സാരഥിയെ കണ്ട് കൌസല്യ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയവളായി പറഞ്ഞു: "സാരഥീ, ഞാൻ നിന്നോടു ഒരിക്കലെങ്കിലും നല്ലതൊന്നും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ദയവായി വേഗത്തിൽ എന്നെ രാമന്റെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ. എന്റെ പ്രാണൻ എന്നെ അതിലേക്ക് തള്ളിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. എനിക്ക് ഉള്ള ആഗ്രഹം ഒന്നാണ്—രാഘവനെ തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരിക. രാമനില്ലാതെ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. അല്ലെങ്കിൽ, ശക്തിയുള്ള രാമൻ ദൂരെയായി പോയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, എന്നെ ഈ രഥത്തിൽ കയറ്റി വേഗത്തിൽ അവനെ കാണിക്കാൻ കൊണ്ടുപോവൂ." "ലക്ഷ്മണന്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ, വലിയ വില്ലും വളഞ്ഞ ദന്തവും ഉള്ളവൻ, എവിടെയാണ്? ഞാൻ ജീവിച്ചാൽ സീതയുമൊത്ത് അവനെ കാണട്ടെ. രക്തവർണ്ണം കണ്ണുകളും ശക്തമായ ഭുജങ്ങളും രത്നങ്ങൾ പണിത കുണ്തലങ്ങളും ഉള്ള രാമനെ ഞാൻ കാണാതിരുന്നാൽ, ഞാൻ യമലോകത്തിലേക്ക് പോകും. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിച്ച ഞാൻ ഇങ്ങനെയൊരു അവസ്ഥയിൽ എത്തി രാഘവനെ കാണാതെ ഇരിക്കുന്നത് ഇതിലും ദുഃഖകരമായ മറ്റൊന്നുണ്ടോ?" "ഹായോ രാമാ! ഹായോ ലക്ഷ്മണാ! ഹായോ വാനപ്രസ്ഥയായ വൈദേഹി! ഞാൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി മരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് അതറിയില്ല." ഇങ്ങനെ അത്യന്തം ദുഃഖഭാരിതനായ രാജാവ്, മനസ്സിൽ ആഴത്തിലുള്ള വേദനയോടെ, കടക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയവനായി പറഞ്ഞു. "ഈ ദുഃഖസമുദ്രം—രാമന്റെ വനവാസം അതിന്റെ ആഴം, സീതയുടെ വേർപാട് അതിന്റെ അപ്പുറം, ആഹ്വാസങ്ങൾ അതിന്റെ വലിയ തരംഗങ്ങൾ, കണ്ണീരുകൾ അതിന്റെ കഫിതമായ വെള്ളം. കൈകൾ ഉയർത്തി കരയുന്ന cry, അതാണ് ഈ സമുദ്രത്തിലെ മീനുകൾ; വലിയ ഉച്ചത്തിൽ ഉയരുന്ന വിലാപം അതിന്റെ മുഴക്കമാണ്; ചിതറിച്ച മുടി അതിന്റെ പയലുകളാണ്; കൈകേയി അതിന്റെ പാതാളാഗ്നിയാണ്." "എന്റെ കണ്ണീരുകളുടെ ഒഴുക്ക് ഈ സമുദ്രത്തെ പോഷിപ്പിക്കുന്നു; കുന്തികയുടെ വാക്കുകൾ അതിലെ വലിയ മുതലയാണ്; ക്രൂരമായ വരം അതിന്റെ തീരമാണ്; രാമന്റെ വനവാസം അതിന്റെ വിശാലതയാണ്. ഈ ദുഃഖസമുദ്രത്തിൽ രാഘവനില്ലാതെ ഞാൻ മുഴുവനായി മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. എനിക്ക് ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ഈ ദുഃഖസമുദ്രം കടക്കാൻ കഴിയില്ല." "രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും ഒന്നിച്ച് കാണണമെന്ന ആഗ്രഹം ഉള്ള എനിക്ക് അവർ ഇന്ന് ഇവിടെ കാണപ്പെടാത്തത് അത്യന്തം അപമാനകരമാണ്." ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ മഹാരാജാവ് അപ്രത്യക്ഷനായി കിടക്കയിൽ വീണു. രാജാവ് രാമന്റെ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി വിലപിച്ചപ്പോൾ, രാമന്റെ മാതാവായ രാജ്ഞി അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് വീണ്ടും വലിയ ഭയത്തിൽ ആകുന്നു. അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപതാം സർഗ്ഗം ഇങ്ങനെ സമാപിക്കുന്നു. പിന്നീട്, കൌസല്യ വീണ്ടും വീണ്ടും വിറയച്ചു, ആത്മാവ് വിട്ടുപോയതുപോലെ, സാരഥിയെ സമീപിച്ചു: "എന്നെ കകുത്സ്ഥൻ ഉള്ളിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ, അവിടെയാണ് സീതയും ലക്ഷ്മണനും. അവരെ കാണാതെ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ഇവിടെ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. രഥം ഉടൻ തിരിച്ചു കൊണ്ടുപോവൂ; എന്നെയും ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ. ഞാൻ അവരെ അനുഗമിക്കാതെ ഇരുന്നാൽ, ഞാൻ യമലോകത്തിലേക്ക് പോകും." കണ്ണീരിന്റെ ബലത്തിൽ ശബ്ദം തടസ്സപ്പെട്ട സാരഥി, കൈകൾ കൂട്ടി, കൌസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "ദുഃഖവും മോഹവും, വേദനയും ഉപേക്ഷിക്കൂ; മനസ്സിലെ വേദന മാറ്റി, രാഘവൻ കാട്ടിൽ താമസിക്കും എന്ന് അറിഞ്ഞുകൊള്ളൂ. ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിൽ രാമന്റെ പാദങ്ങളെ സേവിച്ച്, ധർമ്മനിഷ്ഠയോടെ, സ്വയം നിയന്ത്രിച്ച്, രാമനെ പരമലോകം പോലെ ആരാധിക്കുന്നു. സീതയും കാട്ടിൽ താമസമൊരുക്കി, ഭയമില്ലാതെ, മനസ്സിൽ രാമനിൽ ആശ്രയിച്ചവളായി, സ്വന്തം വീട്ടിൽപോലും സുരക്ഷിതയായി അനുഭവിക്കുന്നു." "അവളിൽ ദുഃഖത്തിന്റെ ഒരു ചിഹ്നവും ഞാൻ കാണുന്നില്ല; വൈദേഹി വനവാസത്തിനൊത്തവളാണ്, രാജ്ഞിയേ. നഗരത്തിലെ തോട്ടങ്ങളിൽ സന്തോഷിച്ചപോലെ, സീത ഇപ്പോൾ കാട്ടിലെ ഏകാന്തതയിലും സന്തോഷിക്കുന്നു. ചെറുപൊൻചന്ദ്രനെപ്പോലെ മുഖമുള്ള സീത, ബാലികപോലെ ആഹ്ലാദിക്കുന്നു; അവൾ മനസ്സിൽ ഉറച്ചവളായി, രാമനോടൊപ്പം വനത്തിൽ കഴിയുന്നു." "അവളുടെ ഹൃദയം സത്യം അവനിലേക്കാണ്, അവളുടെ ജീവൻ അവനിലാണ് ആശ്രിതം; അവൾക്ക് രാമനില്ലാത്ത അയോധ്യയും കാട്ടും ഒരുപോലെയാണ്. വൈദേഹി ഗ്രാമങ്ങളും നഗരങ്ങളും ചോദിച്ചറിയുന്നു, നദികളുടെ ഒഴുക്കും വിവിധ വൃക്ഷങ്ങളും നിരീക്ഷിക്കുന്നു. രാമയോ ലക്ഷ്മണനോ എങ്കിൽ ചോദിച്ചാൽ അവൾക്കാവശ്യമായതൊക്കെ അവർ പറഞ്ഞുതരുന്നു; അങ്ങനെ, അയോധ്യക്ക് അടുത്ത് തന്നെയാണെന്ന പോലെ അവൾ അവരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തുന്നു." "കൈകേയിയെ കുറിച്ച് അപ്രത്യക്ഷമായി പറഞ്ഞ ചില വാക്കുകൾ മാത്രമാണ് എനിക്ക് ഓർമ്മയിലുള്ളത്; അവ ഇപ്പോൾ ഓർമ്മയിലില്ല. അവിടെ നിന്നുയർന്ന ആ വാക്കുകൾ അവൾ വിട്ടുകളഞ്ഞു; ഞാൻ രാജ്ഞിയെ സാന്ത്വനപ്പെടുത്താൻ മധുരവും മനോഹരവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു." "വഴിയിലുണ്ടാകാവുന്ന കാറ്റോ, ആശയക്കുഴപ്പമോ, ചൂടോ, വൈദേഹിയുടെ ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള തേജസ്സിനെ കുറയ്ക്കുന്നില്ല. പുഷ്പിതമായ താമരപൂവിനെപ്പോലും പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലും തിളങ്ങുന്ന സീതയുടെ മുഖം പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ചുവപ്പുനിറമുള്ള അലങ്കാരങ്ങളില്ലാതെയും അവളുടെ പാദങ്ങൾ താമരമുളകളെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു. ആഭരണങ്ങളില്ലാതെയും സീത സുന്ദരിയായി നടന്നു, അവളുടെ കാൽക്കലികൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു, കളിയാക്കുന്ന സ്ത്രീയെപ്പോലെ." "കാട്ടിൽ കാട്ടാനയെയോ, സിംഹത്തെയോ, കടുവയെയോ കണ്ടാൽ പോലും അവൾ ഭയപ്പെടുന്നില്ല; രാമന്റെ ഭുജങ്ങളിൽ അവൾ ആശ്രയം കാണുന്നു. രാജ്ഞിയേ, നിങ്ങളെയും, നിങ്ങളുടേതായ ആത്മാവിനെയും, രാജാവിനെയും ദയ pity ചെയ്യേണ്ടതില്ല; ഈ നിലപാട് ലോകത്തിൽ ശാശ്വതകീര്ത്തിയായി നിലനിൽക്കും." "ദുഃഖം ഉപേക്ഷിച്ച് സന്തോഷമുള്ള മനസ്സോടെ, മഹർഷി യാത്രയയച്ചു കഴിഞ്ഞ്, അവർ കാട്ടിൽ ഭക്തിയോടെ താമസിച്ച് കാട്ടിലെ ഫലങ്ങൾ ഭക്ഷിച്ച്, പിതാവിന്റെ മഹാനായ വാഗ്ദാനം പാലിക്കുന്നു." എന്നാലും, സാരഥി മനോഹരമായ വാക്കുകളിൽ രാജ്ഞിയെ പ്രേരിപ്പിച്ചിട്ടും, മകനായ രാമനുവേണ്ടി ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ച കൌസല്യ തന്റെ വിലാപം നിർത്തിയില്ല—'പ്രിയതമേ! മകനേ! രാഘവാ!' എന്നു വിളിച്ചു കൊണ്ട്. ഇനി, മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയൊന്നാമത്തെ അദ്ധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. രാമൻ ധർമ്മത്തിന് അർപ്പിതനായി കാട്ടിലേക്ക് പോയപ്പോൾ, കൌസല്യ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലയായി കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഭർത്താവിനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു...