ഭൂമിയുടെ അധിപൻ ദശരഥൻ ബോധംകെട്ട് നിലത്ത് വീണു കിടക്കുമ്പോൾ, അകത്തെ അന്തഃപുരം അതിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി. രാജാവിന്റെ വീഴ്ചയോടെ, സ്ത്രീകൾ കൈകൾ ഉയർത്തി നിലവിളിച്ചു. സുമിത്രയോടൊപ്പം കൗസല്യാ അവളുടെ ഭർത്താവിനെ ഉയർത്തി പിടിച്ചു, പിന്നെ അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “കാട്ടിൽ വസിക്കുന്നവരിൽ നിന്നു വരികയും, ദുഷ്കരമായ ദൂത്യം നിർവഹിക്കുകയും ചെയ്ത ഈ ദൂതനോട് നീ എന്തുകൊണ്ട് സംസാരിക്കുന്നില്ല? ഇന്ന് നീ ചെയ്ത ഈ അന്യായം നിനക്കു ലജ്ജയാണ്, രാഘവാ; എഴുന്നേൽക്കൂ, നിന്റെ ധർമ്മം നിലനിൽക്കട്ടെ, ദു:ഖം കൊണ്ട് ഒന്നും നമുക്ക് നേടാനാവില്ല. ആരെ ഭയന്ന് നീ രഥികനോട് രാമന്റെ കാര്യത്തിൽ ചോദിക്കാത്തത്? ഇവിടെ കൈകേയി ഇല്ല; അതിനാൽ സ്വതന്ത്രമായി സംസാരിക്കൂ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞവൾ, അതിയായ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, വേഗത്തിൽ നിലത്തു വീണു; കണ്ണീരാൽ ശബ്ദം അടഞ്ഞു. കൗസല്യയെ നിലത്തു വീണു വിലപിക്കുന്നതും, ഭർത്താവിനെ അശാന്തനായി കിടക്കുന്നതും കണ്ടു, അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന സ്ത്രീകൾ മുഴുവൻ നിലവിളിച്ചു. അകത്തെ അന്തഃപുരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഈ വലിയ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോൾ, മുതിർന്നവരും യുവാക്കളും സ്ത്രീകളും എല്ലാം നഗരമാകെ കരയിത്തുടങ്ങി; അപ്പോൾ വീണ്ടും അയോധ്യയിൽ കലഹം പടർന്നു. അതിനുശേഷം, അമ്പത്തിയെട്ടാം സargaം തുടങ്ങുന്നു. ദശരഥൻ രാജാവ്, ബോധം തിരികെയെത്തിയപ്പോൾ, രാമന്റെ സ്ഥിതി അറിയാൻ രഥികനെ വിളിച്ചു. രഥികൻ, കൈകൂപ്പി, രാമന്റെ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, വിഷാദത്തിലും നിരാശയിലും രാജാവിന്റെ മുമ്പിൽ എത്തി. വയസ്സായ ദശരഥനെ അദ്ദേഹം കണ്ടു; ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി, പുതുതായി പിടിച്ചെടുത്ത ഗ്രഹം പോലെ, ആനയെപ്പോലെ ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, ആനുപമാനങ്ങൾ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, അശാന്തനായി ഇരിക്കുന്ന രാജാവിനെ. രഥികൻ പൊടിയണിഞ്ഞ ശരീരത്തോടെയും കണ്ണീരും നിരാശയും നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടെയും അടുക്കുമ്പോൾ, ദശരഥൻ അതീവ ദു:ഖത്തിൽ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: “രഥികാ, ആ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാഘവൻ ഇനി ഏത് മരത്തിന്റെ വേരടിയിലാണ് താമസിക്കുക? ആ അത്യന്തം ഭാഗ്യശാലിയായ രാമൻ എന്താണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്? സുഖകരമായ കിടക്കയിലായിരുന്നു അവൻ എന്നുമുള്ളത്; ഇപ്പോൾ നിലത്ത്, ആരുടെയും പിന്തുണയില്ലാതെ, രാജപുത്രൻ എങ്ങനെ ഉറങ്ങുന്നു? കാലങ്ങളിൽ, രഥങ്ങളിൽ, ആനകളിൽ യാത്രചെയ്യുന്നവൻ, എങ്ങനെ ഈ അന്യമായ കാട്ടിൽ അഭയം തേടി ജീവിക്കുന്നു? മൃഗങ്ങളും മാൻകളും കറുത്ത പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞ കാട്ടിൽ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും മീഥിലരാജകുമാരിയായ സീതയും എങ്ങനെ എത്തി? സുമന്ത്രാ, ആ സുന്ദരിയും തപസ്സുകാരിയുമായ സീതയോടൊപ്പം രാജപുത്രന്മാർ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി നടന്നു തുടങ്ങിയതെങ്ങനെ? നീ ഭാഗ്യശാലിയാണ്, രഥികാ; എന്റെ രണ്ടു പുത്രന്മാരെയും കാട്ടിന്റെ ആഴത്തിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്നത് നീ കണ്ടു, അശ്വിനികൾ മന്ദരപർവതത്തിൽ കടന്നുപോകുന്നതുപോലെ. കാട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ രാമൻ പറഞ്ഞത് എന്താണ്, ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞത് എന്താണ്, മൈഥിലി പറഞ്ഞത് എന്താണ്, സുമന്ത്രാ, നീ പറയൂ. രാമന്റെ ഇരിക്കലും, കിടക്കലും, ഭക്ഷണവും എങ്ങനെയാണെന്ന് നീ പറയണം; അതാണ് എനിക്ക് ജീവിക്കാൻ ശക്തി നൽകുന്നത്, യയാതി ധാർമ്മികരോടൊപ്പം ജീവിച്ചതുപോലെ. രാജാവ് ഇങ്ങനെ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, രഥികൻ മനസ്സിൽ ഉറപ്പോടെ, കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ വാക്കുകളിൽ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, സദാ ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ച രാഘവൻ, തന്റെ തല താഴ്ത്തി ആദരവോടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു: ‘രഥികാ, എന്റെ പിതാവിനോട്, ആത്മാവിനെ അറിയുന്നവനും ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനുമായവനോട്, എന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കണമെന്ന് പറയൂ. എന്റെ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് മുഴുവൻ അന്തഃപുരത്തെയും ആശംസിക്കൂ; എല്ലാവർക്കും ആരോഗ്യവും അനുഗ്രഹവും ആശംസിക്കൂ. എന്റെ അമ്മയായ കൗസല്യയെ ആദരവോടെ ചോദിച്ച്, ജാഗ്രതയോടെ ഈ വാക്കുകൾ പറയൂ: സദാ ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുക; നിർദ്ദിഷ്ട സമയത്ത് അഗ്നിഹോത്രം ചെയ്യുക; ഭർത്താവിന്റെ പാദങ്ങളെ ദേവപാദങ്ങൾ പോലെ സംരക്ഷിക്കുക. അഹങ്കാരവും അഹംഭാവവും ഉപേക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്, മാതാക്കളോടു യുക്തമായി പെരുമാറുക; കൈകേയിയെ മാതാവിനെപ്പോലെ ആദരിക്കുക. ഭാരതനോടു രാജാവിനോടുള്ളപോലെ പെരുമാറുക; രാജധർമ്മം ഓർക്കുക, രാജാക്കന്മാർ ധനത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠരാണ്. ഭാരതനെ ചോദിച്ച് എന്റെ വാക്കുകൾ അവനോട് പറയൂ; മാതാക്കളോടു എല്ലായ്പ്പോഴും യുക്തമായ പെരുമാറ്റം പുലർത്തണം. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ആ മഹാബാഹുവിനോട് പറയൂ: നീ രാജകുമാരനായിരിക്കെ രാജ്യം സംരക്ഷിക്കണം. വയസ്സായ രാജാവ് എന്നോടു പറഞ്ഞു: ‘അവനെ രാജ്യം ഭരിക്കാൻ തടയരുത്; നീ ജീവിക്കണം, അവന്റെ കല്പനകൾ മാത്രം അനുസരിക്കണം.’ വീണ്ടും കണ്ണീർ പൊഴിക്കവെ ദശരഥൻ പറഞ്ഞു: ‘നിന്റെ മകനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എന്റെ അമ്മയെ, നീ നിന്റെ അമ്മയെ കാണുന്നതുപോലെ കാണണം.’ മഹാരാജാവേ, ഇങ്ങനെ രാമൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു; കമലനയനനായ രാമൻ അതിയായി കരയുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അത്രയേറെ കോപം നിറഞ്ഞ ലക്ഷ്മണൻ ആഹ്വസിച്ചു: ‘എന്ത് കുറ്റം ചെയ്തതുകൊണ്ടാണ് രാജപുത്രന് രാജ്യഭ്രഷ്ടത ലഭിച്ചത്? കൈകേയിയുടെ കല്പനയിൽ ആശ്രയിച്ച്, രാജാവ് ഈ പ്രവർത്തി ചെയ്തു; ശരിയോ തെറ്റോ, ഇതിൽ നമ്മളെല്ലാം ദു:ഖിതരായി. രാമനെ രാജ്യം വിട്ടു കളയുന്നത്, അതു ലാലസയാലോ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നിറവേറ്റാനോ, എന്തായാലും തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയാണ്. ഭരണാധികാരിയുടെ ഇഷ്ടം നിറവേറ്റാനായി മാത്രമാണ് ഇത്; പക്ഷേ രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിൽ യുക്തിയൊന്നുമില്ല. യുക്തിയില്ലാതെ, ധാർമ്മികതയില്ലാതെ, രാഘവന്റെ ഈ വനവാസം ജനങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം മാത്രം ഉയർത്തും. എനിക്ക്, മഹാരാജാവേ, പിതൃത്വമെന്നൊന്നും അറിയില്ല; രാഘവൻ തന്നെയാണ് എന്റെ സഹോദരൻ, പ്രഭു, ബന്ധു, പിതാവും.’ ഇങ്ങനെ, അകത്തെ അന്തഃപുരം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, രാജാവ് രാമന്റെ വിയോഗത്തിൽ കരയുകയും, രഥികൻ അതിന്റെ സാക്ഷിയായി ദുഃഖം പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്തു.