അകത്തെ അന്തപുരത്തില്നിന്ന് ഉയർന്ന ശബ്ദം കണ്ടപ്പോൾ, പ്രായമായവരും യുവാക്കളും സ്ത്രീകളും എല്ലാം എവിടെയും കരയാൻ തുടങ്ങി; അപ്പോൾ നഗരത്തിൽ വീണ്ടും വലിയ കലഹം പടർന്നു. അതിനുശേഷം, രാജാവ് ദശരഥൻ തന്റെ മനസ്സിലുള്ള ആകുലതയിൽ നിന്നു കുറെ നേരം കഴിഞ്ഞ് തിരിച്ചുവന്നു. തന്റെ പ്രിയപുത്രൻ രാമന്റെ സ്ഥിതിഗതികൾ അറിയാൻ അദ്ദേഹം തന്റെ രഥികനായ സുമന്ത്രനെ വിളിച്ചു വരുത്തി. സുമന്ത്രൻ, രാമനോടുള്ള ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, വിരഹവേദനയോടെ, കയ്യുകൾ ചേർത്ത് ആദരവോടെ മഹാരാജാവിന്റെ സന്നിധിയിൽ എത്തി. അവിടെ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന, പുതുതായി ഗ്രഹബാധയേറ്റ ആനയെപ്പോലെ ശ്വാസംവിട്ടു ചിന്തകളിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന പ്രായമായ രാജാവിനെ സുമന്ത്രൻ കണ്ടു. തന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട്, മുഖം കണ്ണീരിൽ നനഞ്ഞ്, നിരാശയോടെ സമീപിച്ച സുമന്ത്രനെ രാജാവ് ദുഃഖഭാരിതനായി ചോദിച്ചു: “സുമന്ത്രാ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ എന്റെ രാമൻ ഇപ്പൊഴെവിടെയാണ് വസിക്കുന്നത്? ആ ഭാഗ്യശാലിയായ രാഘവൻ വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിൽ അഭയം തേടി എന്താണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്? സുഖജീവിതത്തിന് അടിമയായിരുന്ന, സുഖകരമായ കിടക്കയിൽ ശയിച്ചിരുന്ന രാജകുമാരൻ, ഇപ്പോൾ നിലത്തു എങ്ങനെയാണ് ഉറങ്ങുന്നത്? കാലിൽ സൈന്യവും, രഥങ്ങളും, ആനകളും അനുഗമിച്ചിരുന്ന രാമൻ, ആ കാട്ടിലെ ഏകാന്തതയിൽ എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നു? മൃഗങ്ങളും കാട്ടുപോത്തുകളും, കറുത്ത പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞ കാട്ടിൽ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, വിദേഹരാജകുമാരിയായ സീതയും എങ്ങനെയാണ് എത്തിയത്? സുമന്ത്രാ, സീതയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും എങ്ങനെ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി കാൽനടയായി യാത്ര തുടർന്നു? നീയല്ലേ ഈ രാമനും ലക്ഷ്മണനും കാട്ടിന്റെ ആഴത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നത് കണ്ടത്, അശ്വിനീദേവന്മാർ മന്ദരപർവതത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതുപോലെ? കാട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ രാമൻ എന്താണ് പറഞ്ഞത്? ലക്ഷ്മണൻ എന്ത് പറഞ്ഞു? മൈഥിലി സീത എന്താണ് ഉരച്ചു? രാമൻ എങ്ങനെ ഇരുന്നു, എങ്ങനെ കിടന്നു, എന്താണ് ഭക്ഷിച്ചത് എന്നൊക്കെ നീ പറഞ്ഞാൽ, ഞാൻ ജീവിക്കും, യയാതി ധാർമികരുടെ ഇടയിൽ ജീവിച്ചതുപോലെ.” രാജാവിന്റെ ഈ നിർബന്ധം കേട്ട സുമന്ത്രൻ, കണ്ണീരിൽ മൂടപ്പെട്ട വാക്കുകളിൽ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, സത്യം, ധർമ്മം പൂർണ്ണമായും പാലിക്കുന്ന രാഘവൻ തലവാങ്ങി ആദരവോടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു: ‘സുമന്ത്രാ, എന്റെ വചനം പിതാവിനോട് അറിയിക്കണം; അച്ഛനാണ് ആത്മാവിനെ അറിയുന്നവൻ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങൾ വന്ദനീയമാണ്. എന്റെ വചനങ്ങൾ കൊണ്ട് അന്തപുരത്തിലെ എല്ലാവർക്കും ആശംസകൾ അറിയിക്കണം; എല്ലാവർക്കും ആരോഗ്യം പ്രാർത്ഥിക്കണം, യഥായുക്തം വന്ദനം ചെയ്യണം. അമ്മ കൌസല്യയെ പ്രത്യേകിച്ച് വന്ദിച്ചു ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണമെന്ന് പറഞ്ഞ്, ഈ വാക്കുകളും പറയണം. സത്പത്നിയായ അമ്മ, യഥാസമയം അഗ്നിപൂജ നന്നായി ചെയ്യണം; ഭർത്താവിന്റെ പാദങ്ങളെ ദേവപാദങ്ങളായി സംരക്ഷിക്കണം. അഭിമാനവും അഹങ്കാരവും ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റമ്മമാരോടും യുക്തിയായി പെരുമാറണം; കൈകേയി രാജമാതാവിനെ മാതാവിനെപ്പോലെ ആദരിക്കണം. ഭരതനോടും രാജാവിനോടുള്ള പോലെ പെരുമാറണം; രാജധർമ്മം സ്മരിക്കണം. ഭരതനെയും വന്ദിച്ചു, എന്റെ വാക്കുകൾ അവനുമായി അറിയിക്കണം; അമ്മമാരോടൊക്കെ യുക്തമായ പെരുമാറ്റം പുലർത്തണം. ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ പ്രസിദ്ധനായ ഭരതനോട് പറയണം; അച്ഛൻ രാജത്വം കൈവശം വെച്ചിരിക്കുന്നപ്പോൾ രാജ്യം സംരക്ഷിക്കണം. പ്രായം ചെന്ന രാജാവ് എന്നോട് പറഞ്ഞു: “ഭരതൻ രാജാവായി ഭരണമേൽക്കുന്നതിൽ തടസ്സം വരുത്തരുത്; അവന്റെ ആജ്ഞകൾ മാത്രം അനുസരിച്ച് നീ ജീവിക്കണം.” പിന്നെ രാജാവ് കണ്ണീരൊഴുക്കി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “നിന്റെ അമ്മപോലും തന്റെ മകനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എന്റെ അമ്മയെ നീ കാണണം.”’ ഇങ്ങനെ രാമൻ എന്നോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, കമലനയനായ രാമൻ ദീർഘമായി കരഞ്ഞു. എന്നാൽ ലക്ഷ്മണൻ, ദുഃഖവും കോപവും നിറഞ്ഞ്, ശ്വാസംവിട്ടു പറഞ്ഞു: “പുത്രനെ എന്തിനാണ് രാജാവ് വനംശിക്ഷയ്ക്ക് അയച്ചത്? കൈകേയിയുടെ വചനം ആശ്രയിച്ചാണ് രാജാവ് ഈ അക്രമം ചെയ്തതെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു; ഇതു ശരിയോ തെറ്റോ എന്നൊന്നുമില്ല, എല്ലാവരും ദുഃഖിതരായി. രാമനെ വനംശിക്ഷയ്ക്ക് അയച്ചത്, ആഗ്രഹത്താലോ, വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കാനാവോ, എന്തായാലും തെറ്റായ പ്രവൃത്തി തന്നെയാണ്. ഭരതന്റെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റാനായി മാത്രം ഈ പ്രവൃത്തി ചെയ്തിരിക്കുന്നു; രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ യുക്തമായ കാരണമൊന്നും ഞാൻ കാണുന്നില്ല. യുക്തിക്ക് വിരുദ്ധമായി, ആലോചനയില്ലാതെ എടുത്ത ഈ തീരുമാനം ജനങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം മാത്രമേ ഉണ്ടാക്കൂ. എന്നോട് പറഞ്ഞാൽ, രാജാവേ, എനിക്ക് അച്ഛനെന്ന നിലയിലുള്ള ബന്ധം ഇല്ല; രാഘവൻ തന്നെയാണ് എന്റെ സഹോദരൻ, പ്രഭു, ബന്ധു, പിതാവും. എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനും ഹിതകാരിയുമായ രാമനെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, ലോകം ഇനി നിങ്ങളെ എങ്ങനെ അംഗീകരിക്കും? ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, എല്ലാവർക്കും പ്രിയനായ രാമനെ വനംശിക്ഷയ്ക്ക് അയച്ചതോടെ, രാജാവേ, നിങ്ങൾ ലോകത്തോട് എങ്ങനെ വിരോധം വഹിച്ച് രാജാവായി തുടരാൻ കഴിയും?’ അതേസമയം, സീത, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട്, വ്രതനിഷ്ഠയോടെ, നില്ക്കുമ്പോൾ, ദുഃഖം മനസ്സിൽ പടർന്നതുപോലെ അചഞ്ചലയായി നിന്നു. ആദ്യമായി ഇങ്ങനെയൊരു ദുർഘടമായ അവസ്ഥ അനുഭവിക്കുന്ന illustrious രാജകുമാരി, അത്യന്തം ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, എന്നോട് ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞില്ല. ഭർത്താവിന്റെ മുഖം ദു:ഖത്തിൽ ഉണങ്ങിയിരിക്കുന്നതും നോക്കി, ഞാൻ തിരിച്ചു പോകുന്നത് കണ്ട്, അവൾ പെട്ടെന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുക്കി. അങ്ങനെ തന്നെ, രാമനും കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തും കയ്യുകൾ ചേർത്ത് ആദരവോടെ നില്ക്കുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണന്റെ ഭുജത്തിൽ സംരക്ഷിതനായി നിന്നു; സീതയും കണ്ണുനീരോടെ, ദൃഢതയോടെ, എന്റെ നേരെയും രാജരഥത്തെയും നോക്കി നിന്നു. ഇപ്പോൾ, മഹാഗൗരവമുള്ള വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊൻപതാമത്തെ സര്ഗം കേൾക്കുവിൻ.