രാമനും ലക്ഷ്മണനും വനാന്തരത്തിൽ ഇരുന്നപ്പോൾ രാമൻ ദു:ഖഭരിതനായ് സഹോദരനായ സൌമിത്രിയെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “എന്നെപോലൊരു മകനെ ഒരു സ്ത്രീക്കും പ്രസവിക്കേണ്ടതില്ല, സൌമിത്രി, അമ്മയ്ക്ക് അനന്തമായ ദു:ഖം മാത്രം നൽകുന്നവനാണ് ഞാൻ. അമ്മയ്ക്ക് ഞാൻ പ്രിയപ്പെട്ടവനാണോ എന്നതിലും സംശയമുണ്ട്; ശത്രുവിന്റെ തത്തയുടെ വിരൽ എണ്ണുമ്പോൾ അമ്മ പറയുന്ന വാക്കുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, അവളെക്കാൾ അമ്മയ്ക്ക് അവളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കിളിയാണ് കൂടുതൽ പ്രിയം. ഞാൻ അമ്മയ്ക്ക് എന്ത് ഉപകാരമാണ്, സൌമിത്രി? ഞാൻ മകനായിട്ടും അവളുടെ ദു:ഖം നീക്കാൻ കഴിയാതെ അവളെ ദു:ഖത്തിൽ മാത്രം ആക്കുന്നു. കൌസല്യാമാതാവ് എന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ട് അത്യന്തമായ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ വീണു കിടക്കുന്നു. ലക്ഷ്മണാ, ഞാൻ ഒരുവൻമാത്രമായിരുന്നാൽ തന്നെ അയോഗ്യയെയും ഭൂമിയെയും എന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് കീഴടക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു; പക്ഷേ, ധൈര്യത്തിനോ വീരത്വത്തിനോ ഇവിടെ അർത്ഥമില്ല. അധർമ്മത്തെയും പരലോകത്തെയും ഭയപ്പെട്ട് തന്നെയാണ് ഞാൻ ഇന്ന് രാജ്യാഭിഷേകം സ്വീകരിക്കാതെ ഇരിക്കുന്നത്, പാപമില്ലാത്തവനേ. ഇങ്ങനെ പല ദു:ഖവാക്കുകളും വനാന്തരത്തിൽ രാമൻ പറഞ്ഞു; കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ്, രാത്രിയിൽ അവൻ മൌനമായി ഇരുന്നു. അവൻ ദു:ഖം അവസാനിപ്പിച്ച്, തീയുടെ ജ്വാലകൾ അടങ്ങിയതുപോലും, തിരകളില്ലാത്ത സമുദ്രംപോലും ഇരിക്കുന്ന രാമനെ കണ്ടു ലക്ഷ്മണൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: “ഇന്ന്, മഹാരഥനായ ഭ്രാതാവേ, നീ ഇല്ലാതെ അയോധ്യാപുരി പ്രകാശരഹിതമായിരിക്കും; ചന്ദ്രനില്ലാത്ത രാത്രിപോലാണ് അവളുടെ അവസ്ഥ. നീ ഇങ്ങനെ ദു:ഖിക്കുന്നത് യുക്തിയില്ലാത്തതാണ്; നീ ദു:ഖിക്കുന്നതോടെ സീതയും ഞാനും ദു:ഖത്തിൽ ആകുന്നു. മീനുകൾ വെള്ളത്തിൽനിന്ന് വേർപെടുത്തിയാൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്തതുപോലെ, സീതക്കും എനിക്കും നിനക്ക് കൂടാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. നിന്റെ കൂടിയില്ലാതെ അച്ഛനെയും ശത്രുഘ്നനെയും വ്രതസ്ഥയായ സുമിത്രയെയും പോലും ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; സ്വർഗം പോലും നിന്റെ കൂടിയില്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് വേണ്ട. അങ്ങനെ സീതയെ സമീപത്തിരുത്തി ഇരുവരും വടവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ ഇലകളിൽ കിടന്നു. ലക്ഷ്മണന്റെ ഉത്തമമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വനവാസം ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ച രാമൻ ദീർഘകാലം ധർമ്മനിഷ്ഠയോടെ ഉഗ്രതപസ്സു ചെയ്തു. ആ വനാന്തരത്തിൽ രഘുവംശജന്മാരായ ആ ഇരുവരും സിംഹങ്ങൾ മലനിരകളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ ഭയമോ ആശങ്കയോ ഇല്ലാതെ ആയിരുന്നു. അതിനുശേഷം, മഹാഭാഗ്യമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപത്തിയഞ്ചാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. വലിയ വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ സുരക്ഷിതമായി രാത്രി കഴിച്ച ശേഷം, പാവനമായ സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ അവർ അവിടുന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ഭഗീരഥി ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്കാണ് അവർ യാത്രചെയ്തത്, വലിയ കാടിലൂടെയും. വഴിയിലേയ്ക്ക് അവർ പല ദേശങ്ങളും മനോഹരമായ സ്ഥലങ്ങളും കണ്ടു, മുമ്പ് ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത കാഴ്ച്ചകൾ അവരെ ആകർഷിച്ചു. അങ്ങനെ പലതരം മരങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, രാവിലെയായി, രാമൻ സൌമിത്രിയെ പറഞ്ഞു: “സൌമിത്രി, പ്രയാഗത്തിനടുത്ത് പുക ഉയരുന്നത് കാണുന്നുവോ? അതു ഒരാശ്രമത്തിലെ ആഹുതിയാകാം, ദൈവികമായ അഗ്നിയുടെ അടയാളം. നമുക്ക് ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന സ്ഥലത്തെത്തിയെന്ന് തോന്നുന്നു; വെള്ളം വെള്ളത്തിൽ ഇടിച്ചിടുന്ന ശബ്ദം ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. വനവാസികൾ പിളർത്തിയ മരക്കൊമ്പുകളും ഭരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ പലതരം മരങ്ങളും കാണാം.” അങ്ങനെ സന്തോഷത്തോടെ യാത്രചെയ്ത്, ദിവസം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവർ ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും സംഗമസ്ഥലത്തുള്ള ഭരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, രാമൻ അവിടെയുള്ള മാൻ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെ ഭയപ്പെടുത്തുകയും, കുറെ ദൂരം നടന്ന് ഭരദ്വാജനെ സമീപിക്കുകയും ചെയ്തു. സീതയുമായി കൂടെ, ആ മഹാന്മാരായ ഇരുവരും ആശ്രമത്തിൽ അകത്തു കടന്നു, അകലെയിരുന്ന മഹാത്മാവായ ഭരദ്വാജനെ ശിഷ്യവൃന്ദം ചുറ്റി ഇരിക്കുന്നവനായി കണ്ടു. മുനിയുടെ യജ്ഞാഗ്നിയെ കണ്ടു, രാമനും സൌമിത്രിയും സീതയും ചേർന്ന് ആദരപൂർവ്വം അഞ്ജലിഹസ്തത്തോടെ അദ്ദേഹത്തെ വന്ദിച്ചു. അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണന്റെ മൂത്തസഹോദരനായ രാമൻ ഭരദ്വാജമുനിയെ പരിചയപ്പെടുത്തി: “ഭഗവനേ, ഞങ്ങൾ ദശരഥമഹാരാജാവിന്റെ പുത്രന്മാർ ആയ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്. ഈ വണിതയാണ് എന്റെ ഭാര്യ വൈദേഹി, ജനകപുത്രിയായ സീത; അവൾ പാപരഹിതയാണു, ഈ വനവാസത്തിൽ എനിക്ക് കൂടെയുണ്ട്. സൌമിത്രി, എന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ, അച്ഛൻ നയിച്ച വനംവാസത്തിന് എനിക്ക് കൂടെ വന്നിരിക്കുന്നു; വ്രതനിഷ്ഠനായ സഹോദരൻ.” “ഭഗവനേ, അച്ഛന്റെ കല്പനപ്രകാരം ഞങ്ങൾ ഈ വനത്തിൽ വാസമെടുക്കുന്നു; അവിടെ വേരും പഴവും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുകയാണ് ഞങ്ങൾ.” പ്രബുദ്ധനായ രാജകുമാരന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭരദ്വാജമുനി അവർക്കായി പശുവിനെയും അർപ്പണങ്ങളെയും വെള്ളത്തെയും ഒരുക്കി. കഠിനതപസ്സാൽ ദഹിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹം പലതരം വന്യാഹാരങ്ങളും വേരുകളും പഴങ്ങളും അവർക്കായി തയാറാക്കി, താമസിക്കാനുള്ള ഇടവും ഒരുക്കി. മാൻ, പക്ഷികൾ, മറ്റു സന്യാസിമാർ എന്നിവയെ ചുറ്റി നിൽക്കുമ്പോൾ, ഭരദ്വാജമുനി ആദരപൂർവ്വം രാമനെ സ്വീകരിച്ചു. അർപ്പണം സ്വീകരിച്ച് രാഘവനെ ഇരുത്തിയ ശേഷം, ഭരദ്വാജൻ ധർമ്മപൂർവ്വം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമാ, നീ ദീർഘകാലത്തിന് ശേഷം ഇവിടെ വന്നതിൽ സന്തോഷമുണ്ട്. നിന്റെ അനാവശ്യമായ വനവാസം ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും സംഗമസ്ഥലത്തുള്ള ഈ മനോഹരവും പവിത്രവുമായ ഇടത്ത് നിങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ വസിക്കട്ടെ.” ഭരദ്വാജമുനിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, എല്ലാവരുടെയും ക്ഷേമത്തിൽ ആഗ്രഹമുള്ള രാഘവൻ ഉത്തമമായ വാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, നഗരത്തിലെയും ഗ്രാമത്തിലെയും ജനങ്ങൾ ഈ സമീപത്തുണ്ട്; എന്നെ ഇവിടം കണ്ടാൽ അവർ ഈ ആശ്രമം സന്ദർശിക്കുമെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു.