രാമൻ സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും പറഞ്ഞു: "ഞാൻ മാത്രം സീതയുമായി ദണ്ടക വനത്തിലേക്ക് പോകുന്നതാണ് ഉചിതം. അമ്മയ്ക്ക് ഇനി ആരും ആശ്രയമില്ലാത്തതിനാൽ, ലക്ഷ്മണാ, നീ അവളുടെ സംരക്ഷകൻ ആകണം." രാമൻ ആശങ്കയോടെ പറഞ്ഞു: "കൈകേയി ദുർഭാവനയാൽ എന്തെങ്കിലും അന്യായം ചെയ്യാൻ ഇടയുണ്ട്; അവൾ എന്റെ അമ്മയെ ധർമ്മജ്ഞനായ ഭാരതന് കൈമാറിയേക്കാം. വേറൊരു ജന്മത്തിൽ, മക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾ എന്തോ ദോഷം ചെയ്തിട്ടുണ്ടാവണം; അതുകൊണ്ടാണ് എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നത്." "എനിക്കായി ഇത്രയും കാലം കഷ്ടപ്പെട്ട് എന്നെ വളർത്തിയ കൗസല്യക്ക്, ഇനി പ്രതിഫലം ലഭിക്കേണ്ട സമയത്ത്, മകനില്ലാതെ ഇരിക്കേണ്ടി വരുന്നു — എനിക്ക് ലജ്ജയാണ്. സുമിത്രാപുത്രാ, ഒരിക്കലും ഒരു സ്ത്രീക്കും എന്നെപോലുള്ള മകനുണ്ടാകരുത്; അമ്മയ്ക്ക് അശാന്തിയും ദുഃഖവും മാത്രം നൽകുന്നവനായി ഞാൻ മാറി. ലക്ഷ്മണാ, അമ്മയ്ക്ക് ഞാൻ ഇഷ്ടമുള്ളവനല്ല; അവൾ ശത്രുവിന്റെ പഞ്ചരണ്ടിന്റെ കാലുകൾ എണ്ണുമ്പോൾ പറയുന്ന പഞ്ചുരുട്ടി പക്ഷിയെക്കാൾ അവൾക്ക് ഞാൻ പ്രിയനല്ലെന്നു തോന്നുന്നു. അമ്മയ്ക്ക് ഞാൻ എന്ത് ഉപകാരവും ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നില്ല; അങ്ങനെ ദുഃഖിതയായ അവൾക്ക് ഞാൻ എന്തിനാണ് വേണ്ടത്?" "എന്നെ വിട്ടു നഷ്ടപ്പെട്ട കൗസല്യ, അതിയായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; വലിയൊരു ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നാൽ, ലക്ഷ്മണാ, അയ്യോധ്യയും ഭൂമിയും ബാണങ്ങളാൽ കീഴടക്കാൻ കഴിയും, പക്ഷേ ധൈര്യത്തിന് അർത്ഥമില്ല. അധർമ്മത്തെയും പരലോകത്തെയും ഭയന്ന് തന്നെയാണ് ഞാൻ ഇന്ന് രാജാഭിഷേകം ഏറ്റെടുക്കാതിരിക്കുന്നത്, പാപരഹിതനായ ലക്ഷ്മണാ." ഇങ്ങനെ ദു:ഖം നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ അനവധി പറഞ്ഞ്, ആ കാട്ടിൽ രാത്രി രാമൻ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടെ മൗനത്തിൽ ഇരുന്നു. രാമൻ ദു:ഖം നിലച്ചു, തീയുടെ ജ്വാലകൾ അണഞ്ഞതുപോലും, തിരമറഞ്ഞ സമുദ്രംപോലും ആയിരുന്നതു കണ്ടു, ലക്ഷ്മണൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "ഇന്ന്, മഹാബാഹുവേ, അയ്യോധ്യ നഗരം പ്രകാശം ഇല്ലാതെ ഇരിക്കുകയാണ്; നീ ഇല്ലാത്ത രാത്രി ചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്തതുപോലെയാണ്. രാമാ, നീ ഇങ്ങനെ ദു:ഖിക്കുന്നത് ശരിയല്ല; നീ സീതയെയും എന്നെയും ദു:ഖത്തിലാഴ്ത്തുന്നു. സീതക്കും എനിക്കും, ജലത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത മത്സ്യങ്ങളെപ്പോലെ, നിനക്ക് കൂടാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. അപ്പനെയും ശത്രുഘ്നനെയും സുമിത്രയെയും സ്വർഗ്ഗത്തെയൊന്നും പോലും ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, നീ ഇല്ലെങ്കിൽ." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, സീതയെ അടുത്ത് ഇരുന്നവളെ കണ്ടു, ആ ധാർമ്മിക സഹോദരങ്ങൾ വടവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ ഇലക്കിടക്കയിൽ കിടന്നു. ലക്ഷ്മണന്റെ നല്ല വാക്കുകൾ കേട്ട്, വനവാസം ആദരപൂർവം സ്വീകരിച്ച്, രഘുകുലത്തിൽ ജനിച്ച രാമൻ ദീർഘകാലം ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായി പരമതപസ്സ് ആചരിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കുമ്പോൾ, ആ കാട്ടിൽ ആ മഹാബലശാലികൾക്ക് സിംഹങ്ങൾ മലകളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ ഭയമോ ആശങ്കയോ ഉണ്ടായില്ല. ഇതിനു