ഗംഗയുടെ അപ്പുറത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ കടന്നശേഷം, സുമിത്രയുടെ പുത്രൻ ലക്ഷ്മണൻ രാമനെ ഉറ്റുനോക്കി. ദൂരം കൂടിയതോടെ അവന്റെ ദൃഷ്ടി തിരിച്ചുപോയി; അപ്പോഴവൻ, അത്യന്തം വിഷണ്ണനായി, കണ്ണീരൊഴുക്കി. ലോകപാലന്മാരെപ്പോലെ ശക്തിയുള്ള ആ മഹാത്മാവ്, വലിയ നദി കടന്ന ശേഷം, സമൃദ്ധമായ വിളവുകളും സന്തോഷത്തോടെ കളിക്കുന്ന കன்றുങ്ങളും ഉള്ള മനോഹരമായ ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് ക്രമാത്മകമായി അടുത്തു. അവിടെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും നാലു വലിയ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി. ഒരു പന്നി, ഒരു ഋശ്യ, ഒരു പുള്ളിക്കുരങ്ങ്, ഒരു വലിയ മാൻ—ഇവയെല്ലാം വേട്ടയെടുത്തു, പുണ്യമായ മാംസം എടുത്തു, വിശപ്പോടെ വേഗത്തിൽ കാട്ടിന്റെ അധിപനുമായി അഭയം തേടാൻ പോയി. അവിടെ ഒരു വൃക്ഷത്തിന് സമീപം ചെന്നു, പടിഞ്ഞാറ് അസ്തമയമാവുന്നത് നിരീക്ഷിച്ചശേഷം, സന്തോഷം പകരുന്നവരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടു സംസാരിച്ചു: "ഇന്ന് നഗരത്തിന് പുറത്തുള്ള ആദ്യ രാത്രി ആണ്. സുമിത്രയുടെ പുത്രനായ നീ എന്നോട് വേർപെട്ടിരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ട. ഇന്ന് മുതൽ നമ്മൾ ഉറക്കമില്ലാതെ ജാഗ്രതയോടെ രാത്രികൾ കടത്തണം; സീതയുടെ സുരക്ഷ നമ്മിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു, ലക്ഷ്മണാ. എങ്ങനെങ്കിലും ഈ രാത്രി കടത്താം, സോമിത്രീ, നാം തന്നെ ശേഖരിച്ച ഇലകൾ വിരിച്ച് നിലത്തു കിടക്കാം." സുഖകരമായ കിടക്കയിൽ പതിവുള്ള രാമൻ നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ, അവൻ സുമിത്രയുടെ പുത്രനോടു മംഗളമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് മഹാരാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ ഉറങ്ങുന്നു, ലക്ഷ്മണാ; പക്ഷേ കൈകേയി തന്റെ ഇഷ്ടം നേടിയത് കൊണ്ട് സന്തോഷവതിയാകും. ഭരതൻ മടങ്ങിയാൽ, രാജ്യം വേണ്ടി, തന്റെ ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കാൻ കൈകേയിക്ക് മടിയില്ല. ഞാൻ ഇല്ലാതായതോടെ, അവശനും പ്രായമായവനും ആയ രാജാവ്, കൈകേയിയുടെ വശത്തുള്ളവനായി, എന്ത് ചെയ്യും? ഈ ദുരന്തവും രാജാവിന്റെ മനസ്സിന്റെ ആശയക്കുഴപ്പവും കണ്ടപ്പോൾ, ആഗ്രഹം സമ്പത്തിനെയും ധർമ്മത്തെയുംക്കാൾ ശക്തമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഏതെങ്കിലും അജ്ഞാനിയാണെങ്കിലും, ഒരു സ്ത്രീക്ക് വേണ്ടി തന്റെ മകനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നവൻ ആരാണ്? എപ്പോഴും അവളെ അനുസരിച്ചിരുന്ന എന്നെ അച്ഛൻ ഉപേക്ഷിച്ചതുപോലെ. കൈകേയിയുടെ പുത്രനായ ഭരതൻ ഭാഗ്യവാൻ; അവനും അവന്റെ ഭാര്യയും സമൃദ്ധമായ കോസലരാജ്യത്തിൽ ഭോഗം അനുഭവിക്കും. അച്ഛൻ പ്രായമായിരിക്കുന്നു, ഞാൻ കാട്ടിൽ കഴിയുന്നു; ഭരതൻ രാജ്യത്തിന്റെ ഏക മുഖമായി മാറും. ധനം, ധർമ്മം എന്നിവ ഉപേക്ഷിച്ച് ആഗ്രഹത്തെ പിന്തുടരുന്നവൻ വേഗത്തിൽ ദുരന്തത്തിലേക്ക് വീഴുന്നു—ദശരഥൻപോലെ. സൌമ്യാ, കൈകേയി ദശരഥന്റെ അന്തത്തിനും എന്റെ വനവാസത്തിനും ഭരതന്റെ രാജ്യത്തിനുമാണ് വന്നതെന്ന് തോന്നുന്നു. ഇപ്പോൾ ഭാഗ്യത്തിൽ മദിച്ച കൈകേയി കൗസല്യയെയും സുമിത്രയെയും എന്നെക്കൊണ്ട് പീഡിപ്പിക്കരുത്. എന്റെ കാരണത്താൽ സുമിത്ര ദുഃഖത്തിൽ കഴിയരുത്; നീ യോജിച്ച സമയത്ത് അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങണം, ലക്ഷ്മണാ. ഞാൻ സീതയുമായി ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് പോകും; അമ്മക്ക് ആശ്രയമില്ലാതാകുമ്പോൾ നീ അവളെ സംരക്ഷിക്കണം. കൈകേയി ദുഷ്ടതയാൽ തെറ്റായ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യാം; എന്റെ അമ്മയെ പോലും ധർമ്മം അറിയുന്ന ഭരതന് കൈമാറാൻ അവൾ തയ്യാറാകാം. മറ്റൊരു ജന്മത്തിൽ മക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട സ്ത്രീകൾ എന്തോ ചെയ്തിരിക്കണം; അതിനാലാണോ ഇങ്ങനെയുള്ള ദുഃഖം അമ്മയെ ബാധിച്ചത്? എത്ര കഷ്ടപ്പാടോടെ എന്നെ വളർത്തിയ കൗസല്യക്ക്, ഫലപ്രാപ്തിയുടെ സമയത്ത് എന്നെ നഷ്ടമായിരിക്കുന്നു—എനിക്ക് ലജ്ജയാണ്. ഒരു സ്ത്രീക്കും എന്നുപോലെ അമ്മക്ക് അനന്തമായ ദുഃഖം നൽകുന്ന മകൻ ജനിക്കരുത്, സൌമിത്രീ. അമ്മക്ക് എന്റെ പാരിപ്പോലും ശത്രുവിന്റെ തത്തയുടെ വിരലുകൾ എണ്ണുമ്പോൾ കേൾക്കുന്ന വാക്കുകളാണ് പ്രിയം. ഞാൻ, ശത്രുവിനെ കീഴടക്കുന്നവനേ, അമ്മയെ സഹായിക്കാൻ കഴിയാത്ത, ദുഃഖത്തിൽ കഴിയുന്ന മക്കളിൽ ഒരാളാണ്—എന്തിനാണ് ഞാൻ അവൾക്ക്? എന്റെ അമ്മ കൗസല്യ, എന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ട്, വലിയ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. എനിക്കൊറ്റയ്ക്ക് അയോധ്യയും ഭൂമിയും അങ്കത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിലും, ധൈര്യത്തിന് അർത്ഥമില്ല. അദർമവും പരലോകവും ഭയപ്പെട്ടിട്ടാണ് ഞാൻ ഇന്ന് coronation സ്വീകരിക്കാത്തത്, പാപരഹിതനായ ലക്ഷ്മണാ. ഇങ്ങനെ ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ രാമൻ ആ കാട്ടിൽ പറഞ്ഞു; അവന്റെ മുഖം കണ്ണീരാൽ നിറഞ്ഞു, രാത്രിയിൽ മൌനമായി ഇരുന്നു. രാമൻ ദുഃഖം അവസാനിപ്പിച്ച്, അഗ്നിയുടെ ജ്വാലകൾ ശമിച്ചതുപോലും, തിരമറഞ്ഞ സമുദ്രംപോലും ഇരിക്കുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: "ഇന്ന്, യുദ്ധത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, അയോധ്യ നഗരത്തിന് പ്രകാശമില്ല; നീ ഇല്ലാത്തപ്പോൾ, അത് ചന്ദ്രനില്ലാത്ത രാത്രിപോലെയാണ്. ഇങ്ങനെ ദുഃഖിക്കുന്നത് യോജിച്ചതല്ല, രാമാ; നീ സീതയെയും എന്നെയും ദുഃഖത്തിലാക്കുന്നു. ഞാനും സീതയും, രഘുവംശശ്രേഷ്ഠനായ നീ ഇല്ലാതെ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല—ജലരഹിതമായ മീനിനെപ്പോലെ. എനിക്ക് അച്ഛനെയും ശത്രുഘ്നനെയും സുമിത്രയെയും, അല്ലെങ്കിൽ സ്വർഗ്ഗത്തെയും പോലും കാണാൻ ആഗ്രഹമില്ല, നീ ഇല്ലെങ്കിൽ. അകലെ സീതയെ സുഖമായി ഇരിക്കുന്നതായി കണ്ടു, ആ ധാർമ്മിക സഹോദരന്മാർ വറ്റൽ വടവൃക്ഷത്തിന്റെ കീഴിൽ ഇലകളിൽ കിടന്നു. ലക്ഷ്മണന്റെ ഉത്തമവും സമൃദ്ധവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ടുകൊണ്ട്, കാട്ടിലെ ജീവിതം ആദരത്തോടെ സ്വീകരിച്ച്, രഘുവംശശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ ദീർഘകാലം പരമതപസ്സു ആചരിച്ച്, ധർമ്മത്തിൽ മുഴുകി. അങ്ങനെ ആ നിർജനവനത്തിൽ രഘുവംശത്തിലെ ആ വീരന്മാർ, പർവ്വതശൃംഗങ്ങളിൽ സിംഹങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെ, ഭയമോ ആശങ്കയോ ഇല്ലാതെ താമസിച്ചു. ഇതോടെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പത്തനാലാം അധ്യായം തുടങ്ങുന്നു.