സുമന്ത്രൻ, തന്റെ കൈകൾ ചേർത്ത് വിനയപൂർവം, വേദനയിലും ദുഃഖത്തിലും ആകുലനായി മഹാരാജാവ് ദശരഥന്റെ അടുക്കൽ എത്തി. അവൻ മുമ്പിൽ കണ്ടത്, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകിയ, പുതിയൊരു ഗ്രഹം പിടിച്ചെടുത്ത ആനയെപ്പോലെ വിഷണ്ണനായി, ആഴത്തിൽ ആലോചിച്ചുകൊണ്ട് നിലവിളിക്കുന്ന വയോധികനായ രാജാവിനെയായിരുന്നു. സുമന്ത്രന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ പൊടിയാൽ മൂടിയിരുന്നതും മുഖം കണ്ണീരാൽ നനഞ്ഞിരുന്നതും ദുഃഖഭാരമുള്ളതും കണ്ട ദശരഥൻ അത്യന്തം വേദനയോടെ അവനോട് ചോദിച്ചു: “ധാർമികനായ എന്റെ മകൻ, ആ ഭാഗ്യശാലിയായ രാഘവൻ, വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരടിയിൽ അഭയം തേടിയാൽ എവിടെ താമസിക്കും? അവൻ എന്താണ് കഴിക്കുന്നത്, സുമന്ത്രാ? സൗഖ്യത്തിനും സുഖകരമായ കിടക്കകൾക്കും പതിവുള്ള രാജകുമാരൻ, ഇപ്പോൾ എങ്ങനെ നിലത്താണ് ഉറങ്ങുന്നത്, സഹായമില്ലാത്തവനായി? കാല്പാദസേനകളും രഥങ്ങളും ആനകളും അനുഗമിച്ചിരുന്ന രാമൻ, ഇപ്പോൾ എങ്ങനെ കാട്ടിൽ ഏകാന്തതയിൽ അഭയം തേടി ജീവിക്കും? മൃഗങ്ങളും മാൻമരങ്ങളും കറുത്ത പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞ വനത്തിൽ, എന്റെ രണ്ടു മക്കളും വിദേഹയുടെ പുത്രിയുമായ സീതയും എങ്ങനെ എത്തി? മൃദുവും തപസ്സിനിഷ്ഠയുമായ സീതയുടെ കൂടെ, രാജകുമാരന്മാർ എങ്ങനെ രഥത്തിൽനിന്ന് ഇറങ്ങി നടന്നു പോയി, സുമന്ത്രാ? നീ വലിയൊരു ഭാഗ്യവാനാണ്; എന്റെ രണ്ടു മക്കളെയും വനത്തിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്നത് നീ കണ്ടു, അശ്വിനീദേവന്മാർ മന്ദരപർവതത്തിലേക്ക് പോകുന്നതുപോലെ. വനത്തിലേക്ക് എത്തി, രാമൻ എന്താണ് പറഞ്ഞത്, ലക്ഷ്മണൻ എന്താണ് പറഞ്ഞത്, മൈഥിലി എന്താണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്, സുമന്ത്രാ? രാമൻ എങ്ങനെ ഇരുന്നു, എങ്ങനെ കിടന്നു, എന്താണ് കഴിച്ചത്—all ഈ കാര്യങ്ങൾ നീ എന്നോട് പറയണം; ഞാൻ അതിൽ ആശ്വാസം കണ്ടെത്തും, യയാതി ധാർമികന്മാരുടെ ഇടയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നതുപോലെ. രാജാവ് ഇങ്ങനെ ആവശ്യം വെച്ചപ്പോൾ, സുമന്ത്രൻ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവെയ്ക്കുന്ന വാക്കുകളോടെ ഉത്തരമെടുത്തു. മഹാരാജാവേ, രാമൻ എപ്പോഴും ധർമ്മം പാലിക്കുന്നവനാണ്; അവൻ തലവാഴ്ത്തി ആദരപൂർവം എന്നെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. 'സുമന്ത്രാ, എന്റെ വചനം കൊണ്ടു പിതാവിന്റെ പാദങ്ങൾ വന്ദനീയമാണ്; അവയെ നമസ്കരിക്കുക. രാജമഹലിലെ എല്ലാവരെയും എന്റെ പേരിൽ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുക; എല്ലാവർക്കും ആരോഗ്യവും ക്ഷേമവും ആശംസിക്കുക. അമ്മ കൗസല്യയെ പ്രത്യേകമായി അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണമെന്ന് പറയുക; സമയത്ത് യാഗം ചെയ്യുക, ഭർത്താവിന്റെ പാദങ്ങൾ ദൈവപാദങ്ങളെപ്പോലെ സംരക്ഷിക്കുക. അഹങ്കാരവും അഭിമാനവും വിട്ട്, അമ്മമാരോടു യോജിച്ച പെരുമാറ്റം പുലർത്തുക; especially, കൈകേയി രാജമാതാവിനെ അമ്മയെപ്പോലെ ആദരിക്കുക. ഭരതനോടുള്ള പെരുമാറ്റം രാജാവിനോടുള്ളതുപോലെയായിരിക്കണം; രാജധർമ്മം മറക്കരുത്. ഭരതനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, അമ്മമാരോടുള്ള പെരുമാറ്റത്തിൽ യോജിച്ച രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് എന്റെ വചനം അവനോട് അറിയിക്കുക. ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ ഉജ്ജ്വലനായ ഭരതനെ അഭിമുഖീകരിച്ച്, രാജാവിന്റെ ഭരണകാലത്ത് രാജ്യം സംരക്ഷിക്കണമെന്ന് പറയുക.' രാജാവ് എന്നോട് പറഞ്ഞു: 'അവനെ (ഭരതനെ) രാജകുമാരനായി ഭരിക്കാൻ തടയരുത്; നീ അവന്റെ ആജ്ഞകൾ മാത്രം പാലിച്ച് ജീവിക്കുക.' പിന്നീട്, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവിടുമ്പോൾ, 'എന്റെ മകനായ രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എന്റെ മാതാവിനെ (കൗസല്യയെ) നീ സന്ദർശിക്കണം; അവളെ സ്വന്തം അമ്മയെപ്പോലെ പരിഗണിക്കുക,' എന്നും പറഞ്ഞു. രാജാവേ, രാമൻ ഇങ്ങനെ എന്നോട് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, താമ്രവർണ്ണമായ കൺകളുള്ള രാമൻ കനത്ത ദുഃഖത്തിൽ കരയുകയായിരുന്നു. പക്ഷേ, അതികോപത്തോടെ, ആഴത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ട് ലക്ഷ്മണൻ ചോദിച്ചു: 'എന്ത് കുറ്റം ചെയ്താണ് രാജകുമാരനെ വനവാസത്തിന് അയച്ചത്? കൈകേയിയുടെ ആജ്ഞയിൽ ആശ്രയിച്ചാണ് രാജാവ് ഇത് ചെയ്തതെങ്കിൽ, ശരിയോ തെറ്റോ, എല്ലാവരും ഇതു കൊണ്ടു പീഡിതരായി. രാമന്റെ വനവാസം, ലാഭത്തിനോ വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കാനോ ചെയ്തതാണെങ്കിൽ പോലും, തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയാണ്. ഭരണാധികാരിയുടെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റാനാണ് ഇതു ചെയ്തതെങ്കിലുമാണ്, രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിനു യാതൊരു ന്യായവും ഞാൻ കാണുന്നില്ല. യുക്തിവിരുദ്ധമായി, ആലോചനയില്ലാതെ, രാഘവന്റെ വനവാസം ജനങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം മാത്രം ഉണർത്തും. എനിക്ക്, മഹാരാജാവേ, പിതൃത്വം എന്നതിൽ യാതൊരു ബോധവുമില്ല; രാഘവൻ എന്നെക്കാൾ അനുജനാണ്, ഭർത്താവാണ്, ബന്ധുവാണ്, പിതാവാണ്. എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനും ഹിതംചെയ്യുന്നതിലും അർപ്പിതനുമായവനെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ലോകം ഇനി എങ്ങനെ നിങ്ങളോടു ബന്ധം പുലർത്തും? ജനങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്ന ധാർമികനായ രാമനെ പുറത്താക്കിയാൽ, ലോകത്തെ എതിരാക്കി നിങ്ങൾ എങ്ങനെ രാജാവായി നിലനിൽക്കും?' അതേസമയം, മഹാരാജാവേ, ജനകി ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട്, വ്രതമനുഷ്ഠാനത്തിൽ ഉറച്ചവളായി, മനസ്സു ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നവളെപ്പോലെ നിലകൊണ്ടു. കഷ്ടം എന്നെല്ലാം അറിയാത്ത അവ മഹാരാണി ദുഃഖത്തിൽ നിന്നു കരഞ്ഞു, എന്നോട് ഒരു വാക്കുമുപരി ഉരുത്തിരിഞ്ഞില്ല. ഭർത്താവിനെ നോക്കി, ദുഃഖത്തിൽ ഉണങ്ങിയ മുഖത്തോടുകൂടി, ഞാൻ തിരിഞ്ഞുപോകുമ്പോൾ അവൾ ഉടനെ കണ്ണീർവിട്ടു. അതുപോലെ തന്നെ, രാമനും കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവിട്ടു, കൈകൾ ചേർത്ത്, ലക്ഷ്മണന്റെ ഭുജത്തിൽ ആശ്രയിച്ചു നിന്നു; സീതയും ദുഃഖത്തിൽ കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ തന്റെ ദൃഷ്ടി എന്റെ രഥത്തിലും എന്നിലുമായിരുന്നു. ഇനി, മഹാരാജാവേ, ശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അൻപത്തൊൻപതാം സർഗ്ഗം ശ്രവിക്കൂ. എന്റെ കുതിരകൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, അവർ മുന്നോട്ടുപോകാൻ തയ്യാറായില്ല; രാമൻ കാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവയുടെ കണ്ണുനിറയെ ചൂടുള്ള കണ്ണീർ വീണു. രണ്ടു രാജകുമാരന്മാരോടും അഭിവാദ്യം ചെയ്തശേഷം, ഞാൻ രഥത്തിൽ കയറി, ആ ദുഃഖം ഹൃദയത്തിൽ വച്ചുകൊണ്ട് തിരിച്ചു. പിന്നെ, രാമൻ വീണ്ടും വിളിക്കും എന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ, ഞാൻ ഗുഹയോടൊപ്പം അനേകം ദിവസങ്ങൾ അവിടെ തന്നെ കഴിയുകയായിരുന്നു.