ശേഷം, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യ കാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിയൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. അവിടെ വടവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ സുരക്ഷിതമായി രാത്രി കഴിച്ചശേഷം, പാവനമായ സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, അവർ ആ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ഭഗീരഥി ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്കാണ് അവർ യാത്ര ചെയ്തതും, വലിയ കാട്ടിൽ കടന്നുപോയതും. വഴിയിലൂടെ അവർ പല ദേശങ്ങളും മനോഹരമായ സ്ഥലങ്ങളും കണ്ടു; മുമ്പ് കാണാത്ത കാഴ്ചകൾ ആസ്വദിച്ചു. പലതരം വൃക്ഷങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, രാമൻ സുമിത്രാനന്ദനനോട് പറഞ്ഞു: "സുമിത്രാപുത്രാ, നോക്കു, പ്രയാഗത്തിനു സമീപം പുക ഉയരുന്നു — അതു ഒരു മഹർഷിയുടെ യജ്ഞാഗ്നിയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." "നാം ഗംഗയും യമുനയും സംഗമിക്കുന്ന സ്ഥലത്തെത്തിയിരിക്കുന്നു; ജലത്തിന്റെ ശബ്ദം ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. കാട്ടിലെ ജനങ്ങൾ ചുരണ്ടിയ മരക്കട്ടകൾ കാണാം; ഭരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ പലതരം വൃക്ഷങ്ങളും കാണാം." അങ്ങനെ അവർ സന്തോഷത്തോടെ മുന്നോട്ട് നടന്നു; അസ്തമയ സമയത്ത് ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും സംഗമസ്ഥലത്തുള്ള മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തിച്ചു. രാമൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്നപ്പോൾ, കാട്ടിലെ മാൻപക്ഷികളും ഭയന്ന് ഓടി; കുറച്ചു ദൂരം നടന്നശേഷം ഭരദ്വാജമുനിയെ സമീപിച്ചു. സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടെ, ആ ധീരന്മാർ മഹർഷിയെ കാണാനാഗ്രഹിച്ച് അകലെ നിന്ന് നിന്നു. അകത്തു കയറി, അവർ തപസ്സിലൂടെ ദർശനശക്തിയുള്ള, ശിഷ്യന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട മഹർഷിയെ കണ്ടു. മഹർഷിയുടെ യജ്ഞാഗ്നി കാണുമ്പോൾ, രാമൻ, സീതയും സുമിത്രാനന്ദനനും ചേർന്ന്, കൈകൂപ്പി ആദരപൂർവം വന്ദിച്ചു. പിന്നീട്, ലക്ഷ്മണന്റെ മൂത്ത സഹോദരനായ രാമൻ മഹർഷിയെ പരിചയപ്പെടുത്തി: "ഭഗവൻ, ഞങ്ങൾ ദശരഥന്റെ പുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആണ്. ഇവൾ എന്റെ ഭാര്യ, ജനകപുത്രിയായ വൈദേഹി; പാപരഹിതയായ ഇവൾ ഈ കാട്ടിൽ എനിക്ക് കൂടെ വന്നിരിക്കുന്നു. സുമിത്രാനന്ദനൻ, എന്റെ പ്രിയ സഹോദരൻ, അപ്പൻ പ്രവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചതുകൊണ്ട് എനിക്ക് കൂടെ കാട്ടിൽ വന്നിരിക്കുന്നു. ഭഗവൻ, അപ്പന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഞങ്ങൾ ഈ കാട്ടിൽ പ്രവേശിക്കുന്നു; അവിടെ വേരും പഴങ്ങളും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരരായി ജീവിക്കുകയാണ്." ഈ ജ്ഞാനിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭരദ്വാജൻ ഒരു പശുവിനെയും ഹോമദ്രവ്യങ്ങളെയും വെള്ളവും കൊണ്ടുവന്നു. തപസ്സിലൂടെ ക്ഷാമിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹം പലതരം കാട്ടു ഭക്ഷണങ്ങളും വേരും പഴങ്ങളും നൽകി, താമസിക്കാനായി ഒരു താമസസ്ഥലവും ഒരുക്കി. മാൻപക്ഷികളും സന്യാസികളും ചുറ്റും നിറഞ്ഞപ്പോൾ, മഹർഷി ആദരപൂർവം രാമനെ സ്വീകരിച്ചു. അങ്ങനെ ഭരദ്വാജൻ അവരെ സ്നേഹപൂർവം സ്വീകരിച്ച്, രാഘവനെ ഇരുത്തിയശേഷം, ധർമ്മപൂർണമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു.