വസിഷ്ഠനും മറ്റുമന്ത്രിമാരും തിരുമേനിയെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുന്നു; അത്യാവശ്യമായ ഒരു കാര്യം നിമിത്തം ഉടൻ തന്നെ തിരിച്ചു പോകണമെന്ന് അവർ നിർദേശിക്കുന്നു. എന്നാൽ, രാമൻ വനവാസത്തിലാണെന്നും, രാജാവ് മരിച്ചുവെന്നുമൊന്നും പറയരുത്; രഘുവംശത്തിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് വിളിച്ചുവരുത്തുന്ന സന്ദേശം മാത്രമേ അറിയിക്കാവൂ. രാജാവിനും ഭാരതനുമുള്ള മനോഹരമായ സിൽക്ക് വസ്ത്രങ്ങളും ഭംഗിയാർന്ന ആഭരണങ്ങളും എടുത്തുകൊണ്ട് ഉടൻ യാത്ര പുറപ്പെടണം. യാത്രയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ആഹാരം കഴിച്ചശേഷം, ദൂതന്മാർ അവരവരുടെ വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങി, യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറായി, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട കുതിരകളിൽ കയറി കേക്കയിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. യാത്രയ്ക്കുള്ള അനുഷ്ഠാനങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു, ബാക്കിയുള്ള കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, വസിഷ്ഠന്റെ അനുമതിയോടെ അവർ അതിവേഗം യാത്ര തുടങ്ങി. അവർ വടക്കോട്ടു നീളുന്ന അപരടാല നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരം പിന്തുടർന്നു, നടുവിൽ മാലിനി നദി കടന്നു. ഹസ്തിനാപുരത്തിൽ ഗംഗയെ കടന്ന ശേഷം, പടിഞ്ഞാറോട്ട് പോയി, പഞ്ചാല ദേശവും കുറുജാംഗള പ്രദേശവും കടന്നു. പൂർണ്ണമായ തടാകങ്ങളും ശുദ്ധജലമുള്ള നദികളും കാണിച്ചുകൊണ്ട്, ദൂതന്മാർ അവരുടെ ദൗത്യത്തിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ അതിവേഗം മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. പക്ഷികൾ നിറഞ്ഞു കവിളുന്ന, ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന, മനോഹരമായ ശാരദണ്ഡാ നദിക്കരയിൽ അവർ എത്തി. ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറുന്ന വിശുദ്ധമായ നികൂലവൃക്ഷങ്ങളുടെ തോട്ടത്തിൽ കയറി, അർപ്പണം നടത്തി, കുലിംഗ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അനുകൂലമായ സമയത്ത് അവർ ബോധിഭവനത്തിൽ നിന്നു ഒഴുകുന്ന, പിതൃഭൂമിയായ, വിശുദ്ധമായ ഇക്ഷുമതീ നദിയിലെത്തി. വേദപാരായണരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ കൈകുഴിച്ചുനീർ കുടിക്കുന്നതും, ബാഹ്ലീക ദേശവും സുദാമാന പർവ്വതവും കടന്നുപോകുന്നതും അവർ കണ്ടു. വിഷ്ണുവിന്റെ ആലയം, വിപാശാ, ശാൽമാലി നദികൾ, മറ്റു നദികൾ, തടാകങ്ങൾ, കായലുകൾ, പുഴുക്കളും കണ്ടു. വിവിധയിനം സിംഹങ്ങൾ, കടുവകൾ, മാൻ, ആനകൾ എന്നിവയെ കണ്ടുകൊണ്ട്, മഹാമാർഗം പിന്തുടർന്ന്, ദൗത്യനിർവഹണത്തിൽ ഉത്സാഹത്തോടെ അവർ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. ദീർഘയാത്രയിൽ കുതിരകൾ ക്ഷീണിച്ചെങ്കിലും, ദൂതന്മാർ വൈകാതെ തന്നെ ഏറ്റവും ഉത്തമമായ നഗരമായ, മലനഗരിയായ സ്ഥലത്ത് എത്തി. സ്വാമിയുടെ സന്തോഷത്തിനായി, കുടുംബസംരക്ഷണത്തിനായി, വംശരക്ഷയ്ക്കായി, അവർ അനിവാര്യമായ ഉത്സാഹത്തോടെയും അശ്രാന്തതയോടെയും രാത്രി സമയത്ത് തന്നെ നഗരത്തിലെത്തി. ഇതാ, മഹാവൈഭവമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയൊമ്പതാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അന്നേ രാത്രിയിൽ തന്നെ, ദൂതന്മാർ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച സമയത്ത്, ഭാരതൻ ഒരു ഭയാനകമായ സ്വപ്നം കണ്ടു. അർദ്ധരാത്രി കഴിഞ്ഞു, ആ ദുഃസ്വപ്നം ഓർത്തു, മഹാരാജപുത്രൻ വളരെ വിഷണ്ണനായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദുഃഖം ശ്രദ്ധിച്ച സുഹൃത്തുക്കൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സു ശാന്തമാക്കാൻ കൂട്ടായ്മയിൽ കഥകൾ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. ചിലർ സംഗീതം ആലപിച്ചു, മറ്റു ചിലർ നൃത്തം ചെയ്തു, മറ്റുള്ളവർ നാടകങ്ങളും വിനോദപ്രദമായ കൃതികളും അവതരിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, സ്നേഹിതർ ചുറ്റുമിരുന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിച്ചും പരിഹാസം പറഞ്ഞും സൗഹൃദം പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടും, മഹാത്മാവായ ഭാരതൻ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചില്ല. അപ്പോൾ, കൂട്ടുകാരിൽ ഒരാൾ ചോദിച്ചു: "സുഹൃത്തേ, നിനക്ക് എന്തുകൊണ്ടാണ് സന്തോഷം അനുഭവപ്പെടാത്തത്?" അതിനുത്തരം ഭാരതൻ പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് വന്ന ഈ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണം കേൾക്കൂ. ഞാൻ കണ്ട സ്വപ്നത്തിൽ, എന്റെ പിതാവ് അശുദ്ധവേഷത്തിലും വെട്ടിയൊഴിഞ്ഞ മുടിയുമായി, ഒരു പർവ്വതശിഖരത്തിൽ നിന്ന് കീഴോട്ട് വീണു, മലിനമായ കുളത്തിൽ വീണു. ആ മലിനജലത്തിൽ അദ്ദേഹം വീണ്ടും വീണ്ടും എണ്ണ കുടിക്കുകയായിരുന്നു, ചിരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതുപോലെ. പിന്നീട്, എള്ള് ചേർത്ത അരിശിണി കഴിച്ചശേഷം, തല കുനിഞ്ഞ്, മുഴുവൻ ശരീരവും എണ്ണയിൽ തേച്ച്, വീണ്ടും വീണ്ടും എണ്ണയിൽ മുങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു." "സ്വപ്നത്തിൽ ഞാൻ കണ്ടു, സമുദ്രം ഉണങ്ങി, ചന്ദ്രൻ ഭൂമിയിൽ വീണു, ജ്വലിക്കുന്ന അഗ്നി അപ്രതീക്ഷിതമായി കെടുത്തപ്പെട്ടു. രാജകീയ ആനയുടെ ദന്തം ഉടല്കൊണ്ടു, അഗ്നി അപ്രതീക്ഷിതമായി അണഞ്ഞു. ഭൂമി പിളർന്ന്, അനേകം വൃക്ഷങ്ങൾ ഉണങ്ങി, പർവ്വതങ്ങൾ ചിതറുകയും പുകപൊങ്ങുകയും ചെയ്തു." "ഇരുമ്പ് സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്ന്, കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ച രാജാവിനെ, കറുത്തും മഞ്ഞയും നിറമുള്ള സ്ത്രീകൾ പരിഹസിച്ചു. ചുവപ്പു പുഷ്പങ്ങളും ഉണക്കളും ധരിച്ചും, ധർമ്മനിഷ്ഠനായി, തെക്കോട്ട് മുഖംചൊരിഞ്ഞ്, കഴുതകൾ കയറ്റിയ രഥത്തിൽ അദ്ദേഹം പുറപ്പെട്ടു. ചുവപ്പ് വസ്ത്രം ധരിച്ച, കുനിഞ്ഞ ഭാവമുള്ള ഒരു ദാനവസ്ത്രീ രാജാവിനെ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോകുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു." "ഇങ്ങനെ, ഈ ഭയാനകമായ രാത്രി ഞാൻ കണ്ടു. അതിനാൽ, ഞാൻ, രാമൻ, രാജാവ്, അല്ലെങ്കിൽ ലക്ഷ്മണൻ — ഇവരിൽ ആരെങ്കിലും മരിക്കും. കഴുതകൾ കയറ്റിയ വാഹനത്തിൽ സ്വപ്നത്തിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നവൻ ഉടൻ തന്നെ ചിതയിലെ പുക കാണും എന്നാണ് ശകുനം. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ വിഷമിച്ച്, നിങ്ങളെ ആദരിക്കാൻ കഴിയാത്തത്; എനിക്ക് വാക്ക് വരാതെ, മനസ്സിൽ ആശ്വാസമില്ലാതെ തോന്നുന്നു." "ഭയത്തിന് യാതൊരു കാരണവും കാണുന്നില്ലെങ്കിലും എനിക്ക് ഭയം തോന്നുന്നു; ശബ്ദം ശക്തിയില്ലാതായി, നിഴൽ ചെറുതായി. എനിക്കു തന്നെ വിരോധം തോന്നുന്നു, കാരണം അറിയാതെ; ഈ ദൗർഭാഗ്യകരമായ, അന്യമായ രൂപങ്ങളുള്ള, അപ്രത്യക്ഷമായ വഴികളിലൂടെ വന്ന സ്വപ്നം കേട്ടപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ അത്യന്തം അപരിചിതമായ രൂപം ഓർത്ത്, അത്യന്തം ഭയത്തിൽ നിന്ന് മോചനം ലഭിക്കുന്നില്ല." ഇതാ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപതാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. ഭാരതൻ തന്റെ സ്വപ്നം വിവരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ്, ദൂതന്മാർ അവരുടെ കുതിരകൾ ക്ഷീണിച്ച നിലയിൽ, ദുർജ്ജയമായ കുളം കടന്ന്, ആ മഹത്തായ രാജധാനിയിലേക്കും രാജമഹലിലേക്കും പ്രവേശിച്ചത്.