രാമൻ തന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ദു:ഖവും ആശങ്കയുമോടെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവ് ദശരഥൻ ഇല്ലാതായാൽ, ആദ്യം കൗസല്യാ ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെടും; അതിനുശേഷം എന്റെ അമ്മയും അവളുടെ അന്ത്യം കാണും. തന്റെ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാനാവാതെ, എന്നെ രാജസിംഹാസനത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിപ്പിക്കാനാവാതെ, അച്ഛൻ ദുഃഖത്തിൽ മരിക്കും. അച്ഛൻ ഈ ലോകം വിട്ടുപോകുമ്പോൾ, അവന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റപ്പെട്ടവർ രാജാവിന്റെ അന്ത്യക്രീയകൾ നിർവ്വഹിക്കും. അയോധ്യ നഗരം—അലങ്കൃതമായ ചതുരസ്ത്രങ്ങൾ, വിശാലമായ വീഥികൾ, രാജകീയ മന്ദിരങ്ങളും ഭവനങ്ങളും, മനോഹരമായ വേശ്യകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുമായ നഗരം—ചാരിയറുകളും കുതിരകളും ആനകളും നിറഞ്ഞു, വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന, എല്ലാ ശുഭസൂചനകളും നിറഞ്ഞ, സന്തോഷത്തോടെയും സമൃദ്ധിയോടെയും ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു നഗരം. പൂന്തോട്ടങ്ങളും പാർക്കുകളും സമൃദ്ധമായി, ഉത്സവങ്ങളും കൂട്ടായ്മകളും നിറഞ്ഞ്, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന നഗരമായിരിക്കും ഇത്. ‘അച്ഛൻ ദശരഥൻ ജീവിച്ചിരിക്കും; ഞങ്ങൾ കാടിൽനിന്ന് തിരിച്ചു വന്ന ശേഷം ആ മഹാത്മാവായ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവിനെ വീണ്ടും കാണാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ എത്ര സന്തോഷം!’ എന്നും രാമൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ‘സത്യവാനായ, അനർഹമായ ദു:ഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കാത്തവനായ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, സീതയോടൊപ്പം കാടുവാസം കഴിഞ്ഞ് വീണ്ടും അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ അത്ര വലിയ ഭാഗ്യം വേറെയില്ല.’ ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ ആഴ്ന്ന് നില്ക്കുമ്പോൾ, ആ രാത്രിയും കടന്നു പോയി. ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ജീവിക്കുന്ന രാമൻ സത്യം പറഞ്ഞ് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, സുഹൃത്തായ ഗുഹയ്ക്ക് അത്യന്തം സ്നേഹം കൊണ്ടു ദു:ഖം നിറഞ്ഞ കണ്ണീരൊഴുകി; വേദനയിൽ പെട്ട ഒരു ആനയെപ്പോലെ അവൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം പുലർച്ചെ, രാമൻ തന്റെ സഹോദരനായ സൗമിത്രിയോടു പറഞ്ഞു: “ഇനി സൂര്യോദയമായിരിക്കുന്നു, ഭാഗ്യവതിയായ ഈ രാത്രി കടന്നു പോയി; നോക്കൂ, കറുത്ത ഇലകളുള്ള കുയിൽ പാടുന്നു. കാട്ടിൽ മയിലുകളുടെ കുരൽ മുഴങ്ങുന്നു; സ്നേഹിതാ, സമുദ്രത്തേക്കു ഒഴുകുന്ന ഈ ജഹ്നവി നദി കടക്കാം.” രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സൗമിത്രി, സുഹൃത്തുക്കളുടെ ആനന്ദം, ഗുഹയെയും സാരഥിയായ സുമന്ത്രനെയും വിളിച്ചു, സഹോദരന്റെ മുമ്പിൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു. രാമന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, ഗുഹ boatmen-ന്റെ തലവൻ തന്റെ സേവകരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “നന്നായി ഒരുക്കിയ, ശക്തിയും വേഗതയും ഉള്ള, പടവുമിട്ട ഒരു വള്ളം കൊണ്ടുവരൂ.” ആ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഗുഹയുടെ സേവകർ മനോഹരമായ ഒരു വള്ളം കൊണ്ടുവന്നു, ഗുഹയോട് അറിയിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹ കയ്യു ചേർത്ത് രാഘവനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ വള്ളം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു, പ്രഭോ; ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?” മനുഷ്യസിംഹനായ രാമൻ, “ഈ വള്ളം ദേവചര്യകളുടെ രഥങ്ങൾക്കു തുല്യമാണ്; സമുദ്രത്തേക്കു ഒഴുകുന്ന ഈ നദി കടക്കാൻ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; കയറൂ, ധൈര്യശാലിയായോ,” എന്നു പറഞ്ഞു. രാമൻ ഗുഹയോട് നന്ദി പ്രകടിപ്പിച്ചു: “നിന്റെ സേവനത്തിലൂടെ എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റപ്പെട്ടു; നമുക്ക് വേഗത്തിൽ യാത്ര പുറപ്പെടാം.” അപ്പോൾ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, അവരുടെ അമ്പച്ചുമുട്ടികളും വാളുകളും ധരിച്ച്, സീതയോടൊപ്പം ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക് നടന്നു. സാരഥിയായ സുമന്ത്രൻ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന രാമനടുത്തേക്ക് വന്നു, വിനീതമായി ചോദിച്ചു: “എന്താണ് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടത്?” അപ്പോൾ ദശരഥപുത്രൻ സുമന്ത്രനെ തന്റെ വലതുകൈ കൊണ്ടു സ്പർശിച്ച് പറഞ്ഞു: “സുമന്ത്രാ, നീ ഉടൻ തിരിച്ചു പോവുക; രാജാവിന്റെ മുമ്പിൽ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധയോടെ ഇരിക്കണം. മടങ്ങുക, എന്റെ ജോലി കഴിഞ്ഞു; ഞാൻ ഇനി കുതിരവണ്ടി ഉപേക്ഷിച്ച് കാൽനടയായി കാട്ടിലേക്ക് പോകും.” താൻ വിട്ടയക്കപ്പെട്ടതറിഞ്ഞ സുമന്ത്രൻ, ദു:ഖത്തിൽ, ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ലോകത്തിൽ ആരും ഇതുപോലെയുള്ളത് ചെയ്തിട്ടില്ല—ഭാര്യയോടും സഹോദരനോടും കൂടി, ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നത്. വ്രതമോ, അധ്യയനമോ, സൗമ്യതയോ, സത്യസന്ധതയോ ഫലപ്രദമല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു, ഇത്ര ദു:ഖം നിനക്ക് സംഭവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ. വൈദേഹിയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടി കാട്ടിൽ താമസിച്ചുകൊണ്ട്, മഹാവീരനായ നീ, മൂന്നു ലോകങ്ങളും ജയിച്ചതുപോലെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തും. ഞങ്ങൾ നശിച്ചുപോയവരാണ്, രാമാ; അവളാൽ ഞങ്ങൾ വഞ്ചിതരായി, പാപിനിയായ കൈകേയിയുടെ വശത്താകുകയും അവളുടെ ദു:ഖത്തിൽ പങ്കുചേരുകയും ചെയ്യും.” ഇങ്ങനെ സുമന്ത്രൻ ദു:ഖത്തോടെ, രാമനെ ദൂരത്ത് കാണുമ്പോൾ, ദീർഘകാലം കരഞ്ഞു. പിന്നീട് കണ്ണീർ നന്നായി ശാന്തമായപ്പോൾ, രാമൻ ശുദ്ധജലത്തിൽ സ്പർശം നടത്തി, സുമന്ത്രനോട് വീണ്ടും, മധുരവാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “ഇക്ഷ്വാകുക്കളിൽ നിന്നെപ്പോലെയുള്ള സ്നേഹിതൻ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല; രാജാവ് ദശരഥൻ എനിക്ക് വേണ്ടി ദു:ഖിക്കാതിരിക്കാൻ നീ ശ്രദ്ധിക്കണം. രാജാവ് പ്രായം ചെന്നവൻ, മനസ്സിൽ ദു:ഖം നിറഞ്ഞവൻ, ആഗ്രഹഭാരത്തിൽ വീണവൻ; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നിന്നോട് പറയുന്നു. മഹാത്മാവായ രാജാവ് കൈകേയിക്ക് പ്രിയവും ആഗ്രഹവും ഉള്ള കാര്യങ്ങൾ എന്ത് ആജ്ഞാപിച്ചാലും, സംശയമില്ലാതെ അതു നിർവഹിക്കണം. അതിനായാണ് രാജാക്കന്മാർ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നത്—അവരുടെ ഇച്ഛകൾക്ക് തടസ്സം വരരുതെന്നതിനായി. മഹാരാജാവ് സത്യത്തിൽ നിന്നും തെറ്റുകയോ, ദു:ഖത്തിൽ അടിയറവിടുകയോ ചെയ്യാതെ ഇരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, സുമന്ത്രാ, നീയും അങ്ങനെ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കണം. പ്രായം ചെന്ന, മഹനീയനായ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചിരിക്കുന്ന രാജാവിനെ വന്ദിച്ച്, എന്റെ പേരിൽ ഈ വാക്കുകൾ പറയണം: ഞാനും ലക്ഷ്മണനും മൈഥിലിയും ദു:ഖിക്കുന്നില്ല; അയോധ്യ വിട്ടുപോയതിലും കാട്ടിൽ താമസിക്കേണ്ടതിലും ഞങ്ങൾക്ക് വിഷമമില്ല. പതിനാലുവർഷം കഴിഞ്ഞാൽ, നീ ഉടൻ തന്നെ വീണ്ടും വീണ്ടും എന്നെയും ലക്ഷ്മണനെയും സീതയെയും തിരിച്ചുവരുന്നതായി കാണും.” ഇങ്ങനെ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയുമൊത്ത് ഗംഗയെ കടക്കാൻ തയ്യാറായി, സുമന്ത്രനും ഗുഹയും അവരെ യാത്രയയച്ചു.