അന്നേരം, ഭരതൻ ദുഃഖഭരിതനായി തന്റെ മനസ്സിൽ ആശങ്കകളോടെ പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവായ ദശരഥൻ, തന്റെ പ്രിയപുത്രനായ, മഹാനായ ജ്യേഷ്ഠപുത്രനെ കാണാൻ കഴിയാതെ പോകുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രാണൻ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും? രാജാവിന് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ, അതിന് പിന്നാലെ കൗസല്യയും ദുഃഖത്തിൽ അകന്ന് ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും; പിന്നെ എന്റെ അമ്മയും അതേ വിധി അനുഭവിക്കും. അച്ഛൻ തന്റെ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ കഴിയാതെ, രാമനെ രാജ്യത്തിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ സാധിക്കാതെ, ദുഃഖത്തിൽ അകന്ന് ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കും. അച്ഛന്റെ അന്ത്യം വന്നാൽ, ആ സമയത്ത് തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റിയവർ രാജാവിന്റെ അന്ത്യക്രിയകൾ നിർവഹിക്കും. ആയോധ്യ നഗരം—സുന്ദരമായ ചതുരസ്ത്രങ്ങളാൽ, വിശാലമായ റോഡുകളാൽ, ഭംഗിയാർന്ന കൊട്ടാരങ്ങളാലും ഭവനങ്ങളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, മഹത്തായ വേശ്യകൾ കൊണ്ട് ഭംഗിയാർന്നതുമായ നഗരം—രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ എന്നിവയുടെ തിരക്കിലും, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദത്തിലും, എല്ലാ ശുഭസൂചനകളും നിറഞ്ഞതുമായ, സന്തോഷത്തോടും സമൃദ്ധിയോടും കൂടിയ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ നഗരമായിരിക്കും. മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും ഉദ്യാനങ്ങളും, ഉത്സവങ്ങളും കൂട്ടായ്മകളും നിറഞ്ഞ ആ നഗരത്തിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. എങ്കിൽ രാജാവ് ദശരഥൻ ജീവിച്ചിരിക്കും; ഞങ്ങൾ വനവാസം കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, ആ മഹാത്മാവായ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവിനെ വീണ്ടും കാണാൻ സാധിക്കുമോ? സത്യസന്ധനും സംരക്ഷിതനുമായ രാമനോടൊപ്പം, ഞങ്ങൾ ആയോധ്യയിൽ വീണ്ടും കയറിച്ചേരാൻ കഴിയുമോ?” ഇങ്ങനെ ദുഃഖവും ആലോചനയുമായി ആ മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ അവിടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ആ രാത്രി കടന്നു പോയി. പ്രജകളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ജീവിക്കുന്ന രാമൻ ഇങ്ങനെ സത്യം പറഞ്ഞ് സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ഗുഹയ്ക്ക് തന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തിനോടുള്ള അഗാധമായ സ്നേഹത്തിൽ കണ്ണുനീർ തുള്ളി വീണു. വേദനയിൽ കഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു ആനയെപ്പോലെ, ഗുഹ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. ഇതോടെ മഹത്വമുള്ള വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാത്രി കടന്നു രാവിലെ വന്നു. മഹാത്മാവായ രാമൻ, സൗമിത്രിയായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൂര്യോദയസമയം എത്തി, ഭാഗ്യശാലിയായ രാത്രി കഴിഞ്ഞു. കാണു, കറുത്തതൂവൽ അണിഞ്ഞ കുയിൽ വിളിക്കുന്നു. വനത്തിൽ മയിലുകളുടെ കരയുന്ന ശബ്ദവും കേൾക്കുന്നു. സ്നേഹമേ, സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന ഈ വേഗത്തിലൊഴുകുന്ന ജഹ്നവി നദി കടക്കാം.” രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സൗമിത്രി, സുഹൃത്തുക്കളുടെ പ്രിയങ്കരനായവൻ, ഗുഹയെയും രഥിയെയും വിളിച്ച് സഹോദരന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു. രാമന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട ഗുഹ, അതേ അംഗീകരിച്ച്, തൻ്റെ ഉപരിതലക്കാരെ വേഗത്തിൽ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “സജ്ജീകരിച്ച, ശക്തിയുള്ള, വേഗതയുള്ള, ദണ്ഡുകളും ഒരുക്കിയ ഒരു വഞ്ചി കൊണ്ടുവരൂ.” ഗുഹയുടെ ആജ്ഞയോടെ വലിയൊരു