കൈകേയിയുടെ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയാൽ രാഘവനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടു, ഭർത്താവിനെ വഞ്ചിച്ചവളെ സമീപിച്ച് ഞങ്ങൾ ഈ വിധവകൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കുമെന്ന് രാജധാനിയിലെ സ്ത്രീകൾ പരസ്പരം ദുഃഖത്തോടെ ചോദിച്ചു. രാമൻ എപ്പോഴും ഞങ്ങളുടെയും നിങ്ങളുടെ സംരക്ഷകനായിരുന്നു; മഹത്വമുള്ളവനും ആത്മസംയമനമുള്ളവനുമായിരുന്നു. രാജസമൃദ്ധി വിട്ട് രാമൻ കാടിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളെയും ആ വീര്യശാലിയുമായ രാമനെയും കൈവിടേണ്ടി വന്നതോടെ, കൈകേയിയുടെ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിൽ അപമാനിതരായി, ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ഇവിടെ തുടരാൻ കഴിയും? രാജാവിനെയും രാമനെയും ബലവാനായ ലക്ഷ്മണനെയും സീതയെയും ഉപേക്ഷിച്ചവൾ, ആരെയും ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കാൻ ആകുമോ? ഈ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, കണ്ണുനീർകൊണ്ടു മൂടപ്പെട്ട രാഘവ കുടുംബത്തിലെ മഹിളകൾ സന്തോഷമില്ലാതെ വേദനയിൽ കുരുങ്ങി. ആയോധ്യ, തന്റെ മഹാനായ രാജാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട്, നക്ഷത്രരഹിതമായ രാത്രിപോലെയും ഭർത്താവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട സ്ത്രീപോലെയും മങ്ങിപ്പോയി. നഗരത്തിലെ ജനങ്ങൾ കണ്ണുനീർകൊണ്ടു തളർന്ന്, കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകൾ "അയ്യോ!" എന്നു വിലപിച്ച്, വീഥികളും വീടുകളും ശൂന്യമാകും വിധം, നഗരത്തിൽ പഴയ പ്രകാശം ഇല്ലാതായി. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും നക്ഷത്രങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, അപ്രത്യക്ഷമായ സൂര്യനാൽ പകൽ അവസാനിച്ച് രാത്രി വന്നു. രാജകുമാരനെ ഒഴികെ, ചേർന്നിരുന്ന സുഹൃത്തുക്കൾ ശവസംസ്കാരത്തിന് സമ്മതിച്ചില്ല; അതിനാൽ അവർ രാജാവിനെ കിടക്കയിൽ വെച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിഗംഭീരമായ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും നക്ഷത്രങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, മഹാത്മാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരത്തിൽ, കണ്ണുനീർകൊണ്ടു ശബ്ദം മുഴക്കുന്നവരില്ലാതെ, വീഥികളും ചത്വരങ്ങളും ശൂന്യമായി. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കൂട്ടമായി ചേർന്ന്, ഭാരതന്റെ അമ്മയെ കുറ്റം പറഞ്ഞു; രാജാവില്ലാതായ നഗരത്തിൽ അവർ ദുഃഖിതരായി ആശ്വാസം കണ്ടെത്താനാവാതെ കിടന്നു. ഇതാണ് മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയേഴാം അധ്യായം. ആയോധ്യ മുഴുവൻ വിലാപത്തിലും കണ്ണുനീർകൊണ്ടു ശ്വാസം മുട്ടിയവരുമായി, സന്തോഷം ഇല്ലാതെ ആ രാത്രി കടന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞു സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, രാജപുരോഹിതന്മാരും ദ്വിജന്മാരും ഒന്നിച്ചു ചേർന്ന് സഭയിലേക്ക് പോയി. മാർകണ്ഡേയൻ, മൗദ്ഗല്യൻ, വാമദേവൻ, കശ്യപൻ, കാത്യായനൻ, ഗൗതമൻ, പ്രശസ്തനായ ജാബാലി എന്നിവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ബ്രാഹ്മണന്മാരും മന്ത്രിമാരും ഓരോരുത്തരും തങ്ങളോടു തങ്ങൾ സംസാരിച്ച്, രാജപുരോഹിതന്മാരിൽ പ്രഥമനായ വസിഷ്ഠന്റെ അടുത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു. "രാജാവ് തന്റെ മകനായ രാമനെക്കുറിച്ചുള്ള ദുഃഖത്തിൽ വീണു മരിച്ചതിനാൽ, നൂറുവർഷം നീളുന്ന രാത്രിപോലെ ദു:ഖത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഈ രാത്രി കഴിഞ്ഞു," അവർ പറഞ്ഞു. "മഹാരാജാവ് സ്വർഗത്തിൽ എത്തി. രാമൻ കാടിൽ അഭയം തേടിയിരിക്കുന്നു. ബലവാനായ ലക്ഷ്മണനും രാമനോടൊപ്പം പോയിരിക്കുന്നു. ഭാരതനും ശത്രുഘ്നനും, മഹാനായ വ്രതസ്ഥന്മാരും, കൈകേയ ദേശത്ത് അവരുടെ മാതാമഹന്റെ മനോഹരമായ രാജപ്രാസാദത്തിൽ കഴിയുന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവൻശത്തിൽ നിന്ന് ആരെയെങ്കിലും ഇന്ന് രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹണം ചെയ്യണം; രാജാവില്ലാത്ത നമ്മുടെ രാജ്യം നശിച്ചുപോകരുതല്ലോ. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത്, വലിയ ശബ്ദത്തോടെ ഇടിമുഴങ്ങുമ്പോഴും മഴ പെയ്യുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ വിത്ത് വിതറുന്നവരും ഇല്ല; മകനു പിതാവിനെയും ഭാര്യ ഭർത്താവിനെയും അനുസരിക്കുന്നതുമില്ല. രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ ധനവും ഇല്ല, ഭാര്യയും ഇല്ല; അങ്ങനെയുള്ള അക്രമത്തിൽ സത്യം എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ, പുരുഷന്മാർ സഭാമന്ദിരങ്ങൾ പണിയുന്നില്ല; സന്തോഷത്തോടെ മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും വിശുദ്ധഗൃഹങ്ങളും നിർമ്മിക്കുന്നതുമില്ല. യജ്ഞത്തിനും വ്രതത്തിനും സമർപ്പിതരായ ദ്വിജന്മാർ രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ യജ്ഞങ്ങൾ നടത്താറില്ല. മഹായജ്ഞങ്ങളിൽ ധനികർ ബ്രാഹ്മണന്മാർ രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ ധാരാളം ദാനം ചെയ്യാറില്ല. നാടകക്കാർ, നർത്തകികൾ, ഉത്സവങ്ങൾ, സമൃദ്ധി—all ഇവയെല്ലാം രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ ദൃശ്യമാവുന്നില്ല. വ്യാപാരികൾ, കഥകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർ—അവർക്ക് സന്തോഷം കിട്ടുന്നില്ല. അലങ്കരിച്ച യുവതികൾ തോട്ടങ്ങളിൽ വൈകിട്ട് കളിക്കാൻ പോകുന്നില്ല. വേഗമുള്ള വാഹനങ്ങളുമായി പ്രിയപ്പെട്ടവരോടൊപ്പം പുരുഷന്മാർ കാടുകളിലേക്ക് പോകുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ സമ്പന്നരും കൃഷിയിലോ പശുപാലനത്തിലോ ജീവിക്കുന്നവരും വീടിന്റെ വാതിൽ തുറന്ന് സുരക്ഷിതമായി ഉറങ്ങുന്നില്ല. മണികളും അലങ്കാരങ്ങളുമുള്ള ആനകൾ അറുപതു വയസ്സായിട്ടും രാജപഥങ്ങളിൽ നടക്കുന്നില്ല. അമ്പയിടൽ പരിശീലനശാലയിൽ വില്ലിന്റെ ശബ്ദവും അമ്പ് വിടുന്ന ശബ്ദവും രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ കേൾക്കാനില്ല. ദൂരയാത്ര ചെയ്യുന്ന വ്യാപാരികൾ, എത്ര പുണ്യവാൻമാരായാലും, സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഏകാന്തനായ സന്യാസിയും സ്വയം ധ്യാനിച്ച് നടക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല; സന്ധ്യാകാലത്ത് സന്യാസി വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നില്ല. സുരക്ഷയും ക്ഷേമവും ഇല്ല; പരാക്രമശാലിയായ സൈന്യം ശത്രുക്കളെ നേരിടുന്നില്ല. വിലാസമുള്ള കുതിരകളും രഥങ്ങളുമായി പുരുഷന്മാർ വേഗത്തിൽ കൂടിച്ചേരുന്നില്ല. ശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ കാടുകളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ സമൃദ്ധിയോടെ കഴിയുന്നില്ല. അനുഷ്ഠാനശീലികൾ ദേവാരാധനക്ക് പുഷ്പമാലകളും മധുരങ്ങളും സമർപ്പിക്കാറില്ല. രാജകുമാരന്മാർ ചന്ദനവും അഗരുവും സുഗന്ധങ്ങളും അണിഞ്ഞ് വസന്തകാലത്തിലെ വൃക്ഷങ്ങളുപോലെ രാജാവില്ലാത്ത നാട്ടിൽ തിളങ്ങുന്നില്ല. ഇങ്ങനെ, രാജാവില്ലാതെ ആയോധ്യയും അതിലെ ജനങ്ങളും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഭയത്തിലും അനിശ്ചിതത്വത്തിലും, പുതിയ ഭരണാധികാരിയെ പ്രതീക്ഷിച്ച്, അവരുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു.