രാമൻ തന്റെ പ്രിയ സഹോദരനായ ശത്രുഘ്നനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം ഉപദേശിച്ചു: "അഹങ്കാരവും അഭിമാനവും ഉപേക്ഷിക്കുകയും അമ്മമാർക്ക് യുക്തിയായ രീതിയിൽ പെരുമാറുകയും ചെയ്യണം. രാജ്ഞിയായ കൈകേയിയെ അമ്മയെ പോലെ ആദരിക്കണം. ഭാരതനോടുള്ള പെരുമാറ്റം രാജാവിനോടുള്ളതുപോലെ ആകണം; രാജാധർമ്മം മറക്കരുത്, കാരണം രാജാക്കന്മാരാണ് സമ്പത്തിന്റെ ഉത്കൃഷ്ടരെന്ന് അറിയുക. ഭാരതനെ ആദരിക്കുകയും എന്റെ വാക്കുകൾ അവനിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും ചെയ്യണം. എല്ലാ വിധത്തിലും അമ്മമാരോട് യുക്തിയായ രീതിയിൽ പെരുമാറണം. ഇക്ഷ്വാകുവാംശത്തിലെ വീരനായ മഹാബാഹുവായ രാമനെ അഭിവാദ്യവും ചെയ്യണം; അപ്പൻ രാജസിംഹാസനം കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്നിടത്തോളം രാജ്യം സംരക്ഷിക്കണം." "വയസ്സായ രാജാവ് എന്നോട് പറഞ്ഞു: 'അവൻ രാജകുമാരനായി രാജ്യം ഭരിക്കുന്നതിൽ തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കരുത്; നീ ജീവിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ ആജ്ഞകൾ മാത്രം അനുസരിക്കണം.' വീണ്ടും, കണ്ണീർ ഒഴുക്കിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: 'എന്റെ മകനായ രാമനെ പ്രതീക്ഷിച്ച് കാത്തിരിക്കുന്ന എന്റെ ഭാര്യയെ നീ അമ്മയെ പോലെ കാണണം.'" "ഇങ്ങനെ മഹാരാജാവേ, അദ്ദേഹം എന്നോട് ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, താമ്രപങ്കജനയനനായ രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി കരയുകയായിരുന്നു. പക്ഷേ, അതികോപത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുന്ന ലക്ഷ്മണൻ ചോദിച്ചു: 'കുമാരൻ എന്ത് കുറ്റം ചെയ്തിട്ടാണ് ഇത്രയും വലിയ ശിക്ഷ ലഭിച്ചത്?' രാജാവ്, കൈകേയിയുടെ ആജ്ഞയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഈ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്തതെന്നും, അതു ശരിയോ തെറ്റോ എന്നറിയാതെ, നമ്മെ എല്ലാവരെയും ദു:ഖത്തിലാഴ്ത്തിയതാണെന്നും ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു." "രാമന്റെ വനവാസം സ്വാർത്ഥതയാലോ, വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കാനോ ആണെങ്കിൽ പോലും, അതൊരു വലിയ അക്രമമാണ്. ഭരണാധികാരിയുടെ ഇഷ്ടത്തിനായി മാത്രം ചെയ്ത ഈ പ്രവൃത്തിക്ക് രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ യുക്തി ഒന്നുമില്ല. യുക്തിയില്ലാതെ, ആലോചനയില്ലാതെ, രാഘവന്റെ വനംപ്രവേശനം ജനങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം മാത്രം വർധിപ്പിക്കും." "എനിക്ക്, മഹാരാജാവേ, പിതൃത്വം എന്നതിൽ വിശ്വാസമില്ല; രാഘവൻ തന്നെ എന്റെ സഹോദരൻ, പ്രഭു, ബന്ധു, പിതാവുമാണ്. എല്ലാവർക്കും പ്രിയനും, എല്ലാവരുടെയും ക്ഷേമത്തിനായി ജീവിക്കുന്നവനെയും ഉപേക്ഷിച്ചാൽ ലോകം എങ്ങനെ നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവം കാണിക്കും? എല്ലാവരെയും ആനന്ദിപ്പിക്കുന്ന, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമനെ വനത്തിൽ അയച്ചാൽ, ലോകത്തെ എതിർത്തുകൊണ്ട് എങ്ങനെ രാജാവായി തുടരാൻ കഴിയും?" "ആ സമയത്ത്, മഹാരാജാവേ, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുകയും, വ്രതനിഷ്ഠയുമായി നിലകൊള്ളുകയും ചെയ്ത സീതാ ദേവി, ദു:ഖം കൊണ്ട് മനം തകർന്നവളായി, ചലനരഹിതയായി നിന്നു. അവൾക്ക് ഇതുപോലെയുള്ള ദു:ഖം ഒരിക്കലും അനുഭവമായിട്ടില്ല; ആ ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് അവൾ ഒരു വാക്കും പറയാതെ കരഞ്ഞു. ഭർത്താവിനെ നോക്കി, ദു:ഖം കൊണ്ട് ഉണങ്ങിയ മുഖത്തോടുകൂടി, ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുമ്പോൾ അവൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി കണ്ണീർ ചൊരിഞ്ഞു." "അപ്പോഴെല്ലാം, രാമൻ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തും, കയ്യുകൾ ചേർത്ത് വിനയം പ്രകടിപ്പിച്ചും, ലക്ഷ്മണന്റെ കൈയുടെ സംരക്ഷണത്തിലും നിലകൊണ്ടു; അതുപോലെ തന്നെ, സീതയും കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, മനസ്സുറച്ച്, തന്റെ ദൃഷ്ടി രാജസത്കാരത്തിലും എന്നിലുമാണ് പതിപ്പിച്ചത്." ഇവിടെ കഥയുടെ അദ്ധ്യായം അവസാനിപ്പിക്കുന്നു; ഇനി മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊന്നാം സർഗ്ഗം ഞാൻ പറയാം. എന്റെ കുതിരകൾ തിരികെ പോകാൻ വിസമ്മതിച്ചു; അവൻറെ കണ്ണുകളിൽ ചൂടുള്ള കണ്ണീർ പകർന്നു, രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ. രണ്ട് രാജകുമാരന്മാരോടും വിനയം പ്രകടിപ്പിച്ച് ഞാൻ രഥത്തിൽ കയറി, ആ ദു:ഖം മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞു യാത്രയായി. പിന്നെ, രാമൻ വീണ്ടും വിളിക്കും എന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ഞാൻ ഗുഹയോടൊപ്പം അനേകം ദിവസങ്ങൾ അവിടെ താമസിച്ചു." "മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത്, എനിക്ക് ദു:ഖം വന്നതുകൊണ്ട്, പൂക്കളും കുരുക്കളും കായ്കളുമുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ പോലും ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു. നദികൾ ചൂടുള്ള വെള്ളം ഒഴുക്കുന്നു, കുളങ്ങളും തടാകങ്ങളും ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു; കാടുകളും തോട്ടങ്ങളും ഉണങ്ങിയ ഇലകളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മൃഗങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നില്ല, കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ കാണുന്നില്ല; രാമന്റെ ദു:ഖത്തിൽ ആ കാട് മുഴുവൻ നിശ്ശബ്ദമായിരിക്കുന്നു. താമരകൾ ഇലയടച്ചിരിക്കുന്നു, വെള്ളം മങ്ങിയിരിക്കുന്നു, കുളങ്ങൾ ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ലീലകളും അതിലെ മീനുകളും പക്ഷികളും ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു. വെള്ളത്തിലും കരയിലും വളരുന്ന പൂക്കളും മാലകളും ഇന്നിതുവരെ തിളങ്ങുന്നില്ല; സുഗന്ധം മങ്ങിപ്പോയിരിക്കുന്നു, പഴങ്ങൾ പഴയപോലെ ഇല്ല." "ഇവിടെ തോട്ടങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, പക്ഷികൾ ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു, പുരുഷോത്തമനായ മഹാരാജാവേ, ആഹ്ലാദകരമായ ഉദ്യാനങ്ങൾ ഞാൻ ഇനി കാണുന്നില്ല. അയ്യോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ ആരും എന്നെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നില്ല; രാമനെ കാണാനാകാതെ ജനങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ദു:ഖനിശ്വാസം വിടുന്നു. രാമൻ ഇല്ലാതെ രാജരഥം തിരികെ വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, രാജപഥത്തിൽ നിന്നുള്ള എല്ലാവരും കണ്ണീരോടെ നോക്കുന്നു. മന്ദിരങ്ങളിൽ, കൊട്ടാരങ്ങളിൽ, ഗോപുരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സ്ത്രീകൾ രാമനെ കാണാനാവാതെ ദു:ഖത്തിൽ നിലവിളിക്കുന്നു. വലിയ, തെളിഞ്ഞ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞു, സ്ത്രീകൾ പരസ്പരം നോക്കി ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങുന്നു." "എന്റെ മനസ്സിൽ എനിക്കു ശത്രുവും സുഹൃത്തും അനാസക്തരും തമ്മിൽ വ്യത്യാസം തോന്നുന്നില്ല. ജനങ്ങൾ സന്തോഷരല്ല, ആനകളും കുതിരകളും വിഷാദത്തിലാണ്; അവയുടെ ശബ്ദം മങ്ങിപ്പോയിരിക്കുന്നു, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുന്നു. മഹാരാജാവേ, രാമന്റെ വനവാസത്തിൽ അയ്യോധ്യ തന്നെ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട കൌസല്യയെപ്പോലെയാണ്—പൂർണ്ണമായും സന്തോഷരഹിതം." "അപ്പോൾ, രഥിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: 'ഈ തീരുമാനം ഞാൻ ഉചിതമായി ഉപദേശിച്ച ജ്ഞാനികളോടോ, മന്ത്രിമാരോടോ, ജനങ്ങളോടോ ആലോചിച്ചെടുത്തതല്ല; ദുഷ്ടബുദ്ധിയായ കൈകേയിയുടെ ആഗ്രഹം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ അപ്രതീക്ഷിതമായി ഇത് ചെയ്തതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നു. സുഹൃത്തുകളോടോ, മന്ത്രിമാരോടോ, പൗരന്മാരോടോ ആലോചിച്ചില്ല; ഒരു സ്ത്രീയിലേക്കുള്ള ആശയക്കുഴപ്പം കൊണ്ടാണ് ഈ തീരുമാനം എടുത്തത്. ഭഗവത്കൃപയാലോ, ദാരുണമായ ഒരു ദുരന്തത്താലോ, ഈ കുടുംബത്തിന് ഈ അപകടം സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു, രഥിയേ, അതാണ് ഇതിന്റെ നാശകാരണം.'" ഇങ്ങനെ ദശരഥൻ തന്റെ ദു:ഖം തുറന്നു പറഞ്ഞു.