രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "എന്റെ കാരണത്താൽ അമ്മ സുമിത്ര ദുഃഖത്തിൽ കഴിയരുത്. ലക്ഷ്മണാ, സമയമാകുമ്പോൾ നീ അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങണം. ഞാൻ സീതാസഹിതം ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് മാത്രം പോകും; പിന്തുണയില്ലാതെ അവശേഷിക്കുന്ന അമ്മയ്ക്ക് നീ തന്നെയാണ് രക്ഷകൻ, ലക്ഷ്മണാ. കൈകേയി, ദുഷ്ടബുദ്ധിയാൽ, തെറ്റായ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യാൻ ഇടയുണ്ട്; അവൾ എന്റെ അമ്മയെ ധർമ്മജ്ഞനായ ഭരതന്റെ കൈകളിൽ ഏൽപ്പിച്ചേക്കാം. ഏതോ ജന്മത്തിൽ മക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾ എന്തോ പാപം ചെയ്തിരിക്കും; അതുപോലെയാണ് ഈ ദുരിതം എന്റെ അമ്മയെ ബാധിച്ചിരിക്കുന്നത്. എന്നെ വളർത്താൻ ഏറെ കഷ്ടപ്പെട്ട കൗസല്യക്ക്, ഞാൻ നൽകേണ്ട പ്രതിഫലം കിട്ടേണ്ട സമയത്ത് തന്നെ ഞാൻ ഇല്ലാതാവുകയാണല്ലോ—എനിക്ക് അതിൽ ലജ്ജയുണ്ട്. സുമിത്രാനന്ദനാ, എനിക്ക് പോലെയുള്ള മകനൊരുത്തനെ ഒരു സ്ത്രീക്കും പ്രസവിക്കേണ്ടി വരരുത്; അമ്മയ്ക്ക് അനന്തമായ ദുഃഖം മാത്രം നൽകുന്നവനാണല്ലോ ഞാൻ. ലക്ഷ്മണാ, അമ്മക്ക് ഞാൻ തന്നേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടത് അവളുടെ കുരുവിയും ശത്രുവിന്റെ കിളിയുടെയും വിരലുകൾ എണ്ണുമ്പോൾ അവൾ കേൾക്കുന്ന ആ ശബ്ദങ്ങളുമാകാം എന്നു തോന്നുന്നു. എനിക്ക് അമ്മയ്ക്ക് എന്ത് പ്രയോജനമുണ്ട്? ദുഃഖത്തിൽ ആഴംകയറിയ അവളെ ഞാൻ സഹായിക്കാൻ പോലും കഴിയുന്നില്ല. എന്നെ വിട്ടു കൗസല്യ മഹാദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയിരിക്കുന്നു. ആക്രോശത്തോടെ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് അയോധ്യയെയും ഭൂമിയെയും ജയിക്കാൻ കഴിയും; പക്ഷേ, ധൈര്യത്തിന് അർത്ഥമില്ല. അധർമ്മത്തെയും പരലോകത്തെയും ഭയന്ന് തന്നെയാണ് ഞാൻ ഇന്ന് രാജാഭിഷേകം സ്വീകരിക്കാത്തത്, പാപരഹിതനായ ലക്ഷ്മണാ." ഇങ്ങനെ ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ ഒരുപാട് പറഞ്ഞു, രാമൻ അകലയായ കാട്ടിൽ കണ്ണീരോടെ മൗനത്തിൽ അന്തരിച്ചു. അപ്പോൾ രാമൻ ദുഃഖം അവസാനിപ്പിച്ച് തീയുടെ ജ്വാലകൾ ശാന്തമായതുപോലെയും തിരമല്ലാത്ത സമുദ്രംപോലെയും ഇരുന്നപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "സൈന്യശ്രേഷ്ഠാ, ഇന്ന് അയോധ്യ നഗരം പ്രകാശംകെടുകയും, നീ ഇല്ലാതായതുകൊണ്ട് ചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്ത രാത്രിപോലെയാവുകയും ചെയ്യുന്നു. രാമാ, നീ ഇങ്ങനെ ദുഃഖിക്കുന്നത് ശരിയല്ല; നീ സീതയെയും എന്നെയും ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തുകയാണ്. നീ ഇല്ലാതെ ഞാനും സീതയും ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കില്ല, വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത മീനുപോലെയാണ് ഞങ്ങൾ. അച്ഛനെയും ശത്രുഘ്നനെയും സുമിത്രയെയും പോലും ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, നീ ഇല്ലാത്ത സ്വർഗ്ഗം പോലും എനിക്കാവശ്യമില്ല." അപ്പോൾ, അകലെയിരുന്ന സീതയെ നോക്കി, ആ ധർമ്മാത്മാക്കളായ സഹോദരങ്ങൾ വടവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ ഇലക്കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചു. ലക്ഷ്മണന്റെ ഉത്തമവും സമൃദ്ധവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, കാടിലെ ജീവിതം ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ച്, മഹാത്മാവായ രഘുനന്ദനൻ ദീർഘകാലം പരമതപസ്സു ആചരിച്ച് ധർമ്മത്തിൽ പൂർണ്ണമായി നിഷ്ഠയോടെ നിലകൊണ്ടു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, ആ കാട്ടിൽ രഘുവംശത്തിൽ പിറന്ന ആ രണ്ടു വീരന്മാർക്ക്, കുന്നിൻ മലകളിൽ സിംഹങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ, ഭയംകൂടി ആശങ്കയും ഉണ്ടായില്ല. അതിനുശേഷം, മഹാവൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ സുരക്ഷിതമായി ഒരു രാത്രി കഴിച്ചശേഷം, പവിത്രമായ സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, അവർ ആ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ഭഗീരഥി ഗംഗയും യമുനയും കൂടിച്ചേരുന്ന ഭാഗത്തേക്ക് അവർ യാത്ര തിരിച്ചു, വിശാലവും ഗഹനവുമായ കാട്ടിൽ കടന്നു. യാത്രക്കിടയിൽ, അവർ പല ദേശങ്ങളും മനോഹരമായ സ്ഥലങ്ങളും കണ്ടു, മുമ്പ് കാണാത്ത കാഴ്ചകൾ ആസ്വദിച്ചു. വിവിധതരം മരങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "സൗമിത്രേ, പ്രയാഗത്തിനടുത്ത് പുക ഉയരുന്നതു കാണുന്നില്ലേ—അത് മഹർഷിയുടെ യാഗാഗ്നിയുടെ അടയാളമായിരിക്കും. നാം ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും സംഗമത്തിലാണ്, വെള്ളം വെള്ളത്തിൽ ഇടിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. കാട്ടുകാരാൽ ചീർത്തു വച്ച മരക്കൊമ്പുകൾ കാണുന്നു; ഭാരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ പലവിധ വൃക്ഷങ്ങളും ഉണ്ട്." അങ്ങനെ സന്തോഷത്തോടെ യാത്രചെയ്തു, ദിവസം അവസാനിക്കുമ്പോൾ അവർ ഗംഗയുടെയും യമുനയുടെയും സംഗമസ്ഥലത്തുള്ള മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലെത്തി. രാമൻ, ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, കാട്ടുമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഭയന്ന് ഓടി; പിന്നീട് അദ്ദേഹം മഹർഷി ഭാരദ്വാജനോട് സമീപിച്ചു. സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂടെക്കൊണ്ടു, ആ രണ്ടു വീരന്മാർ ദൂരെ നിന്ന് മഹർഷിയെ കാണാനാഗ്രഹിച്ചു. അവിടെ കടന്നപ്പോൾ, മഹാത്മാവും തപസ്സുകൊണ്ട് ദർശനശക്തിയുള്ളവനുമായ മഹർഷി ശിഷ്യപരിവൃതനായി ഇരിക്കുന്നതും, വ്രതനിഷ്ഠയോടെയും ഏകാഗ്രതയോടെയും ഉള്ളതും കണ്ടു. മഹർഷിയുടെ ഹോമകുണ്ഡം കണ്ട രാമൻ, ലക്ഷ്മണനും സീതയും കൂടെ ചേർന്ന് അഞ്ജലിഭാവത്തോടെ ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു. പിന്നീട്, ലക്ഷ്മണനു മൂത്തവനായി രാമൻ മഹർഷിയെ പരിചയപ്പെടുത്തി: "ഭഗവനേ, ഞങ്ങൾ ദശരഥന്റെ മക്കളാണ്—രാമനും ലക്ഷ്മണനും. ഇവൾ എന്റെ ഭാര്യ വൈദേഹി, ജനകന്റെ ധർമ്മവതി പുത്രി; പാപരഹിതയായ ഇവൾ തപോവനത്തിലേക്ക് എന്നെ അനുഗമിച്ചിരിക്കുന്നു. സുമിത്രാനന്ദനായ എന്റെ ഇളയസഹോദരൻ, വ്രതനിഷ്ഠയോടെ, പിതാവിന്റെ കല്പനപ്രകാരം എന്നെ അനുഗമിച്ചാണ് കാട്ടിൽ വന്നത്. ഭഗവൻ, പിതാവിന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം ഞങ്ങൾ ഈ തപോവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നു; അവിടെ വേറൊന്നുമല്ല, വേരും പഴവും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുകയാണ് ഞങ്ങൾ." ഈ ധീരപ്രഭുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി, അവർക്കായി പശുവും ഹോമദ്രവ്യങ്ങളും വെള്ളവും കൊണ്ടുവന്നു. തപസ്സുകൊണ്ട് ദഹിച്ച മഹർഷി, അവർക്കു പലവിധ കാട്ടു ഭക്ഷ്യങ്ങൾ, വേരുകളും പഴങ്ങളും നൽകി, താമസിക്കാൻ ഒരു ഇടവും ഒരുക്കി. കാട്ടുമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും സന്ന്യാസികളും ചുറ്റിയിരിക്കുന്ന മഹർഷി, അപ്രത്യക്ഷമായ രാമനെ ആദരപൂർവ്വം സ്വാഗതം ചെയ്തു, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു.