അന്നേ ദിവസം, ബ്രാഹ്മണന്മാരും മന്ത്രിമാരും ഓരോരുത്തരും തങ്ങളതുതങ്ങളായി സംസാരിച്ചുകൊണ്ട്, രാജപുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠരുടെ സമീപം കൂടി നോക്കി. "രാജാവ് തന്റെ മകനായ രാമനുവേണ്ടി ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി അന്ത്യം പ്രാപിച്ചതിനുശേഷം, നൂറുവർഷം നീളുന്ന ഒരു രാത്രിയെപ്പോലെ ദു:ഖഭാരിതമായി ഞങ്ങൾക്കിതാ ഒരു രാത്രി കടന്നു പോയിരിക്കുന്നു," അവർ പറഞ്ഞു. "മഹാരാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് യാത്രയായി; രാമൻ വനവാസം സ്വീകരിച്ചു; ശക്തനായ ലക്ഷ്മണനും രാമനോടൊപ്പം പോയിരിക്കുന്നു. ഭാരതനും ശത്രുഘ്നനും, മഹാനായ വ്രതസ്ഥന്മാരായ ഇരുവരും, ഇപ്പോൾ കൈകേയദേശത്ത്, അവരുടേ മാതുലന്റെ രാജമന്ദിരത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ കഴിയുന്നു. ഇങ്ങു ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ നിന്നു ആരെങ്കിലും ഇന്ന് തന്നെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹണം ചെയ്യണം; ഭരതാവില്ലാതെ രാജ്യം നശിക്കരുതല്ലോ." "രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത്, ഇടിയുള്ള മേഘം വലിയ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുന്നു എങ്കിലും മഴ പെയ്യുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത് വിത്ത് വിതയ്ക്കുന്നവരും ഇല്ല; മകൻ പിതാവിന്റെ വാക്ക് കേൾക്കുന്നില്ല; ഭാര്യ ഭർത്താവിന്റെ വാക്ക് അനുസരിക്കുന്നില്ല. രാജാവില്ലാതെ സമ്പത്തും ഇല്ല, ഭാര്യയും ഇല്ല; അങ്ങനെയുള്ള കലഹത്തിൽ സത്യം എങ്ങനെയുണ്ടാകും?" "രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത്, പുരുഷന്മാർ സഭാമന്ദിരങ്ങൾ പണിയുന്നില്ല; സന്തോഷത്തോടെ മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും, പുണ്യാലയങ്ങളും നിർമ്മിക്കുന്നില്ല. യജ്ഞാനുഷ്ഠാനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന, വ്രതനിഷ്ഠരായ ദ്വിജന്മാർ യാഗങ്ങൾ നടത്തുന്നില്ല. സമ്പന്നരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ മഹായാഗങ്ങളിൽ യോഗ്യരായവർക്ക് ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകുന്നില്ല." "രാജാവില്ലാതെ, നടന്മാരെയും നർത്തകിമാരെയും കാണുന്നില്ല; ഉത്സവങ്ങളും സമാഹാരങ്ങളും ഉണ്ടാകുന്നില്ല. വ്യാപാരികൾ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തുന്നില്ല; കഥകളിൽ ആസ്വാദനം കണ്ടെത്തുന്നവരും ഇല്ല. അണിഞ്ഞുപൊതിഞ്ഞ യുവതികൾ വൈകുന്നേരം തോട്ടങ്ങളിൽ ചേർന്ന് കളിയാടുന്നില്ല. പ്രിയപ്പെട്ട സ്ത്രീകളെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പുരുഷന്മാർ വേഗമേറിയ വാഹനങ്ങളിൽ കാട്ടിലേക്കു പോകുന്നില്ല." "ധനികരും കർഷകരും പശുപാലകരും ഭയമില്ലാതെ തുറന്ന വാതിലുകളിൽ ഉറങ്ങുന്നില്ല. രാജാവില്ലാതെ, അലങ്കാരങ്ങളുമുള്ള മണി കെട്ടിയ ആനകൾ അറുപതാം വയസ്സിൽ രാജപഥങ്ങളിൽ നടക്കുന്നില്ല. അമ്പു വലിക്കുന്ന ശബ്ദവും അമ്പുകൾ വിടുന്ന ശബ്ദവും പരിശീലനമൈതാനങ്ങളിൽ കേൾക്കുന്നില്ല. ദൂരെ യാത്ര ചെയ്യുന്ന വ്യാപാരികൾ ഭയമില്ലാതെ സഞ്ചരിക്കുന്നില്ല, അവർ എത്ര പുണ്യശാലികളായാലും." "ഒറ്റയായ വാനപ്രസ്ഥനും സ്വയം ധ്യാനിച്ചുകൊണ്ടു സ്വതന്ത്രമായി നടക്കുന്നില്ല; സന്ധ്യാസമയത്ത് മുനിയും വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങുന്നില്ല. സുരക്ഷയും ക്ഷേമവും നിലനിൽക്കുന്നില്ല; സൈന്യം ശത്രുക്കളെ നേരിടുന്നില്ല. മനോഹരമായ കുതിരകളും രഥങ്ങളും അണിഞ്ഞു പുരുഷന്മാർ ഉടനടി ഒന്നിച്ചു കൂടുന്നില്ല. ശാസ്ത്രവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ വനങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും സമ്പന്നരായി കഴിയുന്നില്ല." "നിയമാനുസൃതമായി ദേവാർച്ചനക്ക് പൂക്കളും മധുരപലഹാരങ്ങളും ഒരുക്കുന്നവരും ഇല്ല. രാജകുമാരന്മാർ ചന്ദനവും അഗരുവും സുഗന്ധവുമണിഞ്ഞ് വസന്തകാലത്തിലെ മരങ്ങൾപോലെ തിളങ്ങുന്നില്ല. വെള്ളമില്ലാത്ത നദികൾ, പുല്ലില്ലാത്ത കാടുകൾ, കാവലില്ലാത്ത പശുക്കൾപോലെ, രാജാവില്ലാത്ത രാജ്യം അശ്രദ്ധയാകുന്നു." "രഥത്തിനുള്ള അടയാളം പതാകയാണ്; അഗ്നിക്കു പുക അടയാളം. അങ്ങനെ തന്നെയാണ്, നമ്മളെ രക്ഷിക്കുന്ന രാജാവാണ് നമ്മുടെ പതാക. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത്, ആരുടേയും എന്തും അവരുടേതല്ല; മത്സ്യങ്ങൾ പോലെയാണ് മനുഷ്യർ പരസ്പരം തിന്നിത്തീരുന്നത്." "പരിധി ലംഘിച്ചവരും, നാസ്തികരും, സംശയികളുമെല്ലാം രാജശിക്ഷയാൽ നിയന്ത്രിതരാവുന്നു. ദേഹത്തിനായി കണ്ണ് എപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നതുപോലെ, രാജാവാണ് രാജ്യത്തിന് സത്യത്തിന്റെയും ധർമ്മത്തിന്റെയും ഉറവിടം. രാജാവാണ് സത്യം, ധർമ്മം, ഉത്തമവംശം, അമ്മയും അച്ചനും, മനുഷ്യർക്കു ഉപകാരിയും. യമനെയും കുബേരനെയും ഇന്ദ്രനെയും ശക്തനായ വരുണനെയും പോലും മഹാരാജാവിന്റെ സദാചാരമൂലം രാജാവ് അതിക്രമിക്കുന്നു." "രാജാവില്ലെങ്കിൽ ഈ ലോകം പൂർണ്ണമായും ഇരുട്ടായിരിക്കും; നല്ലതും ചീത്തയുമെന്താണെന്ന് ആരും അറിയില്ല. മഹാരാജാവ് ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, സമുദ്രം അതിന്റെ അതിരുകളിൽ നിലനിൽക്കുന്നതുപോലെ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും നിങ്ങളുടെ ആജ്ഞ മാത്രം അനുസരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായ വസിഷ്ഠാ, ഞങ്ങളുടെ നിലനില്പ് കാണുമ്പോൾ, രാജാവില്ലാത്ത ഈ വന്യദേശമായ രാജ്യം ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ ദാനശീലനായ രാജകുമാരനെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്യണം." ഇങ്ങനെ അവർ പറഞ്ഞു. ഇതോടെ മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയെട്ടാമത്തെ അദ്ധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ആ വാക്കുകൾ കേട്ട വസിഷ്ഠർ, എല്ലാ സുഹൃത്തുക്കളോടും മന്ത്രിമാരോടും ബ്രാഹ്മണന്മാരോടും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഭരതനും ശത്രുഘ്നനും ഇപ്പോൾ അവരുടെ മാതുലന്റെ നഗരമായ കൈകേയരാജ്യത്തിലെ രാജമന്ദിരത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ കഴിയുന്നു. അതിനാൽ വേഗത്തിൽ കുതിരക്കാർ ആയ ദൂതന്മാരെ അയച്ചു ആ ഇരുവരും വീരന്മാരായ സഹോദരന്മാരെ തിരികെ കൊണ്ടുവരണം; വൈകിപ്പോകേണ്ടതില്ലല്ലോ?" എല്ലാവരും വസിഷ്ഠരോട്, "അവരെ അയക്കട്ടെ," എന്നു സമ്മതിച്ചു. അവരുടേ വാക്കുകൾ കേട്ട് വസിഷ്ഠർ വീണ്ടും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.