അവളെ ദൂരെ നിന്നു നോക്കിയപ്പോൾ, ആdust്റ്റിൽ മൂടപ്പെട്ട അവൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് വീണുപോയ ഒരു നക്ഷത്രംപോലെയായിരുന്നു; രാജാവ്, ഇപ്പോൾ ശാന്തനായ്, ഭൂമിയിൽ വീണ കൌസല്യയോടൊപ്പം കിടക്കുകയായിരുന്നു. പിന്നെ ഞാൻ രാജകുമാരന്മാരുടെ എല്ലാ ഭാര്യമാരെയും, കൊല്ലപ്പെട്ട ആനകളുടെ പെൺകുട്ടികളെപ്പോലെ, കാഴ്ച കണ്ടു; അവരിൽ മുന്നിൽ കൈകേയി നിൽക്കുന്നു. അവരുടെ കരച്ചിൽ ദു:ഖത്തിൽ പിളർന്നതും, വേദനയാൽ വിറയുകയും ചെയ്തു; അവരിൽ ചിലർ ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. അവരുടെ കരച്ചിലിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ ശബ്ദം ഉയർന്നു. ഒരിക്കൽ ആ അകത്ത് ഐശ്വര്യവും സമൃദ്ധിയും നിറച്ചിരുന്ന ആ ശബ്ദം, ഇപ്പോൾ ഭീതിയും ആശങ്കയും വേദനയും നിറച്ച് രാജമഹലിൽ മുഴങ്ങുന്നു. അകത്തു പുറത്തുമെല്ലാം, അപ്രതീക്ഷിതമായ സന്തോഷം നഷ്ടപ്പെട്ട ബന്ധുക്കളുടെ ദു:ഖകരമായ നിലവിളികൾ മുഴങ്ങി. രാജാവ് തന്റെ വിധിയിലേക്കെത്തിയതോടെ, ആ രാജമന്ദിരം ഇങ്ങനെ ഒരു ദു:ഖഭരിതമായ സ്ഥിതിയിലായി; മഹാനായ രാജാവ്, ദു:ഖത്തിൽ കരയുന്ന ഭാര്യമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, കൈകൾ പിടിച്ച് സംരക്ഷണമില്ലാത്തവരുപോലെ വിലപിച്ചു. ഇതിനു ശേഷം, മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്താറാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അവിടെ, രാജാവ് മരിച്ചിരിക്കുന്നു—അഗ്നി അണഞ്ഞുപോയതുപോലെ, വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രംപോലെ, പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ട സൂര്യനുപോലെ, സ്വർഗ്ഗത്തിലേയ്ക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. കൌസല്യയുടെ കണ്ണുകൾ കണ്ണുനീരാൽ നിറഞ്ഞു, അനേകം ദു:ഖങ്ങൾകൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ചു; അവൾ രാജാവിന്റെ തല ചുംബിച്ചു, കൈകേയിയോടു പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, നീ സന്തോഷത്തോടെ രാജ്യം ഭുജിക്കു; രാജാവിനെ തള്ളിക്കളഞ്ഞു, നീ ക്രൂരിയാണു, ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിലേർപ്പെട്ടവളാണ്. രാമൻ എന്നെ വിട്ടുപോയി, ഭർത്താവും സ്വർഗ്ഗത്തിലേയ്ക്ക് പോയി; ഒരു മരുഭൂമിയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ചരക്കുപോലെ, ഇനി ഞാൻ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹമില്ല. ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിച്ച ഒരു സ്ത്രീ, ഭർത്താവിനെ ദൈവമായി കരുതാത്തവളല്ലാതെ, ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുമോ? നീയാണു അതു, കൈകേയി, നീ ധർമ്മം വിട്ടവളാണ്. ലോഭിയാകയാൽ, നീ പാപം കാണുന്നില്ല; വിഷം കഴിക്കുന്നവൻ അതിന്റെ ദോഷം അറിയാത്തതുപോലെ. കുഭ്ജയുടെയാൽ, രഘുവംശം കൈകേയി നശിപ്പിച്ചു. രാജാവ് നിർബന്ധിതനായി രാമനെ വനവാസത്തിലാക്കി; ഇത് ജനകനെ അറിയുമ്പോൾ, അവനും എന്റെപോലെ ദു:ഖിക്കും. ഇപ്പോൾ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ കമലനയനായ രാമൻ, ഇവിടെ നിന്ന് പോയതുകൊണ്ട്, എനിക്ക് വിധവയും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടവളുമാണെന്നു അറിയില്ല. വൈദേഹരാജാവിന്റെ തപസ്വിനിയായ പുത്രി സീത, കഷ്ടം അറിയാത്തവളാണ്; അവൾ കാട്ടിൽ ദു:ഖം അനുഭവിക്കുമെന്നു തീർച്ച. കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെയും ഭയാനകമായ നിലവിളികൾ രാത്രി കേൾക്കുമ്പോൾ, അവൾ ഭയന്ന് രാഘവനിൽ അഭയം തേടും. ജനകൻ, പ്രായമായും പുത്രന്മാർ കുറവായും, വൈദേഹിയെ ഓർത്തു ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, അവനും ജീവൻ വിട്ടേക്കും. ഞാൻ ഭർത്താവിൽ ഭക്തിയുള്ളവളാണ്; ഇന്ന് തന്നെ എന്റെ വിധി നിറവേറ്റും; ഈ ശരീരം ചേർത്ത് ഞാൻ അഗ്നിയിൽ ചാടും.” അപ്പോൾ ആഗൃഹവതികളായ സ്ത്രീകൾ ദു:ഖത്തിൽ വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന കൌസല്യയെ അണച്ചു പിടിച്ചു, സ്നേഹത്തോടെ അവളെ പിന്തിരിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം മന്ത്രിമാർ ഭൂമിയുടെ അധിപതിയെ എണ്ണക്കലശത്തിൽ വെച്ചു, നിർദേശപ്രകാരം രാജാവിന്റെ എല്ലാ അനന്തരകർമ്മങ്ങളും ചെയ്തു. എന്നാൽ, രാജകുമാരൻ ഇല്ലാതെ, ബുദ്ധിമാനായ മന്ത്രിമാർ രാജാവിന്റെ സംസ്ക്കാരം നടത്താൻ തയ്യാറായില്ല; അതിനാൽ അവർ ഭൂമിയുടെ അധിപതിയെ കാത്തു നിന്നു. മന്ത്രിമാർ എണ്ണക്കലശത്തിൽ രാജാവിനെ ശയിപ്പിച്ചു; രാജാവ് മരിച്ചുവെന്നറിഞ്ഞ സ്ത്രീകൾ ദു:ഖത്തിൽ വിലപിച്ചു. അവർ കൈകൾ ഉയർത്തി, കണ്ണുനീർ ഒഴിച്ച്, വേദനയിൽ വിറയുകയും, ദു:ഖത്തിൽ ആകുലരായി വിലപിക്കുകയും ചെയ്തു: “അയ്യോ, മഹാരാജാ! രാമൻ, സത്യം പാലിച്ചവൻ, സൗമ്യനായി സംസാരിച്ചവൻ, നമ്മെ ഉപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ നീയും പോയിരിക്കുന്നു. കൈകേയിയുടെ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയാൽ രാഘവനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, ഭർത്താവിനെ കൊല്ലുന്നവളെ സമീപിച്ച്, ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കും? അവൻ എപ്പോഴും ഞങ്ങളുടെ രക്ഷകനായിരുന്നു; രാമൻ മഹത്വമുള്ളവൻ, കാട്ടിലേയ്ക്ക് പോയി, രാജ്യശോഭയും വിട്ടുപോയി. നിന്നെയും ആ വീരനെയും നഷ്ടപ്പെട്ട്, ദുരിതത്തിൽ ആകുകയും, കൈകേയിയാൽ അപമാനിതരായി ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ തുടരാം? രാജാവിനെയും, രാമനെയും, ബലവാനായ ലക്ഷ്മണനെയും, സീതയെയും ഉപേക്ഷിച്ചവൾ, മറ്റാരെയും ഉപേക്ഷിക്കില്ലേ? കണ്ണുനീരും അത്യന്തം ദു:ഖവും കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ട രഘുവംശത്തിലെ മഹിളമാർ സന്തോഷമില്ലാതെ വേദനിച്ചു. ഭർത്താവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട സ്ത്രീപോലെയും, നക്ഷത്രരില്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, മഹാരാജാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയോധ്യയിൽ പ്രകാശം ഇല്ലാതായി. എല്ലാവരും കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് തളർന്നു, കുടുംബസ്ത്രീകൾ ‘അയ്യോ’ എന്ന് വിലപിച്ചു; വീഥികളും വീടുകളും ശൂന്യമായി, നഗരം പഴയപോലെ പ്രകാശിച്ചില്ല. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും, നക്ഷത്രക്കൂട്ടം ഇല്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, സൂര്യൻ അപ്രത്യക്ഷമായപ്പോൾ രാത്രി പടർന്നു. രാജകുമാരനെ ഒഴികെ, കൂട്ടായുള്ള സുഹൃത്തുക്കൾ സംസ്ക്കാരം നടത്താൻ സമ്മതിച്ചില്ല; അതിനാൽ, രാജാവിനെ ശയിപ്പിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അത്യന്തം ഗഹനമായ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും, നക്ഷത്രങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത രാത്രിപോലെയും, മഹാനായ ആത്മാവില്ലാത്ത നഗരമുപോലെ, വീഥികളും ചത്വരകളും കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞവരാൽ നിറഞ്ഞില്ല. പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കൂട്ടുകൂടി, ഭാരതന്റെ മാതാവിനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി; രാജാവ് ഇല്ലാതായ നഗരത്തിൽ അവർ ദു:ഖിച്ച് ആശ്വാസം കണ്ടെത്താനായില്ല. ഇതിനു ശേഷം, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയേഴാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അയോധ്യയിൽ മുഴുവൻ കരച്ചിലുകളും ദു:ഖവും നിറഞ്ഞു; ജനങ്ങൾ കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് ശ്വാസം മുട്ടി, ആ രാത്രി കടന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞു, സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, രാജസമൂഹവും ദ്വിജന്മാരും ചേർന്ന് സഭയിലേയ്ക്ക് പോയി. മാർകണ്ഡേയൻ, മൌദ്ഗല്യൻ, വാമദേവൻ, കശ്യപൻ, കാത്യായനൻ, ഗൗതമൻ, പ്രസിദ്ധനായ ജാബാലി എന്നിവരും അവിടെ സന്നിഹിതരായിരുന്നു.