അയോധ്യയിലെ മഹാരാജാവ് ദശരഥന്റെ വിയോഗം കൊണ്ടു മുഴുവൻ നഗരവും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുമ്പോൾ, സീതയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ കൗസല്യയുടെ മനസ്സിൽ വേദനയുണ്ടാക്കി. രാജ്ഞി സീത, മിഥില രാജാവിന്റെ തപസ്സിനിഷ്ഠയായ പുത്രി, കഷ്ടങ്ങൾ അറിയാത്തവളാണ്; കാട്ടിൽ അവൾക്ക് അനേകം ദുഃഖങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്ന ഭയം കൗസല്യയെ പിടിച്ചു. കാട്ടിലെ കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെയും ഭയാനകമായ നിലവിളികൾ രാത്രിയിൽ കേട്ടാൽ, സീത ഭയപ്പെട്ടു രാഘവനിൽ അഭയം തേടുമെന്നുറപ്പാണ്. വയസ്സായ ജനക, കുറച്ച് പുത്രന്മാർ മാത്രമുള്ളവൻ, തന്റെ മകളായ വൈദേഹിയെ ഓർക്കുമ്പോൾ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി ജീവൻ വിട്ടേക്കും. ഭർത്താവിനോടുള്ള അനുരാഗത്തിൽ, ഇന്നു തന്നെ തന്റെ വിധിയനുസരിച്ച് ഈ ശരീരം അണിഞ്ഞ് അഗ്നിയിൽ ചാടുമെന്ന് കൗസല്യ നിർണ്ണയിച്ചു. ഈ വേദനയിലായിരുന്ന കൗസല്യയെ വീട്ടിലെ സ്ത്രീകൾ ചേർന്നു അണവിട്ട് സാന്ത്വനപ്പെടുത്തി. അതിനുശേഷം മന്ത്രിമാർ ഭൂമിയുടെ അധിപതിയെ എണ്ണക്കുഴിയിൽ വെച്ച്, നിർദ്ദേശിച്ച പ്രകാരം രാജാവിന്റെ ശേഷിച്ച ചടങ്ങുകൾ നിർവ്വഹിച്ചു. എന്നാൽ രാജകുമാരൻ ഇല്ലാതെ രാജാവിന്റെ അന്ത്യസംസ്കാരം നടത്താൻ മന്ത്രിമാർ സമ്മതിച്ചില്ല; അതുകൊണ്ട് അവർ രാജാവിനെ കാവലിരുത്തി. മന്ത്രിമാർ രാജാവിനെ എണ്ണക്കുഴിയിൽ ശയിപ്പിച്ചപ്പോൾ, രാജാവ് മരിച്ചുവെന്നറിഞ്ഞ സ്ത്രീകൾ ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു. കൈകൾ ഉയർത്തി, കണ്ണുനീർ ഒഴുകുന്ന മുഖങ്ങളോടെ, അവർ ദുഃഖത്തിൽ വിറയച്ചു, വേദനയിൽ ആലപിച്ചു: "മഹാരാജാവേ! രാമനെ നിത്യവും സത്യം പാലിക്കുകയും സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തവനെ നഷ്ടപ്പെട്ട് നീ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചുവല്ലോ? കൈകേയിയുടെ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയാൽ രാഘവനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, ഭർത്താവിനെ കൊല്ലുന്നവളുടെ അടുത്ത് ഞങ്ങൾ വിധവകൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കും? അദ്ദേഹം എന്നും ഞങ്ങളുടെ രക്ഷകനായിരുന്നു; ഇപ്പോൾ രാമൻ രാജസൗഭാഗ്യം ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളെയും അ മഹാവീരനെയും നഷ്ടപ്പെട്ടു, ദുർഭാഗ്യത്തിൽ മുങ്ങി, കൈകേയിയുടെ നിന്ദയിൽ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ തുടരാം? രാജാവിനെയും, രാമനെയും, മഹാബലശാലിയായ ലക്ഷ്മണനെയും, സീതയെയും ഉപേക്ഷിച്ചവൾ, മറ്റാരെയും ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കും?" കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് മൂടി, അത്യന്തം ദുഃഖംകൊണ്ട് മർദ്ദിതരായി, രാഘവന്റെ മഹിളമാർ സന്തോഷരഹിതരായി വലഞ്ഞു. ഭർത്താവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട സ്ത്രീപോലെയും, നക്ഷത്രങ്ങളില്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, മഹാരാജാവില്ലാതെ അയോധ്യ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ജനങ്ങൾ കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് അലമുറയുയർത്തി, വീട്ടിലെ സ്ത്രീകൾ "അയ്യോ!" എന്നൊക്കെ വിളിച്ചു, വീഥികളും വീടുകളും ശൂന്യമായി, നഗരത്തിന് പഴയ പ്രകാശം നഷ്ടമായി. സൂര്യനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും, നക്ഷത്രങ്ങളില്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, അപ്രത്യക്ഷനായ സൂര്യനെപ്പോലെ, പകൽ അവസാനിച്ച് രാത്രി വരുന്നതുപോലെ, അയോധ്യയും അകൃത്യമായി. രാജകുമാരനെ ഒഴികെ, കൂട്ടം ചേർന്ന സുഹൃത്തുക്കൾ അന്ത്യസംസ്കാരം നടത്താൻ സമ്മതിച്ചില്ല; അതുകൊണ്ട് അവർ രാജാവിനെ ശയനത്തിലിരുത്തി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിശയകരമായ സാന്നിധ്യത്തെ ഓർത്തു. ആകാശം സൂര്യൻ കൂടാതെ എങ്ങനെയോ, നക്ഷത്രങ്ങളില്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, മഹാത്മാവില്ലാതെ നഗരം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, വീഥികളും ചത്വരങ്ങളും കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞവരാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നില്ല. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കൂട്ടം ചേർന്ന് ഭാരതന്റെ മാതാവിനെ വിമർശിച്ചു; രാജാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരത്തിൽ അവർ ദു:ഖിതരായി ആശ്വാസമില്ലാതെ കഴിയുകയായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയേഴാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അയോധ്യ മുഴുവൻ വിലാപഭരിതമായി, സന്തോഷരഹിതമായി, ജനങ്ങൾ കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് കുഴഞ്ഞു, ആ രാത്രി കടന്നു പോയി. രാത്രി കഴിഞ്ഞു സൂര്യോദയമായപ്പോൾ, രാജസഭാപുരോഹിതന്മാരും ദ്വിജന്മാരും ഒത്തു കൂടിയ് സഭയിലേക്ക് പോയി. മാർക്കണ്ടേയൻ, മൌദ്ഗല്യൻ, വാമദേവൻ, കശ്യപൻ, കാത്യായനൻ, ഗൗതമൻ, പ്രശസ്തനായ ജാബാലി എന്നിങ്ങനെയുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഇവർ എല്ലാവരും മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം, ഓരോരുത്തരും താന്താന്റെ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞ്, രാജപുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠനെ സമീപിച്ചു. "രാജാവിന് തന്റെ പുത്രനെ കുറിച്ച് ദു:ഖം കൊണ്ടു മരണപ്പെട്ടു, നൂറു വർഷം നീളുന്നതുപോലെയുള്ള ഈ രാത്രി ദു:ഖത്തിൽ നമ്മൾ കടന്നുപോയി. മഹാരാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിനു പോയിരിക്കുന്നു; രാമൻ വനത്തിൽ അഭയം തേടിയിരിക്കുന്നു; ലക്ഷ്മണനും രാമനോടൊപ്പം പോയിരിക്കുന്നു. ഭാരതനും ശത്രുഘ്നനും, മഹാതപസ്വികളായ ഇവർ, കൈകേയ രാജ്യത്തിലെ അവരുടെ മാതാപിതാക്കളായ മുത്തശ്ശന്റെ രാജസദനത്തിൽ കഴിയുന്നു. ഇക്കാലത്ത്, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ നിന്ന് ആരെങ്കിലും രാജാവായി സ്ഥാനമേറ്റെടുക്കണം; രാജാവില്ലാത്ത രാജ്യത്തിന് നാശം വരാതിരിക്കാൻ ഇത് അനിവാര്യമാണ്. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത്, ഇടിമിന്നൽ മുഴങ്ങുന്ന മേഘം പോലും ഭൂമിയിൽ മഴ പെയ്യുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത്, വിത്ത് വിതറുന്നവരും ഇല്ല, പുത്രൻ പിതാവിന്റെ വാക്ക് കേൾക്കുന്നതുമില്ല, ഭാര്യ ഭർത്താവിനെ അനുസരിക്കുന്നതുമില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത് ധനം ഇല്ല, ഭാര്യയുമില്ല; അങ്ങനെയുള്ള കലഹത്തിൽ സത്യം എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? രാജാവില്ലാതെ പുരുഷന്മാർ സഭാമന്ദിരങ്ങൾ പണിയുന്നില്ല; സന്തോഷത്തോടെ മനോഹരമായ ഉദ്യാനങ്ങളും പൂജാഗൃഹങ്ങളും നിർമ്മിക്കുന്നതുമില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത് യജ്ഞപ്രവൃത്തിയിൽ അർപ്പിതന്മാരായ, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ച ദ്വിജന്മാർ യാഗങ്ങൾ നടത്തുന്നില്ല. മഹായാഗങ്ങളിൽ ധനികരായ ബ്രാഹ്മണർ യോഗ്യരായവർക്കു ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത് നാടകക്കാർക്കും നർത്തകർക്കും ഉത്സവങ്ങൾക്കും സമാഹാരങ്ങൾക്കും വളർച്ചയില്ല. വ്യാപാരത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടവർ ലക്ഷ്യം നേടുന്നില്ല; കഥകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർ രസകരമായ കഥകളിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത് അലങ്കരിച്ച കന്യാകമാർ വൈകുന്നേരം ഉദ്യാനങ്ങളിൽ കളിക്കാൻ ഒന്നിക്കുന്നില്ല. രാജാവില്ലാത്ത ദേശത്ത് പുരുഷന്മാർ വേഗമേറിയ വാഹനങ്ങളിലേറി പ്രിയപ്പെട്ടവളെ കൂട്ടി കാടുകളിലേക്ക് പോകുന്നില്ല." ഇങ്ങനെ, രാജാവിന്റെ വിയോഗത്തിൽ അയോധ്യയും അവിടവസിക്കുന്നവരും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഭരണാധികാരിയില്ലാത്ത രാജ്യത്തിന്റെ അവസ്ഥയെ സംബന്ധിച്ച് പുരോഹിതന്മാരും മന്ത്രിമാരും ആലോചിച്ചു.