സീതയും രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഭക്തിപൂർവം കൈകൂപ്പി വാൽമീകി മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് ചെന്നു, മഹർഷിയെ വന്ദിച്ചു. ധർമ്മജ്ഞനായ ആ മഹാതപസ്വി സന്തോഷത്തോടെ അവരെ ആദരിച്ചു, "കുറെ ഇരിക്കൂ" എന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വാഗതം പറഞ്ഞു. പിന്നീട് ലക്ഷ്മണന്റെ മൂത്താനായ രാമൻ, തന്റെ പരിചയം മഹർഷിക്കു ശരിയായി അവതരിപ്പിച്ചു സംസാരിച്ചു: "ലക്ഷ്മണാ, ശക്തമായ നല്ല മരക്കൊമ്പുകൾ കൊണ്ടു വന്നു ഒരു താമസശാല പണിയണം. എന്റെ മനസ്സ് ഇവിടെയിരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സുമിത്രാനന്ദനായ ലക്ഷ്മണൻ വിവിധതരം മരക്കൊമ്പുകൾ ശേഖരിച്ച്, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുന്നവനായി, മനോഹരമായ ഇലകുടിൽ പണിതു. ആ ദൃഢമായി കെട്ടിയ, മനോഹരമായ കുടിൽ കണ്ട രാമൻ, ശ്രദ്ധയോടെ നിന്ന ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "സൗമിത്രീ, ഈ കുടിലിൽ ഒരു മൃഗം വേട്ടയാടി കൊണ്ടുവന്ന് ഹോമം നടത്തണം; നീണ്ടായുസ്സിനായി താമസസ്ഥലത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നവർ ആചാരമനുസരിച്ച് ഈ കർമ്മം നിർവഹിക്കണം." "ലക്ഷ്മണാ, ഒരു കൃഷ്ണമൃഗം വേട്ടയാടി വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരണം; ഇതു ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ നിർദേശിച്ച കർമ്മം തന്നെയാണ്." സഹോദരന്റെ ആജ്ഞ മനസ്സിലാക്കി ലക്ഷ്മണൻ അതുപോലെ ചെയ്തു. പിന്നെ രാമൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "ഈ കൃഷ്ണമൃഗം ഹോമാർപ്പണത്തിന് ഒരുക്കണം; ഹോമം ചെയ്യാം. ദയാലുവേ, സമയം പോവുകയാണ്, വേഗം ചെയ്യണം." പിന്നീട് ശക്തനായ സുമിത്രപുത്രൻ ലക്ഷ്മണൻ, വിശുദ്ധമായ കൃഷ്ണമൃഗത്തെ വേട്ടയാടി, അതിനെ തെളിയുന്ന അഗ്നിയിൽ അർപ്പിച്ചു. അത് നന്നായി വേവുകയും രക്തം ഇല്ലാതാകുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, പുരുഷസിംഹനായ ലക്ഷ്മണൻ രഘുവിനോട് പറഞ്ഞു: "മഹോന്നതനായവാ, കൃഷ്ണമൃഗം ഒരുക്കി കഴിഞ്ഞു; ഭഗവാൻപോലെ നീ ഹോമം നടത്തുക, നീ ഹോമവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനല്ലോ." രാമൻ, ആത്മസംയമനവും ധർമ്മപരവും വേദമന്ത്രങ്ങളിൽ നിപുണനും ആയവൻ, സ്നാനം ചെയ്തു, ഹോമത്തിന്റെ സംക്ഷിപ്ത സമാപനമന്ത്രങ്ങൾ ജപിച്ചു. ദേവഗണങ്ങളെ സ്നേഹപൂർവം ആരാധിച്ച ശേഷം, പാവനനും അതുല്യപ്രഭയുള്ളവനുമായ രാമൻ സന്തോഷത്തോടെ കുടിലിൽ പ്രവേശിച്ചു. വൈശ്വദേവ ഹോമവും ഉഗ്രമായ ഹോമങ്ങളും വൈഷ്ണവ കർമ്മങ്ങളും നിർവഹിച്ചു, താമസസ്ഥലത്തിലെ ദോഷങ്ങൾ അകറ്റാൻ ശാന്തികർമ്മങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. ശാസ്ത്രീയമായി പ്രാർത്ഥനകൾ ജപിച്ച്, നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, പാപം അകറ്റുന്ന ഉത്തമ ഹോമം നിർവഹിച്ചു. രഘുവംശത്തിൽ പിറന്ന രാമൻ ആശ്രമത്തിന് യോജ്യമായ പീഠങ്ങൾ, ക്ഷേത്രങ്ങൾ, ദേവതാസ്ഥാനങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. കാട്ടിൽ ലഭ്യമായ പുഷ്പമാലകൾ, പഴങ്ങൾ, കിഴങ്ങുകൾ, പാകം ചെയ്ത മാംസം, അർഘ്യാർപ്പണത്തിനുള്ള ജലം, ദർഭയും സമിദ്ധും വേദോപദേശപ്രകാരം ഒരുക്കി. രഘുവംശത്തിലെ ഇരുവരും സീതയോടൊപ്പം ഭൂതഗണങ്ങളെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തി, ശുഭലക്ഷണങ്ങളോടെ ആ മനോഹരമായ കുടിലിൽ പ്രവേശിച്ചു. കാറ്റ് കടക്കാത്ത വിധത്തിൽ പണിത ആ ഇലക്കുടിൽ, ദേവഗണങ്ങൾ ദിവ്യസഭയിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതുപോലെ, അവർ എല്ലാവരും ചേർന്ന് താമസത്തിനായി കയറി. ആ കാട് അനേകമൃഗങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെയും കൂജനത്താൽ മുഴങ്ങുന്നതും, വിവിധവര്ണ്ണപ്പൂക്കൾകൊണ്ടു അലങ്കൃതമായ വൃക്ഷങ്ങളാൽ ഭംഗിയുള്ളതുമായതായിരുന്നു. അവിടെ അവർ ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ചവരായി സന്തോഷത്തോടെ വസിച്ചു. ആ മനോഹരമായ മലയും പുണ്യമായ മാല്യവതീ നദിയും, മൃഗപക്ഷികൾ സഞ്ചരിക്കുന്നതുമായ ആ പ്രദേശം കണ്ട രാമന്റെ മനസ്സ് ഉല്ലസിച്ചു; നഗരത്തിൽ നിന്നുള്ള വിരഹവേദന അവൻ വിട്ടുകളഞ്ഞു. ഇവിടെ അദ്ധ്യായം മാറ്റപ്പെടുന്നു. ഇനി മഹർഷി വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അഞ്ചുപത്തിഏഴാം സർഗ്ഗം. ദീർഘമായി സംസാരിച്ച് ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകിയ സുമന്ത്രനും ഗുഹനും, രാമൻ ഗംഗയുടെ തെക്കേ കരയിൽ എത്തി എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ, ഗുഹൻ സുമന്ത്രനോടൊപ്പം തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. ഭരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയും, പ്രയാഗയിൽ താമസവും, മലയിൽ കയറലും അവിടെ ഉണ്ടായവർ ശ്രദ്ധിച്ചു. പിന്നീട് സുമന്ത്രൻ, അനുമതി വാങ്ങി, ഉത്തമമായ കുതിരകൾ കെട്ടി, ദുഃഖഭാരിതനായ ഹൃദയത്തോടെ അയോധ്യയിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചു. വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച് സുമന്ത്രൻ സുഗന്ധമുള്ള കാടുകളും നദികളും തടാകങ്ങളും, ഗ്രാമങ്ങളും നഗരങ്ങളും കണ്ടു കടന്നു. മൂന്നാം ദിവസത്തെ സന്ധ്യാസമയത്ത്, സാരഥി അയോധ്യയിൽ എത്തി, ആ നഗരം സന്തോഷരഹിതമായതായി കണ്ടു. നഗരം ശൂന്യവും നിശബ്ദവുമാണെന്നു കണ്ട സുമന്ത്രൻ, അതീവ ദുഃഖവും ആകുലതയും അനുഭവിച്ചു, മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: "ആനകളും കുതിരകളും ജനങ്ങളും ഭരണാധികാരികളും ഉള്ള ഈ നഗരം രാമന്റെ ദുഃഖാഗ്നിയിൽ ദഹിച്ചുപോയതാണോ?" ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, വേഗത്തിൽ കുതിരകളെ ഓടിച്ചു, നഗരവാതിലിലൂടെ അകത്തേക്ക് കടന്നു. സുമന്ത്രൻ അടുത്തെത്തുമ്പോൾ നൂറുകണക്കിന് പുരുഷന്മാർ ഒറ്റയടിക്ക് ഓടി വന്ന്, "രാമൻ എവിടെ?" എന്ന് ചോദിച്ചു. അവരോട് സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: "രഘുവിനെ ഗംഗാ തീരത്ത് വിടപറഞ്ഞ ശേഷം, ആ ധർമ്മനിഷ്ഠനും മഹാത്മാവും എന്നോട് മടങ്ങാൻ അനുമതി നൽകി." അവർ കടന്നുപോയെന്നറിഞ്ഞ ജനങ്ങൾ കണ്ണീരോടെ "അയ്യോ! അയ്യോ!" എന്ന് ഉച്ചരിച്ച്, "ഹാ രാമാ!" എന്ന് വിലപിച്ചു. അവർ കൂട്ടങ്ങളായി നിന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ സുമന്ത്രൻ കേട്ടു: "നാം നശിച്ചുപോയി; രഘുവിനെ ഇനി ഇവിടെ കാണുന്നില്ലല്ലോ." "ദാനം, യാഗം, വിവാഹം, മഹാസഭകൾ—ഇവയിൽ ഇനി ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമനെ നമുക്ക് കാണാനാവില്ല." "ജനങ്ങൾക്ക് യോചിതവും പ്രിയവും ഹിതവും എന്താണെന്നു അന്വേഷിച്ച്, പിതാവുപോലെ രാമൻ ഈ നഗരം ഭരിച്ചിരുന്നു." നഗരത്തിലെ അന്തർപള്ളികളിൽ, രാമന്റെ ദുഃഖത്തിൽ കത്തുന്ന സ്ത്രീകളുടെ വിലാപം കാറ്റിൽ നിറഞ്ഞു, സുമന്ത്രൻ അതു കേട്ടു. മുഖം മറച്ച്, രാജപഥത്തിന്റെ നടുവിലൂടെ സുമന്ത്രൻ ദശരഥമഹാരാജാവിന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് നേരെ നടന്നുപോയി.