കൗസല്യയെ നോക്കി രാജാവ് ദശരഥൻ ദുഃഖഭാരത്തിലാഴ്ന്ന് പറഞ്ഞു: “ന്യായം എനിക്ക് അറിയാം, നീയും അതിന്റെ അറിവുള്ളവളാണ്, സത്യവാദിനിയുമാണ്. എങ്കിലും മകനായ രാമനോടുള്ള ദുഃഖത്തിൽ ഞാൻ അനുചിതമായ വാക്കുകളാണ് പറഞ്ഞത്. ദുഃഖം ധൈര്യത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നു, ദുഃഖം വിദ്യയെ നശിപ്പിക്കുന്നു, ദുഃഖം എല്ലാം നശിപ്പിക്കുന്നു—ദുഃഖത്തിന് സമമായ ശത്രു ഇല്ല. ശത്രുവിന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് അടിയേറ്റാലും സഹിക്കാൻ കഴിയും; പക്ഷേ ഹൃദയത്തിൽ ഉദിച്ച ചെറിയൊരു ദുഃഖം പോലും അത്ര എളുപ്പത്തിൽ സഹിക്കാനാവില്ല. ധർമ്മവും വിജ്ഞാനവും ഉള്ള തപസ്സികളായവരും, മഹാബലശാലിയായോ, ദുഃഖം മനസ്സിൽ നിറയുമ്പോൾ കർമ്മവും ധനവും സംബന്ധിച്ചുള്ള വിവേകം നഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇന്ന് രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോയി അഞ്ചാം രാത്രിയാണ് പൂർത്തിയായത്; ദുഃഖത്തിൽ സന്തോഷം നഷ്ടപ്പെട്ട എനിക്ക് ഈ അഞ്ചു രാത്രികളും അഞ്ചു വർഷം പോലെ ദീർഘമായി തോന്നുന്നു. രാമനെ ഓർത്തു ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ദുഃഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങുന്നു; അതു കടലിൽ തിരമാല ഉയരുന്നതുപോലെ എന്റെ അകത്തു വളരുന്നു.” ഇങ്ങനെ കൗസല്യ ദുഃഖഭരിതയായി സംസാരിക്കുമ്പോൾ, അവളുടെ പുണ്യവാക്യങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ സൂര്യപ്രകാശം ക്ഷീണിച്ച്, രാത്രിയുടെ അന്ധകാരം അടുത്തു. രാജാവായ ദശരഥൻ, രാജ്ഞി കൗസല്യയുടെ ആശ്വാസവാക്കുകളിൽ അല്പം ആശ്വാസം കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും, ദുഃഖം അവനെ കീഴടക്കി, ഉറക്കത്തിന്റെ അധീനനായി. ഇതിന്റെ പിന്നാലെ, മഹാവൈഭവമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയൊൻപതാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ആ രാത്രി പലതവണ ഉണർന്നു, മനസ്സ് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദശരഥൻ ആഴത്തിലുള്ള ചിന്തയിൽ വീണു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും വനവാസത്തിലായതോടെ, ഇന്ദ്രനു പോലും സംഭവിക്കാവുന്ന ദുരന്തം അയ്യോധ്യയിൽ എത്തിയതുപോലെയാണ്; അതു സൂര്യനെ മൂടുന്ന അസുരാന്ധകാരത്തിനെപ്പോലെയാണ്. രാമൻ ഭാര്യയുമായി പുറപ്പെട്ടതിനു ശേഷം, കുസലരാജാവായ ദശരഥൻ, കറുത്ത കണ്ണുകളുള്ള കൗസല്യയോട് സംസാരിക്കാനാഗ്രഹിച്ചു; അപ്പോൾ തന്നെ ചെയ്ത പാപം അവൻ ഓർമ്മിച്ചു. രാമൻ വനത്തിലേക്കു പോയശേഷം, ആറാം രാത്രി, ദശരഥൻ തന്റെ തെറ്റ് ഓർത്തുകൊണ്ടായിരുന്നു കടന്നുപോയത്. മകനോടുള്ള ദുഃഖത്തിൽ പൊള്ളുന്ന രാജാവ്, തന്റെ തെറ്റുകൾ മനസ്സിൽ ഓർത്തു, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ കൗസല്യയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യൻ ചെയ്യുന്നതെന്തായാലും—നല്ലതോ ചീത്തയോ—അത് തന്നെയാണ് അവൻ അനുഭവിക്കുന്നത്. സമ്പത്തിന്റെ ഭാരവും ലഘുവും, കർമ്മഫലവും, അവയുടെ ദോഷവും അറിയാത്തവനാണ് ബാലൻ. മാമ്പഴത്തോട്ടം വെട്ടി, പലയശവൃക്ഷം നനയ്ക്കുന്നവൻ, പൂക്കൾ കണ്ടു സന്തോഷിക്കുന്നു; പക്ഷേ കായ്കാലത്ത് ഫലം കിട്ടാതെ ദുഃഖിക്കുന്നു. ഫലം അറിയാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്നവൻ, കിംശുകവൃക്ഷം നനയ്ക്കുന്നവനെപ്പോലെ, ഫലസമയത്ത് ദുഃഖിക്കുന്നു. അങ്ങനെ, ഞാൻ മാമ്പഴത്തോട്ടം വെട്ടി, പലയശത്തോട് ശ്രദ്ധ കൊടുത്തു; രാമനെ ഫലസമയത്ത് ഉപേക്ഷിച്ചു; ഇപ്പോൾ അജ്ഞാനത്താൽ ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നു. കൗസല്യേ, ശബ്ദം കേട്ട്, വില്ലേന്തിയ രാജകുമാരനായ ഞാൻ ഒരു പാപം ചെയ്തു; അവൻ ശബ്ദവേദിയാണ് എന്നു കരുതി. അതുകൊണ്ടാണ് ഈ ദുഃഖം എന്നിൽ പടർന്നത്; ബാല്യത്തിൽ ഒരാൾ വിഷം കഴിക്കുന്നതുപോലെ അജ്ഞാനത്താൽ ഞാൻ തന്നെ ഇതിൽ ആക്കി. മറ്റൊരാൾ പലയശവൃക്ഷങ്ങൾക്കു ആശ്രയിച്ച് ചതിയാകുന്നതുപോലെ, ശബ്ദവേദിയായതിന്റെ ഫലം എനിക്ക് അറിയാതെ വന്നു. നീ അപ്പോൾ വിവാഹം കഴിക്കാത്തവളായിരുന്നു; ഞാൻ രാജാവായി. അതിനുശേഷം മഴക്കാലം വന്നു, ആഗ്രഹങ്ങൾ വർധിച്ചു. ഭോഗങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു, സൂര്യൻ തൻ്റെ കിരണങ്ങളാൽ ഭൂമിയെ ചൂടാക്കി, മരിക്കുന്നവരുടെ വഴിപോലെ മറ്റൊരിടത്തേക്കു കടന്നു. ഉടനേ സൂര്യൻ ചൂട് അകത്തു പിടിച്ചു; മേഘങ്ങൾ മിനുങ്ങി; ആ സമയത്ത് ആമയോ, മാൻ, മയിൽ തുടങ്ങിയവ സന്തോഷിച്ചു. ചിറകുകൾ കുളിച്ചു, ഉയർത്തി, മഴയും കാറ്റും കൊണ്ട് വിറെച്ചു, പക്ഷികൾ മരങ്ങളിലേക്കു കൂട്ടമായി പറന്നു. വീണ്ടും വീണ്ടും മഴയിൽ നനഞ്ഞ മയക്കമുള്ള മാനുകൾ, വെള്ളത്തിൽ മൂടിയ കുന്നുപോലെയായിരുന്നു. മലകളിൽ നിന്നു നന്നായി ഒഴുകുന്ന വെള്ളം, വെള്ളയും ചുവപ്പും കലർന്ന നിറത്തിൽ, ചാരമുണ്ടായ പാമ്പുകളെപ്പോലെ ഒഴുകി. ശുദ്ധമായ പുഴകളും, വെള്ളം ചുവപ്പുകയും ഉണർന്നുപോകുകയും ചെയ്തു, മഴവെള്ളം വന്നപ്പോൾ തീരങ്ങൾ കടന്നു ഒഴുകി. അങ്ങനെയൊരു മനോഹരമായ കാലത്ത്, വില്ലും അമ്പും കൈവശം വച്ച്, വ്യായാമത്തിനായി ഞാൻ ശരയൂനദിക്കരയിൽ ചിറകോടിച്ചു. അപ്പോൾ, രാത്രിയിൽ വെള്ളം കുടിക്കാൻ വന്ന കാട്ടുപോത്തോ, ആനയോ, മറ്റേതെങ്കിലും മൃഗമോ വേട്ടയാടാൻ ഞാൻ കാത്തുനിന്നു. അങ്ങനെ, രാത്രിയിൽ ഒറ്റയ്ക്കായി വില്ലെന്തി, ഞാൻ വെള്ളത്തിനരികിൽ വന്ന ഒരു കാട്ടുമൃഗത്തെ തുരുത്തിൽ മറഞ്ഞ് വധിച്ചു. അപ്പോൾ മറ്റൊരു ഭയാനകമായ മൃഗത്തിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു; അപ്പോൾ, ഇരുണ്ടതിൽ, ഒരു കിണറ്റിനരികിൽ വെള്ളത്തിൽ ചലനം ഉണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. അതു ആനയുടെ കൂവൽപോലെയായിരുന്നു; അതിനാൽ ഞാൻ, പാമ്പിന്റെ വിഷംപോലെ തിളങ്ങുന്ന മൂർച്ഛയുള്ള അമ്പ് എടുത്തു. ആ ശബ്ദം ലക്ഷ്യം വെച്ച്, ആനയെ വേട്ടയാടാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ആ അമ്പ് വിട്ടു. തുടർന്ന്, പുലരിയിൽ, കാട്ടിൽ നിന്നൊരു വ്യക്തത്തിന്റെ വ്യക്തമായ മനുഷ്യശബ്ദം ഉയർന്നു: ‘അയ്യോ, അയ്യോ!’ എന്ന്, ജീവൻ തകർന്ന് വെള്ളത്തിൽ വീണവനായി. അമ്പ് തട്ടിയപ്പോൾ അവിടെ മനുഷ്യശബ്ദം കേട്ടു: ‘എന്നപോലുള്ള ഒരു തപസ്സിക്കാരനിലേക്ക് എങ്ങനെ ആയുധം വീഴുന്നു?’ എന്നായിരുന്നു ആ ശബ്ദം. ‘രാത്രിയിൽ, ഈ നിർജനമായ നദിയിലേക്കു വെള്ളം എടുക്കാനാണ് ഞാൻ വന്നത്; ആരാണ് എന്നെ അമ്പുകൊണ്ട് വെട്ടിയത്? ഞാൻ ആര്ക്ക് എന്ത് തെറ്റു ചെയ്തു?’ ‘അഹിംസയും വനംവാസവും പാലിക്കുന്ന തപസ്സിക്കാരനായ എന്നെ ആരാണ് ആയുധം കൊണ്ട് കൊല്ലുന്നത്?’ ‘ജടാമുടിയും വാലും ചർമ്മവും ധരിച്ച എന്നെ കൊല്ലാൻ ആരാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്? ഞാൻ അവനു എന്ത് ദോഷം ചെയ്തു?’ ഇങ്ങനെ ദശരഥൻ തന്റെ മനസ്സിൽ കയറിയ ദുഃഖവും, അജ്ഞാനത്തിൽ ചെയ്ത തെറ്റിന്റെ ഫലവും, കൗസല്യയോട് ആർത്തിയോടെ പങ്കുവച്ചു.