അവിടെ ഞാൻ കണ്ടു, ആ വൃദ്ധരായ, അന്ധരായ, നിർബലമായ സപ്തരിഷിയുടെ മാതാപിതാക്കളെ—ചിറകുകൾ മുറിച്ച രണ്ട് പക്ഷികൾപോലെ, അശക്തരായി. അവർ ആ ആശ്രമത്തിൽ ഇരുന്നു, ചലിക്കാനാവാതെ, തങ്ങളുടെ മകനെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ പറയുകയായിരുന്നു; എന്റെ കാരണത്താൽ ആശയറ്റവരും, ആശ്രയമില്ലാത്തവർപോലെ നിരാശയിലുമായിരുന്നു. വേദനയാൽ മനസ്സും ഭയത്താൽ ഹൃദയവും വിറയുന്ന അവരെ കാണുമ്പോൾ, ഞാൻ ആ ആശ്രമത്തിലെത്തിയപ്പോൾ വീണ്ടും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. അപ്പോൾ എന്റെ കാൽവെപ്പിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് സപ്തരിഷി എന്നോട് പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, നീ എങ്ങനെ വൈകിയിരിക്കുന്നു? വേഗത്തിൽ വെള്ളം കൊണ്ടുവാ.” “നീ ഏതെങ്കിലും കാരണത്താൽ വെള്ളത്തിൽ കളിച്ചു കഴിഞ്ഞാൽ, അമ്മയ്ക്ക് ഉത്കണ്ഠയുണ്ട്. വേഗത്തിൽ ആശ്രമത്തിലേക്ക് വരിക,” എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “അമ്മയോ ഞങ്ങളോ എന്തെങ്കിലും തെറ്റു ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, austerity-യിൽ നിഷ്ഠയുള്ള നീ അതിനെ മനസ്സിൽ സൂക്ഷിക്കേണ്ടതില്ല,” എന്നും സപ്തരിഷി പറഞ്ഞു. “നീ അന്ധരുടെ കണ്ണുകളാണ്, നിർബലരുടെ ആശ്രയവും; ഞങ്ങളുടെ ജീവൻ നിന്നിൽ തന്നെ. നീ ഞങ്ങളോട് ഒന്ന് പോലും സംസാരിക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ, എന്തുകൊണ്ടാണ് അങ്ങനെ?” എന്നായിരുന്നു അവരുടെ വേദന. സപ്തരിഷിയെ കണ്ട ഞാൻ, ഭയത്തിലും വിറയിലും, അപ്രത്യക്ഷമായ ശബ്ദത്തിൽ സംസാരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. മനസ്സിനെ സ്ഥിരമാക്കി, ശക്തി സമ്പാദിച്ചു, സപ്തരിഷിയുടെ മകനിൽ സംഭവിച്ച ഭയാനക ദുരന്തം ഞാൻ വിവരിച്ചു. “ഞാൻ ഒരു ക്ഷത്രിയൻ, ദശരഥ എന്ന പേരിൽ; ഞാൻ നിങ്ങളുടെ മകൻ അല്ല, മഹാത്മാവേ. എന്റെ സ്വന്തം കർമ്മത്താൽ, നല്ലവരിൽ നിന്നും നിരസിക്കപ്പെട്ട ദു:ഖത്തിൽ ഞാൻ എത്തിയിരിക്കുന്നു,” എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. “ആശ്രമത്തിൻറെ തീരത്ത്, ശ്രവ്യു നദിയുടെ കരയിൽ, വെടിവയ്പ്പിനായി വില്ലും കൈയിൽ എടുത്ത്, ഒരു മൃഗം വെള്ളം കുടിക്കാൻ വന്നതാണെന്ന് കരുതി—ബഹുശ: ആനയാണെന്ന് കരുതി—വെടിവെച്ചു,” എന്നും ഞാൻ പറഞ്ഞു. “പിന്നെ, പാത്രം വെള്ളത്തിൽ നിറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു, ആനയാണെന്ന് കരുതി, ഞാൻ അമ്പ് വെടിവെച്ചു. അതിനുശേഷം, നദിയ്ക്കരയിൽ പോയപ്പോൾ, ഞാൻ കണ്ടു: അമ്പ് ഹൃദയത്തിൽ പറ്റിയ, ജീവൻ വിട്ടു കിടക്കുന്ന ഒരു വാനപ്രസ്ഥൻ.” “മഹത്മാവേ, ആ ശബ്ദം കേട്ട്, ഞാൻ ആനയെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, ഇരുമ്പ് അമ്പ് വെള്ളത്തിൽ വെടിവെച്ചു; അതിലൂടെ നിങ്ങളുടെ മകൻ കൊല്ലപ്പെട്ടു.” “അവൻ തന്റെ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വേദനയാൽ ഉലഞ്ഞ്, ഞാൻ വേഗത്തിൽ അമ്പ് അവന്റെ ജീവസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു.” “അമ്പ് പുറത്തെടുത്തതോടെ, അവൻ അപ്പോൾ തന്നെ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയി; നിങ്ങൾ, അന്ധരായ മഹത്മാക്കൾ, ദു:ഖത്തിലും വിലാപത്തിലും മകനെക്കുറിച്ച് കരയുകയായിരുന്നു.” “അന്യജ്ഞതയിൽ, നിങ്ങളുടെ മകൻ എന്നിൽ നിന്ന് അപ്രതീക്ഷിതമായി കൊല്ലപ്പെട്ടു; സംഭവങ്ങൾ ഇങ്ങനെ ആകുമ്പോൾ, ശേഷിക്കുന്നതെന്തോ, സപ്തരിഷി എന്നോട് ദയ കാണിക്കണം.” ആ ക്രൂരവാക്കുകൾ കേട്ട്, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, വേദനയിൽ ഉലഞ്ഞ സപ്തരിഷി തന്റെ ദു:ഖം അടക്കി വയ്ക്കാനാവാതെ, ആഴമായ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. മുഖം കണ്ണീരിൽ തൂത്തുവെച്ച്, ദു:ഖം കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച, മഹത്തായ, പ്രകാശമുള്ള സപ്തരിഷി, ഞാൻ കയ്യും ചേർത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ എന്നോടു പറഞ്ഞു: “നീ ഈ ദു:ഖകരമായ പ്രവർത്തി എനിക്ക് തുറന്ന് പറഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ, രാജാവേ, ഉടനെ, നിന്റെ തല ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭാഗങ്ങളിലായി പൊട്ടിയിരിക്കും.” “രാജാവേ, ക്ഷത്രിയൻ ഒരു വനവാസിയെ, അതും മനസ്സോടെ, കൊല്ലുമ്പോൾ, അതിന്റെ ഫലമായി, ഇന്ദ്രനും തൻറെ സ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വീഴും.” “ഒരു austerity-യിൽ നിഷ്ഠനായ സപ്തരിഷിയെ, ബ്രഹ്മചാരിയെ, അറിഞ്ഞ് അമ്പ് വെടിവെച്ചാൽ, തല ഏഴു ഭാഗങ്ങളായി പൊട്ടും.” “പക്ഷേ, ഇത് അജ്ഞതയിൽ സംഭവിച്ചതിനാൽ, നീ ജീവിക്കുന്നു; അല്ലെങ്കിൽ ഇന്ന് തന്നെ രഘുവിൻറെ വംശം നശിച്ചേനെ—നീ എങ്ങനെ നിലനില്ക്കുമായിരുന്നു?” “രാജാവേ, ഞങ്ങളെ ആ സ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകൂ; ഇന്ന് ഞങ്ങൾ മകനെ അവസാനമായി കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മകന്റെ ശരീരം രക്തത്തിൽ മലിനമായിരുന്നു; മൃഗചർമ്മം ചിതറിപ്പോയി; അവൻ അവബോധം ഇല്ലാതെ നിലത്ത് കിടന്നു; അദേഹം ധർമ്മലോകത്തിലേക്ക് പോയിരുന്നു. പിന്നെ, ഞാൻ, ഒറ്റയ്ക്ക്, ആ വേദനയിലായ ഇരുവരെയും ആ സ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി; സപ്തരിഷിയും ഭാര്യയും മകനെ സ്പർശിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. ആ വാനപ്രസ്ഥർ, മകനെ സ്പർശിച്ച്, അവന്റെ ശരീരത്തിൽ വീണു; അപ്പോൾ പിതാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ പിതാവായ ഞാൻ പ്രിയപ്പെട്ടവനല്ലേ, മകനേ? അമ്മയെ കാണൂ, ധർമ്മത്തിൽ നിൽക്കുന്നവനേ; നീ അവളെ അണയില്ലേ, മൃദുവായ ശബ്ദമുള്ള മകനേ? സംസാരിക്കൂ.” “നിന്റെ പിതാവായ ഞാൻ പ്രിയപ്പെട്ടവനല്ലേ, മകനേ? അമ്മയെ കാണൂ, ധർമ്മത്തിൽ നിൽക്കുന്നവനേ; നീ അവളെ അണയില്ലേ, മൃദുവായ ശബ്ദമുള്ള മകനേ? സംസാരിക്കൂ.” “നിന്റെ മധുര ശബ്ദം, വേദപാഠം അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും ഉപദേശങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് രാത്രി, ഞാൻ ഇനി ആരുടെ വായിൽ നിന്ന് കേൾക്കാം, എന്റെ ഹൃദയത്തെ സ്പർശിക്കുന്നതുപോലെ?” “സന്ധ്യാനുഷ്ഠാനങ്ങൾ പൂർത്തീകരിച്ച്, കുളിച്ച്, ഹോമം ചെയ്ത ശേഷം, ഞാൻ ദു:ഖത്തിലും മകനെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയത്തിലും ഇരിക്കുമ്പോൾ, ഇനി ആരാണ് എന്നെ പ്രശംസിക്കുക?” “നിങ്ങൾ വേരുകളും കിഴങ്ങുകളും ഫലങ്ങളും കൊണ്ടുവന്ന്, സഹായമില്ലാത്ത, ആശ്രയമില്ലാത്ത, ഞാൻ പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയെ പോലെ, ഇനി ആരാണ് എന്നെ പോഷിപ്പിക്കുക?” “മകനേ, ഈ അന്ധയും വൃദ്ധയുമായ, austerity-യിൽ നിഷ്ഠയുള്ള അമ്മയെ, മകനെക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നവളെ, ഞാൻ എങ്ങനെ പരിപാലിക്കും?” “നീ പോകരുത്, മകനേ, യമലോകത്തിലേക്ക്; നാളെ, അമ്മയോടൊപ്പം, ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം യാത്ര ചെയ്യാം.” “നാം ഇരുവരും, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ, ആശ്രയമില്ലാത്ത, കാടിൽ ദയനീയരായി, ഉടൻ യമലോകത്തിലേക്ക് പോകും, നിന്നെ ഇല്ലാതെ.” “അപ്പോൾ വൈവസ്വതനെ കാണുമ്പോൾ, ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറയാം: ‘ധർമ്മരാജാവ് എന്നെ ക്ഷമിക്കട്ടെ; ഈ മാതാപിതാക്കളെ അദ്ദേഹം സംരക്ഷിക്കട്ടെ.’” “ലോകത്തിന്റെ ധർമ്മത്തിൽ നിൽക്കുന്ന, പ്രസിദ്ധനായ രക്ഷകൻ, എനിക്ക് ഒരു അനശ്വരമായ, ഭയരഹിതമായ വരം നൽകണം, അത്തരം ഒരാളായ എനിക്ക്.” “നീ, മകനേ, ദോഷം ചെയ്യാത്തവനും, ദുഷ്ടനായി പ്രവർത്തിച്ച ഒരാളാൽ കൊല്ലപ്പെട്ടവനും ആകുന്നു; ആ സത്യം കൊണ്ട്, വേഗത്തിൽ യുദ്ധത്തിൽ വീണ യോദ്ധാക്കൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന ലോകങ്ങളിൽ പോകുക.” “മകനേ, അപ്രത്യക്ഷമായ, ധീരതയിൽ നിലനിൽക്കുന്ന, യുദ്ധത്തിൽ പിൻവാങ്ങാതെ, ശത്രുവിനെ നേരിട്ട് വീഴുന്ന ധീരന്മാർക്കു ലഭിക്കുന്ന പരമാവസ്ഥയിൽ പോകുക.” “മകനേ, സഗരൻ, ഷൈബ്യൻ, ദിലീപ്, ജനമേജയ, നഹുഷൻ, ധുന്ധുമാരൻ എന്നിവർക്കു ലഭിച്ച അവസ്ഥയിൽ നീ പോകുക.” ഈ ദു:ഖഭരിതമായ, സത്യം നിറഞ്ഞ, സ്നേഹവും വിലാപവും നിറഞ്ഞ കാഴ്ചയിൽ, ഞാൻ സപ്തരിഷിയുടെയും ഭാര്യയുടെയും വേദനയും, മകനെക്കായുള്ള ആഴമായ സ്നേഹവും, അവരുടെ വേദനയുടെയും വിലാപത്തിന്റെയും സാക്ഷിയായി നിന്നു.