രാമനും സീതയും ജനകപുത്രിയും ഒരുമിച്ച് വാസം ചെയ്യുന്നതിനായി ജനങ്ങൾ അവരെ കാണാൻ എത്തുമെന്നു അറിയാമായിരുന്ന രാമൻ, “ഈ സ്ഥലത്ത് ഞാൻ താമസിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” എന്നു പറഞ്ഞു. “അവിടെ, അതിന്റെ അറ്റത്തുള്ള അതിമനോഹരമായ ആശ്രമസ്ഥലത്തെ നോക്കൂ; അവിടെ ജനകയുടെ മകൾ സീതയ്ക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കും,” എന്നുമാണ് രാമൻ മഹർഷി ഭരദ്വാജനോട് പറഞ്ഞത്. രാമന്റെ ഈ ശുഭവാക്യങ്ങൾ കേട്ട ഭരദ്വാജൻ, വാചാലതയോടെ അർത്ഥം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന വാക്കുകൾ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ നിന്ന് പത്ത് ക്രോഷം അകലെ ഒരു മലയുണ്ട്, അവിടെയാണ് നിങ്ങൾ താമസിക്കേണ്ടത്. അതു വിശുദ്ധമായതും, മഹർഷികൾ ഇടയ്ക്കിടയിൽ സന്ദർശിക്കുന്നതും, എല്ലാ ദിശകളിൽ നിന്നും കാണാൻ മനോഹരമായതുമാണ്. അതിന് ചിത്രകൂടം എന്ന പേരാണ്; പശുക്കൾ, കുരങ്ങുകൾ, കാട്ടുപുലികൾ, കരടികൾ എന്നിവിടം സന്ദർശിക്കുന്നു; ഗന്ധമാദനപർവതത്തോട് സാമ്യമുള്ളതുമാണ്.” “ചിത്രകൂടത്തിന്റെ ശിഖരങ്ങൾ കാണുന്നവൻ ഭാഗ്യവാനാകുന്നു; അവന്റെ മനസ്സ് ദുഷ്പ്രവൃത്തികളിലേക്കു തിരിയില്ല. അനേകം മഹർഷികൾ അവിടെ നൂറ് ശരദ്കാലങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു; അവർ തപസ്സിലൂടെ, കപ്പലുകൾ തലയിൽ ധരിച്ച്, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തി. ഈ ഒറ്റപ്പെട്ട വാസസ്ഥാനം നിങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായിരിക്കും. ഇവിടെ അല്ലെങ്കിൽ വനത്തിൽ, രാമാ, എന്റെ കൂടെ താമസിക്കുക.” ഭരദ്വാജൻ, ധർമ്മജ്ഞൻ, തന്റെ പ്രിയ അതിഥികളായ രാമനെയും സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും ഹൃദയപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, അവർ ആഗ്രഹിച്ച എല്ലാ വസ്തുക്കളും നൽകി. രാമൻ പ്രയാഗയിൽ മഹർഷിയെ സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ, ആ ഭാഗ്യവാനായ രാത്രിയിൽ അവർ അനേകം അത്ഭുതകഥകൾ പറഞ്ഞ് സമയം കഴിച്ചു. കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമൻ, ക്ഷീണവും സൗഖ്യത്തിനും ശീലിച്ചവനും, സീതയും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന് ഭരദ്വാജയുടെ മനോഹരമായ ആശ്രമത്തിൽ ആ രാത്രി സന്തോഷത്തോടെ കഴിച്ചു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ ഭരദ്വാജന്റെ അടുക്കലെത്തി, തപസ്സിന്റെ പ്രകാശത്തിൽ ദീപ്തനായ മഹർഷിയോട് പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, നിങ്ങളുടെ ആശ്രമത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഒരു രാത്രി കഴിഞ്ഞു; ഇപ്പോൾ ഈ വാസസ്ഥാനം വിട്ടു പോകാൻ അനുമതി തേടുന്നു.” ഭരദ്വാജൻ, ആ രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, പറഞ്ഞു: “ചിത്രകൂടത്തിലേക്ക് പോവുക; അവിടെ ധാരാളം തേനും, മൂലങ്ങളും, ഫലങ്ങളും ലഭിക്കും.” “മഹാബലശാലിയായ രാമാ, പക്ഷികൾക്കും കിന്നരന്മാർക്കും സർപ്പങ്ങൾക്കും ഇടയാകുന്ന, വിവിധ പക്ഷികളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സ്ഥലമാണ്; അവിടം നിങ്ങളുടെ വാസത്തിനായി അനുയോജ്യമാണ്. മയിലുകളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന, രാജകീയമായ ആനകളാൽ നിറഞ്ഞ, പ്രശസ്തമായ ആ ചിത്രകൂടം മലയിൽ എത്തുക. വിശുദ്ധവും മനോഹരവുമാണ്; ധാരാളം മൂലങ്ങളും ഫലങ്ങളും അവിടം ലഭിക്കും; ആനകളുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ ചുറ്റും സഞ്ചരിക്കുന്നു. സീതയോടൊപ്പം രാമാ, ആ വനത്തിന്റെ അറ്റത്തും നദീതടങ്ങളിലും മലശിഖരങ്ങളിലും സഞ്ചരിച്ചാൽ, ആഹ്ലാദകരമായ കുയിൽ, വാനരങ്ങൾ, മയിലുകൾ, മയക്കത്തിൽ ആനകളും മൃഗങ്ങളും നിറഞ്ഞ ആ ഭൂമിയിൽ മനോഹരമായ ആശ്രമം കണ്ടെത്തും; ഹൃദയം സന്തോഷത്തോടെ നിറയും.” ഇനി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയഞ്ചാമത്തെ സർഗം കേൾക്കാം. ഭരദ്വാജന്റെ ആശ്രമത്തിൽ ഒരു രാത്രി കഴിഞ്ഞ്, ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്ന രാമനും ലക്ഷ്മണനും മഹർഷിക്ക് വന്ദനം ചെയ്ത് മലയുടെ ദിശയിൽ യാത്ര തുടങ്ങി. മഹർഷി യാത്രയ്ക്ക് ആശീർവാദം നൽകി, പിതാവിന്റെ സ്നേഹത്തോടെ മക്കളെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ അവരെ പിന്തുടർന്നു. ഭരദ്വാജൻ, തപസ്സിന്റെ പ്രകാശത്തിൽ ദീപ്തനായവൻ, രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ഗംഗയും യമുനയും ചേരുന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തിയാൽ, പടിഞ്ഞാറോട്ടൊഴുകുന്ന കാലിന്ദി നദിയെ പിന്തുടരുക.” ശീഘ്രം ഒഴുകുന്ന കാലിന്ദി നദി, അതിന്റെ പുരാതനമായ, വിശുദ്ധമായ കടവിൽ എത്തിയപ്പോൾ, രഘുവംശജന്മാർ അതു കണ്ടു. അവിടെ, ഒരു വഞ്ചി ഉണ്ടാക്കി, പ്രകാശമുള്ള നദി കടക്കണം; പിന്നെ, പച്ച തളിർ നിറഞ്ഞ വലിയ വട്ടവൃക്ഷം കാണും. പല വൃക്ഷങ്ങളും ചേർന്ന, ഇരുണ്ടതും, സിദ്ധന്മാർ സന്ദർശിക്കുന്നതുമായ ആ വൃക്ഷത്തിൽ സീതാ, കൈകൂപ്പി ശുഭവാക്യങ്ങൾ പറയണം. ആ വൃക്ഷം എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ, അവിടെ താമസിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ യാത്ര തുടക്കാം; ഒരു ക്രോഷം മാത്രം മുന്നോട്ട് പോയാൽ, നീലവനം കാണും. അതിൽ പലാശവും ബേരവൃക്ഷങ്ങളും യമുനയിൽ നിന്നുള്ള മുളകളും ചേർന്ന മനോഹരമായ വനമാണ്; ഞാൻ ആ വഴിയിലൂടെ ചിത്രകൂടത്തിലേക്ക് പലതവണ പോയിട്ടുണ്ട്. ആ വഴികൾ സുഖകരവും, മൃദുവും, കാട്ടുതീ ഇല്ലാത്തതുമാണ്.” ഈപോലെ വഴികൾ വിവരിച്ച മഹർഷി തിരികെ മടങ്ങി. രാമൻ വിനയപൂർവ്വം “അങ്ങനെയുണ്ടാവട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞ് മഹർഷിയെ യാത്രയയച്ചു. മഹർഷി മടങ്ങിയപ്പോൾ, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രി, മഹർഷി നമ്മോടു കാണിക്കുന്ന ഈ കരുണയാൽ ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാർ ആണ്.” ഇങ്ങനെ, ആ ബലശാലികളായ, പ്രജ്ഞയുള്ള രണ്ടുപേരും തമ്മിൽ ആലോചിച്ചു. സീതയെ മുന്നിൽ വെച്ച്, അവർ കാലിന്ദി നദിയിലേക്കു പോയി; അതിനുശേഷം, അതിന്റെ ശീഘ്രം ഒഴുകുന്ന കാലിന്ദി നദി കണ്ടു. അവർ വൃക്ഷങ്ങൾ കൂട്ടി വലിയ വഞ്ചി ഉണ്ടാക്കി. ഉണങ്ങിയ മുളകൾ കൊണ്ടും മൂലങ്ങൾ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞും, ശക്തനായ ലക്ഷ്മണൻ കയ്പ്പയും ജാമ്പുവൃക്ഷങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളും ഒട്ടിച്ചു. ലക്ഷ്മണൻ, അവയെ വെട്ടി സീതയ്ക്കു സുഖകരമായ ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കി; ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, സീതയെ അതിൽ അതിരൂപമായ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിപ്പിച്ചപോലെ ഇരിപ്പിച്ചു. വഞ്ചിയിൽ, വില്ലുകളും അമ്പുകളും, സീതയുടെ വസ്ത്രങ്ങളും ഉഷ്ണവസ്ത്രങ്ങളും വച്ചു. ദൃഢമായ ക്വിവറുകളും ആയുധങ്ങളും വഞ്ചിയിൽ വച്ചു; ആദ്യം സീതയെ ഇരിപ്പിച്ച ശേഷം, രാമനും ലക്ഷ്മണനും വഞ്ചി പിടിച്ചു. ദശരഥപുത്രന്മാർ വഞ്ചിയിൽ കയറി, കാലിന്ദി നദിയുടെ മധ്യത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, സീതാ കൈകൂപ്പി നദിയെ അഭിവാദനം ചെയ്തു: “ദേവതേ, ഞാൻ സുരക്ഷിതമായി നിങ്ങളെ കടക്കട്ടെ; എന്റെ ഭർത്തൃനിഷ്ഠ പൂർണമായി നിലനിൽക്കട്ടെ. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ആയിരം പശുക്കളും നൂറ് പാത്രം മദ്യവും അർപ്പിക്കും.” ഇങ്ങനെ, ഭരദ്വാജന്റെ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് യാത്ര ആരംഭിച്ച്, മഹർഷിയുടെ ഉപദേശങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും മനോഹരമായ ചിത്രകൂടം മലയുടെ ദിശയിൽ, വിശുദ്ധമായ കാലിന്ദി നദി കടന്ന്, സീതയുടെ ഭക്തിയും ശുഭവാക്യങ്ങളും അർപ്പിച്ച്, സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിച്ചു.