രാമൻ തന്റെ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം താൻ വനംവാസത്തിനായി സന്നദ്ധമാകുമ്പോൾ, ഇരുവരും മുടി ചുരുളാക്കി ജട രൂപം സൃഷ്ടിച്ചു. ദീർഘബാഹുവായ രാമൻ, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനായ ടൈഗർപോലുള്ള ആ ധീരൻ, വാനപ്രസ്തന്റെ വേഷം ധരിച്ചു. കഷായവസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച്, ജടമുടിയോടെ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇരട്ട സന്യാസികൾപോലെ പ്രകാശിച്ചു. ഇതിനു ശേഷം, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം വാനപ്രസ്ഥമാർഗം സ്വീകരിച്ച രാമൻ, തൻ്റെ companions ആയ ഗുഹയോട് സംസാരിച്ചു. “ഗുഹാ, നീ സൈന്യത്തിനും ധനത്തിനും കോട്ടകൾക്കും ജനങ്ങൾക്കും എല്ലാം ജാഗ്രതയോടെ ശ്രദ്ധിക്കണം; രാജ്യം സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഏറ്റവും പ്രയാസകരമാണ്,” എന്ന് രാമൻ ഉപദേശിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഗുഹയോട് വിട പറഞ്ഞ്, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ആ ധീരൻ, തൻ്റെ ഭാര്യ സീതയും ലക്ഷ്മണനുമൊത്ത്, നിർഭയം, വേഗത്തിൽ യാത്ര തുടരുന്നു. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് എത്തി, ആ ജാതി ധീരൻ, അതിവേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന ഗംഗയെ കടക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച് ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠാ, ഈ തയാറായ വണ്ടിയിൽ നീ കയറുക; പിന്നെ, സീതയെ, മഹത്വമുള്ള സ്ത്രീയെ, സ്നേഹത്തോടെ കയറ്റുക.” സഹോദരൻ്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, യാതൊരു പ്രതിവിധിയും പറയാതെ, ലക്ഷ്മണൻ ആദ്യം മൈഥിലിയെ വണ്ടിയിൽ കയറ്റി, പിന്നെ താനുമകയറി. പിന്നീട്, ലക്ഷ്മണനു മേൽപ്രാധാന്യമുള്ള രാമൻ തന്നെ വണ്ടിയിൽ കയറി; നിഷാദരുടെ തലവൻ ഗുഹാ, തന്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളെ വണ്ടി നീങ്ങാൻ ഉത്കണ്ഠയോടെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. പ്രഭയുള്ള രഘുവംശജൻ, വണ്ടിയിൽ കയറി, ബ്രാഹ്മണർക്കും ക്ഷത്രിയർക്കും നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്ന വിധത്തിൽ, തൻ്റെ ക്ഷേമത്തിനായി പുണ്യപ്രാർത്ഥനകൾ ചെയ്തു. സീതയോടൊപ്പം, ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി ജലമെടുത്ത്, ലക്ഷ്മണനും, പ്രസന്നതയോടെ, നദിക്ക് നമസ്കരിച്ചു. സുമന്ത്രനും ഗുഹയും സൈന്യവും വിട പറഞ്ഞ്, രാമൻ വണ്ടിയിൽ കയറി, വണ്ടിയോടിപ്പിക്കാൻ വണ്ടിക്കാരനെ നിർദേശിച്ചു. അവരുടെ ആജ്ഞയാൽ, കപ്പൽക്കാരൻ അതിപ്രവീണതയോടെ, നല്ല വണ്ടിയുമായി, ഗംഗയെ വേഗത്തിൽ കടന്നു. ഭഗീരഥിയുടെ നടുവിൽ എത്തിയപ്പോൾ, പാപരഹിതയായ വൈദേഹി, കൈകൾ ചുരുണ്ടു, ഗംഗയോടു പറഞ്ഞു: “ഇവൻ ദശരഥൻ്റെ മകനാണ്, മഹാ ജ്ഞാനിയുമായ രാജാവ്; ഗംഗേ, നീ അവനെ സംരക്ഷിച്ച്, അവൻ പിതാവിൻ്റെ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കട്ടെ. പതിനാലു വർഷം വനംവാസം കഴിഞ്ഞ്, സഹോദരനും ഞാനും കൂടെ, അവൻ തിരികെ വരും. ദയാ, ഗംഗേ, ഞാൻ സുരക്ഷിതമായി തിരികെ വന്നാൽ, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കി, സന്തോഷത്തോടെ നിന്നെ പൂജിക്കും.” “ത്രിപഥഗേ, ബ്രഹ്മലോകം കാണുന്നവളായ ഗംഗേ, സമുദ്രരാജാവിൻ്റെ ഭാര്യയായ നീ, ഈ ലോകത്ത് ദർശനമാകുന്നു. അതിനാൽ, മനോഹരിയായ ദേവി, ഞാൻ നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു, രാമൻ സുരക്ഷിതമായി രാജ്യം തിരിച്ചടിച്ചാൽ.” “നിനക്കായി, ഗംഗേ, ഒരു ലക്ഷം പശുക്കളും വസ്ത്രങ്ങളും