രാമനും സീതയും ഒരുമിച്ച് നടന്നു സുന്ദരവും മനോഹരവുമായ ചിത്രകൂട പർവതത്തിലെത്തിച്ചു. ആ പർവതം വിവിധതരത്തിലുള്ള പക്ഷികളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; മൂലകളും പഴങ്ങളും സമൃദ്ധമായി, തടാകങ്ങളും വെള്ളവും കൊണ്ടു സമൃദ്ധവും അതിമനോഹരവുമാണ്. രാമൻ സീതയോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടത്തെ ഈ മനോഹരമായ തീരം, സുമധുരവതിയായവളേ, അനേകം വൃക്ഷങ്ങളും വള്ളികളും കൊണ്ടു മൂടിയിരിക്കുന്നു. മൂലകളും പഴങ്ങളും സമൃദ്ധമായി, നമ്മുടെ വാസത്തിനായി വളരെ അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമാണ് ഇതു.” “ഈ പാറക്കുന്നുകളിൽ മഹർഷിമാർ വസിക്കുന്നു. പ്രിയമേ, നമുക്ക് ഇപ്പോൾ ഇവിടെയാണ് താമസിക്കേണ്ടത്. നമുക്ക് ഇവിടെയായി സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാം,” എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം സീതയും രാമനും ലക്ഷ്മണനും കൈകൂപ്പി ഭക്തിപൂർവ്വം അശ്രമത്തിലേക്ക് ചെന്നു വാൽമീകിമുനിയെ വന്ദിച്ചു. വാൽമീകി മഹർഷി, ധർമ്മത്തെ അറിഞ്ഞ മഹാത്മാവ്, സന്തോഷത്തോടെ അവരെ സ്വീകരിച്ച്, “കൂടി ഇരിക്കൂ,” എന്ന് ആദരവോടെ സ്വാഗതം പറഞ്ഞു. പിന്നീട് ലക്ഷ്മണന്റെ മൂത്താനായ രാമൻ, മഹർഷിയോട് യഥാവിധി പരിചയപ്പെടുത്തി, ഇങ്ങനെയൊരു നിർദ്ദേശം നൽകി: “ലക്ഷ്മണാ, ശക്തവും ഉത്തമവുമായ മരക്കൊമ്പുകൾ കൊണ്ടുവാ. എന്റെ മനസിന് ഇവിടെ താമസിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്. അതിനായി ഒരു വാസസ്ഥലം നിർമ്മിക്കൂ.” അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ലക്ഷ്മണൻ വിവിധതരത്തിലുള്ള മരക്കൊമ്പുകൾ കൊണ്ടുവന്ന്, ശത്രുജയനായ സുമിത്രപുത്രൻ, ഒരു ഇലകുടിൽ നിർമ്മിച്ചു. ആ കുടിൽ പൂർത്തിയായതും, ദൃഢമായും മനോഹരമായും കെട്ടിയതും കണ്ട രാമൻ, ശ്രദ്ധയോടെ നിന്ന തന്റെ സഹോദരനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ കുടിലിനകത്ത്, സുമിത്രേ, കുരങ്ങിന്റെ മാംസം അർപ്പിക്കണം. ദീർഘായുസിനായി വാസസ്ഥാപന ചടങ്ങ് നിർവ്വഹിക്കേണ്ടതാണല്ലോ.” “ഇത് വേണം, ലക്ഷ്മണാ; ശാസ്ത്രത്തിൽ നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്ന ധർമ്മാനുസൃതമായ ആചാരമാണ്. അതിനാൽ ഒരു കുരങ്ങിനെ വേട്ടയാടി അതിന്റെ മാംസം വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരിക,” എന്ന് രാമൻ പറഞ്ഞു. സഹോദരന്റെ കല്പന മനസ്സിലാക്കി, ശത്രുജയനായ ലക്ഷ്മണൻ അതുപോലെ ചെയ്തു. പിന്നെ രാമൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഈ കൃഷ്ണമൃഗം ഹോമാർപ്പണത്തിന് ഒരുക്കുക. നമുക്ക് യാഗം ചെയ്യാം. ദയവായി വേഗം ചെയ്യൂ, സമയം കടന്നുപോകുകയാണ്.” അപ്പോൾ സുമിത്രയുടെ വീരനായ പുത്രൻ ലക്ഷ്മണൻ, നിർമലമായ കൃഷ്ണമൃഗത്തെ വേട്ടയാടി, അതിന്റെ മാംസം ദഹിക്കുന്ന അഗ്നിയിൽ അർപ്പിച്ചു. അതു പൂർണ്ണമായി വേവിക്കപ്പെട്ടതും രക്തം ഇല്ലാതായതും കണ്ട ലക്ഷ്മണൻ, പുരുഷസിംഹനായ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ ഈ കൃഷ്ണമൃഗം സമ്പൂർണ്ണമായി തയ്യാറാണ്, മഹാനുഭാവാ. ഭഗവാൻപോലെയുള്ള നീ അർപ്പണങ്ങൾ നിർവ്വഹിക്കൂ; നീ ആചാരങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യവാനാണ്.” സ്വയംനിയന്ത്രിതനും ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ രാമൻ, സ്നാനം ചെയ്ത്, ഹോമത്തിന്റെ സമാപന മന്ത്രങ്ങൾ ചൊല്ലി. ദേവഗണങ്ങളെ ആരാധിച്ച രാമൻ, പാപരഹിതനും അതുല്യപ്രഭയുമാണ്, സന്തോഷപൂർവ്വം കുടിലിനകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. വൈശ്വദേവ ഹോമവും, ഉഗ്രമായ യാഗങ്ങളും, വൈഷ്ണവ ആചാരങ്ങളും നിർവ്വഹിച്ച്, വാസസ്ഥാപനത്തിനുള്ള ശാന്തികർമങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. യഥാവിധി നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, പ്രാർത്ഥനകൾ ചൊല്ലി, പാപനാശത്തിനായി ഉത്തമമായ ഹോമം രാമൻ നിർവ്വഹിച്ചു. രാഘവൻ അശ്രമത്തിന് യോജ്യമായ ആൽത്തറകളും, ദേവാലയങ്ങളും, ഉപാസനാഗൃഹങ്ങളും സ്ഥാപിച്ചു. വനപുഷ്പമാലകൾ, പഴങ്ങൾ, മൂലങ്ങൾ, പക്വമായ മാംസം, അർഘ്യത്തിനുള്ള വെള്ളം, ദർഭ, സമിദ്ധ് എന്നിവ വെദപ്രകാരമായൊക്കെയും ഒരുക്കി, രാഘവർ രണ്ടുപേരും സീതയുമൊത്ത് ദേവഗണങ്ങളെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തി. അതിനുശേഷം, ശുഭലക്ഷണങ്ങളോടെ, ആ മനോഹരമായ കുടിലിനകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. വാതം തടയുന്ന വിധത്തിൽ ഇലകൊണ്ടു നിർമിച്ച ആ മനോഹര കുടിലിൽ, ദേവഗണങ്ങൾ സദസ്സിലേക്ക് കടക്കുന്നപോലെ, അവർക്കും താമസത്തിനുള്ള സ്ഥലം ആയി. ആ അദ്ഭുതമായ കാട്ടിൽ, വന്യമൃഗങ്ങളുടെ നാദവും, വിവിധതരത്തിലുള്ള കുരങ്ങുകളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞതും, പുഷ്പഗുച്ഛങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച വൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ വനത്തിൽ, അവർ ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. അങ്ങനെ ആ മനോഹരമായ പർവതത്തെയും, ഹരിണങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ പരിശുദ്ധമായ മാല്യവതീ നദിയെയും എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ, രാമൻ ഹൃദയം ഉന്നതമായി വലിയ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; നഗരത്തിൽ നിന്നുള്ള വ്യസനവും അവൻ വിട്ടുകളഞ്ഞു. ഇതിനു ശേഷം, മഹാത്മാവായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തേഴാം സർഗ്ഗം ശ്രവിക്കപ്പെടുന്നു. അനന്തരം, ദീർഘനാളായി ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി സംസാരിച്ച ശേഷം, രാമൻ ഗംഗയുടെ തെക്കേ കരയിലെത്തിയപ്പോൾ, സുമന്ത്രനോടൊപ്പം ഗുഹൻ തന്റെ വീടിലേക്ക് മടങ്ങി. ഭാരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയും, പ്രയാഗയിൽ താമസവും, പർവതാരോഹണവും അവിടെ ഉണ്ടായവർ കണ്ടിരുന്നു. പിന്നീട്, അനുമതി ലഭിച്ച്, സുമന്ത്രൻ ഉത്തമശക്തിയുള്ള കുതിരകളെ കെട്ടി, ദു:ഖഭാരിതഹൃദയനായി, അയ്യോധ്യയിലേക്ക് യാത്രയായി. വേഗത്തിൽ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, സുഗന്ധവനങ്ങളും, നദികളും, തടാകങ്ങളും, ഗ്രാമങ്ങളും നഗരങ്ങളും അവൻ കണ്ടു. മൂന്നാം ദിവസത്തിന്റെ സന്ധ്യയ്ക്കു സുമന്ത്രൻ അയ്യോധ്യയിലെത്തി; എന്നാൽ ആ നഗരം സന്തോഷരഹിതമായിരുന്നു. ശൂന്യവും നിശ്ശബ്ദവുമായ നഗരത്തെ കണ്ട സുമന്ത്രൻ, അത്യന്തം വിഷാദഭരിതനായി, ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട് ചിന്തിച്ചു: “ആനകളും കുതിരകളും ജനങ്ങളും ഭരണാധികാരികളും ഉള്ള ഈ നഗരം, രാമന്റെ ദു:ഖാഗ്നിയിൽ കത്തിപ്പോയതാണോ?” ഇങ്ങനെ ഭയത്തിൽ ആകുലനായ സുമന്ത്രൻ, കുതിരകളെ വേഗത്തിൽ ഓടിച്ച് നഗരവാതിലിലെത്തി. അവിടെ, നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ ചേർന്ന് സുമന്ത്രനെ ചുറ്റി, “രാമൻ എവിടെയാണ്?” എന്ന് ചോദിച്ചു. അവരോട് സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: “രാഘവനോടൊപ്പം ഗംഗയുടെ തീരത്ത് വിടപറഞ്ഞ്, ആ മഹാത്മാവിന്റെ അനുമതിയോടെ ഞാൻ മടങ്ങി.” അവർ ഗംഗ കടന്ന് പോയെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ കണ്ണീരോടെ, “അയ്യോ, ദു:ഖം!” എന്ന് ഉച്ചരിച്ച്, “ഹാ രാമാ!” എന്ന് നിലവിളിച്ചു. ആർക്കും കൂട്ടങ്ങളായി നിന്നുകൊണ്ട്, “നാം രാഘവനെ കാണുന്നില്ല; നാം നശിച്ചുപോയിരിക്കുന്നു,” എന്ന അവരുടെ വാക്കുകൾ സുമന്ത്രൻ കേട്ടു.