ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിന്റെ എഴുപത്തി ഒന്ന്മത് അധ്യായത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നതിന്റെ മഹത്വം. അവൻ, അതി ധീരനായ ഭരതൻ, രാജപ്രാസാദത്തിൽ നിന്ന് മുഖം മുന്നോട്ട് തിരിച്ച് പുറപ്പെട്ടു. ദീപ്തമായ സുദാമാ നദിയെ കണ്ടു, അതിനെ അതിജീവിച്ചു. ഇക്ഷ്വാകുവിൻറെ പ്രസിദ്ധ പുത്രൻ ആ ഭരതൻ, ആകർഷകവും ദൂരവുമുള്ള, വിരുദ്ധമായ കരയുള്ള, തിരകളാൽ നിറഞ്ഞ ശതദ്രു നദിയും കടന്നു. എല-ധാന നദി കടന്ന് മറുകരയിൽ എത്തി, കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ വഴിയും അഗ്നേയമെന്ന വെടിയാൽ മുറിച്ച സ്ഥലവും കടന്നു. സത്യസന്ധനും, ശുദ്ധനും, പ്രസിദ്ധനും ആയ ഭരതൻ, കല്ലുകൾ കൊണ്ടുപോകുന്ന മലകൾ നോക്കി, വലിയ പർവതങ്ങൾ കടന്ന് ചൈത്ര വനത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. സരസ്വതി, ഗംഗാ എന്നീ നദികൾ കടന്ന്, ഉത്സാഹത്തോടെ വീര്യമായ മത്സ്യരുടെ വടക്കൻ ഭാരുണ്ഡ വനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അതിവേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന, കുലിംഗ എന്ന യമുനാ നദിയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അതു മലകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും ഗംഭീരമായ ശബ്ദം മുഴക്കുന്നതുമായിരുന്നു; ഭരതൻ അതിനെ അതിജീവിച്ചു, തന്റെ സൈന്യത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അവരും, അതിൽ കുളിച്ച്, തളർന്ന കുതിരകളെ ശീതളമാക്കി, ശാന്തമാക്കി, വെള്ളം കുടിച്ചു, വെള്ളം എടുത്ത് യാത്ര തുടർന്നു. ഭരതൻ, അപൂർവമായി ആളുകൾ വരാറുള്ള വലിയ വനത്തിലൂടെ, ഉത്തമമായ വാഹനത്തിൽ, ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന കാറ്റുപോലെ, മഹത്വത്തോടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. രാഘവൻ അതിവേഗത്തിൽ ഭാഗീരഥി എന്ന അതികഠിനമായ, പ്രശസ്തമായ നഗരത്തിന്റെ കിഴക്കൻ കരയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന മഹാനദിയുടെ സമീപത്ത് എത്തി. ഗംഗയെ കിഴക്കൻ കരയിൽ അതിജീവിച്ച്, കുതികോഷ്ഠികയിൽ എത്തി; സൈന്യത്തോടൊപ്പം അതിനെ കടന്ന്, ധർമ്മവർധനയിലേയ്ക്ക് എത്തി. കതകിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗത്ത് ജംബൂപ്രസ്ഥയിൽ എത്തിയ ഭരതൻ, ദശരഥന്റെ പുത്രൻ, മനോഹരമായ വരൂഥ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. അവിടെ, ആഹ്ലാദകരമായ വനത്തിൽ വിശ്രമിച്ച്, ഉജ്ജിഹാനയുടെ ഉത്തമമായ വൃക്ഷങ്ങൾ വളരുന്ന തോട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറി. പ്രിയമായ സാലവൃക്ഷങ്ങൾക്കരികിൽ എത്തി, ഭരതൻ വേഗത്തിൽ കുതിരകളിൽ കയറി, സൈന്യത്തിന് അനുമതി നൽകി, അതിവേഗം യാത്ര തുടരാൻ നിർദേശിച്ചു. ഓരോ കടവിലും വിശ്രമിച്ച്, ഉത്താനക നദി കടന്ന്, വിവിധ പർവത നദികൾ വേഗതയുള്ള വാഹനങ്ങളിൽ കടന്നു. ആനയുടെ പിൻഭാഗത്തുള്ള കുഡിലിൽ എത്തിയ ശേഷം, മനുഷ്യസിംഹനായ ഭരതൻ, കപിവതയിൽ ലൗഹിത്യ നദി കടന്നു. ഏകസാല, വിനത, ഗോമതി എന്നീ നദികൾ കടന്ന്, കലിംഗ നഗരത്തിൽ എത്തി, സാലവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഭരതന്റെ വാഹനം അതിയായി ക്ഷീണിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, വേഗത്തിൽ അവൻ അവിടെ എത്തി, വനത്തിലൂടെ കടന്ന്, പുലർച്ചെ അവിടെയെത്തി. ആ മനുഷ്യസിംഹൻ, ഏഴ് രാത്രികൾ യാത്ര ചെയ്ത ശേഷം, മനുവിന്റെ കാൽപ്പാടിൽ നിർമ്മിച്ച അയോധ്യയെ ദൂരത്തിൽ കണ്ടു. അയോധ്യയെ മുന്നിൽ കാണുമ്പോൾ, ഭരതൻ തന്റെ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "ഈ നഗരത്തിന്റെ വിശുദ്ധ തോട്ടങ്ങൾ പ്രശസ്തമാണ്, എങ്കിലും എനിക്ക് ഇത് പരിചിതമല്ല." "സാരഥീ, അയോധ്യ ദൂരത്തിൽ കാണുന്നു; മണ്ണ് മങ്ങലായിരിക്കുന്നു, ധർമ്മത്തിൽ നിപുണരായ, വേദങ്ങൾക്കു പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു." "ഒരു കാലത്ത് അയോധ്യ സന്യാസികൾകൊണ്ടും, ഉത്തമ രാജർഷിമാരുടെ സംരക്ഷണത്താലും നിറഞ്ഞിരുന്നു; ആ നഗരത്തിൽ എപ്പോഴും വലിയ ശബ്ദം കേൾപ്പുണ്ടായിരുന്നു." "എന്നാൽ ഇന്ന്, പുരുഷന്മാരുടെയും സ്ത്രീകളുടെയും ശബ്ദങ്ങൾ എവിടെയും കേൾക്കുന്നില്ല; തോട്ടങ്ങൾ, ദിവസത്തെ കളിയുടെ ശേഷം, ആളുകൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു." "മുന്പ്, തോട്ടങ്ങൾ ചുറ്റും ആളുകൾ ഓടിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇന്ന് അവ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയാണ്, ആഹ്ലാദം നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." "സാരഥീ, ഈ നഗരം എനിക്ക് മരുഭൂമിപോലെയാണ് തോന്നുന്നത്; ഇവിടെ വാഹനങ്ങൾ, ആനകൾ, കുതിരകൾ ഒന്നും കാണുന്നില്ല." "മുന്പ്, പ്രധാന വ്യക്തികൾ വരികയും പോകികയും ചെയ്തിരുന്നതാണ്; തോട്ടങ്ങൾ ആഹ്ലാദപരവമായിരുന്നു." "പഴയകാലത്ത്, ഈ തോട്ടങ്ങൾ ആഹ്ലാദം നിറഞ്ഞ ആളുകൾ കൊണ്ടു നിറഞ്ഞിരുന്നു; എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഞാൻ അവയിൽ ആഹ്ലാദം ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു." "വഴികളിൽ ഇലകള് വീണിരിക്കുന്നു, വൃക്ഷങ്ങൾ കരയുന്നതുപോലെയാണ്, മദമുള്ള മൃഗങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെയും ശബ്ദം കേൾക്കുന്നില്ല." "മുന്പ്, മൃദുവായ, മധുരമായ ശബ്ദങ്ങൾ, ചന്ദനവും അഗരുവും കലർന്ന അതുല്യ ധൂപം പകരുന്നവ, കേൾക്കാമായിരുന്നു; ഇന്ന് അവ കാണുന്നില്ല." "ശുഭമായ കാറ്റ്, മുന്പ് താളവും മൃദംഗവും വീണയും മുഴക്കുന്ന ശബ്ദം പകരുന്നവ, ഇന്ന് പടർന്നു വീശുന്നില്ല." "നിരന്തരമായ ശബ്ദം ഇന്നൊന്നും കേൾക്കുന്നില്ല; നഗരം മന്ദഗതിയിലാണ്. അനുകൂലമല്ലാത്ത, ദുഷ്പ്രഭാവം ഉള്ള ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ കാണുന്നു." "ഈ അശുഭലക്ഷണങ്ങൾ മൂലം, എന്റെ മനസ്സിൽ ആശങ്ക നിറയുന്നു; സാരഥീ, ബന്ധുക്കളിൽ ക്ഷേമം കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമല്ല." "നിശ്ചയമായി, ആശയക്കുഴപ്പം ഇല്ലാത്തപ്പോൾ എന്റെ ഹൃദയം താഴുന്നു; ഞാൻ നിരാശനാണ്, ഹൃദയം അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ഭയപ്പെടുന്നു, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ കലങ്ങുന്നു." ഭരതൻ, ഇക്ഷ്വാകു വംശം സംരക്ഷിച്ച നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, വൈജയന്ത കവാടം കടന്ന്, യാത്രയാൽ ക്ഷീണിച്ച വാഹനത്തിൽ. വാതില്പുരോഹിതർ എഴുന്നേറ്റു, വിജയത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; അവരോടൊപ്പം ഭരതൻ, ഹൃദയത്തിൽ പല ആശങ്കകളും നിറഞ്ഞു, കവാടത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നവരെ അഭിവാദനം ചെയ്തു. അവിടെ, രാഘവൻ, കുതിരകളെ ഓടിച്ച സാരഥിയെ ക്ഷീണിച്ചവനായി കണ്ടു, പറഞ്ഞു: "ദോഷരഹിതനായവനേ, എന്തിനാണ് എനിക്ക് ഇത്ര വേഗത്തിൽ ഇവിടെ എത്തിക്കപ്പെട്ടത്?" "അശുഭലക്ഷണങ്ങൾ എന്റെ ഹൃദയത്തെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു, എന്റെ സ്വഭാവം തകർന്നുപോകുന്നു; ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്, രാജാക്കന്മാർ മരിച്ചപ്പോൾ." "സാരഥീ, ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഞാൻ ഇവിടെ കാണുന്നു: വഴികൾ ചുറ്റും വൃത്തിയില്ല, എവിടെയും കഠിനത കാണുന്നു." "കവാടങ്ങൾ ശരിയായി അടച്ചിട്ടില്ല, ആകാശം ശോഭയില്ല, ഹോമങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു, ധൂപം പടർന്നു കയറിയിരിക്കുന്നു." "കുടുംബങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ചിട്ടില്ല, ആളുകൾക്ക് ഉത്സാഹമില്ല, വീടുകൾ ഭാഗ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." ഈരൂപത്തിൽ, ഭരതൻ തന്റെ ഹൃദയത്തിലെ ആശങ്കകളും, നഗരത്തിലെ ശൂന്യതയും, അശുഭലക്ഷണങ്ങളും സാരഥിയോട് പങ്കുവെച്ചു; അയോധ്യയുടെ ദുഃഖം, ആഹ്ലാദം ഇല്ലായ്മ, നഗരത്തിലെ അശാന്തി, ഭരതന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ ഭയം നിറച്ചു.