അയോധ്യയുടെ മനോഹരമായ ചതുരസ്ത്രങ്ങൾ, മനസ്സ് കവർന്ന വലിയ വീഥികൾ, രാജസികമായ മന്ദിരങ്ങളും കൊട്ടാരങ്ങളും, അതിലേറെ ഭംഗിയുള്ള വേശ്യകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആ നഗരത്തിൽ രഥങ്ങളും കുതിരകളും ആനകളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നു; എല്ലാ ശുഭസൂചനകളും നിറഞ്ഞു, സന്തോഷത്തോടും സമൃദ്ധിയോടും കൂടിയ ജനങ്ങൾ അവിടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഉദ്യാനങ്ങളും പാർക്കുകളും സമൃദ്ധമായി, ആഘോഷങ്ങളുടെയും സംഗമങ്ങളുടെയും ആവേശം നിറഞ്ഞ്, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടും സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടും കൂടി എന്റെ പിതാവിന്റെ രാജധാനിയിൽ സഞ്ചരിക്കും. ദശരഥ മഹാരാജാവ് ദീർഘകാലം ജീവിക്കട്ടെ; കാടിൽ നിന്നു തിരികെ വന്നാൽ ആ മഹാത്മാവായ ധാർമികനെയും വീണ്ടും കാണാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നമ്മുടെ സത്യമുള്ള, അനർത്ഥം സംഭവിക്കാത്ത സഹോദരനോടൊപ്പം കാടിലെ വാസം കഴിഞ്ഞു, വീണ്ടും അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് മനസ്സിൽ താല്പര്യത്തോടെ ആലോചിച്ചു. അങ്ങനെ, ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട് വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ അവിടെ താമസിക്കുമ്പോൾ, ആ രാത്രിയും കടന്നു പോയി. ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഉത്സാഹത്തോടെ സംസാരിച്ച രാമന്റെ ഈ സത്യവാന്മാരായ വാക്കുകൾ കേട്ടു, സുഹൃത്തിനോടുള്ള അത്യന്തം സ്നേഹത്തിൽ, ഗുഹ ദുഃഖഭാരത്തിൽ ആകുലനായി, ഒരു ദു:ഖിതമായ ആനപോലെ കണ്ണീർ ചോർന്നു. ഇതോടെ അദ്ധ്യായം അമ്പത്തിരണ്ടാമത്തേതായി ശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിൽ പറയപ്പെടുന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞു, പുലർച്ചെ വന്നപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ രാമൻ, സൗമിത്രിയായ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "സൂര്യോദയസമയം എത്തി, ഭാഗ്യവാനായ രാത്രിയ്ക്ക് വിട പറഞ്ഞു; നോക്കു, കറുത്തപക്ഷിയായ കുയിൽ പാടുന്നു. കാട്ടിൽ മയിൽകൂട്ടത്തിന്റെ ഉച്ച Schreams മുഴങ്ങുന്നു; സ്നേഹിതാ, സമുദ്രത്തേക്ക് ഒഴുകുന്ന വേഗമുള്ള ജഹ്നവി നദി കടക്കാം." രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സൗമിത്രി, സുഹൃത്തുക്കളുടെ പ്രിയങ്കരനായവൻ, ഗുഹയെയും സാരഥിയായ സുമന്ത്രനെയും വിളിച്ചു, സഹോദരന്റെ മുമ്പിൽ എത്തി. രാമന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട ഗുഹ, അതേ സമയം തന്റെ സേവകരെ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു: "ഉയർന്ന ഗതാഗതത്തിനായി, ഉറ്റവരും ഉറപ്പുള്ളതുമായ, വേഗതയുള്ള, പാടികൾ ഘടിപ്പിച്ച ഒരു നാവു കൊണ്ടുവരിക." ആ ഉത്തരവ് അനുസരിച്ച്, ഗുഹയുടെ വലിയ സേവകസംഘം അത്യന്തം മനോഹരമായ ഒരുനാവു കൊണ്ടുവന്നു, ഗുഹയോടു വിവരം അറിയിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹ കൈകൂപ്പി രാഘവനോടു പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, നാവ് തയ്യാറാണ്; ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" "മഹാപുരുഷനേ, ദേവരുടെ രഥങ്ങൾക്കു തുല്യമായ ഈ നാവ് സമുദ്രത്തേക്കൊഴുകുന്ന നദി കടക്കുവാൻ തയ്യാറാണ്; കയറി വരിക!" എന്നു ഗുഹ പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, തേജസ്സിൽ പ്രകാശിച്ച രാമൻ ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ സേവനത്തിൽ എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റപ്പെട്ടു; നമുക്ക് ഉടൻ യാത്ര ആരംഭിക്കാം." തുടർന്ന്, ഇരുവരും, അർദ്ധവീര്യരായ രാഘവന്മാർ, സീതയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക് നടന്നു, തങ്ങളുടെ അമ്പച്ചൂളുകളും വാൾകളും കെട്ടിയശേഷം. അപ്പോൾ സുമന്ത്രൻ, ധർമ്മജ്ഞനായ രാമനോടു വിനയപൂർവ്വം കൈകൂപ്പി: "ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" എന്നു ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ ദശരഥപുത്രൻ സുമന്ത്രനോടു, തന്റെ ഉത്തമ വലതുകൈ സ്പർശിച്ച് പറഞ്ഞു: "സുമന്ത്രാ, ഉടൻ തിരികെ പോവുക; രാജാവിൻ മുമ്പിൽ എപ്പോഴും ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം. തിരികെ പോകൂ; എന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയായി. ഇനി ഞാൻ കുതിരയൊഴിഞ്ഞ് കാൽനടയായി കാട്ടിലേക്ക് പോകും." തനിക്കു വിടവാങ്ങിയതറിഞ്ഞ സുമന്ത്രൻ, ദുഃഖഭാരത്തിൽ, ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിലെ മഹാനായ രാമനോടു പറഞ്ഞു: "ലോകത്തിൽ ആരും ഇതുപോലെ ചെയ്തിട്ടില്ല—ഭാര്യയെയും സഹോദരനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനായി കാട്ടിൽ വസിക്കുക." "നീയും ഇങ്ങനെയൊരു ദുരിതത്തിലായപ്പോൾ, വ്രതത്തിലും അധ്യയനത്തിലും സൗമ്യതയിലുമോ സത്യത്തിൽ പോലും ഫലം ഉണ്ടെന്നു വിശ്വസിക്കാനാവില്ല." "വൈദേഹിയെയും സഹോദരനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാട്ടിൽ വസിച്ചാലും, മഹാവീരനേ, നീ ലക്ഷ്യം നേടും—മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും ജയിച്ചവനായി." "നാം നശിച്ചുപോയിരിക്കുന്നു, രാമാ; അവളാൽ ഞങ്ങൾ വഞ്ചിതരായി. പാപിനിയായ കൈകേയിയുടെ അധീനതയിൽ വീണു, അവളുടെ ദുഃഖത്തിൽ പങ്കാളികളാവും." ഇങ്ങനെ വിലപിച്ച സുമന്ത്രൻ, രാമനെ ദൂരേയ്ക്കു കാണുമ്പോൾ, ദീർഘനേരം ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണീർവിട്ടു. അവന്റെ കണ്ണീർ അണഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ, ജലസ്പർശം ചെയ്ത്, സുമന്ത്രനോടു വീണ്ടും വീണ്ടും മധുരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഇക്ഷ്വാകുക്കുലത്തിൽ നിന്നു നിന്നോട് തുല്യനായൊരു സുഹൃത്ത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല; രാജാവ് ദുഃഖിക്കാതിരിക്കാൻ നീ പ്രവർത്തിക്കണം." "ഭൂമിയുടെ അധിപൻ, ദുഃഖത്തിലും പ്രായഭാരത്തിലും, ആഗ്രഹഭാരത്തിലും തളർന്നിരിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിന്നോട് ഇതു പറയുന്നത്. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടത്തിനും ആഗ്രഹത്തിനുമനുസരിച്ച് മഹാത്മാവായ രാജാവ് എന്തു കല്പിച്ചാലും, അതു നിർവ്യാജമായി ചെയ്യണം." "രാജാക്കന്മാർക്ക് അവരുടെ ഇഷ്ടം ഒന്നിലും തടസ്സപ്പെടാതിരിക്കാനാണ് രാജ്യം ഭരിക്കാൻ കഴിയുന്നത്." "മഹാരാജാവ് കപടത്തിൽ പതിക്കാതിരിക്കുകയും, ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെട്ടുപോകാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ, സുമന്ത്ര, നീയും അങ്ങനെ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കണം." "പ്രായഭാരമുള്ള, മഹാനായ, ഇന്ദ്രിയജയനായ രാജാവിനെ അഭിവാദ്യത്തോടെ സമീപിച്ച്, എന്റെ പേരിൽ ഈ വാക്കുകൾ പറയണം." "ഞാനും ലക്ഷ്മണനും മൈഥിലിയും ദുഃഖിക്കുന്നില്ല; അയോധ്യ വിട്ടുപോകേണ്ടി വന്നതിലും കാട്ടിൽ വസിക്കേണ്ടി വന്നതിലും ഞങ്ങൾ വിലപിക്കുന്നില്ല." "പതിനാലുവർഷം പൂർത്തിയായാൽ, നീ ഉടൻ തന്നെ വീണ്ടും വീണ്ടും ലക്ഷ്മണനെയും എന്നെയും സീതയെയും കാണും." "രാജാവിനോടും എന്റെ അമ്മയോടും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, സുമന്ത്രാ, മറ്റുള്ള രാജമഹിഷിമാരോടും, കൈകേയിയോടുൾപ്പെടെ, എന്റെ വാക്കുകൾ ആവർത്തിച്ച് അറിയിക്കണം." "കൗസല്യയ്ക്ക് ആരോഗ്യാശംസകളും, സീതയും ഞാനും ലക്ഷ്മണനും പറഞ്ഞു നൽകുന്ന അഭിവാദ്യവും അറിയിക്കണം." "മഹാരാജാവിന് പറയണം, ഉടൻ ഭാരതനെ വിളിക്കണമെന്ന്; ഭാരതൻ വന്നുകഴിഞ്ഞാൽ, രാജാവിന് ഇഷ്ടമുള്ള സ്ഥാനത്തു അവനെ സ്ഥാപിക്കണം." ഇങ്ങനെ, രാമനും അനുയായികളും കാട്ടിലേക്ക് യാത്രയ്ക്കു തയ്യാറായി, സുമന്ത്രനും ഗുഹയും അവരുടെ ദുഃഖങ്ങളും ആശംസകളും പങ്കുവെച്ചു, ഗംഗയുടെ തീരത്ത് പുതിയ ജീവിതത്തിലേക്കു കടന്നു.