രാമനെ വിട്ട് അയോഗ്യയിലേക്ക് തിരികെ പോകാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നു സുമന്ത്രൻ ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. അച്ഛനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട മകനെന്നപോലെ ദുഃഖം നിറഞ്ഞ് ആ നഗരത്തിലേക്ക് ഞാൻ എങ്ങനെ മടങ്ങും? എന്റെ രഥം രാമൻ ഇല്ലാതെ തിരിച്ചെത്തിയാൽ, അതിൽ രാമന്റെ പേരുണ്ടെങ്കിലും, ജനങ്ങൾ അത് കണ്ടാൽ നഗരം തന്നെ തകർന്നുപോകുമെന്ന ഭയം സുമന്ത്രനെ പിടിച്ചു. രഥം രാമനില്ലാതെ, രഥസാരഥി മാത്രം ഉണ്ടായാൽ, പോരിൽ വീരന്മാർ മരിച്ച സേനപോലെയാണ് അയോഗ്യയും ദുഃഖത്തിലാവുക. രാമൻ ദൂരെയായിട്ടും, ജനങ്ങൾ മനസ്സിൽ അദ്ദേഹത്തെ സ്മരിച്ച് ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കും. രാമന്റെ വനവാസം മൂലം ജനങ്ങൾ എങ്ങനെ വിഷാദവും ചിന്തയിലും ആകുലരായിട്ടുണ്ടെന്നു രാമനു നേരെ സുമന്ത്രൻ ഓർത്തു. തന്റെ പ്രവാസ സമയത്ത് രഥത്തിൽ ഇരുന്ന സുമന്ത്രനെ കണ്ടപ്പോൾ ജനങ്ങൾ വിളിച്ചോതിയ ദുഃഖം, രാമൻ ഇല്ലാതെ തിരികെ പോയാൽ നൂറിരട്ടി ആവും. രാമന്റെ അമ്മയോടു ഞാൻ എന്തു പറയും? “നിന്റെ മകൻ ചിത്തപ്പന്റെ വീട്ടിലേക്കാണ് പോയത്, ദുഃഖിക്കേണ്ട” എന്നൊക്കെ ഞാൻ പറയുമോ? സത്യമല്ലാത്തതെങ്കിലും അങ്ങനെയുള്ള വാക്കുകൾ ഞാൻ പറയാൻ കഴിയില്ല; അതുപോലുള്ള ദു:ഖകരമായ സത്യം ഞാൻ എങ്ങനെ ഉച്ചരിക്കും? എന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുന്ന ബന്ധുക്കളെ ഈ രഥത്തിലെ കുതിരകൾ രാമൻ ഇല്ലാതെയാണ് തിരികെ വന്നതെന്ന് എങ്ങനെ അറിയിക്കും? രാമാ, നിന്നില്ലാതെ ഞാൻ അയോഗ്യയിലേക്ക് പോകാൻ കഴിയില്ല; എന്നെ കൂടെ കൊണ്ടുപോകാൻ അനുമതി നൽകണം. എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ നീ ഉറച്ചാൽ, ഈ രഥം കൊണ്ടു ഞാൻ തീയിൽ ചാടും; നിന്നാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടവനായി ഇവിടെ തന്നെ. വനത്തിൽ വ്രതാനുഷ്ഠാനങ്ങൾക്ക് എന്ത് തടസ്സങ്ങൾ വന്നാലും, രഥം ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ അവയെ അകറ്റും. രഥസേവനത്തിൽ ഞാൻ അനുഭവിച്ച സന്തോഷം, ഇനി വനവാസത്തിൽ നിന്നെ സേവിച്ചും ലഭിക്കുമെന്നു ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. രാമാ, ഈ കുതിരകൾക്കു പോലും, നിന്നെ വനത്തിൽ സേവിച്ചാൽ പരമഗതിയേലഭിക്കും. വനത്തിൽ ഞാൻ തലകൊണ്ടു നിന്നെ സേവിക്കും; അയോഗ്യയെയും ദേവലോകത്തെയും ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. നിന്നില്ലാതെ അയോഗ്യയിലേക്ക് പോകാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല; പാപം ചെയ്തവർക്കു ഇന്ദ്രന്റെ മഹാനഗരത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കാനാവില്ലല്ലോ. വനവാസം കഴിഞ്ഞ്, ഈ രഥത്തിൽ നിന്നെ തിരികെ നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനാണ് എന്റെ ആഗ്രഹം. നിന്നോടൊപ്പം വനത്തിൽ ചെലവഴിക്കുന്ന പതിനാല് വർഷങ്ങൾ നിമിഷങ്ങൾ പോലെ കടന്നുപോകും; ഇല്ലെങ്കിൽ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾ വേറേ ആകുമായിരുന്നു. ഭക്തിയോടെ നിന്നെ സേവിക്കാൻ ഞാൻ നിന്നെ വിട്ടുപോകരുത്; യജമാനനും പുത്രനും പോയ വഴിയിൽ വിശ്വസ്തനായ ദാസനായി ഞാൻ നിന്നെ വിട്ടുപോകരുത്. ഇങ്ങനെ പലവിധം അപേക്ഷിച്ചു, ദുഃഖത്തോടെ വിനയപൂർവം സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദാസനോടു കരുണയുള്ള രാമൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. “നിന്റെ പരമഭക്തി എനിക്കറിയാം; എനിക്ക് നീ ചെയ്യേണ്ടത് എന്തെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു. നീ നഗരത്തിലെത്തുമ്പോൾ, എന്റെ കണികർമ്മ മാതാവ് കൈകേയിക്ക് രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോയി എന്ന് ഉറപ്പാകും. ഞാൻ വനത്തിലേക്ക് പോയാൽ ആ രാജ്ഞിക്ക് സംതൃപ്തി ലഭിക്കും; സത്യനിഷ്ഠനായ രാജാവിനെ അവൾക്കു സംശയിക്കേണ്ടി വരില്ല. എന്റെ പ്രധാന ആഗ്രഹം, കൈകേയിക്ക് തന്റെ മകൻ ഭരതനു സംരക്ഷിതമായ സമൃദ്ധമായ രാജ്യം ലഭിക്കട്ടെ എന്നതാണ്. എന്റെ സന്തോഷത്തിനും രാജാവിന്റെ സന്തോഷത്തിനും വേണ്ടി, സുമന്ത്രാ, നീ രഥം കൊണ്ടു നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങ്; ഓരോരുത്തരോടും എങ്ങനെ സംസാരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്യുക.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, സുമന്ത്രനെ വീണ്ടും ആശ്വസിപ്പിച്ച രാമൻ, ഗുഹയോടും ഉറച്ച മനസ്സോടെ സംസാരിച്ചു. “ഗുഹാ, ഇപ്പോൾ ജനവാസമുള്ള വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് എനിക്കു യുക്തിയില്ല. ഞാൻ അശ്രമത്തിൽ പാർക്കണം; അങ്ങനെ ചെയ്യണമെന്നാണു നിയമം.” അങ്ങനെ വ്രതം സ്വീകരിച്ച്, അച്ഛനും സീതക്കും ലക്ഷ്മണനും ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ എന്നാഗ്രഹിച്ച്, രാമൻ മുന്നോട്ട് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. “കൃതിവാൽ, വടവൃക്ഷത്തിന്റെ പാൽ കൊണ്ടുവരിക,” എന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു. ഗുഹാ അതിവേഗം ആ പാൽ കൊണ്ടുവന്നു. അതുപയോഗിച്ച് രാമനും ലക്ഷ്മണനും ജടകൾ ചിട്ടപ്പെടുത്തി; ദീർഘബാഹുവും പുരുഷസിംഹനുമായ രാമൻ വാനപ്രസ്ഥരായി മാറി. ചിരുതുണി ധരിച്ച്, ജടകൾ ചുറ്റി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇരുവിധ സന്യാസിമാരെപ്പോലെ ദീപ്തിയായി തിളങ്ങി. അനന്തരം, സന്യാസി മാർഗം സ്വീകരിച്ച രാമൻ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, ഗുഹയോടു പറഞ്ഞു: “ഗുഹാ, സൈന്യത്തെയും ധനത്തെയും കോട്ടകളെയും ജനങ്ങളെയും നീ സൂക്ഷ്മമായി ശ്രദ്ധിക്കണം; രാജ്യം സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യന്തം പ്രയാസമാണ്.” അതിനുശേഷം, ഗുഹയോട് വിടപറഞ്ഞ്, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ വംശജനായ രാമൻ സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി ക്ഷിപ്രം യാത്ര തുടങ്ങി. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അതിവേഗം ഒഴുകുന്ന ആ നദി കടക്കാൻ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “പുരുഷസിംഹാ, ഈ തയാറായ ബോട്ടിൽ കയറുക; പിന്നെ സീതയെ സാവധാനം കയറ്റുക.” അന്യായം ഒന്നുമില്ലാതെ, ലക്ഷ്മണൻ അണ്ണന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ചു, ആദ്യം സീതയെ ബോട്ടിൽ കയറ്റി, പിന്നെ സ്വയം കയറി. അതിനുശേഷം, ലക്ഷ്മണന്റെ ജ്യേഷ്ഠനായ രാമനും ബോട്ടിൽ കയറി; നിഷാദാധിപനായ ഗുഹാ തന്റെ ബന്ധുക്കളെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ബോട്ടിൽ കയറിയ രഘുൽവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാമൻ, ബ്രാഹ്മണർക്കും ക്ഷത്രിയർക്കും നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന വിധത്തിൽ സ്വസ്ഥതയ്ക്കായി മന്ത്രങ്ങൾ ജപിച്ചു. ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി ജലം ആചമനം ചെയ്ത്, സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടി, പ്രകാശമുള്ള മനസ്സോടെ ആ നദിക്ക് വന്ദനം ചെയ്തു.