അയോധ്യയിലേക്ക് ദൂരം യാത്ര ചെയ്ത ശേഷം, ഭാരതൻ തന്റെ രഥചാരിയോട് പറഞ്ഞു: “രഥചാരീ, ഈ നഗരം എനിക്കു മരുഭൂമിപോലെയാണ് തോന്നുന്നത്; ഇവിടെ എവിടെയും വാഹനങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ ഒന്നും കാണുന്നില്ല.” നഗരത്തിലെ പ്രമുഖർ പഴയപോലെ പുറത്തേക്കോ അകത്തേക്കോ പോകുന്നില്ല; ഒരിക്കൽ സന്തോഷത്തോടെ നിറഞ്ഞിരുന്ന ഈ തോട്ടങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു. മുമ്പ് ഇവിടെയുള്ള തോട്ടങ്ങൾ ജനങ്ങൾക്കു ഉല്ലാസം നിറഞ്ഞതും പരമാനന്ദം പകരുന്നതുമായിരുന്നു; എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ആ സന്തോഷം എവിടെയും കാണുന്നില്ല. പാതയിലുടനീളം വീണിരിക്കുന്ന ഇലകളും കരയുന്ന പോലെ തോന്നുന്ന വൃക്ഷങ്ങളും കാണുന്നു; മദത്തിൽ മുങ്ങിയ മൃഗങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെയും ശബ്ദം പോലും കേൾക്കുന്നില്ല. പല വാക്കുകൾ സംസാരിച്ചിരുന്ന മധുരവും സൗമ്യവുമായ ശബ്ദങ്ങൾ, ചന്ദനവും അഗരും ചേർന്ന അനുപമമായ ധൂപം നിറഞ്ഞതും, ഇനി കേൾക്കുന്നില്ല. നഗരത്തിലെ കോണുകളിലൊക്കെ ഇടുന്ന മുറചം, മൃദംഗം, വീണ എന്നിവയുടെ ശബ്ദം വഹിക്കുന്ന ശുഭപ്രദമായ കാറ്റ് ഇന്നവിടെ പടിയുന്നില്ല. ഒരിക്കൽ സ്ഥിരമായിരുന്ന ആ ശബ്ദം ഇന്ന് നിലച്ചിരിക്കുന്നു; നഗരം മന്ദഗതിയിലാണ്, അനുകൂലമല്ലാത്ത, ദുഷ്പ്രസംഗമായ അനേകം അശുഭ സൂചനകൾ ഞാൻ കാണുന്നു. ഈ അശുഭ ലക്ഷണങ്ങൾ കാരണം എന്റെ മനസ്സ് അലമുറയിലായിരിക്കുന്നു; രഥചാരീ, എന്റെ ബന്ധുക്കളിൽ സുഖം കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ആശയക്കുഴപ്പം ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ പോലും എന്റെ ഹൃദയം താഴ്ന്നു പോകുന്നുണ്ട്; ഞാൻ വിഷാദത്തിലാണ്, മനസ്സു കീഴടക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഭയവും ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ വിസ്മയത്തിലും. ഇങ്ങനെ, ഭാരതൻ, ഇക്ഷ്വാകു വംശം സംരക്ഷിക്കുന്ന നഗരത്തിലേക്ക്, വൈജയന്ത വാതിലിലൂടെ, യാത്രയാൽ ക്ഷീണിച്ച രഥത്തിൽ കയറി, അതിവേഗം പ്രവേശിച്ചു. വാതിലിൽ കാവൽക്കാരർ എഴുന്നേറ്റു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; അവരോടൊപ്പം, മനസ്സിൽ അനേകം ആശങ്കകൾ നിറഞ്ഞ്, വാതിലിനടുത്തുള്ളവരെ അഭിവാദ്യങ്ങൾ അറിയിച്ചു. അപ്പോൾ, രഥം ഓടിച്ചു ക്ഷീണിച്ച രഥചാരിയോട് രഘുവംശജൻ ഭാരതൻ ചോദിച്ചു: “നിഷ്കളങ്കനേ, എനിക്ക് ഇത്രയും വേഗത്തിൽ ഇവിടെ വരാൻ എന്താണ് കാരണം?” ഹൃദയം അശുഭ സൂചനകളാൽ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; എന്റെ സ്വഭാവം തളർന്നുപോകുന്നു; ഈ സൂചനകൾ ഞാൻ മുമ്പ് രാജാക്കന്മാർ മരണപ്പെട്ടപ്പോൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. രഥചാരീ, ഞാൻ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഇവിടെ കാണുന്നു: തെരുവുകൾ കഴുകിയിട്ടില്ല, എല്ലായിടത്തും കഠിനത കാണുന്നു. വാതിലുകൾ ശരിയായി അടച്ചിട്ടില്ല, മഹിമ ഇല്ല, ഹോമങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു, ധൂപം പുക നിറഞ്ഞു. വീടുകളിൽ കുടുംബം ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ടില്ല, ജനങ്ങൾ ഊർജ്ജം ഇല്ലാതെ, ഭാഗ്യരഹിതമായ വീടുകൾ. ക്ഷേത്രങ്ങൾ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്നില്ല, അങ്കണങ്ങൾ അശുദ്ധമാണ്, ക്ഷേത്രങ്ങൾ ശൂന്യവും, പഴയ പോലെ പ്രകാശമില്ല. ദേവതകൾക്ക് അർപ്പിച്ച വസ്തുക്കൾ ചിതറിച്ചിരിക്കുന്നു, യാഗവേദികൾ അശുദ്ധമാണു; പൂക്കച്ചവടത്തിൽ പൂമാലകളും മറ്റു വസ്തുക്കളും ഇല്ല. വ്യാപാരികളും പഴയപോലെ കാണുന്നില്ല; അവരുടെ മനസ്സിൽ ആശങ്ക നിറഞ്ഞു, വ്യാപാരം നിലച്ചിരിക്കുന്നു. ക്ഷേത്രങ്ങളിലും പള്ളികളിലും, പക്ഷികൾ പോലും വിഷാദത്തിലാണ്. നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരെയും സ്ത്രീകളെയും ഞാൻ കാണുന്നു: അശുദ്ധ വസ്ത്രങ്ങൾ, കണ്ണിൽ കണ്ണീർ, ദുർബലത, ആലോചനയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നു, ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, ഭാരതൻ, മനസ്സിൽ ദു:ഖം നിറഞ്ഞ്, അയോധ്യയിൽ കണ്ട അശുഭ ലക്ഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ രാജധാനിയിലേക്ക് പോയി. ഇന്ദ്രന്റെ നഗരത്തേക്കാളും ഭംഗിയുള്ള അയോധ്യയെ, ശൂന്യമായ ഗോപുരങ്ങൾ, കാൽമാറ്റം ഇല്ലാത്ത ഭവനങ്ങൾ, ചുവന്ന പൊടിക്കൂട്ടിയ വാതിലുകളും വാതായനങ്ങളും, കണ്ടപ്പോൾ ദു:ഖം നിറഞ്ഞു. നഗരത്തിൽ മുമ്പ് ഉണ്ടായിരുന്ന ദു:ഖകരമായ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ, തല താഴ്ത്തി, മനസ്സിൽ ദു:ഖം നിറഞ്ഞ്, സന്തോഷം ഇല്ലാതെ, പിതാവിന്റെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിൽ എഴുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം കേൾക്കേണ്ടതുണ്ട്. പിതാവിന്റെ വാസസ്ഥലത്തിൽ ഭാരതൻ പിതാവിനെ കണ്ടില്ല; അതിനാൽ, തന്റെ മാതാവിന്റെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് പോയി. exile-ൽ നിന്ന് മടങ്ങിയ തന്റെ പുത്രനെ കണ്ട കൈകേയി, സ്വർണ്ണാസനത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് സന്തോഷത്തോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. ധർമ്മത്തിൽ അർപ്പിതനായ ഭാരതൻ, തനതായ ഭംഗി ഇല്ലാത്ത വീട്ടിൽ കയറി, മാതാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ, ആശീർവാദം നിറഞ്ഞ പാദങ്ങൾ സ്നേഹത്തോടെ സ്പർശിച്ചു. പ്രശസ്തയായ കൈകേയി, ഭാരതനെ തലവാസനം ചെയ്യുകയും ആലിംഗനം ചെയ്യുകയും ചേർത്തു, അദ്ദേഹത്തെ മടയിൽ ഇരുത്തി ചോദനം ആരംഭിച്ചു: “നിന്റെ അച്ഛന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടിട്ട് എത്ര രാത്രികൾ കഴിഞ്ഞു? രഥയാത്രയുടെ ക്ഷീണം നിന്നെ ബാധിച്ചില്ലേ? അച്ഛനും, മാമനായ യുദ്ധാജിത്-നും സുഖമാണോ? മകനേ, യാത്രയും അവരുടെ ക്ഷേമവും മുഴുവൻ പറയണം.” കൈകേയി ചോദിച്ചതിന്, രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രനും കമലനയനനും ആയ ഭാരതൻ, അമ്മയോട് എല്ലാം പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് ഏഴാമത്തെ രാത്രി ആണു ഞാൻ അച്ഛന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടത്; അമ്മേ, അച്ഛനും മാമയും സുഖമാണു. austerity-യിൽ അർപ്പിതനായ രാജാവ് എനിക്ക് ധനം, രത്നങ്ങൾ നൽകി; യാത്രയുടെ ക്ഷീണം കാരണം മറ്റുള്ളവർക്ക് മുമ്പ് ഞാൻ എത്തിയിരിക്കുന്നു. രാജാവ് അയച്ച ദൂതന്മാർ നിർബന്ധിച്ചുകൊണ്ട്, ഞാൻ വേഗത്തിൽ വന്നിരിക്കുന്നു; അമ്മേ, ഞാൻ ചോദിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു, നീ പറയണം.” “ഇനി, സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന നിന്റെ കിടക്ക ശൂന്യമാണ്; ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ജനങ്ങൾ സന്തോഷം കാണുന്നില്ല. അമ്മേ, രാജാവ് മുൻപിൽ നിന്റെ വാസസ്ഥലത്തിൽ കൂടുതലായി ഉണ്ടായിരുന്നു; ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ വന്നിട്ടും, ഇന്ന് കാണുന്നില്ല. ഞാൻ അച്ഛന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അദ്ദേഹം എവിടെയുണ്ട്? അല്ലെങ്കിൽ, മുതിർന്ന കൌസല്യയുടെ വാസസ്ഥലത്തിലാണോ?” കൈകേയി, സത്യം അറിയുന്നുവെങ്കിലും അജ്ഞതപോലും, രാജ്യം നേടാനുള്ള മോഹത്തിൽ മനസ്സു കുഴഞ്ഞു, പ്രിയമായെങ്കിലും ഭയങ്കരവും അനിഷ്ടവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “മക്കളെ, എല്ലാ ജീവികൾക്കും സംഭവിക്കുന്ന വിധി നിന്റെ പിതാവിനെ ബാധിച്ചു; മഹത്വവും യാഗത്തിൽ അർപ്പിതനായ രാജാവ്, ധർമ്മപഥം പിന്തുടർന്ന് പോയിരിക്കുന്നു.