രാജാവ് ദശരഥൻ, രാമന്റെ വിയോഗത്തിൽ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുമ്പോൾ, തന്റെ രഥശാലക്കാരനായ സുമന്ത്രനെ വിളിച്ചു. “രാമൻ എങ്ങനെയാണ് ഇരിക്കുന്നത്, കിടക്കുന്നത്, ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്—എല്ലാം എന്നോട് പറയൂ. ഇതു കേട്ടാൽ ഞാൻ ജീവിക്കും; യയാതി മഹാത്മാക്കളോടൊപ്പം ജീവിച്ചതുപോലെയാണ് എന്റെ നില,” രാജാവ് പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ രാജാവിന്റെ ആവശ്യം കേട്ട സുമന്ത്രൻ, മനസ്സ് ഒരുക്കി, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർ കൊണ്ടു രാജാവിനോട് സംസാരിച്ചു. “മഹാരാജാവേ, രാമൻ, സത്യം പാലിക്കുന്നവൻ, തലകുനിച്ചുകൊണ്ട് വിനയപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച് പറഞ്ഞു: ‘രഥശാലക്കാരാ, എന്റെ വചനം പിതാവിനോട് പറക; അദ്ദേഹം സ്വയം അറിയുന്നവൻ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തല നമസ്കാരയോഗ്യമാണ്; മഹാത്മാവിന്റെ പാദങ്ങൾ ആദരിക്കപ്പെടണം.’ ‘എന്റെ വചനങ്ങൾ കൊണ്ട് അകത്തു മുഴുവൻ രാജമഹൽക്കും അറിയിക്കണം; എല്ലാർക്കും ആരോഗ്യവും ആശംസിക്കുകയും, യഥാക്രമം നമസ്കാരവും ചെയ്യണം.’ ‘എന്റെ അമ്മ കൗസല്യയെ നമസ്കരിച്ച്, ജാഗ്രതയോടെ പറയണം; കൂടാതെ ഈ വാക്കുകളും പറയണം: “സത്വമോശം പാലിച്ച്, യഥാസമയം അഗ്നി-ഹോമം നിർവഹിക്കണം; ഭഗവതി, ഭർത്താവിന്റെ പാദങ്ങൾ ദൈവത്തിന്റെതുപോലെ സംരക്ഷിക്കണം.”’ ‘അഹങ്കാരവും മാനവും ഉപേക്ഷിക്കണം; അമ്മമാർക്ക് യഥാക്രമം പെരുമാറ്റം പുലർത്തണം; കൈകേയി രാജ്ഞിയെ അമ്മയെപ്പോലെ ആദരിക്കണം.’ ‘ഭരതന്റെ മുന്നിൽ രാജാവിനെപോലെ പെരുമാറ്റം പുലർത്തണം; രാജാക്കന്മാർ ധനത്തിൽ മുൻപിലാണ്—രാജധർമ്മം ഓർക്കണം.’ ‘ഭരതനെ നമസ്കരിച്ച് എന്റെ വാക്കുകൾ അവനോട് പറയണം; അമ്മമാർക്കെതിരെ യഥാക്രമം പെരുമാറ്റം പുലർത്തണം.’ ‘ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിന്റെ ശക്തവുമുള്ള ആനന്ദം, ഭരതനെ, എന്റെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് അറിയിക്കണം; പിതാവ് രാജാധികാരം കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, രാജ്യം സംരക്ഷിക്കണം.’ ‘മൂത്ത രാജാവ് എന്നോട് പറഞ്ഞു: “അവൻ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നതിൽ തടസ്സം വരുത്തരുത്; അവന്റെ ആജ്ഞകൾ മാത്രം പാലിച്ച് ജീവിക്കണം.”’ ‘പുനഃപുനഃ കണ്ണീർ ഒഴിച്ച് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “നിന്റെ അമ്മയെ, മകനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവളെ, നിന്റെ സ്വന്തം അമ്മയെപ്പോലെ കാണണം.”’ ‘മഹാരാജാവേ, രാമൻ എന്നോട് ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, കമലപത്മം പോലുള്ള ചുവപ്പു കണ്ണുകളുള്ള രാമൻ, ദുഃഖത്തിൽ തീവ്രമായി കരഞ്ഞു.’ അപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ, ആക്രോശത്തിൽ, ആഴമായ ശ്വാസം വീശി, പറഞ്ഞു: ‘പ്രഭു എന്താണ് കുറ്റം ചെയ്തതെന്നു? എന്തിനാണ് അദ്ദേഹത്തെ വനവാസത്തിന് അയച്ചത്?’ ‘കൈകേയി രാജ്ഞിയുടെ ആജ്ഞയിൽ ആശ്രയിച്ചാണ് രാജാവ് ഇതു ചെയ്തതെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു—സത്യമോ അല്ലയോ—ഇതിൽ എല്ലാവരും ദുഃഖത്തിലാണ്.’ ‘ഭോഗം അല്ലെങ്കിൽ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകുന്നതിനായി രാമനെ വനവാസത്തിന് അയച്ചതാണെങ്കിൽ, അതു തെറ്റായ കൃത്യമാണ്.’ ‘രാജാവിന്റെ ഇച്ഛയെ മാത്രം തൃപ്തിപ്പെടുത്താനാണ് ഇതു ചെയ്തതെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു; പക്ഷേ, രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ യാതൊരു ന്യായവും ഞാൻ കാണുന്നില്ല.’ ‘യഥാസംവിധം ആലോചിക്കാതെ, യുക്തിക്ക് വിരുദ്ധമായി, രാഘവന്റെ വനവാസം പൊതുജനങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം മാത്രം ഉയർത്തും.’ ‘മഹാരാജാവേ, എനിക്ക് പിതാവെന്നു യാതൊരു ബന്ധവും ഇല്ല; രാഘവൻ എന്റെ സഹോദരൻ, പ്രഭു, ബന്ധു, പിതാവാണ്.’ ‘എല്ലാവരും സ്നേഹിക്കുന്നവനും, എല്ലാവരുടെയും ഭാവനയിൽ ഉണരുന്നവനും ആയവനെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ലോകം എങ്ങനെ രാജാവിനോടു ബന്ധം പുലർത്തും?’ ‘സമസ്ത ജനങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്ന, ധർമ്മം പാലിക്കുന്ന രാമനെ വനവാസത്തിന് അയച്ചാൽ, ലോകത്തിന് വിരുദ്ധമായി രാജാവായി എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും?’ ‘ജനകയുടെ മകൾ സീത, ആഴമായ ശ്വാസം വീശി, വ്രതത്തിൽ സ്ഥിരത പുലർത്തി, ദുഃഖം കൊണ്ടു മനസ്സ് തളർന്നതുപോലെ, നിലവിളയാതെ നിന്നു.’ ‘പ്രസിദ്ധയായ രാജകുമാരി, ഇതുപോലെ വലിയ ദുഃഖം നേരിട്ടിട്ടില്ല; ആ ദുഃഖത്തിൽ അവൾ കരഞ്ഞു, എന്നോട് ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞില്ല.’ ‘ഭർത്താവിനെ ദുഃഖത്തിൽ ഉണർന്ന മുഖം നോക്കി, ഞാൻ യാത്രയാകുമ്പോൾ, സീത അപ്രതീക്ഷിതമായി കണ്ണീർ ഒഴിച്ചു.’ ‘രാമൻ, കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ മുഖം, കൈകൾ ചേർത്ത് വിനയപൂർവ്വം നിൽക്കുന്നു; ലക്ഷ്മണന്റെ ഭുജം കൊണ്ട് സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടാണ്; സീത, കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, മനസ്സിൽ ദൃഢതയോടെ, തന്റെ ദൃഷ്ടി രാജരഥത്തിലും എന്നിലുമാണ്.’ “ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊന്നാം സർഗം നിങ്ങൾ കേൾക്കൂ.” അപ്പോൾ, എന്റെ കുതിരകൾ തിരിച്ചു പോവാൻ വിസമ്മതിച്ചു; അവർ വഴിയിൽ പോകാതെ, രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടതിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ ചൂടുള്ള കണ്ണീർ ഒഴിച്ചു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും വിനയപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച ശേഷം, ഞാൻ രഥത്തിൽ കയറി, ആ ദുഃഖം മനസ്സിൽ നിറച്ചുകൊണ്ട് യാത്രയായി. കുറേ ദിവസം ഗുഹയോടൊപ്പം ഞാൻ അവിടെയായിരുന്നു; ഒരിക്കൽ രാമൻ വീണ്ടും വിളിക്കുമോ എന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ. മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത്, എനിക്കുള്ള ദുഃഖത്തിൽ, പൂക്കളും കുരുക്കളും കായ്കളും നിറഞ്ഞ വൃക്ഷങ്ങൾ പോലും ഉണർന്നില്ല; അവ വാടിയിരിക്കുന്നു. നദികളിൽ ചൂടുള്ള വെള്ളമാണ്, കുളങ്ങളും തടാകങ്ങളും ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു, കാടുകളും വനങ്ങളും വാടിയ ഇലകളാണ്. ജീവികൾ ചലിക്കുന്നില്ല; കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നില്ല; ആ കാട്, രാമന്റെ ദുഃഖത്തിൽ, ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു. താമരകൾ പിറകുവെട്ടിയിരിക്കുന്നു, വെള്ളം മങ്ങിയിരിക്കുന്നു, കുളങ്ങൾ ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ലില്ലികൾ, മത്സ്യങ്ങളും പക്ഷികളും ഇല്ലാതായിരിക്കുന്നു. വെള്ളത്തിൽ വളരുന്ന പൂക്കളും, കരയിൽ വളരുന്ന പൂക്കളും, ഇന്ന് തിളങ്ങുന്നില്ല; സുഗന്ധം മങ്ങിയിരിക്കുന്നു, പഴങ്ങൾ പഴയപോലെ ഇല്ല. ഇവിടെയുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, പക്ഷികൾ കാണുന്നില്ല; മഹാരാജാവേ, പഴയപ്പോലെ മനോഹരമായ പാർക്കുകൾ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. അയോദ്ധ്യയിൽ ഞാൻ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, ആരും വരവേൽക്കുന്നില്ല; രാമനെ കാണാൻ കഴിയാതിരുന്നതിൽ ജനങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ദുഃഖം ഉണരുന്നു. രാജരഥം രാമനില്ലാതെ തിരിച്ചുവരുന്നത് കണ്ടു, രാജവീഥിയിലെ ജനങ്ങൾ כולם ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണീർ ഒഴിക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ ഭവനങ്ങളിൽ, കൊട്ടാരങ്ങളിലും, ഗോപുരങ്ങളിലും, സ്ത്രീകൾ, രാമന്റെ അഭാവം കണ്ടു, ദുഃഖത്തിൽ നിലവിളിക്കുന്നു. വലിയ, തെളിഞ്ഞ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീർ നിറച്ച്, സ്ത്രീകൾ പരസ്പരം നോക്കുന്നു; അവർക്കു ദുഃഖം വ്യക്തമാണ്. ഇങ്ങനെ, രാമന്റെ വിയോഗം കൊണ്ട്, അയോദ്ധ്യയുടെ ജനങ്ങളും പ്രകൃതിയും മുഴുവൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; സുമന്ത്രൻ രാജാവിനോട് ഈ ദുഃഖത്തിന്റെ കഥ പറഞ്ഞുവെച്ചു.