അവിടെയുള്ളവർ—all the queens, relatives, and those devoted to the great king—ദുഃഖത്തിൽ കഴുകി കരയുകയും, അതികഠിനമായ ദുഃഖത്തിൽ ബോധംകെട്ട് വീഴുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ നിലവിളികൾ അങ്ങയുടെ അരമന മുഴുവൻ മുഴങ്ങിത്തുടങ്ങി; ഒരിക്കൽ സമൃദ്ധിയാലും സന്തോഷത്താലും നിറഞ്ഞിരുന്ന ആ രാജപ്രാസാദം ഇപ്പോൾ ഭയവും ആശങ്കയും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലമായി മാറി. അയൽവാസികൾക്കും ബന്ധുക്കൾക്കും നേരത്തെ ഉണ്ടായിരുന്ന ആഹ്ലാദം പെട്ടെന്ന് മങ്ങിപ്പോയി; അവർ എല്ലാവരും ദുർബലരായി, വിഷാദഭരിതരായി, ദയനീയരായി, നിലവിളിച്ചു കരയാൻ തുടങ്ങി. രാജാവ് തന്റെ വിധിയേറ്റു, അന്ത്യം കണ്ടു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യമാർ—all his queens—അവനെ ചുറ്റി നിന്നു, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കരയികൊണ്ടു, അവന്റെ കൈകൾ പിടിച്ചു, സംരക്ഷണം ഇല്ലാത്തവരുപോലെ വിലപിച്ചു. ഇങ്ങനെ ആ മഹാരാജാവിന്റെ അരമന ദു:ഖഭരിതമായ ഒരു സ്ഥലമായി മാറി. ഇപ്പോൾ, അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്താറാം സർഗം തുടങ്ങുന്നു. അവിടം, രാജാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ—അഗ്നി കെട്ടുപോയതുപോലെ, ജലരഹിതമായ സമുദ്രംപോലെ, പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ട സൂര്യനെപ്പോലെ—അദ്ദേഹം സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തിരിക്കുന്നു. കൗസല്യ, കണ്ണുനീരിൽ മുങ്ങി, പലവിധ ദു:ഖം കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച അവൾ, രാജാവിന്റെ തല ചുമർന്നു, കൈകേയിയെ നോക്കി പറഞ്ഞു: "കൈകേയി, നീ സംതൃപ്തിയോടെ രാജ്യം ഭുജിക്കൂ; നീ രാജാവിനെ ഉപേക്ഷിച്ച്, പാപത്തിൽ ചേർന്ന ക്രൂരയായവളാണ്. രാമൻ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചു, ഭർത്താവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയി; ഞാൻ പാതയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു കാഫിലയെപ്പോലെയാണ്, ഇനി ജീവിക്കാൻ മനസ്സില്ല. ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിച്ച സ്ത്രീ, അവൻ തന്റെ ദൈവമാണ് എന്നറിഞ്ഞിട്ടും, ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുമോ, ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച കൈകേയിയെ പോലെ ആരെങ്കിലും ഉണ്ടോ? അത്യാഗ്രഹിയായവൾക്ക് പാപം കാണാൻ കഴിയില്ല; വിഷം കഴിക്കുന്നവൾക്ക് അതിന്റെ ദോഷം മനസ്സിലാകാത്തതുപോലെ. മന്ദരയുടെ പ്രേരണകൊണ്ട് കൈകേയി രഘുകുലത്തെ നശിപ്പിച്ചു. രാജാവ് നിർബന്ധിതനായി രാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചു; ഇതറിഞ്ഞാൽ ജനകനും എന്റെപോലെ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങും. ഇപ്പോൾ, ധർമ്മപരനായ കമലനയനനായ രാമൻ ഇവിടെ നിന്ന് പോയതുകൊണ്ട്, ഞാൻ വിധവയായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതെന്ന കാര്യം അവൻ അറിയില്ല. സീത—വിദേഹരാജാവിന്റെ തപസ്വിനിയായ മകൾ—ഇതുവരെ ദു:ഖം അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല; വനത്തിൽ അവൾക്ക് അതികഠിനമായ ദു:ഖം അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും. കാട്ടിലെ കാട്ടുമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും രാത്രിയിൽ ഉളള ഭയങ്കരമായ ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടാൽ, അവൾ ഭയന്ന് രാഘവനിൽ അഭയം തേടും. ജനകൻ—വയസ്സായ, കുറച്ച് പുത്രന്മാർ ഉള്ളവൻ—വൈദേഹിയെ ഓർത്തു ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചേക്കാം. ഭർത്താവിനോടുള്ള ഭക്തിയോടെ ഞാൻ ഇന്നുതന്നെ എന്റെ വിധി ഏറ്റു, ഈ ശരീരത്തെ ചേർന്ന് അഗ്നിയിൽ ചാടും. അപ്പോൾ, വീട്ടിലെ സ്ത്രീകൾ—all the queens—ദു:ഖത്തിൽ വിലപിക്കുന്ന കൗസല്യയെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു, സ്നേഹത്തോടെ അവളെ തടഞ്ഞു. അതിനുശേഷം മന്ത്രിമാർ രാജാവിനെ എണ്ണക്കലശത്തിൽ ശുദ്ധമായി സ്ഥാപിച്ചു, നിർദ്ദേശിച്ച പ്രകാരമുള്ള എല്ലാ അനന്തരക്രിയകളും ചെയ്തു. എന്നാൽ, രാജകുമാരൻ ഇല്ലാതെ രാജാവിന്റെ ദഹനം നടത്താൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചില്ല; അതുകൊണ്ട്, ഭൂഭൃതിനെ അവർ സൂക്ഷിച്ചു. മന്ത്രിമാർ എണ്ണക്കലശത്തിൽ രാജാവിനെ സ്ഥാപിച്ചപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ മരണവാർത്ത അറിഞ്ഞ സ്ത്രീകൾ വിലപിച്ചു, നിലവിളിച്ചു. അവർ കൈകൾ ഉയർത്തി, കണ്ണുനീർ ചോർന്ന്, വലിയ ദു:ഖത്തിൽ വിങ്ങി, വിലപിച്ചു. "അയ്യോ, മഹാരാജാവേ! രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട്, സത്യം പാലിച്ചവനായി, ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചുവല്ലോ! കൈകേയിയുടെ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയാൽ രാഘവനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, ഭർത്താവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കും? അദ്ദേഹം എന്നും ഞങ്ങളുടെ സംരക്ഷകനായിരുന്നു; രാമൻ, മഹാത്മാവ്, വനത്തിലേക്ക് പോയി, രാജസൗഭാഗ്യങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചു. നിങ്ങളെയും ആ വീരനെയും നഷ്ടപ്പെട്ട്, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കൈകേയിയുടെ നിന്ദയിൽ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കും? രാജാവിനെയും രാമനെയും മഹാബലശാലിയായ ലക്ഷ്മണനെയും സീതയെയും ഉപേക്ഷിച്ചവളാണങ്ങിൽ, ആരെയാണവൾ ഉപേക്ഷിക്കാത്തത്? കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് മുഴുകി, അത്യന്തം ദു:ഖഭരിതരായി, രാഘവകുലത്തിലെ മഹിളകൾ സന്തോഷരഹിതരായി വലയുന്നു. നക്ഷത്രരഹിതമായ രാത്രിപോലെയും ഭർത്താവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട സ്ത്രീയെപ്പോലെയും, മഹാരാജാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയോധ്യ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ജനങ്ങൾ കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് മുങ്ങി, കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകൾ 'അയ്യോ' എന്ന് നിലവിളിച്ചു, വീഥികളും വീടുകളും ശൂന്യമായി, നഗരത്തിന് പഴയ തിളക്കം ഇല്ലാതായി. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും, നക്ഷത്രരഹിതമായ രാത്രിപോലെയും, സൂര്യൻ അപ്രത്യക്ഷമായപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് രാത്രി വന്നതുപോലെ, നഗരവും അങ്ങനെ ഇരുണ്ടു. രാജകുമാരനെ കാത്ത്, കൂട്ടായ്മയിൽ വന്ന സുഹൃത്തുക്കളും രാജാവിന്റെ ദഹനം നടത്താൻ സമ്മതിച്ചില്ല; അതിനാൽ, അവർ രാജാവിനെ കിടക്കയിൽ കയറ്റി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിഗംഭീരമായ സാന്നിധ്യത്തെ ഓർത്തു, ആലോചിച്ചു. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും, നക്ഷത്രരഹിതമായ രാത്രിപോലെയും, മഹാത്മാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരവും, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞവരില്ലാതെ, വീഥികളും ചത്വരങ്ങളും ശൂന്യമായി. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കൂട്ടമായി കൂടി, ഭാരതന്റെ അമ്മയെ കുറ്റപ്പെടുത്തി; രാജാവില്ലാതെ നഗരത്തിൽ അവർ ദു:ഖിതരായി, ആശ്വാസം കണ്ടെത്താനാവാതെ ഉളളൂ. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയേഴാം സർഗം തുടങ്ങുന്നു. അയോധ്യ—നിലവിളികൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞ, സന്തോഷം ഇല്ലാത്ത, ജനങ്ങൾ കണ്ണുനീറിൽ മുങ്ങിയ—ആ രാത്രി അങ്ങനെ കടന്നു. രാത്രികാലം കഴിഞ്ഞ് സൂര്യോദയം വന്നപ്പോൾ, രാജപുരോഹിതന്മാരും ദ്വിജന്മാരും കൂട്ടമായി ചേർന്ന് മന്ത്രിസഭയിലേക്ക് പോയി. മാർക്കണ്ടേയൻ, മൗദ്ഗല്യൻ, വാമദേവൻ, കശ്യപൻ, കാത്യായനൻ, ഗൗതമൻ, പ്രസിദ്ധനായ ജബാലി—എല്ലാവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ബ്രാഹ്മണന്മാർ, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം, ഓരോരുത്തരും വ്യത്യസ്തമായി സംസാരിച്ച്, രാജപുരോഹിതന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വസിഷ്ഠനെ നോക്കി. "രാജാവ് പുത്രനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ മർത്യലോകം വിട്ടതോടെ, നൂറു വർഷം നീണ്ടതുപോലെയുള്ള ഈ രാത്രി ദു:ഖത്തിൽ ഞങ്ങൾക്കു കടന്നുപോയി," എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു.