രാമൻ, സുമന്ത്രനോടു തന്റെ പരമഭക്തിയെ അറിയാമെന്നും, ഇപ്പോൾ താൻ അവനെ നഗരത്തിലേക്ക് അയക്കാൻ കാരണം വിശദീകരിക്കാമെന്നും പറഞ്ഞു. “നീ അയോധ്യയിലേക്കു തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ, എന്റെ ഇളയ അമ്മ കൈകേയിക്ക് ഞാൻ കാട്ടിൽ പോയെന്ന വിശ്വാസം ഉറപ്പാകും. അവൾക്ക് അതിൽ സന്തോഷം ഉണ്ടാകും; അങ്ങനെയെങ്കിൽ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവിനെ അവൾ കപടിയെന്നു സംശയിക്കേണ്ടതില്ല. എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം, എന്റെ ഇളയ അമ്മയ്ക്ക് തന്റെ മകൻ ഭാരതൻ സുരക്ഷിതമായി രാജ്യം ഭരിക്കാൻ കഴിയണം എന്നതാണ്. എന്റെ സന്തോഷത്തിനും രാജാവിന്റെ സന്തോഷത്തിനും വേണ്ടി, സുമന്ത്രാ, നീ രഥം കൊണ്ടു നഗരത്തിലേക്കു മടങ്ങുക. ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, ഓരോരുത്തരോടും യോജ്യമായ വാക്കുകൾ സംസാരിക്കണം.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, സുമന്ത്രനെ വീണ്ടും വീണ്ടും ആശ്വസിപ്പിച്ചശേഷം, രാമൻ ഗുഹയോടു ദൃഢവും ഉദ്ദേശ്യപൂർണ്ണവും ആയ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “ഗുഹാ, ഇപ്പോൾ ജനവാസമുള്ള കാട്ടിൽ ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് യോജ്യമല്ല. വനംവാസത്തിനായി നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന നിയമം അനുസരിച്ച് ഞാൻ ആശ്രമത്തിൽ തന്നെ താമസിക്കണം. അതിനാൽ, വാനപ്രസ്ഥാശ്രമത്തിന്റെ വ്രതം സ്വീകരിച്ച്, അച്ഛനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും നല്ലതാകേണ്ടതിന്റെ പേരിൽ ഞാൻ മുന്നോട്ട് പോവുന്നു. ഞങ്ങൾ ജടയണിയേണ്ടതുണ്ട്. അതിനായി അശ്വത്ഥവൃക്ഷത്തിന്റെ പാൽ കൊണ്ടുവരിക.” അതു കേട്ട് ഗുഹാ അതിവേഗം അശ്വത്ഥപാൽ കൊണ്ടുവന്നു. ആ പാൽ ഉപയോഗിച്ച് രാമനും ലക്ഷ്മണനും ജടയണിഞ്ഞു; ദീർഘബാഹുവും പുരുഷശ്രേഷ്ഠനുമായ രാമൻ വാനപ്രസ്ഥരായ വേഷം ധരിച്ചു. കംബളവും ജടയും അണിഞ്ഞു ഇരുവരും, രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ഇരട്ടർഷിമാരെപ്പോലെ പ്രഭയോടെ തെളിഞ്ഞു. അങ്ങനെ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം വാനപ്രസ്ഥവ്രതം സ്വീകരിച്ചശേഷം, രാമൻ തന്റെ സുഹൃത്ത് ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: “ഗുഹാ, സൈന്യത്തെയും ധനസമ്പത്തെയും കോട്ടകളെയും ജനങ്ങളെയും സൂക്ഷ്മമായും ജാഗ്രതയോടെയും കാവൽ നോക്കണം; രാജ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഏറ്റവും പ്രയാസകരമാണല്ലോ.” പിന്നീട്, ഗുഹയോട് വിട പറഞ്ഞ്, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ സന്തതിയായ രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, മനസ്സിൽ അശാന്തിയില്ലാതെ അകന്നു. ഭഗീരതി നദിയുടെ തീരത്ത് എത്തി, അതിന്റെ വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന ജലമകറ്റാൻ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “പുരുഷസിംഹാ, ഈ തയാറായ തോണിയിൽ കയറുക. പിന്നെ, മഹിളയായ സീതയെ സാവധാനം കയറ്റിക്കൊൾക.” അനുജന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, ലക്ഷ്മൺ ആദ്യം സീതയെ തോണിയിൽ കയറ്റിച്ചു, പിന്നെ സ്വയം കയറി. അപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണന്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ രാമനും തോണിയിൽ കയറി. ഗുഹാ, നിഷാദനായകനായവൻ, തന്റെ ബന്ധുക്കളെ മുന്നോട്ട് ഉത്സാഹിപ്പിച്ചു. മഹാപ്രഭയുള്ള രഘുവംശജനായ രാമൻ തോണിയിൽ കയറിയപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണർക്കും ക്ഷത്രിയർക്കുമുള്ള വിധിയിൽ ശാന്തിപാരായണങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ചു. ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി വെള്ളം ആചമനം ചെയ്തു, സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂടെ, പ്രസന്നമായും സന്തോഷത്തോടെ നദിക്കു നമസ്കരിച്ചു. സുമന്ത്രനും ഗുഹയെയും അവരുടെ സൈന്യത്തെയും വിട പറഞ്ഞശേഷം, രാമൻ തോണിയിൽ കയറി, തോണിക്കാരോട് യാത്ര തുടരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അവരുടെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, നിപുണനായ തോണിക്കാരൻ വല്ലം ചാടിച്ചു, നല്ല വെട്ടുകൊണ്ടു തോണി വേഗത്തിൽ നദി കടന്നു. ഭഗീരതിയുടെ നടുവിൽ എത്തിയപ്പോൾ, പാപരഹിതയായ സീത, കൈകൂപ്പി നദിയോട്这样 പറഞ്ഞു: “ഇവൻ മഹാനായ രാജാവ് ദശരഥന്റെ മകനാണ്; ഗംഗേ, നീ അവനെ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്, അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാൻ സഹായിക്കണം. പതിനാലു വർഷം കാട്ടിൽ താമസിച്ചശേഷം, സഹോദരനെയും എന്നെയും കൂടെവെച്ചു, അവൻ തിരിച്ചെത്തും. അപ്പോൾ, ശ്രീമതിയായ ഗംഗേ, ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ നിന്നെ പൂജിക്കും; എന്റെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റാൻ. ത്രിപഥഗായായ ദേവതേ, ബ്രഹ്മലോകം കാണുന്നവളാണ് നീ; സമുദ്രരാജാവിന്റെ ഭാര്യയായ നീ ഈ ലോകത്ത് വിഖ്യാതയാണ്. അതിനാൽ, ദേവതേ, ഞാൻ നിന്നെ നമസ്കരിക്കുന്നു, സുന്ദരിയായവളേ! പുരുഷസിംഹൻ സുരക്ഷിതമായി രാജ്യം തിരിച്ചുകിട്ടി മടങ്ങുമ്പോൾ ഞാൻ നിന്നെ സ്തുതിക്കും. നൂറായിരം പശുക്കളും വസ്ത്രങ്ങളും ഉത്തമഭക്ഷ്യങ്ങളും ബ്രാഹ്മണർക്ക് ദാനം നൽകി നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കും. ആയിരം കലശം മദ്യവും മാംസാന്നവും അർപ്പിച്ച്, ഞാൻ ഭക്തിയോടെ നിന്നെ പൂജിക്കും; നഗരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയശേഷം. നിന്റെ തീരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന എല്ലാ ദേവതകളെയും, തീർത്ഥങ്ങളെയും, ക്ഷേത്രങ്ങളെയും ഞാൻ പൂജിക്കും. ശക്തബാഹുവായ ഭർത്താവിനെയും സഹോദരനെയും വീണ്ടും ചേർന്ന്, പാപരഹിതയേ, കാട്ടിൽ നിന്ന് അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ എനിക്ക് സാധിക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ പ്രാർത്ഥിച്ച സീത, അതിവേഗം ഗംഗയുടെ തെക്കേ കരയിൽ എത്തി. കറയിൽ എത്തിയശേഷം, പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ തോണി വിട്ടു, തന്റെ സഹോദരനും മഹിളയായ സീതയെയും കൂട്ടി കാട്ടിലേക്ക് നടന്നു. പിന്നെ, ബലവാനായ രാമൻ, സുമിത്രയുടെ പുത്രനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ജനങ്ങൾക്കിടയിലോ, ഏകാന്തതയിലോ എവിടെയായാലും നമ്മുടെ സംരക്ഷണത്തിന് ജാഗ്രത പുലർത്തണം. കാട്ടിലെ ഏകാന്തതയിൽ പ്രത്യേകിച്ച് സൂക്ഷിക്കണം. സുമിത്രാപുത്രാ, നീ മുമ്പോട്ടു പോവുക; സീത പിന്നെ വരട്ടെ. ഞാൻ പിന്നിൽ നടക്കും; നിങ്ങളെ കാവലിരിക്കും. ഇന്ന് വൈദേഹി കാട്ടിലെ കഷ്ടതകൾ അനുഭവിക്കും. സമയത്തിന് മുമ്പ് ഒരു പ്രവർത്തിയും സുലഭമല്ല; ഇന്ന് വൈദേഹി കാട്ടിലെ കഷ്ടതകൾ അനുഭവിക്കും. ഇന്ന് അവൾ ജനശൂന്യമായ, വയലുകളും തോട്ടങ്ങളും ഇല്ലാത്ത, ബുദ്ധിമുട്ടുകളും കയറ്റിറക്കങ്ങളും നിറഞ്ഞ കാട്ടിൽ പ്രവേശിക്കും.” രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ലക്ഷ്മണൻ മുന്നോട്ട് നടന്നു; പിന്നെ, രഘുവംശത്തിന്റെ ആനന്ദമായ രാമൻ സീതയെ പിന്തുടർന്നു.