രാഘവൻ അതിവേഗത്തിൽ ഭാഗീരഥി എന്ന അതിജന്യമായ, കടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള മഹാനദിയുടെ കിഴക്കൻ തീരത്തുള്ള പ്രശസ്ത നഗരത്തിലേക്ക് എത്തി. ഗംഗയുടെ കിഴക്കൻ തീരം കടന്നതിനു ശേഷം, അദ്ദേഹം കुटികോഷ്ടിക എന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തി; അവിടെ തന്റെ സേനയുമായി വീണ്ടും കടന്ന് ധർമ്മവർധനയിലേക്കും എത്തി. നഗരത്തിന്റെ ദക്ഷിണ ഭാഗത്ത് ജംബൂപ്രസ്ഥത്തിൽ എത്തിയ ദശരഥപുത്രൻ, മനോഹരമായ വരൂഥ ഗ്രാമത്തിലേക്കും മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അവിടെ, സുഖകരമായ വനത്തിൽ വിശ്രമിച്ച ശേഷം, അദ്ദേഹം ഉജ്ജിഹാനയുടെ മനോഹരമായ തോട്ടത്തിലേക്ക് നീങ്ങി, അവിടെ പ്രിയപ്പെട്ട വൃക്ഷങ്ങൾ വളരുന്നുണ്ട്. പ്രിയമായ സാലവൃക്ഷങ്ങൾ എത്തിയപ്പോൾ, ഭാരതൻ അതിവേഗം കുതിരകളിൽ കയറി, സേനയ്ക്ക് അനുമതി നൽകി, മുന്നോട്ട് പായിച്ചു. ഓരോ കടവിലും വിശ്രമിച്ച്, ഉത്താനകാ നദി കടന്ന ശേഷം, വേഗതയുള്ള വാഹനങ്ങളിൽ കയറി, പല മലനദികളും കടന്നു. ആനയുടെ പുറകിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന അശ്രമം എത്തിയ ശേഷം, മനുഷ്യ സിംഹൻ ലൗഹിത്യ നദി കപിവട്ടയിൽ കടന്നു. പിന്നീട്, ഏകസാല, വിനത, ഗോമതി എന്നീ നദികൾ കടന്ന്, കലിംഗ നഗരത്തിലെ സാലവനം പ്രവേശിച്ചു. ഭാരതൻ, ഏറെ ക്ഷീണിച്ച വാഹനത്തിൽ, വനം കടന്ന് പുലരിയിൽ അവിടെയെത്തി. ഏഴു രാത്രി വഴി ചെലവഴിച്ച ശേഷം, മനുഷ്യ സിംഹൻ, മനുവിന്റെ കയ്യിൽ നിർമ്മിതമായ അയോധ്യയെ ദൂരത്ത് കണ്ടു. അയോധ്യ നേരെ കാണുമ്പോൾ, ഭാരതൻ തന്റെ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: “ഈ നഗരത്തിന്റെ പ്രശസ്തമായ തോട്ടങ്ങൾ എനിക്ക് പരിചിതമായി തോന്നുന്നില്ല.” “അയോധ്യയെ ദൂരത്ത് കാണുന്നു, സാരഥീ, ഇതിന്റെ മങ്ങിയ മണ്ണും, ധർമ്മത്തിൽ നിപുണരായ ബ്രാഹ്മണരും, വേദശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” “ഒരിക്കൽ, അയോധ്യ സന്യാസിമാരാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു, രാജശ്രേഷ്ഠന്മാർ സംരക്ഷിച്ചിരുന്നതിനാൽ, നഗരത്തിൽ എപ്പോഴും വലിയ ശബ്ദം കേൾക്കുമായിരുന്നു.” “ഇന്നലെ, ഞാൻ പുരുഷന്മാരുടെയും സ്ത്രീകളുടെയും ശബ്ദം കേൾക്കുന്നില്ല; തോട്ടങ്ങൾ, വൈകുന്നേരം കളിച്ച ശേഷം, ജനങ്ങൾ ഒഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” “മുന്പ്, തോട്ടങ്ങൾ ജനങ്ങൾ ഓടികയറിയതോടെ ചുറ്റും തിളങ്ങിയിരുന്നു, ഇന്ന് അവ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ ദുഃഖിക്കുന്നു.” “സാരഥീ, ഈ നഗരം എനിക്ക് മരുഭൂമിപോലെയാണ് തോന്നുന്നത്; ഇവിടെ വാഹനങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ ഒന്നും കാണുന്നില്ല.” “മുന്പ്, പ്രമുഖർ നഗരത്തിൽ വരികയോ പോകികയോ ചെയ്തു; തോട്ടങ്ങൾ സന്തോഷത്താൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു.” “മുന്പ്, ഈ തോട്ടങ്ങൾ ഉല്ലാസം നിറഞ്ഞവയായിരുന്നു, ഇന്ന് ഞാൻ അവയിൽ സന്തോഷം ഇല്ലാത്തതേ കാണുന്നു.” “വഴികളിൽ വീണ ഇലകളും, വൃക്ഷങ്ങൾ കരയുന്നപോലും, മദത്തിൽ മുഴുകിയ മൃഗങ്ങളുടേയും പക്ഷികളുടേയും ശബ്ദം കേൾക്കുന്നില്ല.” “മധുരവും സുഖകരവുമായ, ചന്ദനവും അഗരുവും കലർന്ന, അപാരവാസനയുള്ള വാക്കുകൾ കേൾക്കാത്തതിനെന്താണ്?” “മുന്പ്, നഗരത്തിന്റെ കോണുകളിൽ മൃദംഗം, വീണ, മേളം എന്നിവയുടെ ശബ്ദം കലർന്ന ശുഭവായു വീശിയിരുന്നു; ഇന്ന് അതു കാണുന്നില്ല.” “എപ്പോഴും കേൾക്കുന്ന ശബ്ദം ഇന്ന് നിലച്ചിരിക്കുന്നു; നഗരത്തിൽ ചലനം വളരെ സാവധാനമാണ്. അനുകൂലമല്ലാത്ത, ദുഷ്ടമായ ഭാവങ്ങൾ ഞാൻ കാണുന്നു.” “ഈ അശുഭ സൂചനകൾ കാരണം എന്റെ മനസ്സ് വിഷമത്തിലാണ്; സാരഥീ, ബന്ധുക്കളിൽ ഭദ്രത ലഭിക്കാനാകില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു.” “അവ്യക്തത ഇല്ലാതിരിക്കുമ്പോൾ പോലും എന്റെ ഹൃദയം താഴുന്നു; ഞാൻ ദുഃഖിതനാണ്, ഭയമുണ്ട്, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അലമടങ്ങുകയാണ്.” ഇങ്ങനെ, ഭാരതൻ തികഞ്ഞ ക്ഷീണത്തിൽ, ഇക്ഷ്വാകു വംശം സംരക്ഷിച്ച നഗരത്തിൽ, വൈജയന്ത ഗേറ്റ് കടന്ന് അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിച്ചു. വാതിൽക്കാപ്പുകാർ എഴുന്നേറ്റ് അദ്ദേഹത്തോട് വിജയത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; അവർ കൂടെ, ഭാരതൻ അനേകം ആശങ്കകൾ നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, വാതിലിൽ കാത്തുനിന്നവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അവിടെ, രാഘവൻ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു, “ദോഷമില്ലാത്തവാ, എനിക്ക് ഇത്ര വേഗത്തിൽ ഇവിടെ എത്തേണ്ടതിന്റെ കാരണം എന്താണ്?” “അശുഭ സൂചനകൾ കൊണ്ട് എന്റെ ഹൃദയം പിടിച്ചുപറ്റിയിട്ടുണ്ട്; എന്റെ സ്വഭാവം തകരുന്നു; രാജാക്കന്മാർ മരണപ്പെട്ടപ്പോൾ ഇത്തരം സൂചനകൾ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്.” “സാരഥീ, ഞാൻ എല്ലാ സൂചനകളും ഇവിടെ കാണുന്നു: വീഥികൾ ശുചിത്വം ഇല്ലാതെ, എല്ലായിടത്തും കഠിനത കാണുന്നു.” “വാതിലുകൾ ശരിയായി അടച്ചിട്ടില്ല, തിളക്കം ഇല്ല, ഹോമങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു, കാട്ടി കത്തിച്ച പുക നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” “കുടുംബങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ടില്ല, ജനങ്ങൾ ഉല്ലാസം ഇല്ല, വീടുകൾ ഭാഗ്യരഹിതമാണ്.” “പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ച ക്ഷേത്രങ്ങൾ, അങ്കണങ്ങൾ മലിനമാണ്, ക്ഷേത്രങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, മുൻപത്തെ പോലെ തിളങ്ങുന്നില്ല.” “ദേവതകൾക്ക് അർപ്പണങ്ങൾ അശ്രദ്ധയായി വിതറപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; യാഗശാലകൾ അശുചിത്വത്തിലാണ്; പൂച്ചന്തയിൽ പൂമാലകളും മറ്റും കാണുന്നില്ല.” “മുന്പ്, വ്യാപാരികൾ ഇവിടെ കാണാമായിരുന്നു; ഇപ്പോൾ അവർ ചിന്തയിൽ അലമടങ്ങുന്നു, വ്യാപാരം നിലച്ചിരിക്കുന്നു.” “ക്ഷേത്രങ്ങളിലും, ദേവാലയങ്ങളിലും, പക്ഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ പോലും ദുഃഖിതരായി കാണുന്നു.” “നഗരത്തിലെ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും, ശുചിത്വം ഇല്ലാതെ, കണ്ണിൽ കണ്ണീരോടെ, ക്ഷീണിതരായി, ആലോചനയിൽ മുഴുകി, longing-ൽ മായ്ച്ചിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, ഭാരതൻ, മനസ്സിൽ ദുഃഖം നിറച്ച്, അയോധ്യയിൽ അശുഭ സൂചനകൾ കണ്ടശേഷം, രാജഭവനത്തിലേക്ക് പോയി. ഇന്ദ്രന്റെ നഗരത്തെപ്പോലെയുള്ള അയോധ്യയിലേയ്ക്ക്, ശൂന്യമായ ഗോപുരങ്ങൾ, ഉപേക്ഷിച്ച ഭവനങ്ങൾ, ചുവന്ന പൊടിപടർന്ന വാതിലുകളും കതകുകളും കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് ദുഃഖം അകത്തു നിറഞ്ഞു. പല അപ്രീതികരമായ കാര്യങ്ങൾ, തന്റെ നഗരത്തിൽ ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ലാത്തവ, കണ്ട മഹാത്മാവായ ദശരഥപുത്രൻ, തല താഴ്ത്തി, മനസ്സ് ദുഃഖത്താൽ നിറഞ്ഞ്, സന്തോഷമില്ലാതെ, തന്റെ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിരണ്ടാം സർഗം കേൾക്കേണ്ടതുണ്ട്.