അയോധ്യ നഗരത്തിന് ഒരിക്കൽ ഭക്തജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, അതു കാണുന്നവർക്കെല്ലാം ആനന്ദം പകരുന്നതായിരുന്നു. എന്നാൽ രാജാവിന്റെ ദുർഭാഗ്യത്താൽ ആ നഗരം നശിക്കും, അതിലെ സന്തോഷം അപ്രത്യക്ഷമാകും. രാജാവ് തന്റെ മൂത്ത, പ്രിയപ്പെട്ട, മഹാനായ പുത്രനെ കാണാൻ കഴിയാതെ പോയാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവൻ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും എന്ന് അറിയില്ല. രാജാവ് ഇല്ലാതായാൽ, കൗസല്യയും പിന്നീട് ജീവൻ വിട്ടു പോകും; അതുപോലെ എന്റെ അമ്മയും മരണത്തെ ഏറ്റെടുക്കും. അവന്റെ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ കഴിയാതെ, രാമനെ രാജ്യത്തിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യാൻ സാധിക്കാതെ, എന്റെ അച്ഛൻ ജീവൻ വിട്ടുപോകും. അച്ഛൻ മരണപ്പെട്ട ശേഷം, ആ സമയത്ത്, ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റിയവർ രാജാവിന്റെ ശ്വാസം അവസാനിച്ച വിവരം അറിയിച്ച് അവന്റെ ശവസംസ്കാരം നിർവഹിക്കും. അയോധ്യ നഗരം അതിന്റെ മനോഹരമായ ചത്വരങ്ങൾ, വിപുലമായ വീഥികൾ, കൊട്ടാരങ്ങളും ഭവനങ്ങളും, ഉത്തമവേശ്യകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ നിറഞ്ഞതും, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്നതുമായ, എല്ലാ മംഗളവസ്തുക്കളും സമൃദ്ധമായും, സന്തോഷവും ഐശ്വര്യവും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരിക്കും. മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളും പാർക്കുകളും, ഉത്സവങ്ങളും സംഗമങ്ങളുമുള്ള ആ നഗരത്തിൽ, എന്റെ അച്ഛന്റെ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. ദശരഥ മഹാരാജാവ് ദീർഘായുസ്സോടെ ജീവിക്കട്ടെ, നാം കാടിൽ നിന്നു മടങ്ങിയെത്തുമ്പോൾ, ആ മഹാത്മാവിനെയും ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവിനെയും വീണ്ടും കാണാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ എത്ര ഭാഗ്യം! സത്യമുള്ളവനും, അപരിഹാരമായവനും കൂടെ, കാടുവിട്ടു തിരിച്ച് അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ എത്ര സന്തോഷം! ദുഃഖത്താൽ പീഡിതനായി, നിരന്തരം വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ അവിടെ തുടരുമ്പോൾ, അന്ന് രാത്രി കടന്നു പോയി. ജനങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി ജീവിക്കുന്ന രാമൻ ഇങ്ങനെ സത്യം പറഞ്ഞ് സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ഗുഹൻ തന്റെ മഹാനായ സുഹൃത്തിനോടുള്ള അത്യന്തം സ്നേഹത്താൽ, വലിയ ദു:ഖത്തിൽ ആനപോലെ കണ്ണുനീരൊഴുക്കി. അങ്ങനെ മഹത്വമുള്ള വാൽമീകി രാമായണത്തിൽ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പതിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാത്രി കടന്ന് രാവിലെ വന്നപ്പോൾ, ദീപ്തമായ രാമൻ സൗമിത്രിയായ ലക്ഷ്മണനോടു സംസാരിച്ചു: "സൂര്യോദയ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു, ഭാഗ്യശാലിയായ രാത്രിയും കടന്നു. നോക്കൂ, കറുത്ത തൂവലുള്ള കുയിൽ പാടുന്നു. വനത്തിൽ മയിൽക്കൂട്ടങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്നു. സ്നേഹമേ, സമുദ്രത്തിലേക്കു ഒഴുകുന്ന വേഗമുള്ള ജഹ്നവി നദി കടക്കാം." രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സൗമിത്രി, സുഹൃത്തുക്കളുടെ പ്രിയങ്കരനായവൻ, ഗുഹയെയും രഥിയെയും വിളിച്ചു, സഹോദരന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നു. രാമന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, ബോട്ടുകാരുടെ തലവൻ തന്റെ അനുചരരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: "വളരെ നല്ലതും, ദൃഢവുമായ, വേഗത്തിൽ നീങ്ങാവുന്ന, ചവിട്ടുകളോടെ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്ന ഒരു വള്ളം കൊണ്ടുവരിക." ആ കല്പന കേട്ട്, ഗുഹയുടെ വലിയ കൂട്ടം അനുചിതർ മനോഹരമായ ഒരു വള്ളം