അന്നേ ദിവസം, ഭയത്തിലും മനസിന്റെ അശാന്തിയിലും ഞാൻ വിറയുന്ന നിലയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ആ മഹാത്മാവ് തന്റെ ദൃശ്യങ്ങളാൽ എന്നെ നോക്കി, തീവ്രമായ ഊർജ്ജത്തോടെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. "രാജാ, ഞാൻ വനത്തിൽ പാർക്കുമ്പോൾ ഞാൻ നിനക്കെന്താണ് ദോഷം ചെയ്തതെന്ന് അറിയാമോ? നീ നിന്റെ ആവശ്യത്തിനായി വെള്ളം എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ വെടിയേറ്റ് വീഴ്ത്തുകയാണല്ലോ ചെയ്തത്?" "നിന്റെ ഒരേ ഒരു അമ്പ് എന്റെ പ്രാണസ്ഥാനത്തിൽ തട്ടിയപ്പോഴാണ് എന്റെ കുരുടനും വൃദ്ധരുമായ അമ്മയും അച്ഛനും ഇരുവരും തന്നെ മരിച്ചുപോയവരായി മാറിയത്." "അവരിൽ ആ രണ്ടു പേർ, ദുർബലരും കുരുടരുമായ അവർ, ദീർഘകാലം പ്രതീക്ഷയുടെ ക്രൂരമായ വേദന സഹിച്ചുകൊണ്ട്, ദാഹത്തോടെ എന്നെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്." "സത്യം പറഞ്ഞാൽ, തപസ്സിന്റെയും വിദ്യയുടെയും ഫലം ഒന്നുമില്ലെന്നാണ് തോന്നുന്നത്, കാരണം ഞാൻ ഇവിടെ നിലത്തുവീണു കിടക്കുമ്പോൾ എന്റെ അച്ഛന് അതറിയില്ല." "അറിയുന്നുവെങ്കിലും, അച്ഛന് എന്ത് ചെയ്യാനാകും? അവൻ അശക്തനാണ്, നീങ്ങാൻ കഴിയാത്തവൻ, ഒരു മരമൊന്ന് വീഴുമ്പോൾ മറ്റൊരു മരത്തിന് അതിനെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയാത്തതുപോലെ." "രാഘവാ, നീ വേഗത്തിൽ പോയി എന്റെ അച്ഛനോട് സത്യം പറഞ്ഞ് പറയണം; വനത്തിൽ കത്തുന്ന തീപോലെ അവന്റെ കോപം നിന്നെ ദഹിപ്പിക്കരുത്." "രാജാവേ, ഈ വഴിയാണു എന്റെ അച്ഛന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള ഏക പാത; അവിടെ ചെന്നു അവനെ സമാധാനപ്പെടുത്തണം; ഇല്ലെങ്കിൽ, അവൻ കോപത്തോടെ നിന്നെ ശപിക്കുമെന്നു ഭയമുണ്ട്." "രാജാവേ, എന്റെ പ്രാണസ്ഥാനത്ത് കയറിയിരിക്കുന്ന ഈ കൂർമുറിയമ്പ് നീ എടുക്കണം; അതുപോലെ, നദി തീരത്ത് ഒരു ചെറുകുന്ന് വെള്ളം തടയുന്നതുപോലെ, ഈ അമ്പ് എന്റെ ജീവൻ തടയുന്നു." "അമ്പ് കയറിയിരിക്കുന്നിടത്ത് ഞാൻ ജീവിച്ചാൽ വേദന അനുഭവിക്കും; നീ അമ്പ് എടുത്താൽ ഞാൻ മരിക്കും. അമ്പ് നീക്കം ചെയ്യാൻ നീ ഒരുക്കുമ്പോൾ ഇതായിരുന്നു എന്റെ ഉത്കണ്ഠ." ആ മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ, വേദനയിലും ദുർബലതയിലും ദു:ഖത്തിലും നശിച്ചവനായി, എന്റെ മനസ്സിലെ ആശങ്ക കണ്ടു. വലിയ വേദന അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, മരണസമീപത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ അവൻ വിറയുകയും ശരീരം തളരുകയും ചെയ്തു; അതിനിടയിൽ അത്യന്തം ദു:ഖത്തോടെ എന്നോടു പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഞാൻ ധൈര്യത്തോടെ മനസ്സിനെ താങ്ങുന്നു; നീ ചെയ്ത ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപം മനസ്സിൽ നിന്ന് നീക്കംചെയ്യണം." "രാജാവേ, ഞാൻ ബ്രാഹ്മണനല്ല; അതുകൊണ്ട് നിന്റെ മനസ്സിൽ ഭയം ഇല്ലാതിരിക്കുക. ശൂദ്രമാതാവിനും വൈശ്യപിതാവിനുമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്, ഭൂമിയുടെ അധിപനായ രാജാവേ." ഇവരീതിയിൽ, വാക്കുകൾ പറയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടി, അമ്പ് പ്രാണസ്ഥാനത്ത് കയറിയ അവൻ ഭൂമിയിൽ വിറയുകയും വലിച്ചുമറിഞ്ഞു കിടക്കുകയും ചെയ്തു. അവൻ ഒതുങ്ങി കിടന്നപ്പോൾ ഞാൻ അതി സാവധാനം അമ്പ് അവന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു. ശരീരം വെള്ളത്തിൽ മുക്കി, ഹൃദയത്തിലെ അമ്പിന്റെ തുടർച്ചയായ വേദനയിൽ അവൻ കരയുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ നിരന്തരം ദു:ഖത്തോടെ ശരയൂവിന്റെ തീരത്ത് കിടക്കുന്നത് കണ്ടു. ഇപ്പോൾ ശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിനാലാമത്തെ സargaം ഞാൻ പറയാൻ തുടങ്ങുന്നു. ആ മഹർഷിയുടെ അന്യായമായ വധത്തിൽ ദു:ഖിച്ചു, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാഘവൻ വീണ്ടും കൗസല്യയോടു സംസാരിച്ചു: "അജ്ഞാനത്താൽ ആ മഹാപാപം ചെയ്തതിൽ ഞാൻ പരിഭ്രാന്തനായി, ഒരുവിധം നല്ലതു സംഭവിക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയോടെ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കായി ഇരുന്നു ചിന്തിച്ചു." ശുദ്ധജലമുള്ള കലശം എടുത്ത്, ആ മഹർഷിപുത്രൻ പറഞ്ഞ പാതയനുസരിച്ചു ഞാൻ ആശ്രമത്തിലേക്കു നടന്നു. അവിടെ ഞാൻ അവന്റെ മാതാപിതാക്കളെ കണ്ടു—വൃദ്ധരും കുരുടരുമായ, ചിറകു മുറിച്ച പക്ഷികളെപ്പോലെ അശക്തരായി ഇരുന്നവരെ. അവർ അവിടെയിരുന്നു, നീങ്ങാൻ കഴിയാതെ, അവന്റെ കഥകൾ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് സമയം കഴിച്ചു; എന്റെ കാരണത്താൽ പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ടവരായി, ആശ്രയമില്ലാത്തവരെപ്പോലെ ദു:ഖിച്ചു. വലിയ ദു:ഖത്തിൽ മനസ്സും, ഭയത്താൽ വിറയുന്ന ഹൃദയവുമുള്ള ആ പിതാമാതാക്കളെ കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് വീണ്ടും ദു:ഖം നിറഞ്ഞു. എന്റെ കാൽവെപ്പിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോൾ, ആ മഹർഷി വിളിച്ചു: "മകനേ, നീ എങ്ങനെ താമസിച്ചു? വേഗം വെള്ളം കൊണ്ടുവരിക." "എന്തെങ്കിലും നീ വെള്ളത്തിൽ കളിച്ചതിനാലോ വൈകിയതെന്ന് അറിയില്ല; അമ്മയ്ക്ക് അതിനാൽ വിഷമമുണ്ട്. വേഗം ആശ്രമത്തിലേക്ക് വാ, മകനേ." "എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് അമ്മ ചെയ്താലോ ഞാൻ ചെയ്താലോ, നീ തപസ്സിൽ ത്യജ്യനായതുകൊണ്ട് മനസ്സിൽ വെച്ചുനില്ക്കരുത്, മകനേ." "നീ അശക്തർക്കുള്ള ആശ്രയവും കുരുടർക്കുള്ള കണ്ണുമാണ്; ഞങ്ങളുടെ ജീവൻ നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. എങ്കിൽ നീ എങ്കിലും ഒരു വാക്ക് പറയാതെ എന്തുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്നു?" അവരെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ വിറയുകയും ഭയപ്പെടുകയും ചെയ്തു; ശബ്ദം തളർന്നുകൊണ്ട് ഞാൻ അവരോട് സംസാരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. മനസ്സു സ്ഥിരപ്പെടുത്തിയും ധൈര്യത്തോടെ വാക്കുകൾ ചൊല്ലുവാൻ ശ്രമിച്ച്, ആ മഹർഷിപുത്രന്റെ ദു:ഖകരമായ മരണവാർത്ത ഞാൻ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ക്ഷത്രിയൻ, ദശരഥൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നവൻ; മഹാത്മാവേ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ മകൻ അല്ല. എന്റെ ദുഷ്കൃത്യത്തിന്റെ ഫലമായി ഇങ്ങനെ ഒരു ദു:ഖത്തിൽ ഞാൻ എത്തി." "പൂജ്യരേ, ഞാൻ വില്ലുമായി ശരയൂവിന്റെ തീരത്ത് വേട്ടയ്ക്കു പോയിരുന്നു; ഏതോ മൃഗം വെള്ളം കുടിക്കാൻ വന്നിരിക്കുന്നു എന്നു വിചാരിച്ചു—ആയിരിക്കും ഒരു ആന." "പിന്നീട് ഞാൻ കലശം വെള്ളം നിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. ആനയാണെന്ന് കരുതി ഞാൻ അമ്പ് വിട്ടു." "നദീതീരത്ത് ചെന്നപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു തപസ്വിയെ വീണു കിടക്കുന്നത് കണ്ടു—ഹൃദയത്തിൽ എന്റെ അമ്പ് കയറി, ജീവൻ വിട്ടുപോയവൻ." "പൂജ്യരേ, ശബ്ദം കേട്ട് ഞാൻ ആനയെ കൊല്ലാനായി ഇരുമ്പ് അമ്പ് വെള്ളത്തിലേക്ക് വിട്ടു; അതിനാൽ നിങ്ങളുടെ മകൻ കൊല്ലപ്പെട്ടു." "അവൻ തന്നെ തന്റെ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വേദനയിൽ നശിച്ചവനായി, ഞാൻ വേഗത്തിൽ അമ്പ് അവന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു." "അമ്പ് പുറത്തെടുത്ത ഉടനെ അവൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് യാത്രയായി; നിങ്ങൾ ഇരുവരും—വൃദ്ധരും കുരുടരുമായ—അവനെ ദു:ഖിച്ചു കരഞ്ഞു." "അജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നാണ് നിങ്ങളുടെ മകൻ എന്നാൽ ആകസ്മികമായി എന്റെ അമ്പ് തൊട്ടത്; ഇപ്പൊൾ സംഭവിച്ചതെല്ലാം ഇങ്ങനെ ആയതുകൊണ്ടു, ഇനി ശേഷിക്കുന്നതിൽ മഹർഷി എന്നെ ക്ഷമിക്കണം." "ആ കഠിനമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ആ മഹർഷി വലിയ ശ്വാസം വിട്ടു; അത്യന്തം ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല." "മുഖം കണ്ണീരിൽ നിറഞ്ഞു, ദു:ഖത്തിൽ ചോർന്നുകൊണ്ടു, ആ മഹാനായ, ദീപ്തിയുള്ള മഹർഷി ഞാൻ കൂപ്പുകൈയോടെ നിൽക്കുമ്പോൾ എന്നോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു.