ഒരു കാലത്ത്, അയോധ്യ നഗരം മഹർഷിമാരാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു; രാജശ്രേഷ്ഠന്മാരുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ, ആ നഗരത്തിൽ എപ്പോഴും വലിയ ശബ്ദം, ഉല്ലാസവും, ജനങ്ങളുടെ ചലനവും കേൾക്കാമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്നിതാ, എല്ലായിടത്തും പുരുഷന്മാരുടെയും സ്ത്രീകളുടെയും ശബ്ദം ഞാൻ കേൾക്കുന്നില്ല; ദിവസം മുഴുവനായി കളിച്ചിരുന്ന ഉദ്യാനങ്ങൾ, ഇപ്പോൾ ജനങ്ങൾ ഒഴിഞ്ഞ് ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു. മുന്പ് ഈ ഉദ്യാനങ്ങൾ ചുറ്റും ആളുകൾ ഓടിച്ചേറിക്കൊണ്ടു ഉല്ലാസത്തോടെ തിളങ്ങുമായിരുന്നു, ഇന്ന് അവയെ വിട്ടുപോയ ആഹ്ലാദികൾ ഇല്ലാതാകുമ്പോൾ, അവ ദുഃഖത്തിലാണ് എന്ന് തോന്നുന്നു. ഹേ സാരഥി, ഈ നഗരത്തെ ഞാൻ ഒരു കാടുപോലെയാണ് കാണുന്നത്; ഇവിടെ വാഹനങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ ഒന്നും കാണുന്നില്ല. മുൻകാലത്ത് നഗരത്തിലെ പ്രമുഖർ പോകുകയും വരികയും ചെയ്തിരുന്നു; ഉദ്യാനങ്ങൾ സന്തോഷത്തിലും ഉല്ലാസത്തിലും തിളങ്ങി നിന്നു. ഇപ്പോൾ, ആഹ്ലാദം നിറഞ്ഞ ആ ഉദ്യാനങ്ങൾ, ഞാൻ കാണുമ്പോൾ, സന്തോഷരഹിതമായി തീർത്തും ശൂന്യമാണ്. വഴികളിൽ വീണുപോയ ഇലകളും, കരയുന്നുവെന്ന് തോന്നുന്ന വൃക്ഷങ്ങളും, മദിരാന്ധമായ മൃഗങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെയും ശബ്ദം പോലും ഇപ്പോൾ കേൾക്കുന്നില്ല. സാന്ത്വനവും സുഗന്ധമുള്ള ചന്ദനവും അഗരുവും കലർന്ന അതുല്യമായ ധൂപം നിറഞ്ഞ, മധുരവും സ്നേഹപൂർവവും ആയ ശബ്ദങ്ങൾ, പല വാക്കുകൾ പറയുന്നവർ, ഇനി കേൾക്കുന്നില്ല. ഹേ സാരഥി, ഇന്നെന്തുകൊണ്ട്, മുമ്പുപോലെ ശുഭമായ കാറ്റ് വീശുന്നില്ല? നഗരത്തിന്റെ ചുറ്റും, മൃദംഗവും വീണയും മറ്റുമുള്ള സംഗീതം കലർന്ന ശബ്ദം, ഇന്ന് കാണുന്നില്ല. മുൻകാലത്ത് എപ്പോഴും കേൾക്കാമായിരുന്ന ആ ശബ്ദം, ഇന്ന് നിലച്ചിരിക്കുന്നു; നഗരം വളരെ മന്ദഗതിയിലാണ് നീങ്ങുന്നത്. അനുകൂലമല്ലാത്ത, ദുഷ്പ്രതീക്ഷയുള്ള ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ കാണുന്നു. ഈ അശുഭചിഹ്നങ്ങൾ കാരണം, എന്റെ മനസ്സ് വിഷമത്തിലാണ്; ഹേ സാരഥി, എന്റെ ബന്ധുക്കളുടെ ക്ഷേമം കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. കുഴപ്പമില്ലാത്ത സമയത്ത് പോലും, എന്റെ ഹൃദയം താഴുന്നു; ഞാൻ വിഷാദത്തിലാണ്, മനസ്സ് ദു:ഖിതമാണ്, ഭയവും, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അശാന്തവുമാണ്. അങ്ങനെ, ഭാരതൻ, ഇക്ഷ്വാകു വംശം സംരക്ഷിക്കുന്ന നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, വൈജയന്ത ദ്വാരത്തിലൂടെ കടന്നു, ദീർഘയാത്രയാൽ തളർന്ന വാഹനത്തിൽ. കവാടരക്ഷകർ ഉയർന്ന്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; അവർ കൂടെ, ഭാവം പല ആശങ്കകളാൽ നിറഞ്ഞ, കവാടത്തിൽ നിൽക്കുന്നവരെ അഭിവാദ്യത്തോടെ, നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അപ്പോൾ, രാഘവൻ സാരഥിയെ, കുതിരകളെ ഓടിച്ച് തളർന്നവനെ, ചോദിച്ചു: "ഹേ നിഷ്പാപനേ, എത്രയും വേഗത്തിൽ എന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതിന്റെ കാരണമെന്താണ്?" "അശുഭം നിറഞ്ഞ ഒരു ഭാവം എന്റെ ഹൃദയത്തെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു; എന്റെ സ്വഭാവം തകർന്നുപോകുന്നതുപോലെയാണ്; രാജാക്കൻമാർ മരണത്തിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ഞാൻ മുമ്പ് ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്." "ഹേ സാരഥി, ഞാൻ ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഇവിടെ കാണുന്നു: വീഥികൾ ശുചിത്വമില്ലാതെ, എല്ലായിടത്തും കടുപ്പം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു." "കവാടങ്ങൾ ശരിയായി അടച്ചിട്ടില്ല, തിളക്കം ഇല്ല, ഹോമങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു, ധൂപം കത്തുന്ന പുക കൊണ്ട് വായു ഭാരം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു." "കുടുംബങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ടില്ല, ആളുകൾ ശക്തിഹീനരാണ്, ഭവനങ്ങൾ ഭാഗ്യരഹിതമായി തീർന്നിരിക്കുന്നു." "മന്ദിരങ്ങൾ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്നില്ല, അവയുടെ പ്രാകാരങ്ങൾ അശുചിത്വമാണ്, ക്ഷേത്രങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, മുമ്പുപോലെ തിളങ്ങുന്നില്ല." "ദേവതകൾക്ക് അർപ്പിച്ച നിവേദ്യങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, യാഗവേദികൾ അശുചിത്വത്തിലാണ്; പൂക്കച്ചവടങ്ങളിൽ പൂമാലകളും മറ്റു വസ്തുക്കളും ഇന്ന് കാണുന്നില്ല." "മുന്പുപോലെ വ്യാപാരികളും കാണുന്നില്ല; അവരുടെ മനസ്സുകൾ ആശങ്കകളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, വ്യാപാരം നിലച്ചിരിക്കുന്നു." "ക്ഷേത്രങ്ങളിലും മന്ദിരങ്ങളിലും, പക്ഷികൾ പോലും വിഷാദത്തിലാണ്." "നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും, അശുചിതരായി, കണ്ണിൽ കണ്ണീരോടെ, ക്ഷീണിതരായി, ചിന്തയിൽ മുങ്ങി, longing-ൽ കീഴടക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." അങ്ങനെ, بهذه şekilde, Ayodhyaയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന അശുഭചിഹ്നങ്ങൾ കണ്ടു, വിഷമിച്ച മനസ്സോടെ, ഭാരതൻ രാജപ്രാസാദത്തിലേക്ക് പോയി. അയോധ്യ നഗരത്തെ, ഇന്ദ്രന്റെ നഗരത്തേക്കാൾ തിളങ്ങുന്നതായി, എന്നാൽ ശൂന്യമായ ഗോപുരങ്ങളും, ഒഴിഞ്ഞ ഭവനങ്ങളും, ചുവന്ന പൊടിയുള്ള കവാടങ്ങളും വാതിലുകളും കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹം ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി. നഗരത്തിൽ, മുമ്പ് ഉണ്ടായിരുന്ന ദു:ഖകരമായ പല കാര്യങ്ങളും കണ്ടു, മഹാത്മാവായ രാജപുത്രൻ, തല താഴ്ത്തി, മനസ്സിൽ ദു:ഖവും സന്തോഷരഹിതവും ആയി, പിതാവിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യ കാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗം കേൾക്കേണ്ടതുണ്ട്. പിതാവിന്റെ വീട്ടിൽ, ഭാരതൻ തന്റെ അച്ഛനെ കണ്ടില്ല; അതിനാൽ, അദ്ദേഹം തന്റെ അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. കൈകെയി, തന്റെ മകനായ ഭാരതൻ, വനംവാസത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയിരിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടപ്പോൾ, ആനന്ദത്തോടെ സ്വർണ്ണം നിറഞ്ഞ ഇരിപ്പിടം ഉപേക്ഷിച്ച് എഴുന്നേറ്റു. ധർമ്മത്തിൽ ആഴമുള്ള ആത്മാവുള്ള ഭാരതൻ, ഇപ്പോൾ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെട്ട തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കടന്നു, അമ്മയെ കണ്ടപ്പോൾ, ഭക്തിയോടെ അവളുടെ ശുഭപാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. പ്രശസ്തയായ അമ്മ, മകന്റെ തലവാസനം ചെയ്തു, തോളിലേറ്റി, ചേർത്ത് പിടിച്ചു, ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. "നിനക്ക് പിതാമഹന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് എത്ര രാത്രികൾ കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു? വേഗത്തിൽ കുതിരയാത്ര ചെയ്തതിന്റെ ക്ഷീണം നിനക്ക് ബാധിച്ചില്ലേ?" "നിന്റെ പിതാമഹനും, മാമനായ യുദ്ധാജിത്തും, സുഖമായിരിക്കുന്നു എന്നത് സത്യമാണോ? മകനേ, യാത്രയേയും അവരുടെ ക്ഷേമംകുറിച്ച് എല്ലാം പറയണം." കൈകെയി ചോദിച്ചതിന്, രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രൻ, പദ്മനയനായ ഭാരതൻ, അമ്മയെ എല്ലാം പറഞ്ഞു. "ഇന്ന് എട്ടാം രാത്രി, ഞാൻ പിതാമഹന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടത് മുതൽ; അമ്മേ, പിതാമഹനും യുദ്ധാജിത്തും സുഖത്തിലാണ്." "തപസ്സിൽ ആഴമുള്ള രാജാവൻ, എന്നെ സ്വർണ്ണവും രത്നങ്ങളും നൽകി അനുഗ്രഹിച്ചു; യാത്രയാൽ ക്ഷീണിതനായ ഞാൻ, മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ മുമ്പ് ഇവിടെ എത്തി." "രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാർ എന്നെ വേഗത്തിൽ വരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു; അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നോട് ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കണം, നീ സത്യം പറയണം." "ഈ സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച കിടക്ക ശൂന്യമാണ്; ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ജനങ്ങൾ സന്തോഷം കാണിക്കുന്നില്ല." "അമ്മേ, രാജാവ് മുൻപിൽ ഇവിടെയായിരുന്നു, അധികം സമയം; ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ വന്നപ്പോൾ, ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തെ കാണുന്നില്ല.