കൊണ്ടുവന്ന് ഗുഹയെ അറിയിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ ഗുഹൻ കയ്യുകൂപ്പി രാഘവനോടു പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, വള്ളം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" "പുരുഷസിംഹനേ, ഈ വള്ളം ദേവന്മാരുടെ രഥങ്ങൾക്കു തുല്യമാണ്. സമുദ്രത്തിലേക്കു ഒഴുകുന്ന ഈ നദി കടക്കാൻ തയ്യാറാണ്; ദൃഢനേ, കയറൂ!" അപ്പോൾ ശക്തിയാൽ പ്രകാശിച്ച രാമൻ ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ സേവനത്തിൽ എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റി; ഇനി നാം വേഗത്തിൽ കയറാം." അങ്ങനെ, അമ്പർ, വാൾ എന്നിവ ധരിച്ച്, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയുമൊത്ത് ഗംഗയുടെ ദിശയിലേയ്ക്ക് നടന്നു. രഥിയാകുന്ന സുമന്ത്രൻ, ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന രാമന്റെ അടുത്ത് കയറി, വിനയപൂർവ്വം കയ്യുകൂപ്പി ചോദിച്ചു: "എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം?" അപ്പോൾ ദശരഥപുത്രൻ സുമന്ത്രനോട് തന്റെ ഉത്തമമായ വലതുകൈ സ്പർശിച്ച് പറഞ്ഞു: "സുമന്ത്രാ, ഉടൻ തിരികെ പോ. രാജാവിന്റെ മുമ്പിൽ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധയോടെ ഇരിക്കണം." "നീ മടങ്ങുക," രാമൻ പറഞ്ഞു, "എന്റെ പ്രവൃത്തി പൂർത്തിയായി. ഇനി ഞാൻ കുതിരയൊഴിച്ച് കാൽനടയായി കാട്ടിലേയ്ക്ക് പോകുന്നു." അങ്ങനെ തന്റെ ദൗത്യത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടയക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ദുഃഖിതനായ സുമന്ത്രൻ, ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ പുരുഷസിംഹനോടു പറഞ്ഞു: "ലോകത്തിൽ ആരും ഇതുപോലെയൊന്നും ചെയ്തിട്ടില്ല—ഭാര്യയോടും സഹോദരനോടും കൂടെ കാട്ടിൽ വസിക്കുന്നത്, സാധാരണ മനുഷ്യനായി." "തപസ്സിലും, പഠനത്തിലും, സൗമ്യതയിലും, സത്യത്തിലും ഫലം ഉണ്ടെന്നു ഞാൻ ഇനി വിശ്വസിക്കുന്നില്ല, നീ ഇങ്ങനെ ദുർഭാഗ്യത്തിലായിരിക്കുമ്പോൾ." "വനവാസം അനുഷ്ഠിച്ചുകൊണ്ട്, വൈദേഹിയോടും സഹോദരനോടും കൂടെ, മഹാവീരനേ, നീ ലക്ഷ്യം നേടും, മൂന്നു ലോകം ജയിച്ചവനായി." "നാം നശിച്ചുപോയവരാണ്, രാമാ! അവളാൽ ഞങ്ങൾ വഞ്ചിതരായി. പാപിനിയായ കൈകേയിയുടെ അധികാരത്തിൽ ഞങ്ങൾ വീണു, അവളുടെ ദുഃഖത്തിൽ പങ്കാളികളായിരിക്കും." ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തോടെ സുമന്ത്രൻ, രഥിയൻ, രാമനെ ദൂരത്ത് കാണുമ്പോൾ, ദീർഘനേരം കരഞ്ഞു. പിന്നീട് കണ്ണുനീർ ശാന്തമായപ്പോൾ, രാമൻ, ശുദ്ധജലത്തിൽ സ്പർശിച്ച്, സുമന്ത്രനോട് വീണ്ടും മധുരവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ നിന്നുള്ള സുഹൃത്ത് നിന്നെക്കാൾ തുല്യനായവൻ ഇല്ല. രാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട് വിഷാദവും വയസ്സുമാലും കഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ, അവനുവേണ്ടി നീ ശ്രദ്ധയോടെ പ്രവർത്തിക്കണം." "ഭൂമിയുടെ അധിപൻ, മനസ്സിൽ ദു:ഖവും വയസ്സുമാലും ആഗ്രഹഭാരവും സഹിക്കുമ്പോൾ, അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നോട് ഇങ്ങനെ പറയുന്നു." "ആ മഹാത്മാവായ രാജാവ്, കൈകേയിയുടെ സന്തോഷത്തിനും ആഗ്രഹത്തിനും വേണ്ടി എന്തെങ്കിലും കല്പിച്ചാൽ, യാതൊരു സംശയവുമില്ലാതെ അതു നിർവഹിക്കണം." "ഇതിനായാണ് രാജാക്കന്മാർ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നത്—അവരുടെ ഇഷ്ടം യാതൊരു കാര്യത്തിലും തടസ്സപ്പെടാതിരിക്കാനാണ്." "മഹാരാജാവ് കപടത്തിൽ വീഴാതെയും, ദു:ഖത്തിൽ കീഴടക്കപ്പെടാതെയും ഇരിക്കട്ടെ; അങ്ങനെ നീയും സുമന്ത്രാ, പ്രവർത്തിക്കണം." "പ്രായമായ, മഹത്വമുള്ള, ഇന്ദ്രിയജയൻ ആയ രാജാവിനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, അവൻ ദു:ഖം അറിയാത്തവനായി, എന്റെ പേരിൽ ഈ വാക്കുകൾ പറയുക." ഇങ്ങനെ, രാമൻ തന്റെ ഹൃദയത്തിലെ ദു:ഖവും, രക്ഷാപ്രാർത്ഥനയും, സ്നേഹവും പങ്കുവെച്ച്, യാത്രയ്ക്കായി ഒരുക്കം തുടങ്ങി.