ഉത്തമ ഭക്ഷണവും ബ്രാഹ്മണർക്കു നൽകും.” “ആയിരം മദ്യപാത്രങ്ങളും മാംസാന്നവും സമർപ്പിച്ച്, നഗരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ, ഭക്തിയോടെ നിന്നെ പൂജിക്കും.” “നിന്റെ തീരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന എല്ലാ ദേവതകളും, തീർത്ഥങ്ങളും, ക്ഷേത്രങ്ങളും, ഞാൻ പൂജിക്കും.” “ശക്തിയുള്ള ഭർത്താവും ലക്ഷ്മണനുമൊത്ത്, ഞാൻ വീണ്ടും അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കട്ടെ, പാപരഹിതയായ ദേവി.” ഇങ്ങനെ പ്രാർത്ഥിച്ച്, സീത പെട്ടെന്ന് ഗംഗയുടെ തെക്കൻ തീരത്ത് എത്തി. തീരത്ത് എത്തിയ രാമൻ, വണ്ടി വിട്ട്, ലക്ഷ്മണനും സീതയും കൂടെ യാത്ര തുടർന്നു. ശക്തബാഹുവായ രാമൻ, സുമിത്രയുടെ പുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം, ജനങ്ങൾക്കിടയിലായാലും ഏകാന്തതയിലായാലും.” “അദൃശ്യമായ വനത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ചും സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കണം. നീ മുന്നോട്ട് പോ, സീത പിന്നെ വരട്ടെ.” “ഞാൻ പിന്നിൽ നടക്കും, നിങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്. ഇന്ന് സീത വനംവാസത്തിന്റെ കഷ്ടത അനുഭവിക്കും.” “ഏത് പ്രവൃത്തിയും സമയത്തിന് മുമ്പ് നടപ്പാക്കാൻ കഴിയില്ല; ഇന്ന് സീത വാസസ്ഥലത്തിലെ കഷ്ടത അറിയും.” “ഇന്ന്, ജനങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത, പാടങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും ഇല്ലാത്ത, പ്രയാസങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, കയറ്റിറക്കമുള്ള വനത്തിലേക്ക് അവൾ പ്രവേശിക്കും.” രാമൻ്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ലക്ഷ്മണൻ മുന്നോട്ട് നടന്നു; രഘുവംശത്തിലെ ആനന്ദം, രാമൻ, സീതയെ പിന്തുടർന്നു. ഗംഗയുടെ അപ്പകത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ കടന്ന ശേഷം, സുമിത്രയുടെ പുത്രൻ, രാമനെ ഉറ്റുനോക്കി; പക്ഷേ, ദൂരം കൂടിയതുകൊണ്ട്, ദൃഷ്ടി തിരിച്ചു, സന്യാസി ദുഃഖത്തോടെ കണ്ണുനീർ ഒഴിച്ചു. ലോകരക്ഷകരുടെ ശക്തിയുമായി, ആ മഹാത്മാവ്, വലിയ നദി കടന്ന്, ക്രമമായി, സമൃദ്ധമായ കൃഷികളും സന്തോഷമുള്ള കன்றുകളും ഉള്ള ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് അടുക്കുന്നു. അവിടെ, ഇരുവരും നാലു വലിയ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി — ഒരു പന്നി, ഒരു ഋഷ്യ, ഒരു പുള്ളിപ്പുലി, ഒരു ശക്തമായ മാൻ; പുണ്യമായ മാംസം എടുത്ത്, വിശപ്പോടെ, വനംപതിയ്ക്ക് അഭയം തേടി. അടുത്ത അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു; അമ്പതിയൊന്നാം അധ്യായം കേൾവാകട്ടെ. ആ വൃക്ഷത്തിന് സമീപം എത്തി, പടിഞ്ഞാറൻ സന്ധ്യ നിരീക്ഷിച്ച്, സന്തോഷം നൽകുന്നവരിൽ പ്രഥമനായ രാമൻ, ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് നഗരത്തിന് പുറത്തുള്ള ആദ്യ രാത്രി; സുമിത്രയുടെ പുത്രനിൽ നിന്നും വേർപെട്ടതിൽ നീ വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല. ഇന്നുമുതൽ, രാത്രികളിൽ ഉണർന്നിരിക്കുക, സീതയുടെ സുരക്ഷ നമ്മിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു, ലക്ഷ്മണാ. ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ ഈ രാത്രി കടത്താം, സോമിത്രി, ഞങ്ങൾ സ്വയം ശേഖരിച്ച വസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നിലത്ത് കിടപ്പുറം ഒരുക്കാം.” അഭ്യസിച്ചിരുന്ന അതുല്യമായ കിടക്കയുടെ പകരം, രാമൻ ഭൂമിയിൽ കിടന്നു, സോമിത്രിയോടു ശുഭവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു.