അശ്വമേധയാഗം മൂന്ന് ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കണമെന്ന് ബ്രാഹ്മണർ കല്പസൂത്രങ്ങളിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ ആദ്യ ദിവസം ചതുഷ്ടോമ എന്ന ക്രമത്തിൽ ആചരിക്കപ്പെട്ടു. രണ്ടാമത്തെ ദിവസം ഉക്ത്യ, അതിരാത്ര എന്നിവയും, അതിനുശേഷം അനേകം വിധികളോടുകൂടിയ യാഗങ്ങൾ, ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി, അങ്ങോട്ടെല്ലാം നടന്നു. ജ്യോതിഷ്ടോമ, ആയുഷീ, അതിരാത്രം, അഭിജിത്, വിശ്വജിത്, ആപ്തോര്യാമം, മഹായാഗം—ഇങ്ങനെ എല്ലാ യാഗങ്ങളും നിർവ്വഹിക്കപ്പെട്ടു. തന്റെ വംശത്തെ മഹത്വപ്പെടുത്തുന്ന രാജാവ്, ഹോത്രിന് കിഴക്കൻ ദിക്കും, അധ്വര്യുവിന് പടിഞ്ഞാറൻ ദിക്കും, ബ്രഹ്മണിന് തെക്കൻ ദിക്കും ദാനം നൽകി. ഉദ്ഗാതാവിന് വടക്കൻ ദിക്കും സമർപ്പിച്ചു; അശ്വമേധയാഗത്തിൽ ഇതാണ് പണ്ടേ സ്വയമ്പൂവാൽ നിർണ്ണയിച്ചിരിക്കുന്ന ദാനം. യാഗം ശരിയായി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, രാജാവ് ആ ഭൂമി യാഗത്തിൽ പങ്കെടുത്ത ബ്രാഹ്മണർക്ക് സമർപ്പിച്ചു. ഇങ്ങനെ ദാനം നൽകിയപ്പോൾ ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ മഹാരാജാവ് അത്യന്തം സന്തോഷവാനായി. പാപങ്ങൾക്കൊന്നും ഇനി ബാധിക്കാത്ത അവസ്ഥയിൽ, എല്ലാ പുരോഹിതരും രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ യോഗ്യൻ നിങ്ങൾ മാത്രമാണ്; ഞങ്ങൾക്ക് ഭൂമി ആവശ്യമില്ല, അതിനെ ഭരിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിവുമില്ല. ഞങ്ങൾ സ്വാധ്യായത്തിൽ നിരതരായവരാണ്; മഹാരാജാവേ, ഞങ്ങൾക്ക് മറ്റേതെങ്കിലും പ്രതിഫലം നൽകുക.” “രത്നം, രത്നം, പൊന്ന്, പശു—ഏതെങ്കിലും ലഭ്യമായതൊന്നും നൽകുക; ഭൂമി ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമില്ല,” അവർ അപേക്ഷിച്ചു. അങ്ങനെ വേദപാരായണികളായ ബ്രാഹ്മണർ അപേക്ഷിച്ചതനുസരിച്ച് രാജാവ് അവർക്കായി പത്ത് ലക്ഷത്തോളം പശുക്കളും, പത്ത് കോടി പൊന്നും, അതിന്റെ നാലിരട്ടിയോളം വെള്ളിയും നൽകി. പുരോഹിതർ ആ സമ്പത്ത് പരസ്പരം വിഭജിച്ചു. ഋശ്യശൃംഗനും വസിഷ്ഠനും യുക്തമായി അവയുടെ വിഹിതം ലഭിച്ചു. എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ ഏറ്റുവാങ്ങി, സഹായിച്ചവർക്ക് രാജാവ് സൂക്ഷ്മതയോടെ സ്വർണ്ണം നൽകി. ജാംബൂനദത്തിലെ സ്വർണ്ണം കോടിക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണർക്ക് സമ്മാനിച്ചു; ദരിദ്രനായ ബ്രാഹ്മണിന് അത്യുത്തമമായ കൈഭൂഷണവും നൽകി. ആരെങ്കിലും അപേക്ഷിച്ചാൽ രഘുവംശജൻ നൽകുകയും ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ ബ്രാഹ്മണർ തൃപ്തരായപ്പോൾ, അവരെ സ്നേഹത്തോടെ രാജാവ് ആദരവോടെ വന്ദിച്ചു. ബ്രാഹ്മണർ അവനെ അനുഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്തു. ഭൂമിയെ വിട്ടുകൊടുത്ത ധർമ്മാത്മാവായ ധൈര്യശാലിയായ രാജാവ്, അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ പരമയാഗഫലവും പ്രാപിച്ചു. പാപനാശിനിയായ, സ്വർഗ്ഗലോകത്തേക്ക് നയിക്കുന്ന, രാജാക്കന്മാർക്ക് നിർവഹിക്കാൻ അത്യന്തം ദുഷ്ക്കരമായ ആ യാഗം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, രാജാവ് ദശരഥൻ ഋശ്യശൃംഗനോട് പറഞ്ഞു: “നoble vratasampannanായതെ, എന്റെ വംശം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടിയുള്ള യാഗം ചെയ്യണം.” അതിനുത്തരം നൽകവെ, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായ ഋഷ്യശൃംഗൻ പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ വംശത്തെ മഹത്വപ്പെടുത്തുന്ന നാല് പുത്രന്മാർ ജനിക്കും.” ആ മധുരവാക്യങ്ങൾ കേട്ട മഹാത്മാവായ രാജാവ്, വിനയപൂർവ്വം വന്ദിച്ച് പരമാനന്ദം അനുഭവിച്ചു; വീണ്ടും ഋശ്യശൃംഗനോട് പറഞ്ഞു. (ഇപ്പോൾ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പതിനഞ്ചാമത്തെ അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു.) അപ്പോൾ, ജ്ഞാനിയായ ഋശ്യശൃംഗൻ അല്പം ആലോചിച്ച് മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി, വേദജ്ഞനായ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഏതിനും യുക്തമായ രീതിയിൽ, അഥർവശീർഷമന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് പുത്രകാമേഷ്ടി യാഗം ഞാൻ നിർവഹിക്കും.” അപ്പോൾ, പുത്രലാഭത്തിനായുള്ള ആ യാഗം ആരംഭിച്ചു; ദീപ്തശാലിയായ ഋഷ്യശൃംഗൻ, മന്ത്രപ്രകാരമുള്ള ഹോമങ്ങൾ അഗ്നിയിൽ അർപ്പിച്ചു. അതിനിടെ, ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിമാരും യഥാക്രമം അങ്ങോട്ടെത്തി, തങ്ങളുടേതായ വിഹിതം സ്വീകരിക്കാൻ ഒരുങ്ങി. അങ്ങനെ കൂട്ടായ്മയിൽ എത്തിയ ദേവന്മാർ ബ്രഹ്മാവിനോട് പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നിങ്ങളുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ രാക്ഷസനായ രാവണൻ ഞങ്ങളെ അത്യന്തം പീഡിപ്പിക്കുന്നു; അവനെ തടയാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്നില്ല. ദയയാൽ നിങ്ങൾ അവനു ബലപ്രദമായ വരം നൽകിയതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ എല്ലാം സഹിക്കുന്നത്. ആ ദുഷ്ടൻ മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും കലുഷിതമാക്കുന്നു; ഇന്ദ്രനെ പോലും അവൻ അപമാനിക്കുന്നു. സപ്തർഷിമാരെയും, യക്ഷന്മാരെയും, ഗന്ധർവന്മാരെയും, ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, അസുരന്മാരെയും അവൻ ഉപദ്രവിക്കുന്നു. സൂര്യനും കാറ്റും പോലും അവനോട് സമീപിക്കാറില്ല; സമുദ്രം പോലും അവനെ കണ്ടാൽ അലയില്ലാതെ ശാന്തമാകുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ഭയാനകനായ ആ രാക്ഷസനിൽ നിന്ന് വലിയ ഭയം ഉണ്ടാകുന്നു; അവനെ സംഹരിക്കാൻ മാർഗ്ഗം കണ്ടെത്തണം.” ദേവന്മാർ ഇങ്ങനെ അപേക്ഷിച്ചതിനുശേഷം, ബ്രഹ്മാവ് ആലോചിച്ച് പറഞ്ഞു: “അവനെ സംഹരിക്കാൻ മാർഗ്ഗം ഇപ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലായിരിക്കുന്നു. അവൻ ഗന്ധർവൻ, യക്ഷൻ, ദേവൻ, ദാനവൻ, രാക്ഷസൻ എന്നിവരാൽ അജേയനെന്നു പറഞ്ഞിരുന്നു; അതിനാൽ ഞാൻ അങ്ങനെ സമ്മതിച്ചു. മനുഷ്യരെ അവൻ അവഗണിച്ചു; അതുകൊണ്ടു മനുഷ്യനാൽ അവൻ കൊല്ലപ്പെടും; വേറൊരുവിധത്തിൽ അവനെ സംഹരിക്കാൻ കഴിയില്ല.” അതിനിടയിൽ, മഹാതേജസ്സായ വിഷ്ണു, ശംഖചക്രഗദാധാരിയായി, പീതാംബരം ധരിച്ച്, സർവ്വലോകനാഥനായി, ഗരുഡപ്പുറത്ത് പ്രത്യക്ഷനായി. സൂര്യൻ മഴമേഘത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതുപോലെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവം; ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാർ അവനെ സ്തുതിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ബ്രഹ്മാവും അവിടെ വരികയും, മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ നിലകൊള്ളുകയും ചെയ്തത്. എല്ലാ ദേവതകളും വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു, സ്തുതിച്ചുകൊണ്ട്, വിഷ്ണുവിനോട് പറഞ്ഞു: “ലോകക്ഷേമത്തിനായി, ഞങ്ങൾ നിന്നെ നിയോഗിക്കുന്നു; അയോധ്യാധിപനായ ദശരഥന്റെ പുത്രനായി ജനിക്കേണ്ടത് നിങ്ങൾ തന്നെയാണ്.