രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ, സീതാ ദേവി എന്നിവർ ഭഗീരഥി ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്കു നടന്നു, അങ്ങോട്ട് പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ അവരെ അതീവ വിശാലവും കനിഞ്ഞുള്ള ഒരു കാടാണ് വരവേറ്റത്. വഴിയിലൂടെ അവർ അനേകം ദേശങ്ങളും മനോഹരമായ സ്ഥലങ്ങളും കണ്ടു, ഇതുവരെ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത അത്ഭുതങ്ങൾ അവർക്കു മുന്നിൽ തുറന്നു. യാത്ര സുരക്ഷിതമായിരുന്നു; പലവിധ വൃക്ഷങ്ങളെയും കാഴ്ചകളെയും ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഒരു വൈകുന്നേരം, രാമൻ സൗമിത്രനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രി, പ്രയാഗയ്ക്കടുത്ത് നോക്കൂ, പുക ഉയരുന്നു—അതൊരു മഹർഷിയുടെ യാഗാഗ്നിയാകാം, ദൈവികമായ അഗ്നിയുടെ അടയാളം.” രാമൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “നാം ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന സ്ഥലത്തെത്തിയിരിക്കും, കാരണം ജലത്തിന്റെ ഓശം ഞാൻ കേൾക്കുന്നു.” അവിടെ കാട്ടുകാരാൽ വെട്ടിയ മരക്കൊറ്റകളും, ഭരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ വിവിധതരത്തിലുള്ള വൃക്ഷങ്ങളും കാണാമായിരുന്നു. ഇരുവരും സന്തോഷത്തോടെ യാത്ര തുടരുകയും, വൈകുന്നേരം ആ മഹർഷിയുടെ ആശ്രമം ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും സംഗമസ്ഥലത്ത് എത്തുകയും ചെയ്തു. രാമൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ, അവന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ മാൻകളും പക്ഷികളും ഭയന്ന് ഓടി. കുറച്ചു ദൂരം നടന്നശേഷം, ഭരദ്വാജനെ സമീപിച്ചു. സീതയും ലക്ഷ്മണനും ഒപ്പം, മഹർഷിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അകലെ നിന്നു. അവർ അകത്തു കടന്നപ്പോൾ, തപസ്സിലൂടെ ദർശനശക്തി നേടിയ, പ്രതിജ്ഞാപരനായ മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ ശിഷ്യപരിവൃതനായി അവിടെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. മഹർഷിയുടെ യാഗാഗ്നിയറുകിൽ എത്തിയ രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ, സീതാ ദേവി എന്നിവർ കൈകൂപ്പി ആദരപൂർവം അദ്ദേഹത്തെ വണങ്ങി. അതിനുശേഷം രാമൻ, തന്റെ ആൾക്കൂട്ടം പരിചയപ്പെടുത്തി: “ഭഗവൻ, ഞങ്ങൾ ദശരഥമഹാരാജാവിന്റെ പുത്രന്മാർ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്. ഇവൾ എന്റെയഭാര്യയായ വൈദേഹി, ജനകപുത്രി, പാപരഹിതയായ ഇവൾ എന്നോടൊപ്പം ഈ വാനപ്രസ്ഥ്യകാടിലേക്ക് വന്നിരിക്കുന്നു. എന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ സൗമിത്രൻ, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം വനംവാസത്തിനായി എന്നോടൊപ്പം വന്നിരിക്കുന്നു. ഭഗവൻ, പിതാവിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം ഞങ്ങൾ വാനപ്രസ്ഥ്യകാടിൽ പ്രവേശിക്കുകയാണ്; അവിടെ ധർമ്മം മാത്രം ആചരിച്ച്, കിഴങ്ങു-ഫലങ്ങൾ കഴിച്ച് കഴിയാനാണ് ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നത്.” മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഒരു പശുവും, അർപ്പണങ്ങൾക്കും ജലവും ഒരുക്കി അവരെ സ്വീകരിച്ചു. തപസ്സിലൂടെ ദഹിച്ച അദ്ദേഹം അനേകം കാട്ടുഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും അവർക്കു നൽകി, അവർക്കായി ഒരു വിശ്രമസ്ഥലവും ഒരുക്കി. ചുറ്റും മാൻ, പക്ഷികൾ, മറ്റു സന്യാസിമാർ എന്നിവരാൽ വളര്ത്തപ്പെട്ട ആശ്രമത്തിൽ ഭരദ്വാജൻ രാമനെ ആദരപൂർവം സ്വീകരിച്ചു. രാമനെ സീറ്റ് ചെയ്യിച്ച ശേഷം, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭരദ്വാജൻ പറഞ്ഞു: “കകുത്ഥ്സകുലജനായ രാമാ, നീ ദീർഘകാലത്തിനുശേഷം ഇവിടെ വന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷം. കാരണമില്ലാതെ നിന്റെ വനവാസം എന്നെ ദുഃഖിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ഗംഗയമുനാസംഗമത്തിൽ വിശുദ്ധവും മനോഹരവുമായ ഒരു താപസ്യസ്ഥലം ഉണ്ട്; നിങ്ങൾ ഇവിടെ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കാം.” ഭരദ്വാജന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സകലജനക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന രാമൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, നഗരത്തിലും ഗ്രാമത്തിലും ഉള്ളവർ ഈ സമീപത്താണ്; ഞങ്ങളെ ഇവിടെ കണ്ടാൽ അവർ ആശ്രമത്തിലേക്ക് വരും. വൈദേഹിയെയും എന്നെയും കാണാനായി ജനങ്ങൾ ഇവിടേക്ക് വരും; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇവിടെ താമസിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഭഗവൻ, അവിടെ, അതിരിൽ കാണുന്ന ആ മനോഹരമായ ആശ്രമസ്ഥലം നോക്കൂ; അവിടെ ജനകപുത്രിയായ വൈദേഹിക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കും.” രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭരദ്വാജ മഹർഷി അർത്ഥപൂർവം പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ നിന്ന് പത്ത് ക്രോഷം അകലെയുള്ള ഒരു മലനിരയിലാണ് നിങ്ങൾ താമസിക്കേണ്ടത്. അതു വിശുദ്ധവും, മഹർഷികൾ പ്രിയപ്പെട്ടതുമായ സ്ഥലവും, ചുറ്റും കാണാൻ മനോഹരവുമാണ്. അതിനെ ചിത്രകൂടം എന്ന് വിളിക്കുന്നു; പശുക്കൾ, കുരങ്ങുകൾ, കല്ലാൻ, കരടി മുതലായവ അവിടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഗന്ധമാദനപർവ്വതത്തെപ്പോലെയാണ് അതിന്റെ ഭംഗി. മനുഷ്യൻ ചിത്രകൂടത്തിന്റെ ശിഖരങ്ങൾ കാണുന്നത്ര ദൂരം നീങ്ങുമ്പോൾ അവനു ശുഭഫലവും, ദുഷ്പ്രവൃത്തിക്കു മനസ്സാക്രമണമില്ലാതെയും ആകുന്നു. അനേകം മഹർഷികൾ അവിടെ നൂറു വർഷം തപസ്സചരിച്ചു, തങ്ങളുടെ കപ്പലുകൾ തലയിൽ ധരിച്ച് സ്വർഗത്തിലേക്ക് എത്തുകയും ചെയ്തു. ഈ ഏകാന്തമായ വാസസ്ഥലം നിങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായിരിക്കും; ഇവിടെ അല്ലെങ്കിൽ കാട്ടിൽ എവിടെയും നിങ്ങൾ എനിക്കൊപ്പം താമസിക്കാം.” ധർമ്മത്തെ അറിഞ്ഞ ഭരദ്വാജൻ അതിനുശേഷം രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും ആഗ്രഹിച്ചതെല്ലാം ഒരുക്കി ആദരപൂർവം സ്വീകരിച്ചു. പ്രയാഗയിൽ മഹർഷിയെ സന്ദർശിക്കാൻ എത്തിയ രാമനും സംഘവും ആ രാത്രിയിൽ അനേകം അത്ഭുതകഥകൾ പരസ്പരം പങ്കുവെച്ചു കൊണ്ട് സന്തോഷത്തോടെ വിശ്രമിച്ചു. ആ കിരീടധാരിയായ രാമൻ, സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിനാക്കി, ഭരദ്വാജമഹർഷിയുടെ മനോഹരമായ ആശ്രമത്തിൽ ആ രാത്രി സന്തോഷത്തോടെ കഴിച്ചു. രാവിലെ, രാമൻ ഭരദ്വാജനെ സമീപിച്ചു, തപസ്സിന്റെ ജ്വാലയുമായി ഇരിക്കുന്ന മഹർഷിയോടു പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, നിങ്ങളുടെ ആശ്രമത്തിൽ ഒരു രാത്രി തങ്ങിയതിൽ സന്തോഷം. ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ യാത്ര തുടരാൻ അനുമതി തേടുന്നു.” അപ്പോൾ ഭരദ്വാജൻ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ചിത്രകൂടത്തിലേക്ക് പോവൂ; അവിടെ മധു, കിഴങ്ങ്, ഫലങ്ങൾ സമൃദ്ധമായി ലഭിക്കും. ആ സ്ഥലം നിങ്ങളുടെ താമസത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായതാണ്, രാമാ; വിവിധ പക്ഷികൾ, കിന്നരൻമാർ, പാമ്പുകൾ എന്നിവിടം അലങ്കരിക്കുന്നു. മയിലുകളുടെ കൂവലും, മഹാതാനായാനകളുടെ സാന്നിധ്യവും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന പ്രശസ്തമായ ആ ചിത്രകൂടപർവ്വതം നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യസ്ഥലമാകട്ടെ. അതു വിശുദ്ധവും മനോഹരവുമാണ്; അവിടെ കിഴങ്ങ്, ഫലങ്ങൾ ധാരാളം; ആനകളുടെയും മാൻകളുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ ചുറ്റും സഞ്ചരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, ഭരദ്വാജമഹർഷിയുടെ അനുഗ്രഹവും, ഉപദേശവും നേടി, രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും പുതിയ യാത്രയ്ക്ക് ഒരുങ്ങി.