രാമൻ ചുറ്റുമുള്ള കാൽസേന, രഥങ്ങൾ, ആനകൾ എന്നിവയുമായി സദാ അനുഗമിച്ചവനായിരുന്നു. അങ്ങനെയൊരു മഹാരഥൻ, ഒരുപാട് ആളുകളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന രാമൻ, ഇപ്പൊഴൊക്കെ ഏകാന്തമായ കാടിൽ എങ്ങനെ ജീവിക്കും എന്നത് ദശരഥന്റെ മനസ്സിനെ വേദനിപ്പിച്ചു. വന്യ മൃഗങ്ങളും കുരങ്ങുകളും കറുത്ത പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞ കാട്ടിൽ രാമനും ലക്ഷ്മണനും വിദേഹരാജകുമാരിയായ സീതയും എങ്ങനെ എത്തി ചേർന്നു എന്നു രാജാവ് ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു. സൗമ്യയും തപസ്സുമുള്ള സീതയും കൂടെ, രാജകുമാരന്മാർ എങ്ങനെ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി കാൽനടയായി കാടിലൂടെ നടന്നു എന്നതും അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. “സുമന്ത്രാ, നീയൊരു പ്രാവീണ്യശാലിയാണ്. അശ്വിനീദേവന്മാർ മന്ദരപർവ്വതത്തിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്നത് പോലെ, എന്റെ രണ്ട് പുത്രന്മാരും കാടിന്റെ ആഴത്തിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്നത് നീ കാണാൻ കഴിയുകയാണല്ലോ,” എന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. “വനം എത്തിയപ്പോൾ രാമൻ എന്ത് പറഞ്ഞു? ലക്ഷ്മണൻ എന്ത് പറഞ്ഞു? മൈഥിലി സീത എന്ത് പറഞ്ഞു? അവരവിടെ ഇരിക്കുന്നതും കിടക്കുന്നതും ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതും എല്ലാം നീ എനിക്ക് വിശദമായി പറയണം, സുമന്ത്രാ. അങ്ങനെ ഞാൻ ജീവിക്കും, യയാതി ധാർമികരോടൊപ്പം ജീവിച്ചതുപോലെ,” എന്നു രാജാവ് ആവേശപൂർവ്വം ആവശ്യപ്പെട്ടു. രാജാവിന്റെ ഈ ആവശ്യം കേട്ട് സുമന്ത്രൻ, കണ്ണീരോടെ വാക്കുകൾ ചേർത്തു. “മഹാരാജാവേ, ധർമ്മത്തെ എന്നും പാലിക്കുന്ന രാഘവൻ എനിക്ക് ആദരവോടെ തലവാഴ്ത്തി,” സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു. “ചാരിയേ, എന്റെ വാക്കുകൾ എന്റെ അച്ഛനോടു പറയണം. സ്വയം അറിഞ്ഞിരിക്കുന്ന, വന്ദ്യനായ മഹാത്മാവിന്റെ പാദങ്ങൾ ആദരിക്കണം. എന്റെ വാക്കുകൾ രാജമഹലിലൊക്കെയും അറിയിക്കണം; എല്ലാവർക്കും വ്യത്യാസമില്ലാതെ ആശംസയും നമസ്കാരവും അറിയിക്കണം. എന്റെ അമ്മ കൗസല്യയെ വന്ദനം ചെയ്യണം, ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണമെന്ന് പറയണം. ‘നീതിയോടും സമയത്തും ഹോമം ചെയ്യുക; ഭർത്താവിന്റെ പാദങ്ങൾ ദൈവത്തിന്റെതുപോലെ സംരക്ഷിക്കുക’ എന്നുമാണ് പറയേണ്ടത്. അഭിമാനവും അഹങ്കാരവും ഉപേക്ഷിച്ച്, അമ്മമാരോടു യുക്തമായി പെരുമാറണം; കൈകേയിയെ അമ്മയെപ്പോലെ ആദരിക്കണം. ഭരതനോടു രാജാവിനോടുള്ള പോലെ പെരുമാറണം; രാജധർമ്മം ഓർക്കണം. ഭരതനെ വന്ദനം ചെയ്യണം; അമ്മമാരോടുള്ള പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് എന്റെ വാക്കുകൾ അവനു അറിയിക്കണം. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ പ്രിയപുത്രനോടു പറയണം: ‘നിന്റെ അച്ഛൻ രാജസിംഹാസനം പിടിക്കുന്നിടത്തോളം രാജ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കണം.’ മുത്തശ്ശൻ എന്നെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: ‘അവൻ രാജ്യം ഭരിക്കുമ്പോൾ തടസ്സം ചെയ്യരുത്; അവന്റെ ആജ്ഞകൾ മാത്രം അനുസരിച്ച് ജീവിക്കണം.’ കണ്ണീർ സ്രവിച്ചുകൊണ്ട് രാജാവ് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: ‘എന്റെ മകനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എന്റെ അമ്മയെ നീ കാണണം, അമ്മയെ പോലെ ആദരിക്കണം.’ ഇങ്ങനെ രാമൻ എന്നോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, താമ്രകണ്ണുള്ള രാമൻ കണ്ണീർവിട്ട് ദുഃഖിച്ചു. അതിനുശേഷം, ലക്ഷ്മണൻ, ദേഹത്ത് കോപം നിറച്ച്, ആഴമേറിയ ഉച്ചത്തിൽ പറഞ്ഞു: ‘എന്ത് പാപം ചെയ്താണ് രാജകുമാരൻ രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടത്?’ കൈകേയിയുടെ വാക്ക് കേട്ട് രാജാവ് ഇതെല്ലാം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; അതു ശരിയോ തെറ്റോ എന്നതല്ല, എല്ലാവരും ഇതിൽ ദുഃഖിതരാണ്. രാമനെ രാജ്യം വിട്ടത്, അതു സ്വാർത്ഥത്തിനോ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കാനോ ആയിരുന്നാലും, തെറ്റായ പ്രവൃത്തി തന്നെയാണെന്ന് ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു. ഭരണാധികാരിയുടെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റാനായി മാത്രമാണ് ഇതെല്ലാം നടന്നത്; എന്നാൽ രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ യുക്തിയൊന്നുമില്ല. യുക്തിയില്ലാതെ, വിവേകമില്ലാതെ രാഘവന്റെ വനംപ്രവേശനം ജനങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം മാത്രം ഉണ്ടാക്കും. ‘എനിക്ക് അച്ഛൻ എന്ന നിലയിൽ ആരെയും അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയില്ല; രാഘവൻ തന്നെയാണ് എന്റെ സഹോദരൻ, പ്രഭു, ബന്ധു, അച്ഛൻ.’ എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനും ഹിതചിന്തകനുമായവനെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ ലോകം നിനക്കൊപ്പം എങ്ങനെ നിൽക്കും? എല്ലാവരുടെയും പ്രിയങ്കരനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമനെ രാജ്യം വിട്ടാൽ, രാജാവായിരിക്കാനുള്ള യോഗ്യത നിനക്കുണ്ടാകുമോ? ജനകാത്മജയായ സീത, ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലയായി, ഉറച്ച വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചു നിന്നു, ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞില്ല. ദുരിതം അറിയാത്ത രാജകുമാരിയായ സീത ദുഃഖത്തിൽ നിന്നു കണ്ണീർവിട്ട്, എന്നോടു ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഭർത്താവിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി, ദുഃഖത്തിൽ ഉണങ്ങിയ മുഖം കൊണ്ട്, ഞാൻ പിന്മാറുമ്പോൾ അവൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി കണ്ണീർവിട്ടു. അതുപോലെ തന്നെ, രാമൻ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തും കൂപ്പികയ്യിലും, ലക്ഷ്മണന്റെ ഭുജത്തിൽ ആശ്രയിച്ചുനിന്നു; സീതയും കണ്ണീർവിട്ട്, മനസ്സിൽ ഉറച്ചവളായി, എന്റെ രഥത്തെയും എന്നെയും നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ഇതുവരെ പറഞ്ഞത് ശ്രവണീയമായ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊൻപതാം സർഗ്ഗത്തിലേക്കാണ് ഇനി ഞാൻ കടക്കുന്നത്. എന്റെ കുതിരകൾ തിരിഞ്ഞു പോകുമ്പോൾ, അവ വഴിയിൽ മുന്നോട്ട് പോവാൻ തയ്യാറായില്ല; രാമൻ കാടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ അവ ചൂടുള്ള കണ്ണീർവിട്ടു. പിന്നെ, ഇരുവൻ രാജകുമാരന്മാരോടും ആദരവോടെ നമസ്കരിച്ച്, ഞാൻ രഥം കയറി, ആ ദുഃഖം മനസ്സിൽ ചുമന്നുകൊണ്ടു തിരിച്ചു. രാമൻ വീണ്ടും വിളിച്ചുപറയുമോ എന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ഞാൻ ഗുഹയോടുകൂടെ പല ദിവസങ്ങൾ അവിടെ കാത്തു നിന്നു. മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത്, എന്റെ ദുഃഖത്തിൽ പോലും, പുഷ്പങ്ങളോടും ഇലകളോടും കുരുക്കളോടും നിറഞ്ഞ വൃക്ഷങ്ങൾ പോലും ഉണങ്ങിപ്പോകുന്നു. നദികൾക്ക് ചൂടുള്ള വെള്ളം, കുളങ്ങളും തടാകങ്ങളും ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു; കാടുകളും വനംമേഖലകളും ഉണങ്ങിയ ഇലകളോടാണ്. മൃഗങ്ങൾ നടന്നു നടക്കുന്നതുമില്ല; കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നതുമില്ല; ആ കാട് രാമന്റെ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലമായി ശാന്തമായിരിക്കുന്നു. താമരകൾ കൂമ്പരഞ്ഞിരിക്കുന്നു, വെള്ളം മൂടലായിരിക്കുന്നു, കുളങ്ങൾ ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ലീലികൾ, മത്സ്യങ്ങളും പക്ഷികളും കാണാനില്ല. ജലത്തിൽ വളരുന്ന പുഷ്പങ്ങളും ഭൂമിയിൽ വളരുന്ന പുഷ്പങ്ങളും ഇന്നത് പ്രകാശിക്കുന്നില്ല; സുഗന്ധം ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നു, പഴങ്ങൾ പഴയപോലെ രുചികരമല്ല. ഇങ്ങനെ സുമന്ത്രൻ രാജാവിനോടു രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ, സീത എന്നിവരുടെ കാടിലേക്ക് യാത്രയും അവിടെ നടന്ന സംഭവങ്ങളും ദുഃഖഭരിതമായി വിവരിച്ചു.