കൂട്ടം സേവകർ മനോഹരമായ ഒരു വഞ്ചി കൊണ്ടുവന്നു, ഗുഹയോട് അറിയിച്ചു. അപ്പോൾ ഗുഹ കൈകൂപ്പിച്ച് രാഘവനോടായി പറഞ്ഞു: “സ്വാമീ, വഞ്ചി ഇവിടെ സജ്ജമാണ്; ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?” “നരശ്രേഷ്ഠാ, ദേവതകളുടെ രഥങ്ങൾക്കു തുല്യമായ ഈ വഞ്ചി സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന നദി കടക്കാൻ തയ്യാറാണ്; ദൃഢനേ, കയറി വരൂ!” എന്നു പറഞ്ഞു. ശക്തിയിൽ പ്രകാശിക്കുന്ന രാമൻ ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ ആഗ്രഹം നീ നിറവേറ്റി; ഉടൻ നമുക്ക് കയറാം.” അങ്ങനെ, ക്വിവറുകളും വാളുകളും കെട്ടി, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയുമൊപ്പം ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക് നടന്നു. രഥിയനായ സുമന്ത്രൻ, ധർമ്മം അറിയുന്ന രാമന്റെ അടുത്ത് വന്നു, വിനയത്തോടെ കൈകൂപ്പി ചോദിച്ചു: “സ്വാമി, എന്ത് ചെയ്യണം?” അപ്പോൾ ദശരഥപുത്രൻ, തന്റെ ഉത്തമമായ വലതുകൈ കൊണ്ട് സുമന്ത്രനെ സ്പർശിച്ച് പറഞ്ഞു: “സുമന്ത്രാ, ഉടൻ തിരിച്ചു പോകണം; രാജാവിന്റെ മുമ്പിൽ എപ്പോഴും ജാഗരൂകനായി ഇരിക്കണം. തിരിച്ചു പോവൂ; എന്റെ ജോലി പൂർത്തിയായി. ഇനി ഞാൻ രഥം വിട്ട് കാൽനടയായി മഹാവനത്തിലേക്ക് പോകും.” താൻ വിടപറയപ്പെടുന്നതറിഞ്ഞ സുമന്ത്രൻ, ദുഃഖഭരിതനായി, ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ രാമനോടായി പറഞ്ഞു: “ലോകത്തിൽ ആരും ഇതുപോലെ ചെയ്തിട്ടില്ല—ഭാര്യയെയും സഹോദരനെയും കൂട്ടി, ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ വനവാസം ചെയ്യുന്നത്. തപസ്സിലും, അധ്യയനത്തിലും, സൗമ്യതയിലുമോ സത്യസന്ധതയിലുമോ ഫലം ഉണ്ടെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല, കാരണം നിങ്ങൾക്ക് ഇങ്ങനെ ദുഃഖം നേരിടേണ്ടി വന്നിരിക്കുന്നു. വൈദേഹിയേയും സഹോദരനെയും കൂട്ടി വനവാസം ചെയ്യുമ്പോൾ, മഹാനായോരേ, മൂന്ന് ലോകം ജയിച്ചവനുപോലെ, നിങ്ങൾ ലക്ഷ്യം നേടും. രാമാ, ഞങ്ങൾ നശിച്ചവരാണു; അവളാൽ ഞങ്ങൾ വഞ്ചിതരായി, പാപിനിയായ കൈകേയിയുടെ അധികാരത്തിൽ വീണു, അവളുടെ ദുഃഖത്തിൽ പങ്കാളികളാകും.” ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തോടെ സുമന്ത്രൻ, രാമനെ ദൂരത്ത് കാണുമ്പോൾ, തന്റെ തന്നെ ദുഃഖം പോലെ ദീർഘനേരം കരഞ്ഞു. പിന്നീട് കണ്ണുനീർ ഉണങ്ങി, രാമൻ ശുദ്ധീകരണത്തിന് ജലം സ്പർശിച്ച്, സുമന്ത്രനോട് വീണ്ടും മധുരവാക്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ നിന്നുള്ളവരിൽ നിന്നു നിന്നെപ്പോലെ സ്നേഹിതനില്ല; രാജാവ് എന്നെക്കുറിച്ച് ദുഃഖിക്കാതിരിക്കാൻ നീ പരിശ്രമിക്കണം. ഭൂമിയുടെ അധിപൻ, ദുഃഖത്തിലും വൃദ്ധപ്രായത്തിലും ആഗ്രഹഭാരത്തിൽ തളർന്നവൻ—അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നോട് പറയുന്നു. മഹാരാജാവ്, കൈകേയിയുടെ സന്തോഷത്തിനും ആഗ്രഹത്തിനും വേണ്ടി എന്ത് ആജ്ഞയാണു നൽകിയാലും, അതു യാതൊരു സംശയവുമില്ലാതെ നിർവഹിക്കണം. അതിനാലാണ് രാജാക്കന്മാർ രാജ്യഭാരം വഹിക്കുന്നത്—അവരുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടരുതെന്നാണ്. മഹാരാജാവ് അനൃതത്തിൽ വീഴുകയോ, ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെടുകയോ ചെയ്യാതിരിക്കാൻ നീ അതേ രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കണം. പ്രായം ചെന്ന, മഹാത്മാവായ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ജയിച്ച രാജാവിനെ വന്ദിച്ച്, എന്റെ പേരിൽ ഈ വാക്കുകൾ പറയണം: ‘ഞാനും ലക്ഷ്മണനും മൈഥിലിയും ദുഃഖിക്കുന്നില്ല; അയോധ്യ വിടുകയും വനത്തിൽ താമസിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടി വന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് യാതൊരു ശോഭയുമില്ല.’” ഇങ്ങനെ ദുഃഖവും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ ആ രാത്രിയും രാവിലെയും, രാമനും സഹോദരനും സീതയും ഗുഹയുടെയും സുമന്ത്രന്റെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ, വിശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ വനവാസം ആരംഭിച്ചു.