോദിക്കണം, നീ എന്നോട് സത്യം പറയണം." "നിന്റെ പൊന്നുകൊത്തിയ കിടക്ക ശൂന്യമാണ്. ഇക്ഷ്വാകു വംശജനങ്ങൾക്കും ആനന്ദം കാണുന്നില്ല. രാജാവ് മുൻപൊക്കെ ഇവിടെ നിന്നായിരുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടും ഇന്ന് അവനെ കാണുന്നില്ല. പിതാവിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—അവൻ എവിടെയാണ്? കൌസല്യയുടെ ഭവനത്തിലോ?" കൈകേയി, സത്യം അറിഞ്ഞിട്ടും താൻ അറിയാത്തതുപോലെ, രാജ്യം ലഭിക്കാനുള്ള മോഹത്തിൽ മനസ്സു മൂടപ്പെട്ട്, മകനോട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും ദു:ഖകരവും അപ്രിയവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "എല്ലാ ജീവികൾക്കും സംഭവിക്കേണ്ട വിധി നിന്റെ പിതാവിനെയും ബാധിച്ചു. മഹാൻ, യജ്ഞനിഷ്ഠനായ രാജാവ്, ധർമ്മപഥം അനുസരിച്ച് യാത്രയായി," എന്ന് പറഞ്ഞു. ഇത് കേട്ട ഭരതൻ, വിശുദ്ധനും ഉത്തമവംശജനുമായ അവൻ, അച്ഛന്റെ വിയോഗദു:ഖം താങ്ങാനാവാതെ അപ്രത്യക്ഷമായി നിലത്ത് വീണു. "ഹായേ, ഞാൻ നശിച്ചുപോയി!" എന്ന ദു:ഖത്തോടു ശക്തനായ ഭരതൻ കൈകൾ നീട്ടി നിലത്തു വീണു. അച്ഛന്റെ വിയോഗദു:ഖത്തിൽ ആകുലനും മനസ്സു തളർന്നും ഭരതൻ ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു. "ഈ കിടക്ക, പിതാവിന്റെ അധിവസമായിരുന്നത്, അപ്പോൾ spotless ആകാശം പോലെ ദീപ്തമായിരുന്നു; ഇന്ന്, ആ ജ്ഞാനിയുടെ അഭാവത്തിൽ, ഈ കിടക്ക പ്രകാശിക്കുന്നില്ല—പൗർണ്ണമാസത്തെ ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെ, ജലരഹിതമായ സമുദ്രം പോലെ." കണ്ണുനീരൊഴുക്കു സഹിച്ചുകൊണ്ട്, ദു:ഖത്തിൽ തൊണ്ടയടഞ്ഞ ഭരതൻ, അതുല്യ വിജയശാലിയായവൻ, തന്റെ മുഖം മനോഹരമായ വസ്ത്രത്തിൽ മറച്ചു.